果不其然，趁着库支阵型混乱的空档，载满弹药的小投石车已经纷纷重新压了过去！

    ☆、第77章

    这个时代的一场战役持续时间并不长，真正耗费时间的是调兵和运粮，若说真刀真枪的打，邱老将军告诉过叶央，最多半日便可分出胜负来。

    毕竟士兵也是人，也会有疲累的时候，而当交战双方其一的伤亡率达到三成左右，士气溃散，主帅便不得不下令撤退——这就算输了一场。

    叶央的汗水淌过尖尖的下颌，将前襟濡湿了一小块，斥候在凉棚外流水般穿梭，不断带来前线的消息。她心里估算着库支撤退的时间，扭头问商从谨：“炮弹还余下多少？”

    “为减少消耗应对第三轮攻击，配给千斤投车和火炮的几乎没动。”金质玉相声音冷冽，同样一身玄衣的商从谨却没怎么出汗，眼睛眯成肃杀的样子，在不间断的爆炸声中回道。

    “小型投石机的弹药却是不够多了……”叶央喃喃一句，又大声传令，“骑兵暂时不动，弓.弩手尽数出城支援！”

    话音未落，城外几乎同时传来一连串巨响，显然不是小投石机能造成的动静。

    第二道防线也破了！

    在库支前进的路上叶央命人埋下三道防线，一旦准备撤退时就引燃大量火药争取再次进攻。这法子杀伤力不小相当好用，但唯一的弊端是只可使用一次，若库支再次攻进，那撤退的大祁将士就再无屏障可受保护。

    “弓.弩手悉数按下不动！”叶央立刻改了命令，为难地咬紧下唇，舌尖尝到腥甜的血气才让她重新镇定下来，“言堇，马上发动千斤投车和火炮！”

    按照原计划，第一道铺设的火药线只是预警，第二道防线崩溃后叶央必须再派出支援，等到第三道火药线也不得不点燃，才是大批骑兵步兵进行的肉搏战。胜利，尽可能减少伤亡，这两件事在她心里几乎不分先后。使用千斤投车后便不适合近身肉搏，否则有误伤自己人的危险。

    商从谨离开凉棚指挥部下将弹药装填进火炮，射程更远的武器加入战局，将城下库支军的攻势阻挡了一二分。第二道防线一破，库支离晋江城不足一里，叶央能看清那些泛着狰狞杀意的面孔，不由得握紧拳头。

    不能再让他们往前，第三道防线更主要的作用是保护千斤投车，轻易不可使用。叶央心里有了计较，扬声问道：“若库支一个时辰后仍不退，弹药可够？”

    商从谨灵活地穿梭在城墙上，指挥士兵将火炮扬起恰当的角度，来吧炮弹送到更远的地方。这种抛物线的计算是叶央在京城教过他的，经过数十日钻研已经运用得很熟练了，可惜没有更多时间教给其余士兵，所以商从谨仍然负担起了几座火炮的攻击角度指挥。

    好在火炮攻击的人，都是从原先使用千斤投车的老兵里选拔而出，有些经验丰富的已经能估算出攻击的角度，渐渐的商从谨要做的越来越少，最后倒没他什么事了，便喘了口气回答：“不好说，库支再不放缓进攻，不消半个时辰炮弹就会告罄。”

    “遭了。”扶着城墙远眺的叶央却是心头一凉。战事还在持续，库支的脚步也没有更压进些——他们就保持在一个不远不近的距离里，不进攻而是分散防御！

    看来是明白强攻无望，想用消磨法耗下去，耗得大祁弹尽粮绝，再等到火势稍弱的时候一举突击。

    前排的长矛兵和骑兵已经退了下去，查尔汗吐出半口带着血的唾沫，骂了一句：“居然是计！祁人崽子哪里找来的这玩意儿，嘿嘿，不过大天师说得对，既然是人搞出来的东西就肯定有用尽的时候！盾兵——盾兵向前，给我顶住了！”

    叶央在城头看着这一切，手撑在晒得滚烫的青砖上，心急如焚。

    如此一来，只能近身肉搏了？她和商从谨交换一个眼神，对方微不可见地点了点头，看来是让叶央尽快派出余下部队。

    不行！一旦肉搏就意味着火炮和千斤投车都不能发挥作用，还没到绝路，她要尽量减少大祁将士的牺牲！那是一条条的人命，不是叶央手上可以随时牺牲的棋子，她怎么能下令城墙上的士兵对同伴发动攻击？

