“敢分散我们？兄弟们原来世代为匪，早结下了深厚的交情，离着一百里远，也能时不时见面！嘿嘿，大家偷偷摸摸聚在一起后，要不要给老大捣个乱呢？”

    “极为愤怒，营地里每旬才能休一天，又因为要留下值岗的队伍，一月里往往有一旬不得休息！老子原先没下山的时候，想睡几天睡几天！”

    “借着休息的时候和兄弟们偷偷溜到城里喝酒，被老大抓了个现行！这才知道她已经盯了我们很久，只等着杀鸡儆猴整肃军纪了。我是那只猴子。”

    “捂着红彤彤的屁股回营帐，兄弟们唉声叹气的，一直抱怨。老大明明在我们第一次犯错的时候就知道了，却一直藏着不说，非得我们越错越多的时候才挑明了。”

    “不对，仔细想想，这件事本来应该怪的人是我们自个儿，老大有没掐着脖子逼我们！”

    “而且据兄弟们说，他们在新地方也很适应，最关键的是，每个人都发挥出了比原先更大的作用……”

    ——来自管小三无聊的军营生活手札。

    “我是个粗人，不爱这些舞文弄墨的东西。但一开始无人响应叶大小姐，殿下就逼着我来写了。”

    “虽然他没有明说，可眼睛里就有请求的意味！”

    “自打殿下那日急匆匆地去中军帐借黄历看，回来后整个魂儿都像被黄历吸走了！居然还问我，最近京中女眷们都爱些什么，还有府里那丛一人多高的红珊瑚搬出来做聘礼，是不是逾矩了。”

    ——来自聂侍卫茫然的军营生活手札。

    “收拾管小三，完成。抄录一遍兵书，完成。定时入宫向圣上复命，完成……可算能歇一会了！”

    “年纪越来越大，便需小心行走做事时露出女儿之态。圣上目前允我入宫，也是基于此点，倘若哪天我穿上襦裙，恐怕文武百官俱会察觉到那层男女之防来。只是不知道这样刻意模糊我身上的男女界限，还能有效多久？”

    “天，我不过两日未归，营中竟多了这么多事情！迫切需要一个帮手，一个不能是王爷的帮手！”

    “手札一事告一段落，发现忙起来还真顾不上这玩意儿。”

    ——来自叶将军焦头烂额的军营生活手札。

    总的说来，手札这个东西的作用还是不小的，叶央很快便发现了一个重要的问题:“不是她的军营事情特别多，而是帮她干活儿的人，实在太少！”

    不过当她发现这个问题的时候，已经过去了整整三个月。神策军在深冬来临之前搬进了新盖好的军校里，上百间结实的大屋整整齐齐，厚墙高瓦，暗合五行八卦之数，排列得有如阵型，叶央的屋子位于阵眼生门，不仅安全，距离其他地方也都是一样的近。

    此外，还有演练场若干，兵器库若干，储藏食材的冰窖若干。在这里生活，比荒郊野外地扎营，好了不知道多少！

    神策军甫一踏入军校范围，便纷纷感叹。叶央面上不动声色，维持着一个将军应有的矜持，心里却早就笑开了。

    屋内陈设简单，叶央一声令下，所有人悉数收拾了营帐乔迁新居，很快将一间间房屋填满。因为搬进来的第二天又是每旬的休息日，叶央干脆让众人高兴一番，出银子买了不少好肉，然后叫来李校尉，嘀嘀咕咕的商量一些事。

    “聘请幕僚？”李校尉很新奇地看着叶央的新书房，窗明几净，总算像个将军住的地方了，“您怎么想到请位幕僚了？”

    叶央翻白眼，“其他三军的统帅俱有几位幕僚，怎么我就不能有了？”

    幕僚，其实就是辅助统帅做些文字工作的人，没什么实权，直接听命于统帅，时不时献些计策，来表示自己不是白吃饭的。叶央一旦有个幕僚协助，比如写给圣上的折子，以及对神策军的书面通知，便由他遵循叶央的心思起草或润色，每日的工作量就少了一大半。

