连翘便问道：“奶奶见的的真状元，就是以后的二姑爷吧？”

    “就是他，那时候我可没想过他会成为我们家二姑爷，不过论人品倒确实也是不错的。”

    连翘便笑了起来道：“我们家的姑娘都是有福的，大姑娘和姜家少爷人品年纪都般配，二姑娘原本就是一个文绉绉的性子，正好配一个年纪大的会疼人的，三姑娘就比较难办了一点，要是配个文绉绉的，只怕会把她闷死，还得配一个厉害点的。”

    连翘没跟着杜芊往王老四家去，还不知道杜芊和王老四之间的事情，只不过上回杜芊穿着丫鬟的衣服跟紫苏一起回来的事情，她是知道的，不过瞧见其他人都不说话，她自然也没有多问。

    刘七巧听见连翘提起杜芊来，原本稍稍缓和的心情，又觉得有些低落了。二叔那边，也没有准信，以前杜茵和姜梓丞恋爱，人家好歹会写诗写词写情书，可如今王老四屁都不会一个。愁人啊……愁人……

    连翘见刘七巧略略拧起了眉头，便知道方才定然是说错了话，她略略的回想了一下那天的事情，顿时就有些明白了。

    杜若回来的时候，已经是后半夜了，刘七巧早已经睡了一觉。外头丫鬟们听见动静，只披着衣服进来，又笼上了灯。刘七巧从被窝中略略坐起身子，见他眉毛头发上都是雪花，便开口问道：“外头又下雪了？”

    杜若刚从外面进来，只觉得身上冷搜搜的，连翘上前给他脱下斗篷，杜若只让了让道：“你快回你那边继续睡去吧，我身上寒气中，小心别沾染了过去，我在这火炉子边上烤一烤也就好了。”

    连翘便转身到熏笼上给他倒了一杯热茶，杜若自己解开斗篷挂了起来，见刘七巧露了半个身子出来，只急忙道：“你快躺好，我散散寒气，一会儿就上去陪你。”

    连翘便没扰他们两人聊天，自己先出去了，杜若拿帕子擦了擦脸上的雪花，开口道：“去的还算安详，没怎么受苦，只是这大过年的办丧事，只怕就没那么讲究了，族里头的人都去了，说是等过两天送到城外庙里去。”

    刘七巧便又躺了下来，只迷迷糊糊道：“那你快上来睡吧，进被窝了，身子也就暖和了。”

    杜若正要脱衣服上床，外头帘子一掀，见连翘拎了一桶热水进来，脸上还沾着点雪花，只开口道：“大少爷还是泡泡脚再上床吧，省得冻了少奶奶，这样睡的也安稳。”

    刘七巧倒是自我检讨了一番，她就没那么细心，怎么一个丫鬟都能想到的事情，她这当人老婆的还没想到。

    连翘把热水提到了净房里头，杜若便进去泡脚。刘七巧只稍稍探了一个身子道：“你快回去睡吧，小心别冻着了。”

    连翘只笑道：“奶奶你是不知道，以前大少爷每回病的时候，我跟茯苓两个人，就没有能阖眼的时候，也是习惯了，只要大少爷出门了，我们就睡不着。”

    刘七巧心里感叹道：这大概就是所谓的丫鬟的职业道德吧，怪不得赵氏是一点儿也不介意茯苓去做杜蘅的姨娘。试想一下，一个娇生惯养出来的闺女，将来是要做管家的媳妇的，如何能整天想着服侍相公。可偏生这个时代的女人，你若是没把男人服侍好，你就称不上一个好女人，所以要是能给相公找一个听自己话的二十四小时贴身保姆，其实也还算不错。既从服侍男人的漩涡中解脱了出来，又可以赢得一个宽大的美名。

    况且刘七巧想了想，像茯苓这样的老实丫鬟，只怕也不会争宠吧，不过就是尽自己的本分，主子要做什么，她就做什么。

    刘七巧和连翘又闲聊了几句，杜若从净房回来了，身上的寒气也散的差不多了，连翘这才起身离去。

    到了第二日一早，杜若又早早的去了，赵氏也派了几个老妈妈过去帮忙。外头还下着雪花，人也不好出门，杜若便让刘七巧在家里头待着。杜太太那边遣了丫鬟送了早膳来，又说午膳也不用刘七巧过去了，外头路滑，要是摔到了哪儿，可不是好玩的。