    最坏的做法，也是叶央绝不可能的做法。天上的毒辣辣的太阳似乎看够了她的优柔寡断，回到了大片阴云后头，一丝清风吹来，叶央痛苦地闭了下眼睛。

    李校尉率神策军主动请缨要站在第一道防线的时候，她是怎么保证的？她说了会让他们报仇！现在库支和大祁的战况胶着，可如果再继续下去，战线定会后移，库支人会越来越近！

    再继续下去……不算新加入的山匪们，神策军只有一千五百余人，片刻之后，又会剩下几人呢？

    炮弹的致死率很强，相比而言致残率就低了些，爆炸的攻击范围呈球状，要想办法扩大范围，不然就只能肉搏了！

    叶央看着城下的混乱战况，心烦意乱，索性一转身回到凉棚，坐下时心里仍憋着火，一拳重重捶在木桌上，震得喝水的木碗跳了一跳。油腻腻的木桌并不平整，有条桌腿断了半寸，桌面上还支楞着一根铁钉，正好和叶央的拳头对上，刺的她小指外侧破了个洞，渗出一丝血迹。

    “老大，兄弟们运来了新的炮弹，你不用愁啦！”管小三瘦骨伶仃的身躯挤上城墙，一手举着一个填了火药的泥罐子，凑到叶央面前邀功，身后三三两两走来不少人，背着垫了干草的竹筐，运来更多弹药。

    叶央把伤口凑到嘴边吮一口又吹了吹，暂时缓解了疼痛。一事不顺就事事不顺，拍个桌子都能受伤。看着那根锈迹斑斑的铁钉，一道闪电却在脑海里炸开，她立刻抬头急切道：“管小三，城里有没有铁匠铺子？”

    “有啊。”管小三不明所以，只点了点脑袋，傻乎乎地捧着炮弹愣在那里。

    “兄弟们对晋江城熟悉，给我把全城铁匠铺里的钉子运过来！”叶央说着说着松了口气，有了这个办法，一定能压制住库支大军。正好商从谨带人小跑过来运走新补充的炮弹，她一伸手拦住商从谨的动作，“先不着急，你帮我把这些炮弹改动一些。”

    难道有更好的方法了？商从谨这几日也在研究提高弹药杀伤力的方式，但时间太少，始终没什么进展，于是道：“怎么改？”

    “撬开泥罐子的封口，把铁钉装填进去。炸开时自然会伤及库支。”叶央一字一句，右手的那个小伤口又流出一丝血，被她毫不在意地抹去，“不要求致死，而是最大限度的给库支造成更多伤员！”

    敌人死了倒更麻烦些，还不如活人有用，一个缺胳膊断腿的伤员，又要吃饭又要治伤，能给敌军带来不少的消耗。

    没有太阳，叶央的眼睛上依旧镀着一层光，吩咐道：“减慢投射速度，只阻挡库支前进，不要追击。”

    城墙上的鼓声登时慢了下来，又重又稳，声音传到前线，那里的击鼓者得到军令，也改变了节奏，大祁士兵立刻放慢了投射频率，只有库支准备进攻时，才会集中起来挡一挡。你慢我慢，你快我快，大家一起耗下去罢！

    商从谨则是在叶央下令之前就退到一旁，和几个人用小刀把泥罐子的封口撬开，等着管小三他们把铁钉等物运来。弹壳是按照叶央的设计图，做成椭圆状的，据说如此一来可以飞得更远些，在顶端留个小口，弹壳干透后填入火药，塞入引线留出一截，再用河泥封口，完全晒干后轻便又结实。

    前线的战况缓和下来，双方陷入了僵持不定的状态，查尔汗一命令全军急攻，对方的炮弹就会雨点一样密集地投射过来，暂时后退，大祁也不动了。尽管有弓.弩手能给对方操纵小投石车的战士造成伤害，但收效甚微。

    库支擅长的是面对面的马战和肉搏战，不是被卡着脖子远攻。

    作为士兵而言，管小三和他的山匪兄弟们不算伶俐，可今天居然开窍了一回！他们常年在附近活动，每旬都要定时下山来城里换些吃用的东西，所以对晋江城熟悉得很，在大街小巷穿梭来去，知道哪里能最快地找到叶央需要的东西。

    不仅如此，还拿了些双面钉子送上城墙！这让叶央惊喜交加，那种两端都是尖锐的铁钉是交战时用来对付战马的，一旦丢在地上无论正反都能伤了马腿，目前大祁对库支是远攻，用不上它们，干脆一并填进了炮弹里。

    没有河泥，改良过的炮弹只能用普通泥土封口，来不及晒干，就这么点燃引线抛射出去，好在还不至于中途熄灭。

    “砰！”又一声司空见惯的爆炸在库支军阵里响起，被轰得麻木的库支人下意识一缩脖子，只是这次，迎接他们的并不只有火光和气浪了。

    “好疼！我的脸，我的脸！”

