并没有多少时间留给沈知节来发泄，后面还有许多等着看榜的人，见前面人已经看了，便挤嚷着让人退开，好让后面人上前。如此，沈知节很快便被挤出了人群。

    他呆呆立在一旁，仰着头，依旧不敢置信似的看着那被拥挤的人头遮挡住的红纸，好似这样便能从那上面看到自己的名字似的。他旁边站着他那形如老农的父母，见他这样子，皆喏喏不敢言。

    李家人也被挤出来了，只是面上神情却是截然相反。李夫子脸上止不住地笑，正拉着李可儒说着什么，一转身，猛然见了沈知节这样子，便不由收了脸上的笑。

    即便之前有些不喜他为人轻狂，此刻却也不禁心有戚戚焉：不是为沈知节，却是为他那满面风霜的父母。

    不说这边，只说屏风墙前，见后面人往前挤，襄荷几人便顺势往右边靠，直挪到屏风墙的最右边才停下。

    屏风墙最右边的红纸上是几个招生人数最少的院，其中便有农院。

    襄荷只瞅到最上方大大的“农院”二字，小字的名单却看不清了。

    只是很快，耳边便听到兰郎中激动的喊声：“考上了！”随即周清枫也嚎起来：“真的考上了！兰丫头你好厉害！”

    随即身子一轻，视野蓦地变宽变高，顶端的红纸近在眼前，正对着她的便是正楷书写的一排排名字，农院的最末处，赫然写着“兰襄荷“三字，后面还有一排小字写着考生籍贯：襄城县，秀水村。

    襄荷捂着嘴笑地双眼弯弯，低下头便看到托着自己的刘寄奴也朝自己笑。

    真好，考上了。

    虽然从考过以后便一直一副胸有成竹的样子，但其实并不是不忐忑的，只是她将这份忐忑埋在了心里，从未表露出来而已。

    如今，那份忐忑终于可以落下了。

    她可以进入书院读书，而宁霜也不必三年禁考。

    真好。

    被挤出人群时，襄荷还在笑，兰郎中、刘寄奴，乃至周清枫也都在笑。

    旁人见他们这模样，自然知道是考上了，只是一看这组合，便都以为刘寄奴是那个考上的幸运儿，便有人拱手朝刘寄奴道喜。兰郎中净顾着乐，没顾上说什么，襄荷也不说明，就让人这么误会着，刘寄奴只得无奈地拱手还礼，然后便拉着襄荷和兰郎中离了这块地儿，省得更多人误解。

    离了那人潮拥挤的地儿，襄荷打眼一扫，却看到那屏风墙右后的位置还有一面稍小的屏风，此时上面也贴了红纸写了字儿，只是纸的颜色相较屏风墙上的浅了一些。

    “那是什么？”她指着问道。

    兰郎中到底是在书院山脚下长大的，瞅了一眼便道：“那是副榜，上面是调剂学子的名单，有些院招不满，便要从别院落榜学子中调剂几人，虽然改了院，但好歹也算入了书院，也算个好去处。”旋即顿了顿，又有些不解地道：“不过，据说愿意调剂的学子倒没几个，许是少年郎心气高吧，热门调到冷门，许多人宁愿再辛苦一年。”

    襄荷瞪大眼睛：这不就是前世大学招生的那一套么？没想到谢琰连这都搬过来了。因此便撺掇着去看那副榜。

    那张副榜前此时也已经有了些人，俱是刚刚看过屏风墙，知道已经落榜的学子。只是这大半人却不是为了看能否调剂，而是看自己离上榜还剩多远，因为那调剂的名单是按落榜之人从前往后的次序排的，若名字出现在调剂名单上，便可以算出自己离所报院系最后一名有多远。

    真正想调剂到别的院系的，正如兰郎中所说，少之又少。

    兰郎中到底不是读书人，不太明白其中的道道，只道能入书院便是好了，学子们不愿调剂是因为心气高，这一点倒也没错，只是却绝不是全部原因。一个更重要的原因，却是与襄荷前世大不相同的。

    因为这个世界诸子百家并存的特殊局面，此时的读书人大多自小便择了流派，信儒信道还是信法，或者其他诸家，都是有一定之规。仿佛信奉了不同的宗教般，只是规矩没那么严苛而已，但平日所受教育却是截然不同的。

    若要改弦更张，所学一切便都需得改变，这一变变得不仅是知识体系，更是人际关系。往日的先生同窗虽还可交往，但日后若说还有什么助益，却是谈不上了，在这个师生关系如同父子的时代，这一改所代表的意义与襄荷前世的专业调剂可大不相同。