    刘七巧虽然觉得自己没那么金贵，可是想着肚子里这块肉，还是小心些的好。况且这种下雪的日子，也确实比较适合宅在家里。

    不过这种日子她虽然不能出门，并不代表别人不会出门，所以用过午膳之后，杜家三姐妹倒是结伴都来了。

    杜芊这几日显然比之前显得成熟了一些，连话都少了。两个姐姐似乎也是知道这里头的一些事情的，但是上面杜二老爷并没有发话，她们也不敢乱说。

    刘七巧见她们来了，倒是正巧有东西要给她们，只招呼了绿柳道：“上回让你送去珍宝坊里头加工的那些珍珠那回来了吗？”

    绿柳一边送了茶上来，一边道：“前两日就托人取回来了，就在房里头柜子里放着，我去取出来。”

    刘七巧见绿柳取了匣子出来，才开口道：“这是我今年去金陵的时候，给那边四位姑娘送的东西，如今也送你们每人两串，颜色你们自己挑，还有同色的耳坠和戒指，都是配了套的。”

    杜芊瞧了一眼那珍珠，便开口道：“我喜欢粉色的那一串，两位好姐姐，不要跟我抢好不？”

    杜茵只笑着摇了摇头，拿了那串金色的：“这金色的看着挺好的，两位妹妹应该不会跟我争吧？”

    杜苡便笑吟吟的拿了那串黑色的，只开口道：“我就知道你们都知道我喜欢黑色的，所以故意让给我的，我看着黑色的最别致。”

    刘七巧见她们挑东西，还有那么点大家闺秀的风范，便把当日在二老太爷家四位姑娘挑东西的事情说了一遍，那杜茵听了，只开口道：“世上怎么会有这么厚脸皮的人呢？”

    刘七巧便笑着道：“那是她自小没了娘，教养不好，不是人人都跟你们一样幸运，蜜糖罐子里长大，还摊上这样好的爹娘。”

    三位姑娘又各自聊了一会儿，杜茵和杜苡两人要回去绣嫁妆，便先走了，只留下杜芊一个人，还迟迟不肯走，见刘七巧靠在那边没有什么理她的意思，便只上前拉着刘七巧的袖子道：“大嫂子，王将军的伤可好全了？”

    刘七巧和王老四是从小玩到大的，听杜芊一个口一个王将军，就感觉特别不习惯，便遣了丫鬟都出去，只对她道：“你瞧瞧你，这心里想的都写脸上了，我告诉你吧，老四现在全好了，已经回军营里头去了。”

    杜芊就眨巴了一下大眼睛，小声问道：“大嫂子老是老四老四的喊王将军，难道王将军就没有名字吗？”

    这问题倒是难倒了刘七巧了，刘七巧只知道王家四个兄弟，名字从老大排到老四，还有一个姑娘叫五娘，其他的还真不知道。

    “他就叫王老四啊，姓王名老四……”刘七巧越说，也觉得似乎这名字太……咳咳。自己虽然叫七巧，可好歹也是个名字，叫八顺也是个名字。

    “他就没有什么正经一点的名字吗？”杜芊忸忸怩怩的问道：“人家想给他绣个荷包，总不能绣上王老四这三个字吧。”

    刘七巧正端着茶盏喝茶，没来由就被杜芊这一句话给逗笑了，只呛了两声，笑着道：“这样吧，你就绣四爷，我猜四爷这两个字，应当是不辱没老四的。”古代人没人知道四爷，可四爷在现代可是名人呢！暂且就借你的大名一用了。

    杜芊就低着头，在嘴里默念了两边四爷，越发觉得王老四就是一个爷们，竟羞的红起了脸来。

    外头丧事忙了几天，就到了年关。除夕当日下午祭祖之后，一家人就都陪着杜老太太在福寿堂坐着。难得今年杜老太太高兴，说是家宴就要热闹一点，只把靡芜居里头的几位姨娘也请了出来。从杜老太太到奶娘手中抱着的杰哥儿，四代同堂，一派欢天喜地。

