总之，大祁现在的灾星就是个女人，十七八了还不出嫁，每天对着一群男人指手画脚，很不好。在别有用心之辈的煽动下，一些失了土地的农民还把黄河改道的事算在了她头上。

    叶央表示，她是无辜的。

    宁远将军又不是最近才当上的，怎么前两年就没事儿呢？

    当然，这些都能含糊过去，却有一事，让她不得不急得团团转。之前为了打消反贼的戒心，叶央故意在皇上面前讨了一顿骂，目的是能让自己暗地里有所动作。

    可流言一起，她的计划就全乱了！

    幕后人正好借此由头，把矛头指向叶央，将各种天灾人祸，包括某户农家的牛拉了肚子都推到她头上去！据商从谨分析，恐怕过不了多久，朝中便会有人上奏折，请求罢免她的官职，否则大祁依旧要完。

    各种流言蜚语尘嚣直上的时候，皇帝估计是被弄得烦了，圣旨一道，上云“妇人当归内院”，让叶央在家歇两天。

    当然，私下里却没让她放松对反贼的追查。可惜再这么下去，很难保证皇帝会不得不做出些举动，比如真的将她罢官，好来堵住悠悠众口。

    谁能想到幕后人会顺水推舟，借了满朝文武来对付叶央？反正她在言官中的评价不怎么好，正好把名声搞臭了，还能顺便推到太子头上，说他与女子为党，着实不贤——当初叶家人可是在皇帝面前为太子强行辩解的，现在说他们没关系，谁信？谁信？

    “这回真是玩儿得太大，把自己折进去了……”叶央握着那道“当归内院”的圣旨，眼神呆滞喃喃自语。

    不远处传来呼喊声：“将军，你到底在不在！我还找你有事呢！”

    是素和炤。

    “外男不进内院，我说你能不能注意点儿！”叶央收起圣旨，屏退了几个丫鬟，自己去开了院门，“都快酉时了，往我这里跑什么！”

    素和炤原本一蹦一蹦的，想跳过墙头见将军，不料她突然开了门，最后跳了一下才站定，摇头叹道：“你一天没去外院了，我想见你都难！”

    “圣上可说了，妇人不得干政。”叶央自嘲地笑了笑，“说吧，什么事。”

    素和炤知道这几天，她被外头的流言气得火大，省略一切不必要的内容，只说了结果：“将军，你多加小心，贼人说不定会暗害于你。”

    “害我？”叶央微愣，隔着一道门和他面面相觑，“害我做什么？”不是她太看轻自己，只是一个游离在各宗党派之外的五品将军，又没钱，也不在油水多的职位，似乎没什么必须死的理由。

    是，她手里有兵，可神策军也不会听她和皇帝以外人的号令呀！

    素和炤眼神闪躲一下，心里想着晴芷他的内容，笃定道：“莫要忘了，你一出事，反贼再有什么动作，神策军群龙无首，很难及时应援。”

    “也对。”叶央觉得挺有道理，点了点头，“不过以我现在的身手，很难被人暗算了去。”

    “小心为上。”素和炤又重复一遍，暗自叫苦。

    叶晴芷昨夜摸到了外院他的屋子，大半夜惨白着一张脸，用柔嫩的少女嗓音说，羽楼中她的手下有人叛逃，恐怕会对叶央不利，要他去提醒将军。

    素和炤迷迷糊糊地被人摇醒，见到近在咫尺的一张脸，吓得不轻，无奈道：“你和她住一个院子，就不能自己去说吗！”

    谁知晴芷叹了口气，道叶央要她找到自己想过的日子，不让缠着了，而且若是她贸然提醒，恐怕会暴露身份，然后从袖口里掏出了一只千足大蜈蚣，摆在旁边，笑眯眯地告诉他：“世人都传我们的标志是一支羽毛，实话告诉你，那其实是只南疆才有的蜈蚣，因为剧毒无比，生的腿脚又多，看上去毛茸茸的，才像羽毛。”