    因此自书院创院，谢琰留下这个规矩以来，虽然每次有院系招收学子不满时都会有一张副榜，但真因此接受调剂的，却实在没有几个，副榜的作用已经沦为落榜学子寻求心理安慰的地步。

    襄荷挤进人群，翘着脚看那副榜。

    副榜分左右两边，左边是生源多出的院系，每院下面五个名字，正是顺着正榜顺序，每院落榜学子的前五名；而右边则是未招满学子的院系，每院下面写着所缺人数。

    襄荷一眼就看到未招满院系里农院赫然上榜，下面写的数字是四。

    农院招收人数是四十，襄荷记得当时考试人数恰好是四十，现在看来居然还刷掉了四个。

    将目光转到右边，排在第一的，自然是如今势大的儒院。

    她匆匆扫了一眼，没看到周清枫，先松了一口气，再仔细一看，“咦？”

    儒院下面五个名字中，排第一的赫然便是沈知节。

    也就是说，沈知节只差一个名次便能考入书院，只差一步，便是云泥之别，而以沈知节的年龄，再耽误一年的话，不知道沈家还能不能负担得起。

    沈家的情况，与宁家倒很像……

    想起宁家，襄荷方才还高昂的情绪便有些低落，也不看热闹了，拉着兰郎中挤出了人群，准备下山去。

    临走时，她又看了眼副榜处，恰恰看到沈知节站在那儿看着，身边还站着他的父母，远远看着，沈氏夫妻的背竟有些佝偻。

    “看什么呢？”刘寄奴问道。

    “没什么。”襄荷摆摆手，脸上露出笑来，“快点下山，今天我给你们做顿好吃的！”

    刘寄奴笑：“嗯。”

    兰郎中一听襄荷这话，登时馋虫上脑，也催促着赶紧走。

    “我也去，我也去！”周清枫忙举手。

    襄荷扫他一眼：“你溜出这么久，家里该着急了吧？”

    周清枫却拍拍胸脯保证道：“没关系，肯定没事，再晚点回去也没事，不会被发现的！”

    襄荷不信，还待再说，却见他跟见了鬼似的，猛地窜到兰郎中身后，借兰郎中的身形将他自己紧紧藏住。

    她挑眉，正要询问，却听身后传来一道疑惑地声音。

    “咦……我是不是在哪儿见过你？”

    刘寄奴脸上还带着未淡下去的笑，听了那句问，抬头看了一眼来人，那笑便迅速地转淡，消失，随即脸上换上一副恭谨而陌生的模样，朝眼前的少年道：“公子许是认错人了，小子并未见过公子。”

    襄荷转过身，便看到与刘寄奴说话的少年，以及少年身边的人。

    少年十四五岁的样子，五官端正，身形却颇壮硕，皮肤也有些黑，与书院的众多学子迥异。而少年身边的人，襄荷只看了一眼，便立即扭头不看。

    心下登时明白，周清枫为何像耗子见了猫一样躲起来。

    目如点漆，唇如敷朱，一身儒服，浩然正气。

    那壮硕少年身边的人，正是周清枫的大哥，周清晗。

    也是那日登天梯上忽然自守山人小屋冒出，抓住她和宁霜，以致引出后面一系列事情的少年。

    襄荷暗中呲了呲牙：她可还记得那日他那不屑和鄙视的眼神呢。哪怕后来山长们同意让她考试，他也始终是那副表情，自始至终都将她的话当作狡辩，也将她和宁霜当作犯错不改的顽劣之人。

    虽然说起来，好像他这样认为也没错……不过，被人这么鄙视，她当然也会不爽，而且，她可没错过，刚刚那一眼就瞥到他那淡淡鄙视的眼神。

    还好他也只是扫了一眼，不然襄荷真不知道自己是不是会忍不住跟他吵上一架。

    那边，那壮硕少年听了刘寄奴的回话，有些困惑地挠了挠头，喃喃道：“没见过……奇怪……就是觉得眼熟啊……”

    刘寄奴淡淡道：“世间相似之人何其多，也许我这样的面相较为常见罢。”说着扭头看襄荷，脸上又泛起浅浅的笑：“不是说要赶紧下山？”

    襄荷会意，忙点头道：“是啊是啊，哥哥我们快走吧！”

    “你是她哥哥？你还有其他兄弟么？”那少年更加困惑了，看了看襄荷，又问道。

    刘寄奴点点头，又摇摇头，“是，并无。”