    太太奶奶们按序都坐了，杜老太太又让丫鬟们搬了一串凳子过来，让姨娘们也都坐了，剩下的茯苓、还有沐姨娘等，则在赵氏后面左右站着。刘七巧瞧着，二房那边确实比大房兴旺很多。不像她和杜太太，两人身边各只有两个丫鬟，至于大房这边的孩子么……如今都还在肚子里头。

    杜老太太原本是不让杜太太来的，可是杜太太坚持要来，难得年夜饭，怎么可以缺席呢。

    杜老太太更是高兴的满面红光，只笑着道：“今年人可就是真的齐全了，前年这个时候，真是闹的个鸡飞蛋打，家里差点儿出人命！”

    杜太太便也想到了前年的事情，是笑道：“这不就是否极泰来了吗？老太太你说是不？”

    杜老太太便兴致勃勃的跟刘七巧说起去年的事情来：“你不知道，前年这个时候，蘅哥儿带着大郎去喝酒，结果差点儿命给交代在了酒桌上，回家吐了足足有两斤血，只吓得我差点儿就跟着他去了。后来总算是就回了一条命来，拿会子蘅哥儿知道自己闯了祸，被他爹给打出了家里去，几个月都不敢回来，好好的一个家，闹的乱七八糟的，真是让我操碎了心了。”

    老太太正说到兴头上，外面忽然就传来一个清清朗朗的声音道：“老太太每年过年，就拿这事情数落我一顿，我原想着今年大哥哥也有了大嫂子，总能放过我了，谁知道老太太又跟大嫂子说起这个来了，这回我可是要吃大嫂子的排头了。”

    刘七巧便笑着道：“我要真收拾你，一早就收拾了，你这事情，又不是老太太一个人同我说过，横竖你的罪名可大了。”

    正说着，丫鬟就上前打了帘子，见杜蘅和杜若两人先从外头走了进来。

    杜若便开口道：“回老太太，父亲和二叔还在外院跟几个掌柜说事儿，一会儿就过来，我和二弟就先回来了。”

    杜老太太便道：“早该回来了，一年到头的忙，不过就这几天休息，你父亲可定了，宝善堂休息几日？”

    杜若只回道：“休息到十五正式开业，不过每天都会请一个大夫去店里瞧瞧，毕竟我们是开药铺的，大过节的还是会有人生病。”

    杜老太太便点了点头，又问杜蘅道：“给工人的工钱都结清了没有？开门的红包都备下了没？”

    杜蘅也只恭恭敬敬的回道：“老太太放心，都结清了，要是没钱了，孙儿自然来问老太太要，今年没来要，自然是有盈余的！”

    杜老太太知道杜蘅是逗她开心的，只假装瞪了他一眼，数落道：“这么大一个人了，都是三个孩子的爹了，还是这般油嘴滑舌的，仔细孩子跟你都学坏了！”

    ☆、259|5.16|

    大家嘻嘻哈哈笑了一阵，外头便有丫鬟挽了帘子禀报道：“老爷、二老爷来了。”

    众人闻言，急忙都起身相迎，就瞧见两位老爷各自都穿着铁锈红的直身长袍，外面罩着银丝暗纹灰鼠袄，两个各自红光满面的进来。

    各奶奶太太姨娘姑娘们都行过来礼数，两位老爷才上前向杜老太太行礼，只异口同声道：“儿子祝老太太万事如意，新年吉祥。”

    杜老太太便高高兴兴道：“吉祥吉祥都吉祥，如意如意，万事如意。”杜老太太朝着百合使了一个眼色，那边就递过来两个鼓囊囊的大红荷包。

    “这是过年的红包。”杜老太太伸手接了，送到两个儿子手中道：“有我在一天，你们就是还是孩子，还能拿一年的红包。”

    杜老太太说完，急忙又招呼了杜太太和杜二太太上前，两人也向杜老太太拜年，各自领了红包。接着便是孙子辈的，杜若和杜蘅各自上前，然后又轮到刘七巧和赵氏。接下去就是二房的兄弟姐妹们上前给杜老太太拜年，一圈下来，人人手中也都领上了红包。