    那蜈蚣落在床上，刚扭动一下，褥子上就黑了一块！毒性之猛，也不知道晴芷是怎么捏在手里的。

    受制于人，素和炤只好来担负起预警的职责，巴巴地跑来通知叶央。

    “知道了知道了。”叶央敷衍地点头。她是越挫越勇的人，可前提是，有还手的可能性。

    如今这般只能承受，不能反击，已经磨去了她的八分锐气。

    素和炤也不清楚她听进心里没有，见她转身往屋内走去，连院门都忘了关，正想偷眼看一看陈娘，叶央突然回头，想起什么似的奔了出来！

    “你刚才说，有人可能会害我？”她的表情，高兴得就像有人要给她几万两银子。

    “不是可能，是一定。”素和炤正色道。

    叶央松了口气，“那就好那就好，你帮我写封信送去怀王府。”

    好、好什么？完了，将军半生顺风顺水，最近只不过被人议论了几句——虽然不止是几句，可也不能就这么疯了呀！

    听见有人要害自己，怎么还笑呢？

    叶央的欣喜，一直持续到这天晚上，星月晦暗的一个夜晚，心里打什么鬼主意，都不会有人知道。

    睡前的那段时间很是乏味，除了看书绣花，没什么可做的。女将军当然不会绣花，只好捧着本书，在烛火下看，陈娘陪在旁边，一针一线地绣嫁衣。

    “成个亲真麻烦，要准备这么多。”叶央翻了一页书，心思显然不在上面，懒懒地单手托腮，歪在桌子上看她绣花，“又不是没给你银子，在外面买现成的就是了。”

    陈娘抿嘴一笑：“这件鸳鸯芙蓉的盖头啊，我是给娘子准备的。我想着，您肯定懒得准备这些零零碎碎的，所以干脆先弄好，绣工比不上外头，到底也是个心意。”

    叶央一时语塞，张了张嘴，挤出一句：“……白天弄罢，晚上费眼睛。”

    “哪儿有，这烛火亮堂着呢。”一幅图样完成几分，陈娘的手在笸箩里翻找，想拿出从前买的金线。

    就在此时，云枝推门进来，手里的托盘上有茶壶点心，小心翼翼地放在桌边，“晚上就别喝茶了，我取了些桂花饮，桂花是府中院子里的，味道很香，我扫下很多，若喜欢还有呢。”

    说罢，热酽酽地给她倒了一杯。

    叶央喜欢闻起来香口感却不甜的东西，眼睛在烛光下一亮，赶忙伸手捧起，大口喝掉一半。

    “咳，咳……”喝得太急还呛了嗓子，她伏在桌上不住咳嗽。

    云枝走过来轻轻拍着她的后背，口中埋怨：“娘子，这可不是军校里，你饮慢些，也不会误了军机的。”

    “咳咳！”叶央仍在咳嗽。

    咳着咳着，就喷出了一口血。

    “娘子！”云枝大惊失色，一时间张着嘴巴，除了反复呼唤，竟然想不起来要说些别的什么！

    陈娘尖叫一声，惊动了外面的人，不多时闯进几个丫鬟小厮，见叶央痛苦地伏在桌上，面前好大一滩鲜红，个个脸色剧变，赶忙去禀报老爷。

    三更半夜，定国公府闹起来动静格外大，很快惊动了附近的几户人家。

    商从谨稳坐怀王府，听了聂侍卫禀报，松了口气，“中毒了吗？中毒我就放心了——咳，不是，你赶紧派个太医去瞧瞧，做仔细些，别让人看出破绽。”

    ☆、第113章

    亥时三刻，早过了宵禁，定国公府门前还是灯火通明，有人进进出出，且无人敢管——听说叶将军被奸佞所害，身中奇毒，腹痛如绞，吐血不止呢！

    那一批批人都是大夫，给将军解毒的大夫！

    连怀王府都派了御医，此事当然不容小觑。不过外头传的沸沸扬扬，听起来凶险，事态却在可控制的范围里。

    毒药是叶央问商从谨要的，要求只有两个，一是看上去要厉害，发作时动静越大越好，二是要能救回来，毕竟她还不打算以身殉职。怀王殿下认识的奇人最多，选一种合适的毒倒不是难题，还自作主张地帮她添了一条：“发作时最好没什么感觉。”

    药是跟着信一起送来的，那时候他还不死心的问：“就不能做个假，装一装？”

