巳时正，鹤望兰两排四扇红木雕花门一齐打开，外面的人看见铺子里的真容。

    不大的店面收拾的干干净净，而率先跃入众人眼中的，便是那墙上、架子上，乃至房梁上悬挂的点点绿意。

    大多是一色的绿，深深浅浅的，映着红木窗子外投入得阳光，好似一团团绿色的光点。有些还开着花，花朵不大，小小一朵，粉的蓝的紫的，并不夺人眼球，因此不会让这屋子生出艳俗之感。

    内里情形只得匆匆一瞥，很快，里头出来个五十多岁的老者，出来便拱手作揖，满脸淳朴老实的笑：“小店鹤望花铺今日开业，承蒙各位厚爱，店内除极品梅素‘鹤望’外，其余时令鲜花一律八折！”

    说罢招呼着几个帮工放起爆竹来，噼里啪啦的声响便传遍了几条街，引得更多人前来围观。

    爆竹声一落，便有无数站立着的人上前拥住掌柜，七嘴八舌地问道：

    “你们店里真有极品梅素？”

    “怎么卖？掌柜的痛快点说个价格，爷今儿个势在必得！”

    ……

    除却这些男人，还有许多丫鬟婆子也毫不落后，拿出巾帼不让须眉的气势，过三关斩五将挤到掌柜面前，同样七嘴八舌地问着，不过问的却是店里可卖前几日周家小姐花朝会上簪的那种月季花。

    掌柜满脸堆笑：“卖的，都卖的。各位贵客请先进店。”

    于是一群人挤挤挨挨地都进了店，好在店内没多少货架，因此即便不算太大，也能站的下许多人。

    掌柜又忙着让那两个秀水村的女孩将两群人分开，冲着兰花来的待左边，冲着月季来的待右边，男女泾渭分明，也不怕冲撞了谁。

    掌柜去了左边的男客那里，两个女孩儿则去了右边招待女客。

    那边，掌柜站在一张高高的桌子后，桌子上有个正正方方的东西，上面蒙着红布。

    已经有人猜出那正方形东西里面是什么，人群再一次鼓噪起来。

    “各位稍安勿躁，稍安勿躁！”掌柜忙摆摆手让众人安静，“各位大人没猜错，小店确有极品梅素，名曰‘鹤望’，乃是东家亲手培育而出，但因去岁才育出，一共也才得了四苗，此次小店拿来出售的，便是这四苗中的两苗。”

    这话一出，下首人群又议论起来。

    “才两苗，这许多人可怎么分？”一须发皆白的老人哀叹道。

    更多的人却在问价，还有人在质疑真假，执意要先见花。

    掌柜不慌不忙，笑眼望了下质疑的客人，口中说着‘自然要让各位看到’，一边缓缓将桌上方形物体上的布揭开。

    红布一揭开，鼓噪的人群霎时安静下来，一个个睁大了眼看那红布下的物事。

    这边吵吵嚷嚷的早引起右边女客们的注意，此时陡然安静下来，那边便有不少小姐也看过来。

    红布下赫然是个二尺见方的玻璃罩子。

    虽然玻璃早在前朝歂岳帝时就被造了出来，且造价并不昂贵，但却仍旧不是普通人家用得起的东西，只因——玻璃十倍造出来了，但切割玻璃的钻石却没找到。

    因此此时的玻璃造出来后若想切割，便只得靠人工一点一点打磨，需要工匠技巧娴熟不说，还十分费工夫，因此玻璃的价格算得上昂贵，寻常人家绝不会奢侈到用玻璃做窗户。

    眼前这个玻璃罩子，怕是没二十两银子下不来。

    掌柜的一脸肉痛，又想起小东家原本还想用玻璃做橱窗，不由得更加肉痛了。

    客人们却没一个注意到那玻璃罩子，而是各个死死盯着罩子里的物事。

    透明纯净的玻璃映得里面的兰叶更翠，兰花更透，虽然隔着一层玻璃，众人却清清楚楚地看到绿叶间那一杆花葶。

    挺直的花葶上左右侧列着九朵花，朵朵俱是一般模样，标准梅瓣，碧绿素心，清而不艳，娇而不妖，确是传说中的梅瓣素心兰！

    掌柜只说了句‘价高者得’后，便被漫天的喊价声淹没了。

    “我出五十两！“

    “一百两！“

    “一百五十两！“

    ……

    “一千两！”一名衣着普通——或者说，在这群客人中相较而言比较普通——的中年男子咬牙切齿地喊道，他热切地看着那个玻璃罩子内的‘鹤望’梅素，仿佛看着什么绝世美女一般，只是紧握的双手上暴突的青筋显露出了他内心的紧张和不安。

    喊价声顿了一顿。

    一千两，对于一盆兰草来说绝对不算低价，毕竟毕竟不是金银宝石，这是只在爱兰人心中才有价值的东西。

    但是，这不是寻常的兰草，是可遇不可求的梅瓣素心兰，除花铺东家手里那盆，世间仅此一盆的梅瓣素心兰！

    于是很快，喊价声又起。

    “一千一百两！”

    “一千二百两！”

    价格节节攀升，眼看着打破两千两大关，朝着三千两奔去。

    先前出价一千两的中年文士脸色青灰，但看向玻璃罩子的目光却更加热切。

    “两千九百两！”

    一个大腹便便的富商咬牙喊出，显然，这价格对他来说也有些肉痛。

    “三——千两！”中年文士扶着身边的小厮，吐出的三个字像是从牙缝里挤出。

    “先生！”小厮惊声叫道，“咱家哪有那么多银子？！”