    杜老太太又瞧着几个不敢落座的姨娘，开口道：“来来来，你们也过来，今年红包多，人人都有份。”

    花姨娘便笑吟吟的上前，行了一个全礼道：“那我们就不客气了。”

    杜老太太原本是不怎么喜欢花姨娘的，这么多年也没跟靡芜院里头的几位姨娘打过什么交道。只不过是知道她们的家世原本也是不错的而已，有时候花园里散步照面了，也知道她们个个是花容月貌的。除了苏姨娘，在南方时候就跟了过来，杜老太太可怜她身世，对杜二老爷的其他三个姨娘，她还真算不得怎么熟悉。

    尤其是这位花姨娘，在她心里头那也是一个出挑的性子，好好的名将之后，最后来做了姨娘，也算是有魄力了。如今大抵是因为年纪大了，杜老太太看人的眼光似乎比年轻时候宽容许多，便觉得这花姨娘，其实也是很单纯一个人，模样又好，说话又和气，怎么说这样的人能进杜家，也是杜二老爷的福分了。

    “谁让你们客气了，一个个的，帮着我照顾老二这么多年，又生儿育女的，没有功劳也有苦劳，来来来，都领一个红包回去。”杜老太太说着，只扭头问站在一旁的杜二老爷夫妇道：“我给她们红包，你们两个有意见吗？”

    杜二太太在这一点上倒是还挺随和的，只陪笑道：“老太太您这话说的，这不是应当的吗？”

    杜二老爷也跟着开口道：“既然老太太给你们，那你们就都拿着吧。”

    紧接着就连茯苓和沐姨娘都拿了红包，再接下去便是各个房里头的大丫鬟，将自家院子里头的红包也一并领了去。这一番事情做下来，正好也到了用晚膳的时候。

    杜家算是体贴下人的人家，若是有丫鬟小厮想回家过年的，也是放他们回去的。刘七巧就放了绿柳回家里头，她哥哥今年娶了新媳妇，算是第一年在家过年，自然是要回去的。更何况她嫂子也有了身孕，比刘七巧大三个月，家里头人就想着，到时候能让她进来，给七巧的孩子当奶娘。刘七巧也见过那姑娘，庄上人家出来的，身子骨结实，倒是很不错的。只是刘七巧倒是挺想自己奶孩子的，毕竟这是一种母亲和婴儿的感情交流方式。不过这些事情，现在提起来，还太早了一些。

    今儿一共摆了三席，因为没有外男，所以也没有用屏风当起来。老太太带着两位老爷、四位少爷坐一桌。太太奶奶姑娘们一桌，姨娘们另外也开了一桌。

    对于姨娘们能坐下来吃饭，刘七巧心里头也是高兴的，这毕竟在外头人家是很少的。换了那些公侯府邸，是想都不能想的。也就是一些商贾人家，不太重这样的礼数，不过若是做的太过了，也要被外头传什么没有规矩。不过只是一顿过年的团圆饭而已，到也没什么，也是杜老太太的恩典。

    年夜饭的菜色准备的不错，六道冷盘、十八道热菜，满满的一大桌子。吃到一半的时候，杜老太太便对丫鬟们道：“你们也出去吃吧，这菜也差不多上齐了，也忙了一整天，都去休息吧。”

    赵氏也跟着道：“都去吃吧，一会儿唱戏的人来了，想着看戏可就要饿肚子了。”

    杜老太太只惊道：“怎么还预备了唱戏？”

    赵氏便乐呵呵的笑道：“原是我娘家请的，我弟媳妇是个戏迷，非说过年在家里头唱一长才喜庆，所以唱完了她们那边的，我就借了回来，也在自己家热闹热闹。”

    “好好，热闹好，我有好些日子没听戏了，哪个戏班的？”杜老太太便问道。

    “是金花班的，老太太铁定听过他们的戏，去年金花班里头的沈青花怀了孩子，没怎么出来演戏，如今孩子才两个月，就又出来了，一会儿老太太您瞧了就知道了，那身段怎么看都不像是生过孩子的，也不知道她们是怎么保养的。”赵氏说着，脸上还有几分艳羡的神色，只略略郁闷道：“我们这种，孩子都生了半年，还是一个水桶腰，真是人比人气死人呢。”