    李校尉废了好大劲儿，才把那句“怀王殿下不就是您的幕僚么”藏进浓密的大胡子里，换成了:“您想要个什么样的人？”

    “要家底清白，要识文断字，要文采好，呈给宫里的折子看着就顺眼些。但不可有儒生的迂腐气，最好略通些作战阵法，会些拳脚便更好了。”叶央慢慢给出要求，又道，“年纪别太小，优先选择老头儿。”

    有了经验积累的人往往更可靠些，能弥补她的不足。

    李校尉半晌不吭声，同叶央大眼瞪小眼许久后，发出一阵哀嚎:“我上哪儿给您找这么一位会功夫又通晓行军布阵的老头子去？”

    “不好寻吗？”叶央是个宁缺毋滥的性格，绝不将就，“那就慢慢留意着，我也不要求太紧了，五日内，给我把人带过来。”

    住进新屋的喜悦没有持续多久，很快又投入到整日的训练中去。天愈来愈冷，但这里的冬日比西疆的好忍受些，也不会动辄就下半人高的雪，更何况还有地龙取暖。

    大祁士兵中，只有农闲训练才能得到每旬一日的休息，农忙则整月无休，起初神策军无需种地，不过入秋之后，叶将军开始鼓捣如何在暖房里种菜，怀王殿下友情提供了改进版的暖房设计图，还颇有成效。虽然要费心，可如此一来冬日也有新鲜菜吃，众人也不觉得累。

    下旬休息的那一日，叶央原本依旧要去暖房里视察她的白菜萝卜，却在接到一封家信后改变了主意。

    “我今晚动身回京，去家里看看。李校尉，别忘了我的幕僚位置还空着！”她抛下一句话，骑着马离开了。

    休息的时间严格来讲，是一日两夜。叶央若不想推迟回营的时间，只能尽早出发，其实也没什么大事儿，本来和家里约定好不忙了就回去看看，只是她就从来没有不忙的时候，便一直耽搁下来。

    叶老夫人越上年纪就越是孩子脾气，非得见一见孙女，定国公才一封家信把妹妹叫了回来。

    现在赶回去，约摸能吃上家里的午饭，吃过饭后立刻动身，应该能按时回营。

    叶央急匆匆地上了路，同时祈祷归营时不要又有一大堆事等着她过目……对了，搬进军校后还未向陛下禀奏练兵进度，得尽快将折子写出来。

    呈入宫里的东西，必须文采斐然骈散结合，虽不至于一句话恨不得用上百八十个典故，可光写大白话是万万不行的。叶央最头疼这些，在家里吃饭时就琢磨起了该如何组织语句。

    大嫂的肚子比三个月前隆起了些，终于能看出有身子的迹象。定国公府没有妻妾争宠互相使绊子的习惯，唯一需要担心的是杜湘儿自己看账本或者点银票的时候，动了胎气。

    开枝散叶这一任务迫在眉睫，叶二郎的婚事也被提上日程，只是听祖母的语气，二哥这般不高不低的成就，合适的人选不好找，好在他不是家里的老大，对媳妇的理家能力没什么要求。叶家本来就没多少人，分府的概率更低，二孙媳妇只要性子好，妯娌间和和气气的，也就够了。

    叶二郎本人对这件事兴致缺缺，好像要娶媳妇的是别人一般，又挨了一顿骂。叶央吃过饭就借口回营，赶紧出了门，生怕战火波及到自己身上——论年纪，她也到了嫁人的时候。

    想到这里，叶央陡然警惕起来，逃命似的将马催快了些。

    她走在京郊的管道上，一路人不多，便放心大胆地驰骋，谁料会中途横生变故！

    空旷的路面被来往车马踩踏得结实，身下军马又稳又快，可路旁横杀出的一个人影，却险些让叶央收不住速度，摔下马去！

    那人一袭书生样的青衫，里面应该还穿了厚厚的棉衣，却不显臃肿，瘦瘦长长地从路左侧冲出来，径直扑倒在叶央马前，扬起一阵浮尘，他发出含糊的呓语，脸朝下趴着，一动不动。

    当啷一声，是那人手里拎着的酒坛子摔碎了。

    “咴——”

