没有人怀疑襄荷说谎。

    人们总是相信孩子天性无邪，而襄荷一贯的形象也让人不自觉地相信她。更何况，她还有人证。

    尽管还没有听到证人的说法，但在场之人几乎全部相信了她的话。

    明明家境贫寒却假装阔绰，自己吃香的喝辣的父母却啃黑面窝窝……虚荣，不孝，这样的人居然入了书院的门，还与他们一起求学！

    瞬时间，在场学子都将愤怒地目光投向了沈知节。

    沈知节心慌了起来。

    这与他料想的完全不同啊！

    那日马车上吃了什么他早已不记得，但平日里他的一应吃穿确是比父母家人好上许多。他并不觉得有什么不对，他是读书人，是沈家一家的希望，整日劳心费脑的，吃穿好一些又如何？

    但是，他也知道这只是他的想法。外人可不一定会这么想，尤其是在这对学子品德要求十分苛刻的书院。

    村子里知道他平日行事的人不少，但村人没有途径接触书院的人，书院之人也没有谁会特地去他家调查，但如今经那死丫头这么一闹，一旦闹大，书院的山长们肯定会去查证，而那时……

    不孝之人可是会被逐出书院的！

    被逐出书院还不是最可怕的，可怕的是一个读书人，若背上不孝的名声，那他一辈子的前途就都毁了！

    想到那可怕的情形，沈知节面色苍白如纸，大汗淋漓而下，张张口要说什么却说不出，慌乱间眼神飘到那个子矮矮的女孩儿脸上，正正对上她的眼睛。

    漆黑的眸子如淬了寒冰，冷冷地望了过来，与方才那天真无辜地神情全然不同，见他看她，那眸子里忽然闪过一丝笑意。

    明明是笑，他却忽然打了个冷颤。

    威胁，这是威胁！

    不要再惹她，不然——

    沈知节陡然激伶伶打了个寒颤，膝盖一软，眼里朝那双眸子露出哀求来。

    求求你，再也不敢，我再也不敢了！

    周围喧嚣的议论之声还未停歇，且有愈演愈烈之势。

    “咳。”

    突然一声尚带稚嫩的轻咳响起，随即女孩子柔和清亮的声音响起：“不过，学兄那日是不是身体不适啊？我记得你那天脸色很苍白呢，还不停咳嗽，所以伯父伯母才把白面馍馍让给你吧？我生病时爹爹都给我吃最好的，说是病人就该这样呢！”

    随着这话一字一句地说出，愤怒和批判之声稍减。

    “原来是病了？虽然还是有些不妥……不过，倒也情有可原……”

    “即便如此，也称不上孝子所为！”

    “唉，只可怜天下父母心……”

    ……

    襄荷瞥了沈知节一眼。

    梯子搭好了，就看你怎么下了。

    沈知节面色惨白，突然抱拳朝四周道：“诸位学兄说的对，沈某确是不孝。”

    众学子都看向他。

    他脸上露出自责与愧疚的表情，沉声道：“那日我确实身体不适，爹娘担忧我身体，才处处以我为先，但我不该，不该如此接受！”

    他的自责情真意切，发红的眼眶和苍白地脸颊无不表露了他内心的煎熬与苦楚，加上方才襄荷所说，在场学子便几乎全信了他的话。

    仍旧有学子不满地望着他，但大部分人看他的目光已经缓和，起码相比方才，已经是一个天上一个地下。

    虽说孝字当头，但那般情况下，只要不是太苛刻的人，都会觉得情有可原。

    听着耳边逐渐缓和的议论声，沈知节麻痹的身子才恢复了一点知觉。

    他知道，这一难算是过去了。

    但是，他并非毫发无损。

    人的疑心一旦被勾起，那么真相便总有暴露的一天。谁又能肯定在场众人都信了他那番话？且即便有病，让父母食粗食也终究当不得一个孝字。

    所以，如今他要做的便是老老实实做孝子给众人看，这样即便再有人疑心，再去他家里查看也查看不出什么，因为那时他已经的的确确是一个“孝子”了。

    襄荷给他的不只是一个梯子，更是一段缓冲时间。

    学子们渐渐散去，学堂中只剩下两人。

    襄荷目不斜视地从呆立的沈知节身边走过。

    “兰学妹！”沈知节不由叫道。

    襄荷转身，伸出食指，摇了摇：“别这么叫我，我听着恶心。”

    沈知节噎了下。

    “你不会以为，方才帮了你就是原谅你了吧？”襄荷自顾自说道，“想得美，我很记仇的。”

    “事不过三，”她比出三根手指，“恩，看榜那日算一次，今日算一次，下次嘛——”

    她拉长了声调，后面的话虽未说出，但其中意味却不言而喻。

    沈知节脸上现出愤怒之色：“看榜那日？看榜那日我哪里得罪过你？！”

    襄荷哼了声：“你是没得罪过我，虽然狗眼看人低了点，但也算不得得罪。不过——”

    她脸上露出嫌恶：“我最讨厌不孝顺的人了！”