    杜蘅听了，只哈哈大笑了起来，然后又随口来了一句：“我摸着你最近腰也细了。”

    这一句话臊的赵氏原本白净的脸顿时就涨得通红的，狠狠瞪了一眼杜蘅就回了自己位置上。那边杜老太太就替她解围道：“蘅哥儿你还说，如今家里大大小小的事情，全赖你媳妇张罗，你既知道她腰都累细了，是不是也要好好的犒劳犒劳她？”

    杜蘅便站起来，满了一杯酒，走到赵氏的跟前道：“娘子，小的敬你一杯。”

    赵氏脸还红着，只站起来，接了酒杯扭头就喝了下去，万般无奈道：“你安生些吧，何苦寻我的开心，老太太还没敬呢，倒是敬起我来了，岂不是折煞了我。”

    杜蘅连忙一脸受教的表情，只接过了赵氏手里的杯子道：“是是是，娘子教训的是，我这就去敬老太太一杯。”

    众人也跟着笑了起来，杜若便跟着杜蘅一起站起来，去给老太太敬酒。

    杜老太太急忙摆了摆手道：“少来折腾我，我不喝酒，大郎你也不要喝酒，你可不能好了伤疤忘了疼。”

    杜蘅听老太太这样说，顿时又垮下一张脸，只委屈道：“老太太，大哥的酒我替他喝了成不？他负责敬酒，我负责喝酒，这样岂不是一举两得！”

    “你也少喝些，黄汤灌多了容易误事。”杜老太太说着，便只高高兴兴吃了起来，又对那两个小的道：“你们也去，敬敬你们的爹娘、还有你们的姨娘，这些都是长辈，以后都要孝顺他们。”

    杜莘和杜茂就都站了起来，举起杯子道：“孙儿祝老太太福如东寿比南山。”

    杜老太太只笑着道：“好好，都乖都乖。”

    一场年夜饭就在这样欢欢喜喜的热闹中过去了下一半儿，又过了片刻，外面丫鬟只开口道：“回老太太、二奶奶，金花班的人来了。”

    赵氏便站了起来，到外头去安排，一边走一边道：“让他们进来吧，戏台就搭在福寿堂正房前面的空地上，省得老太太再往外头跑，怪冷的，赏钱都预备好了吗？”

    “都预备好了。”丫鬟只回话道。

    “再派人去厨房弄一些点心来，他们赶场子唱戏，这会儿肯定没吃什么东西，热茶热水都备好了。”赵氏做起这种事情来，简直是熟门熟路的，那气派倒是让刘七巧想起了《红楼梦》里头的王熙凤了。不过赵氏不善妒，这一点就甩王熙凤几条大街了。

    赵氏在外面张罗完了，又回到屋里头坐下，众人这会儿也都吃的差不多了，便起身来到外头的抱夏里面，丫鬟婆子上前收拾。

    杜老太太又问赵氏道：“明儿一早去法华寺的马车都备好了没有？”

    “都备下了，几个车夫今儿都在府上过，今儿下人们也加了菜，正在下处用呢，老太太就不用记挂这些，保证明儿我们早早的就出发，一开城门，我们就是头一拨。”赵氏只说着，丫鬟上前给她添了菜，她又吃了两口，这才又开口道：“不过听说这几日雪刚刚化开，城外的路不是那么好走，我已经交代了车夫明天小心些，老太太也不用赶的太着急，心诚则灵。”

    这就是活生生的人比人气死人，刘七巧原本在王府也是个能说会道的人，到了杜家也没少说话，可谁知道如今赵氏是个厉害人，潜移默化之中倒是真的把这家里大大小小的事情给收拾的妥妥贴贴的。不过能者多劳，有这样一位小婶子，刘七巧也可以安心躲懒了。

    杜太太听了，遍开口道：“今年我是不能去了，就让七巧陪着老太太去吧，路上小心些就好。”