    军马嘶鸣，在叶央狠命勒住缰绳的时候人立而起，总算没踩在那人身上！

    活着还是死了？

    惊魂甫定，叶央让军马走开了几步，远远站在旁边观察。怎么会有人突然冲到官道上来呢？

    在西疆时因为追击库支残兵，差点中了管小三的圈套，叶央满腹疑惑，却没贸然上去查探，朗声道:“你再不起来，我就骑马踩过去了！”

    不管如何，先吓唬他一番。

    “……哎呦……疼死我了。”那个趴卧的男人立刻哀鸣几声，勉强翻了个身子，脸朝上，大大咧咧地横躺在路中间，“叶将军，你恃马行凶，还要杀人灭口，堂堂的朝廷命官，无法无天了吗？”

    男人看起来很年轻，脸上还沾着些泥土，自己抹了把脸支着脑袋，看向叶央时含笑的表情让人觉得，他在冰冷的泥地上也睡得很舒服。

    “我可没有碰到你。”叶央冷哼一声。她不认识那个长相甚至能用妖娆来形容的男人，可对方一口叫出了自己的名字，着实古怪。

    “但你刚刚那句话是在威胁我！我这人身子骨弱，被你一句踩过去，吓得折了半年的阳寿！现在只想吐血。”男人开始得寸进尺，脸上已经露出来吃定她的得意表情，“叶将军，你打算怎么赔我？”

    叶央一时无话。

    她这是……遇见古代版的碰瓷了吗？

    路上突然出现的一个人躺在马前，鬼哭狼嚎地说自己受了重伤需要银子……不对，这可是官道，冲撞朝廷命官，无论是什么理由，抓起来后都是先揍几板子再说！

    那人到底安的什么心思？

    略一犹豫间，对方已经站了起来，径直走到她的马前，依旧是笑着说:“叶将军不是在求幕僚么，你看在下怎么样？”

    竟然打的是这个主意！

    叶央找幕僚的事不算机密，军中上下几乎都知道，可那个男人为什么要投到她门下？

    别有用心的细作不会如此高调惹她注意，若说清清白白，又疑点太多。

    叶央见过不少男子，光她手底下就有八千多个，天天看都快烦了，可也不得不承认，这个人属于出类拔萃的好看。师父穿着张扬红衣，仍然没有丝毫女气，但他却不同，能把书生青衫都衬出懒散妖娆的味道。

    “我看你……很不怎么样。”叶央将他上下打量了一番，绕过去跑远了。

    寒风吹得天地萧瑟，不多时，身后竟传来追赶的马蹄声！她心里清楚是那个男人跟上来了，却没回头看，叶央对突然冒出来家伙戒备心很强，反正到了营地附近，他就被守卫的士兵拦下了。

    不料那人穷追不舍，几个时辰还没甩掉，居然在夜深时随着叶央身后过了第一道关卡，她下马时，还隐约听见对方厚颜无耻地对围过来询问的士兵道:“我是叶将军新聘的幕僚，幸会幸会，以后就是一家兄弟了。”

    他作书生打扮，马匹上还带了不少捆扎好的书，说是幕僚也极有可信力，只是年纪不够大。

    “我不认识他！”叶央大声吩咐左右，回身冷眼看他还想做些什么，“再敢接近神策军驻地，就给我一刀砍了！”

    守卫的士兵得令，刀已出鞘，寒意凛然，男人紧张之下高呼道:“古有礼贤下士三顾茅庐，如今我巴巴地凑上来，竟然还要被叶将军拒之门外吗？”