    没有人再喊价，几个显然跟中年文士认识的人都劝说了起来。

    “王山长，你这是何苦？”

    “王兄，知你爱兰心切，但也不可如此冲动啊！”

    “王山长，咱们一月束脩也不过十两，三千两，这是你多少年的束脩？切切三思啊！”

    ……

    “山长“二字一出，周围人便知道了这几人的身份，毕竟，在襄城这个地方，能被叫做山长的，那几乎毫无疑问便是鹤望书院的山长。

    身为鹤望书院的山长固然受人尊敬，但同时，却也代表着一定程度上的“清贫”。

    书院的普通山长一律是一月十两的束脩，各院院长则是二十两，相比许多山长本身的名声，那真的是相当微薄，虽然另有学田、禄米等福利，但总的来说，并不算十分优厚，起码比不上有着各种油水的官员们。

    这种收入能让山长们维持普通的优渥生活，但想要一掷千金，难度无疑有点大。

    所以另外几位山长才全力劝阻。

    但王山长显然已经拿定主意。

    因几人这么一打岔，暂时便没了人喊价，王山长提心吊胆等了会儿，见依旧无人出价，才苍白着脸，对那几人强笑道：“各位山长不必为我担忧，这些银子凑凑还是能凑出来的，无非是卖些田地，削减些仆役，我有手有脚的，银子总会再挣回来。”

    众人听得面面相觑。

    为了几棵草卖房卖地，倾尽家资，这可真是——

    “兰疯子！”一位山长摇头道，“你可真是个兰疯子！”

    众人不约而同地点头。

    可不是疯子么。

    众人正震撼呢，先前出价两千九百两的富商却咳咳两声，见众人都看向他，才扬起笑说道：“出价可还没结束呢！”

    “掌柜的，我出三千一百两！”

    众皆哗然。

    王山长更是差点昏过去。

    “你、你这人怎能这样！”王山长一位同伴急道。

    富商斜眼瞥了那同伴一眼，“这位先生说话可真不中听，我怎么了？我不就出价么，怎么，还不许了？”

    那同伴显然不是个善辩的，憋了半天才憋出个“君子不夺人所好！”

    富商鼻子里哼出一道气来，“什么君子！这花儿又不是他的，怎么就算夺了？我只知道掌柜的说价高者得，买卖东西自然是谁出的钱多给谁，在下可没听过谁是君子就给谁，就不许别人买了，这可不是君子，这是强盗！”

    同伴顿时涨红了脸，不知是羞的还是怒的，正待要说什么，却被王山长拦住。

    “说得对。”他有气无力地道，“价高者得，这是掌柜订下的规矩，自然要遵守。”

    又对那富商道，“是我等失礼了，王某给先生赔个不是，还请原谅则个。”

    富商皮笑肉不笑：“还是王山长明事理。”

    王山长的同伴尽皆默然。

    道理谁不懂？只是常人看了王山长这副模样，哪还忍心跟他抢，余下的众人中未必没有继续出得起价的，不过是于心不忍罢了。

    王山长又打起精神，朝富商道：“只是王某还有个不情之请，敢问先生尊姓大名，家在何处？王某一生爱兰成痴，对这梅瓣素心兰梦寐已久，今日无缘收为己有，也是王某的命，只是还望先生首肯，若能让王某日后登门赏兰，王某感激不尽。”

    富商却连连摇头，状似无奈地道：“这个怕是没法如先生的愿了，其实我对这些花呀草呀的可不敢兴趣，不过是听说有位贵人喜欢。”

    言下之意，重金买兰不过是为了送给那贵人，好讨那贵人欢心。至于是哪位贵人，富商当然不会说。

    王山长原本摇摇欲坠的身子终于支撑不住，两眼一翻，晕了过去。

    场面顿时一片混乱。

    掌柜的也被这情形弄得有些懵，心里也着实同情那王山长，但可惜，他也是商人，且是受雇于人的商人，东家不在，他的责任便是把东西卖出最好的价格。

    眼看花就要落入富商之手，有几人也不知是看不过富商为人，还是真心想要，又都出了几次价。但富商势在必得，一次次加价，直到到了四千两，终于无人出价。

    “既如此，这极品梅瓣素心兰，就属于——”掌柜拉长声音说道。

    “五千两。”

    一道声音忽然从店外一直停驻的马车中传出，语调十分平淡，全无一丝激动，仿佛口中说的不是五千两，而是五文。

    店内的众人被这反转弄的有些懵，都惊诧地看向那马车。

    就见马车旁一小厮跑进来，手里拿着一叠纸钞，正是各州府通行的宝钞，一张一百两的面额，看上去足足有数百张。

    那小厮说道，“这是一万两，我们王爷说了，不够可以再加。”

    一万两，王爷！

    这两个词一抛出来，瞬间震住了在场众人，而原本胜券在握的富商也如霜打地茄子般，瞬间没了气焰。

    尘埃落定，极品梅瓣素心兰‘鹤望’终于名花有主。

    店外那外表十分普通，看不出任何徽记的马车缓缓离去，店内的众人却议论如火。

    王爷？襄城可不是京师，大街上撞个人都能撞上个皇亲国戚，哪个王爷会来这里？众人不由纷纷猜测。

    收了整整五千两钞票的掌柜老眼笑眯眯：管他哪个王爷呢，东家的任务超额完成了！