    “我的手，钉子！哪里来的铁钉？”

    大呼小叫的吃痛呻.吟响成一片，还有一部分人连呼痛都做不到，直接被激射而出的铁钉穿透要害，直挺挺地躺在地上，简易的护甲救不了他们，火器的威力如果控制得好，是连铁甲都能击穿的。

    就算不能穿过皮甲棉甲，只伤及库支士兵暴露在外的部位，也够他们乱一乱阵脚了！

    炮弹数量不变，但杀伤力翻了一番。隐隐出现颓势的大祁重整旗鼓守住在了第三道防线之前！叶央并未下达猛攻的命令，依旧消耗着时间，大祁将士的伤亡率还在能接受的范围内，现在她只等着库支收兵了！

    风越来越凉，天上已经不见了太阳的影子。目力不再受限制，叶央眺望时已经看出库支的阵法杂乱不少。享受着凉风，数个时辰过去她突然觉得腹中饥饿，提心吊胆高强度的脑筋转动下，消耗也是平时的数倍，很想吃东西。

    再坚持一会儿，收兵后大家喝酒庆祝！叶央这么想着，又有了力气，将后背挺得更直。可惜肚子并不听她的，咕噜噜一直抱怨，叶央只好伸出一只手捂住胃。

    “你去看看她是不是饿了。”商从谨动作不停地改造着炮弹，无意间一抬眼看见叶央的动作，“拿几个馒头送过去。”

    除了语气像在说“拿几个炮弹送过去”，每个字都透着关心。

    聂侍卫是商从谨的亲兵，所以战时必须随侍在他身边保护，此时受了命令，顺路跑下墙头了。大祁的部分守城士兵就挨着外城郭住，总能找到些剩的食物，不一会儿聂侍卫和运送材料得管小三一起跑回来。管小三不住地打喷嚏，眼泪鼻涕流了一滩，怀里的东西却让叶央眸子又是一亮。

    “叶大小姐，殿下让我送来些馒头。”聂侍卫双手托着一块布，上面两个黑乎乎的杂面馒头，同京城见面时相比叶央瘦得都快脱了形，一双眼睛显得更大，不再是身份显赫的国公之妹，却让他打心底很尊敬。

    叶央没像从前一样表示感谢，看来真饿狠了，随手拿起个馒头啃了一口，含糊道：“管小三，你真是坏得深得我心！”

    这么高兴的原因无他，管小三怀里的是满满一兜子……辣椒粉！

    粉末很细，红艳艳的飘到各处都是，西疆比其他地方干燥一些，很适合种植辣椒一类耐旱的作物，再加上冬日寒冷，辣椒和烈酒一样，几乎是每家每户御寒必备的东西！

    当然叶央并不是惦记加了辣椒粉的羊肉汤的滋味，而是迫切地需要把这东西添到炮弹里去，“赶紧把辣椒粉给商从谨，余下的弹药全部加一点！”

    管小三兜着辣椒粉跑过去，步子很急还漏下些许粉末，商从谨隔着几丈就闻到味道，被辣气呛得咳嗽两声，眨着微红的眼睛冲叶央一点头，明白了她的意思。

    “等会儿！”叶央开口叫住管小三的步子，踮着脚尖凑近，突然露出个笑容。

    以为主帅是叫自己有事，管小三竖着耳朵听得很仔细，没料到叶央只是把手里的馒头沾了沾辣椒粉扫进嘴里，一挥手让他走了！

    “只是为了吃一口吗！”苦中作乐，管小三也跟着笑了一声。

    ……库支兵却是越打越窝火，士气萎靡，听见再怎么激烈的战鼓声都提不起一点劲儿。鼓声再大有用吗？祁人的古怪泥罐子很容易就会盖过它！

    不仅是古怪会爆炸的泥罐子，还有罐子里伤人的铁钉，教人不敢轻易前进，可不前进，祁人也不会主动过来，时刻保持着同他们百余步远的距离，该怎么办？

    可就在新一轮的攻击到来后，他们的士气就不只是萎靡，而是微辣了。

    “阿嚏，阿嚏！扔过来的是什么？怎么这么呛人！”

    “眼睛，眼睛好疼，看不见东西了！妈的，祁人把辣子扔我眼睛里了！”

    争先恐后的抱怨咒骂在库支军阵里蔓延开来，这和受伤不同，辣椒粉末随着火药爆炸四散开来，将范围扩大了数倍，一进入眼睛便让人无法攻击——又辣又疼，眼泪不由自主地淌下来，连东西都看不见，怎么打？