    “哦？”对方应该会点功夫，否则应付不了几个时辰的奔行，但功夫也不那么好，看他累的样子就知道，反正在自己的地盘上，无需担心他耍什么花招，叶央决定当个慧眼识人的名将，问道，“礼贤下士，先要确定你是位贤人才行。”

    “但凭将军考校。”男人见她松口，将衣衫整理一番，自信满满。

    这里距军校房屋还有段距离，附近只有值岗的战士，在叶央下令暂时放过闯入者的时候，悉数回到原处，目不斜视。

    “考校……”叶央自己文化水平都一般，更别提去考别人了，沉吟片刻道，“相遇时你既然叫出了我的名字，想来对我了解甚深，那便说说，我是个怎么样的人罢。”

    男人脸上笑意更深，“将军，好问题。”

    叶央当然不是故意刁难他，也不是随口问出的。女人为将，都有人愿意投入门下，他在回答的时候，也是让叶央摸清了对方是个什么人。

    若他为人刻板，肯定不会主动找上叶央；若回答时将她故意捧高，也能看出他为人圆滑，不是什么省油的灯。

    男人只是思忖片刻，便回答:“人以愚虞圣，我以不愚虞圣；人以奇期圣，我以不奇期圣。叶将军，不知我的看法可对？”

    这句话出自《黄帝阴符经》，主讲修养之术，也夹杂一些军事理论，叶央当然看过，只是惊讶于他引用如此偏门的典籍。

    名家注解的《黄帝阴符经》有数个版本，这句话套用在叶央身上，含义大约是“天下人觉得你当将军有悖伦常，我却你当将军才是理所应当。若是他们对于此事推崇太过，我就要掂量掂量了。”

    不仅油滑，而且聪明。

    叶央正眼看他，点了点头。

    ☆、第94章

    在叶央的默许之下，书生样的男人抖了抖长衫，很得意地瞟过四周的战士，跟上了她的步伐。

    学识过关，才思过关，如果不是年纪不够老，叶央就立刻把他留下了。不过对方来得古怪，不知道抱有何种目的，还是考察一番为好。

    由于叶央回营时已然夜深，众人都睡下了，她随便给男人安排了个屋子住下，嘱咐他夜间不要乱走，对不上口令被人一刀砍了脑袋也是轻的。

    男人不以为然，却还是点了点头。

    于是商从谨在次日吃早饭的时候知道了这个消息——回家呆了一天，便带回了一个男人，要是呆两天，那还不把孩子都领出来？

    军校原址是处庄园，分给叶央的住处并不大，只有一间主屋，两个与之相连的梢间，但好处是用青砖围出了个小院子，她生活也方便些。嗅到危机的怀王殿下，打算去那里找她讨个说法，不料一进去，就撞上了剑拔弩张的逼问现场！

    早冬的时候叶央还不需要烧地龙取暖，商从谨推门进去时便感受到了一阵寒意，细细分辨，那股寒意里还透着杀机。叶央坐在首位，眼睛一瞬不瞬地盯着左手边的男人，而那人似乎感觉不到空气中的异样氛围，慢条斯理地喝着热茶。

    “大祁的将军并不止我一个，为何你要来神策军？”叶央轻轻对商从谨点头，接着把注意力放在了旁人身上，心里放松了一些。他来的正好，有那么一张脸，逼问的工作肯定更轻松。

    此时，商从谨也在打量那位不速之客。这就是幕僚？阿央什么时候如此肤浅，挑了一个模样女气的人？

    屋内出现了片刻寂静，被两对眼神打量的男人，动作依旧不慌不忙，说起了和叶央那个问题貌似无关的回答:“……我叫，素和炤。”

    “素和？”话音未落，商从谨先惊讶开口，看他时多了一丝警惕和厌恶，“你和那个……”

    “我同她没有任何关系！”素和炤大声打断，忍无可忍。

    叶央似乎还不清楚状况，询问走到自己身边的商从谨:“他名字起的不好？犯禁了？”