    “——我把希望寄托在反贼身上，他们既然谋划好要害我，必然会留意着国公府的动静，就怕在外头找的大夫里也有他们的人，那时候就近一查探，若是伪装成中毒，也说不过去。”毒发前一个时辰，叶央捏着鹅毛笔，在信纸上写着潦草的字，“只要我一倒下，造成奸计得逞的错觉，对方觉得我无法再统领神策，肯定会有新的动作。”

    而且，只要一中毒，她的身份就从“活蹦乱跳的”年少将军变成了“受害者”，就不信那时候还有人缠着不放！

    计划的根本来自素和炤，他信誓旦旦地保证绝对有人要害将军，叶央才会出此下策，毕竟谁也不是天生的自虐狂，有事没事都爱吃个药的。不过素和炤如此笃定，倒教人觉得很奇怪……

    话说回来，商从谨提供的那一剂药真是立竿见影，来来往往的大夫一进清凉斋给她号脉，只见从帷帐伸出的一只手，骨节分明有力，指腹和掌心都有薄薄的茧子，立刻抽了口气，小心翼翼地将二指搭上手腕，生怕号脉出了差错，再被有意见的神策军找上门去。

    血也吐了，脸色也蜡黄了。只要给叶央瞧过病的大夫，都摇头叹息说毒性霸道，一切只能看天意。

    而当事人精神头很好，只是身体略无力些。

    一切都按部就班，她只觉得对不起陈娘她们，身旁的几个小丫鬟都是没经过什么大事儿的，贸然告诉她们底细，只怕装不出那副担忧的样子，倒叫人看出了破绽。

    故而知道真相的，唯有提供道具的商从谨，和出坏主意的素和炤两个。

    天亮之前，又多了一个。

    “我跟你说什么来着！”国公府外院，某处偏僻的角落，因为黎明前那段时间人睡得最熟，少了顾忌，晴芷的声音便格外尖利，“反复说了多少遍，有人要暗害叶央，让你去提醒！结果呢？你就是这样提醒的？”

    因为焦躁，她咬住下唇的模样很是狰狞，快步逼近，右手五指扼住素和炤的脖颈，“羽楼最好的毒无色无味，直到发作前都不会有任何异状，你怎么就不能小心些！若是叶央死了……她一死，这府里的主子非得把我赶出去不可！”

    “咳……”素和炤并非动弹不得，却因为忌惮她身上藏着的那些千足蜈蚣不敢太过挣扎，“你自己都说了不好验出来，我们怎么防备？”

    晴芷一时语塞，想到叶央那副命悬一线的样子，心头怒火更旺盛了些，将他重重地甩在了一旁，“总之，都是你的错！”

    羽楼从来是出手不留活口，所以她只擅下毒不擅解毒，不然哪儿还有闲工夫和他废话？

    素和炤踉跄退出几步，撑着一棵杨树站稳身子，脸上沾些了灰尘，那股与生俱来的妩媚就不太明显，喘着粗气道：“你再这样我可真还手了，我在房里留了封信，将你的身份写的一清二楚，只要我死了定然会被人发现，到时候，看你的阿央姐姐还会不会再要你。”

    叶家人多少都有一些不甘受制于人的傲气，和是不是没名分的庶女无关。晴芷不想被他威胁，瞪着眼睛，像头发怒的小兽，冷哼道：“杀了你，我就去找那封信。”

    “信在别人那儿，我嘱咐那人说只要本幕僚一死，就立刻送到将军手上。”素和炤显然也不傻，拍了拍手掌上的尘土，一副无赖嘴脸，不过却不再逗她了，如实道，“将军平安的很，不过是我们将计就计，演了出戏。”

    晴芷一愣，反应过来他在说什么后，眉梢一喜，仍然犹豫道：“可是……她的脉象做不得假。”

    没错，伏在叶央床前哭泣时，她抓着叶央的手臂感受脉象，虚浮紊乱，情况的确严重。

    “脉象是真的，却并非无药可解。”素和炤瞧见她眼睛微红，多嘴解释了一句，“将军说此事机密，你千万不要透露给别人，连她身旁的云枝和陈娘都不知道。”

    旁人不知道，独独她清楚。这种特殊的对待让晴芷很是满意，郑重地点了点头，总算放下心，收起横眉立目的表情，“都是什么馊主意……罢了罢了，没事就好。”