    “走啦走啦！”，襄荷做出痴缠的小儿女状，挽起刘寄奴胳膊，拉着便往山下走。

    刘寄奴与那壮硕少年道了声告辞，随即便头也不回地跟着襄荷几人下山去了。

    疾走几步，待拐到下山的之字形山路上，再看不到经义坪上那两人的踪影时，一直躲在兰郎中身后的周清枫才抬起头，逃过一劫般地大声喘气，还不时心有余悸地朝身后看看，一边看一边哭丧着脸嚎着：“吓死我了，大哥怎么突然来这里了，刚才不会被他看到了吧？惨了惨了……”

    “嗯，所以你现在最好赶紧回家去。”襄荷一本正经道。

    周清枫苦着脸，一脸不情愿：“我不想回家……”

    襄荷没理他，看路边还停着书院的马车，便拉着他上去，“想要去我家随时都能去，今天就算你大哥不问你，你爹肯定也会问你的，不回去小心被打屁股！”

    周清枫被唬了一下，不情不愿地上了马车，见只他自己上去，兰家三人都站在下面，襄荷又对车夫说，让他直接送到襄城周山长家里，当即抽抽搭搭地像个被逼良为娼的小媳妇，惹得襄荷嘻嘻地笑。

    “快走快走！”襄荷摆摆手。

    “那我真走了呜哇……”周清枫抽噎道。

    车夫摇摇头，扬起鞭子欲要走。

    “等等。”刘寄奴出声道。

    周清枫顿时一脸期待地望着他。

    “三少爷，”刘寄奴却未能如他愿，说出挽留的话，而是问道，“你可认得你大哥身边那人？”

    周清枫当即垮下脸来，冲口道：“不认识不认识，我哪认识……咦？”说着说着忽地瞪大眼，“我想起来了！那是姜家表哥吧？前些天听福全儿说姜家有个表哥要来书院读书，肯定就是这个了，怪不得大哥这时候来这里，肯定是陪姜家表哥来看榜了！”说着说着便又有些悲愤。

    襄荷惊奇：“不是亲表哥么？怎么你不认识么？”听他那话，显然并没有认出那位姜家表哥，而只是推论出。

    周清枫有些闷闷不乐：“是母亲那边的表哥，他们只跟大哥和姐姐好，我没怎么见过，就小时候见过几面，都不记得长什么样子了。”随即又孩子气地道：“不过他家在北边，又经常打仗，所以都长得又黑又壮，刚才那一定就是了！”

    这个母亲，自然不是指他的生母宋姨娘，而是指周清晗的生母，周家的正房太太。

    周清枫终究还是回了周家，襄荷三人做了另一辆马车，到了山脚与周清枫告别后便回了秀水村。

    身边终于没了外人，襄荷才有些小心地问刘寄奴：“刚才那个姜家表哥，你认识？”

    刘寄奴却飞快地摇了摇头：“不认识。”

    似乎觉得自己答地太快，他又笑道：“只是想着也许他以前见过我呢，不过既然是周家的表亲，那自然不会见过了。”

    “哦。”襄荷应声。

    “姜家啊……”兰郎中忽地皱起眉，“如今驻守北地的将军似乎就姓姜吧？”

    刘寄奴摇摇头，脸上平静无波：“谁知道呢。”

    经义坪上

    目送着兰家一行人远去，姜武还在喃喃：“真的很眼熟啊……怎么想不起来了呢……”

    周清晗也望着那一行人，目光却是投注在那个青衣小厮上。见姜武还在纠结，便道：“人有相似罢了，他既是那家人的儿子，你自然不会见过他。”

    姜武惊讶，迭声道：“你认得那家人？他们什么来历？那个小子是不是也要来书院读书？这样倒好，以后日日看着我定能想起来是像谁！”

    周清晗长眉微拢，不由又想起那日那女童的巧言狡辩，生生将不容错辩的作弊行为给掩盖过去，最终居然还获得报考书院的资格。

    看她方才那神色，却好似真的考中了一般。

    可是，即便考中又如何？他亲眼见她与那儒生作弊，刚被他喊破时，二人脸色惨白，明明是做贼心虚的模样，不过是后来才又生出主意狡辩，谁知她运气太好，竟然遇上那谢氏后人……

    心中不喜之情不由更重了。

    “这个你怕是要失望，来书院的不是哥哥，而是妹妹。”他沉声道。

    “什么？”姜武有些失声，“那小姑娘看上去才六七岁吧？这么早就进女院？”说罢又觉得有些不对，“不对，那家人看上去不过是普通人家，居然也能入女院？”

    周清晗苦笑一声，略有些嘲讽地道：“不是女院，是农院啊……”

    “什么？！”，姜武目瞪口呆。