    “你——这与你何干！”沈知节怒声道。

    “我看到了就跟我有关。”襄荷丝毫不受他怒气影响。“我真不明白你怎么那么蠢，一边想着害人，一边却留着这么大的把柄让人抓。”

    沈知节面色灰白。

    “即便你今日不惹我，若有人看你不顺眼，又得知了你对待双亲的态度，你觉得你会是什么下场？”

    “我自会善待父母！”沈知节咬牙道。

    “那就好，你最好记得这句话。”襄荷露齿一笑，随即转身。

    她讨厌沈知节这个人，如果按她心意，当众揭穿他的真面目，使得他无法立足书院，才是最好的办法。

    但是她不能。

    沈知节可恶，但他的父母是无辜的。

    如果沈知节被逐出书院，对于一直供养他的父母，将会是怎样的打击？想起那两个面色黧黑，苍苍老矣的身影，襄荷便狠不下心来。

    所以，沈知节应该谢谢他的父母，是他们帮助他逃过这一劫。

    襄荷走了两步，忽又转身，道：“对了，不劳你费心，我入院时的愿望可是四海无饥馁呢，谁说喜好莳花弄草便是不专心学农了？”

    说罢转身，很快施施然远去了。

    沈知节呆立原地。

    回去后，襄荷再没有去管沈知节怎样应对，也没有关心舆论怎样议论，她只是静下心来，专心应对即将到来的季考。

    季考过后，照旧是三天假期，襄荷跟谢兰衣打了个招呼便回家了。

    回了家，她没有忙其他的，而是跑去了院中一块单辟出的角落。

    这片角落什么花都没有种，只种着两种东西：小麦和水稻。

    虽然喜欢花草，但襄荷从未忘记入书院时的祈愿。

    愿四海无饥馁，愿天下享太平。

    后半句她无法掌握，但前半句，却或可一试。

    虽然谢琰引进了高产的玉米和红薯等作物，但事实上，如今吃不饱肚子的百姓仍旧大有人在。每年仍旧有无数人饿死，尤其灾荒年份，虽然由于襄城的特殊位置，襄荷从未亲历过那种惨状，但跟着兰郎中四处行医的那几年，却也见识到不少普通百姓的惨状。

    高产作物永远不嫌多。

    或许仍旧做不到四海无饥馁，但起码，百姓的日子能好过一点是一点。

    但她没有谢琰那般帝王的能量，她所能凭借的，唯有自己，以及掌心的灵液。

    既然能够促使花卉变异，那么，粮食作物也是可以的吧？

    院中的这一小片角落，便是她的实验。不是不想在书院的试验田实验，但灵液之事太过离奇，她不敢冒哪怕一丝被发现的风险，所以只能将实验放在家中。

    如今正是小麦灌浆的时候，稻子也已经插了秧。院中这一小片小麦和水稻不过各十来株，种子都是在浸泡发芽后再滴过灵液的，襄荷对它们抱有十分大的期望，如今看小麦灌了浆，便仔细查看颗粒数量与饱满程度。

    但查看的结果并不如人意。

    这十来株小麦结的穗看上去与平常麦穗并没有什么不同。

    襄荷有些失望，但这失望并不大，因为这些种子都是普通的粮种，而灵液的作用，似乎在杂交、嫁接等的情况下更加明显。

    杂交，当这个词与水稻连在一起时，那就是一个奇迹，一个绝对伟大的奇迹。

    想起前世那位创造出伟大奇迹的老人，襄荷心里涌上敬佩，看向那尚未抽穗的水稻的目光也格外热切。

    但是，灵液不能知人意，它不知道人想要什么，不想要什么。用灵液滴过的花卉中，虽然大多都发生了变异，可多是外形的变化，对于结实率似乎并没有什么改善。

    所以，这或许将是一段漫长的时间，但只要成功，无论多么漫长都值得。

    ☆、83|5.06

    又到小麦灌浆季节，农院的试验田里，许多小麦都抽出青穗，在初夏的柔风中摇曳。

    襄荷蹲在属于自己的那一片试验田，皱着眉头拨弄刚刚灌浆的麦穗，旁边是一小片舒展着叶片的水稻。

    “颗粒大小，普通；颗粒数量，普通；穗长，普通……唯一的改善是株高矮了些，抗倒伏能力比较强……”襄荷一边喃喃自语，一边在手中的小本上用炭笔记录着，紧皱的眉头一点没有舒展。

    “唉，怎么就不管用呢……”记录完数据，她捶捶蹲麻的腿，走到试验田田埂处盛开的月季，吸了口花香后苦着脸道。

    一阵风吹来，月季花瓣纷纷坠落，有些便飘到襄荷身上，好似落入一片深浓浅翠的绿叶。

    她依旧穿着农院的院服，不过却不是土黄色的，而是浅绿色的，交领束腰，腰间系着一条翠绿色宫绦，衬得腰肢如风中杨柳，不盈一握。

    匆匆五年过去，她从小小女童长成小小少女，连农院的院服都换了色，但小麦和水稻的研究却依旧没什么大的进展。

    “小荷，小荷！”远远地，有少女清脆的声音传来。

    转眼间，一个眼儿圆圆，脸儿圆圆的少女喘着气跑到襄荷跟前。