    一部分弓.弩手也不得不放下利箭长弓，边咳嗽边揉眼睛，库支攻势一时骤减！

    “不可追击，等他们败退！”叶央传令下去，看见辣椒粉如此管用，绷紧的嘴角放松几分。

    战鼓维持着之前的频率敲击，胜负已定。

    库支大军最前沿将士已经死的死伤的伤，而大祁的伤亡人数还不满三十，李校尉被流矢射伤左臂，来不及处理伤口所以血流得有点多，总体是没大碍的。

    “撤退！大天师命令我们撤退——”传令的小兵在混乱中一路跑到查尔汗的马下，上气不接下气地重复，“将军，大天师下令撤退！”

    今天无论如何是攻不下晋江城了，查尔汗一头热汗眼睛通红——他刚刚也被随风飘散的辣椒粉吹进眼睛，双目火烧一般灼痛难忍，咬牙切齿地盯着城头上那个半截的身影，极不甘心地调转了马头。

    与此同时，一缕微风偏冷吹拂过大地，泼凉水似的给败军送行。

    “库支退了，库支退了！”大祁上下欢呼一片，因为主帅没有发出追击命令，所以人人还是立在原地，不住跳跃欢呼，迫不及待地要追击。

    沾了辣椒的馒头吃得太快，叶央张开嘴巴丝丝地吐着气，一边想着其他将士们都在饿着肚子打仗，自己却先吃了庆功宴实在不妥，一边又觉得作为统帅饿晕过去更不妥，陷入很深的纠结反省中。

    反省着还大笑出声，爽朗地传出很远，笑够了叶央才说：“快马骑兵追击库支，一旦对方还击则收兵回城！”

    不确定库支余勇还剩多少，她决定先遵从“穷寇莫追”的套路，能将对方逼退回雁冢关外再不敢来犯最好，可看情形他们不会轻易放弃，只能暂时把敌军赶出几十里。

    晋江城门大开，骑兵们列队一往直前，余下的人开始打扫战场，寻找还能使用的护甲兵器。不知道什么时候商从谨也过来，和叶央并肩而立，注视着越来越远的库支大军和追敌的大祁兵将，心潮澎湃不知该说什么。

    “我们赢了。”过了许久叶央开口，语气坚定地重复了一遍，“我们赢了。”

    “嗯。”商从谨转头看她，轻轻点头，重了似乎就会破坏现在的气氛。

    叶央还处在劫后余生的兴奋状态中，自言自语道：“接下来应该做什么？我想想……哦，打扫战场，重新设下防线，修补坏掉的投石机！对了，你的火炮到底行不行啊？刚刚太危险了！”

    “匆忙制造出来还未经过实战，总有一定危险性。”商从谨叹了口气，这也是没办法的事。他让工匠把火炮打造好后直接从京城运了过来，根本没测试过。

    从开战直到现在，火炮在使用中都没什么问题，可库支撤退的那一刻，或许是承受不住如此频繁的发射，有一架炮口微微变形，卡住了一颗炮弹，当即炸了膛！

    好在那时弹药已经几近告罄，没有引发连环爆炸，附近的几个人却被波及，受了重伤。论稳定程度，火炮还是比不上千斤投车，需要大量的测试才行。

    看来强行拔高武器水平还是不行啊……

    叶央遗憾地想着，窥见商从谨脸色不对，拍拍他的肩膀道：“不过你也别灰心，虽然少了一架火炮，但我们已经找到了提高炮弹杀伤力的办法！”

    商从谨也知道现在急不得，首战告捷才更要稳扎稳打，打算安排一些人再去挖河泥制造炮弹，反正天气也不热，正适合干活儿。

    同一时刻，叶央跟他有心灵感应一样，略微抬头看天，本来畅快放松的脸色立刻就沉了下来，只说出四个字：“天色不对。”

    早晨还是艳阳高照，现在居然阴云密布！一场大雨隐隐在酝酿之中，这对大祁来说绝对是个致命打击——他们唯一能致胜的火药，是见不得水的！

    要下雨了。

    如果库支趁大雨时进攻，那么双方只能近战拼个高下，大祁的优势荡然无存！

    “兴许，兴许只是阴天呢……”商从谨意识到她脸色突变的原因，劝得有气无力，谁都能听出勉强。

    叶央无心再待下去，不等商从谨便冲下城头，在城郭内将士驻扎的地方拦了几个负伤的士兵询问，又找来些有经验的老兵。主帅一副心急火燎的样子，部下也没有敢怠慢的，有的人说近几日内便会下大雨，有的却说只是阴天，没有可靠的统一意见，叶央只能默默祈祷这不是暴雨的前兆。

    败退的库支铁了心不会退出雁冢关，又被大祁追得无路可逃，打算拼死反抗一回，刚亮了兵器大祁将士又折返了，干脆就在雁冢关口停下来，驻扎于此。