    天还未亮，她的声音在寒风中幽怨似鬼，细细弱弱的。素和炤无奈道：“你知道的比我们更多才对，却什么都不透露，才是将军会选择这条路的原因。你清楚她这一路走过来很不容易，半点差错都出不得。”

    唯一的女将军，听上去风光，可私底下叶央苦笑着说过，她对领兵的天分并不很够，只是更加勤奋拼命而已。

    无星无月的漆黑夜幕，天边隐隐泛出一道白，府里已经有了下人活动的声音，这场谈话需尽早结束。晴芷犹豫片刻，缓缓开口：“我只是被派去给姓文的下药，好控制他。太仆寺那夜下手的另有其人，胸口那一刀并不只是为了掩盖魂色销的发作痕迹。前朝旧部已散，他急于向新主子投诚，却没被人看上，对方还嫌他碍事，干脆杀了清净。”

    “新主子？难道……”素和炤挠了挠脸颊，往树后走了几步。刚刚听见有人往这边来的脚步声，提早有行动，发觉不对还能赶紧溜掉。

    晴芷却不在乎这些，拢着手站在原地，“你们应该早就想到了。欲乱大祁者，并不只有一位。”

    的确不止有一位。

    吴尚书代表的是新贵势力，招惹世家嫉恨也就罢了。太仆寺的文大人死因呢？据叶晴芷所说，他原本也是反贼同党，但前朝余孽早在被朝廷发现之前，就走漏了消息，被人无声无息地逐一消灭。

    所以目前掌握的线索，才会多而凌乱，又有自相矛盾的地方——因为并不是一方势力留下的。

    但那股势力诛杀前朝旧部，并不为了社稷安稳，而是意图取而代之。

    “于是你才能平安地活到现在，从羽楼手上逃出去，并不是我们能力有限，而是后来无暇顾及你。。”晴芷斜了他一眼，一头青丝很长，垂到了腰间，被她一圈圈绕在指头上，“新的势力并不需要前朝妖妃的后人做借口，现在所缺的，不过是一道证明身份的旨意罢了。另外，以他的身份，还能堂而皇之地进入深宫，对你们的皇帝下手。”

    “果然是他么……”素和炤背靠着杨树，粗糙的树皮隔着衣服，触感仍然格外明显，他轻咳了一声又道，“既然你因为将军不想和那些人为伍，又怎么……”

    “对此事置之不理是吗？”晴芷微笑，言辞间依旧没有身为大祁子民的忠诚，“我是被羽楼养起来的，如果不是他们被那股势力伤了根本，在尽数覆亡前引来库支援助，我根本就不会出现在这里！”

    语气应该是愤懑的。尽管叶央下过命令，府中无人敢议论她的出身，可私底下，晴芷却感受到那些落在身上的不善眼神，如芒在背。

    小时候的事情，叶晴芷能记住的不多，只有那个短命又懦弱的娘亲和叶央罢了。平心而论，叶央并不是个好姐姐，总是欺负她，满脸的趾高气昂，外头传的什么年少英勇，都是昏话！有几个人和叶央接触过，还能夸她一句的？

    姐姐是好是坏，晴芷分辨不清，唯一能确认的，就是她现在除了这个亲人，再无旁人可依靠。就像羽楼，因为没有别的地方能去，所以才选了那里作为栖身之地。

    但是，在定城逃难之前叶央突然大发善心，这就成了晴芷认定她比羽楼更好的理由。一别多年，所有对她的情感都沉淀成了愧疚，在这个家里，只要不去触老爷夫人的霉头，晴芷相信，没人敢和她对着干。

    多美好的生活。

    天越来越亮，叶晴芷觉得自己的生命里也有了光，心情上佳，从怀中掏出一粒药，丢给了素和炤，“在我杀死羽楼老主人之前，所掌握的新消息，便是库支的使者已经潜入京城，你若闲得慌，不妨在京里搜一搜。能私下里抓住，千万要交给我。”

    她露出一个诡谲至极的笑容，阴气森森，乌发垂在脸颊两侧，被风轻轻吹动，广袖一挥，打个呵欠沿着小径回房睡觉了。