“啊？没娶亲？”刘七巧顿时就觉得奇怪了，方巧儿明明就在她家，明明是去冲喜的。而他明明看一眼就能知道他大病初愈，不是给他冲喜，那是给谁呢？他们家也不会那么倒霉，同一段时间几个人病的快死了吧？这还是杏林世家呢…方巧儿怎么想怎么觉得不对，于是有点不确定的开口问道：“难道纳妾不算是娶亲吗？”

    “姑娘说笑呢，我们家少爷连个通房都没有，哪里来的妾呢。倒是……”婆子正想说出口，却被杜若拦了下来道：“王妈妈，许旺家那边的事情，你安排一下吧，给了的银子也不用要回来了，但人我不能留下，我们是悬壶济世的医门，怎么能做这种事情来呢。”

    “可是……太太那边好像没没松口，少爷，怎么说这次你的病确实也好了起来，总不能落了人家的口实，病好了，人就不要了。”婆子看着杜若，有些担忧的开口。

    任刘七巧再没心眼，也知道他们在讨论谁的事情了。原来这方巧儿真的是为这杜若冲喜去的，这小子现在病好了，居然就不要人家了，简直是渣男啊！

    刘七巧看杜若的眼神，已经变得不再友善了。她听杜若继续说道：“你们光想了这一层，那另一层呢，若是我真病死了，岂不是白白耽误了人家姑娘的一生？我不是不要了，只是觉得姑娘家一辈子嫁一次人，总要给人家一些说法，不能这样卖儿卖女的了事。方巧儿我也见过，确实是个好女孩，但这跟我喜不喜欢是两回事。”

    刘七巧这么一听，咦？渣男似乎不是想象中的那么差吗？方巧儿走的时候，村里人也不知道她是进城冲喜的，只说是许婶子给她在城里介绍了一个活儿，让她去大户人家做丫鬟的。但要是做丫鬟都被退回了家，方巧儿以后找婆家肯定也会受到影响。

    刘七巧觉得方巧儿挺可怜的，很想帮她一把，于是就开口道：“你们那么大一户人家，就少人家一口饭吗？要是养得起孩子，谁家愿意卖儿卖女的，你们既然买了，哪有退货这一说，反正，方巧儿不管是去你们家做姨娘也好，为奴为婢也好，你们都得留着她。姑娘家被主子人家退回家，以后谁还敢娶她做媳妇，杜少爷想的是不错，可这事儿错不在方巧儿啊，反正她要是真的回了牛家庄，只怕不是被口水淹死，就是自己抹脖子吊死。”

    刘七巧故意把话说的很严重，但其实事情有时候也确实回朝着最坏的方向发展。

    王妈妈想了想道：“巧儿那孩子不错，少爷若是不想留在身边，或许去求一求太太，让她跟了别的主子就算了，二小姐那边年下要出阁，不是还少一个陪嫁丫头吗？”

    杜若想了想道：“二妹出阁，家里的人都是要带过去的，方巧儿不是家养的，到时候他父母要赎她，反倒麻烦。”杜若薄眼皮一挑，似乎有些不情不愿的瞟了眼刘七巧，冷冷道：“罢了，七巧姑娘说的也有些道理，我回去再考虑考虑。”

    过了大约半柱香的时间，王老四再前头喊道：“七巧，我们到牛家庄了，你娘正在村口等着你呢！”

    刘七巧挽起车帘，看见李氏正打着灯笼在村口的老槐树下等着自己，昏暗的灯光下，她面容焦急。刘七巧没得就觉得心里暖融融的，眼眶一热，从马车上蹦了下来，跑着扑到李氏怀里道：“娘，我回来了。”

    李氏见刘七巧回来了，一颗心也总算放了下来：“怎么去一整天，真是让我着急，我又想让陈伯去找你，又怕你们已经在路上，只好在村口等着。”李氏揉了揉刘七巧的发丝，见刘七巧眼睛红红的，笑道：“傻孩子，明年就要出嫁了，还哭鼻子呢。”

    刘七巧立马就站直了，指着王老四驴车上的林老二道：“娘，他就是害死钱婶子的人，娘，我们让他去给钱婶子磕头认罪好不好？”

    李氏叹了一口气，瞧着驴车上被五花大绑的林老二，那人哭丧着脸，眼里似乎也有泪花。

    “你走之后，我和你钱婶子的爹娘也商量过，钱婶子到死都没有说谁害了他，就说明钱婶子大概心里也觉得，他不是一个坏人，所以有心放过他。不然当着那么多人的面，钱婶子为什么自己不肯说呢。”

    林老二听李氏这么说，哇的一声大哭了起来，冲着李氏边磕头边道：“是我对不起钱寡妇，是我害了她，杀人偿命，我甘心。”

    刘七巧也不觉有些为难了，事情好不容易办好了，却成了这个结果，简直出人意料。

    这时候，杜若从马车上下来，对着李氏行了一个礼道：“这位大嫂，杀人偿命天经地义，你们宽容他，但是国法不会宽容他，你们就让他去给死者磕个头，我把他带到顺天府伊投案吧。林老二，我这样安排，你服不服？”

    林老二止住了哭声，对着杜若磕了一个头道：“东家说的没错，老二愿意去顺天府伊投案。”

    李氏点了点头，领着众人往钱寡妇家去。

    ☆、第17章

    钱寡妇家门口有一条小桥，马车过不去，所以杜若也下车跟着他们一起往前走。一路上李氏和刘七巧走在前头，李氏偶尔回头瞧一瞧杜若，小声问刘七巧：“七巧那俊俊的公子哥是谁啊？”

    刘七巧没料到李氏也是个颜控，虽然词汇匮乏，还想到了用俊俊的来形容杜若。刘七巧忍笑道：“那是林家庄的东家，是京城里的人，听说姓杜。”

    “姓杜的？难道是京城宝善堂的杜家？他怎么会跟你在一起呢？”李氏不由疑惑的问道。

    刘七巧无奈，只好把自己帮人接生的事情又说了一遍，当然其中省略了剖腹取子这么可怕的形容词，最后只告诉李氏母子平安。

    李氏一边谢天谢地，一边道：“这么说来，要不是因为这事儿你今天往林家庄跑了一趟，还得耽误两条人命啊！这一定是你钱婶子在天有灵啊，知道林庄头不是坏人，才引了你过去的，你看看，做人还是的心存善念对不对？”

    乡下人两级分化很严重，有的就跟刘三婶一样，处处想着占别人家的便宜，填自己家的窟窿。有的就跟李氏一样，老实心善，凡事都留有善念，相信因果报应，待人做事总又有一些余地。刘七巧见李氏合着双手念佛，笑着道：“是呢，娘你说的对，做人还是要心存善念的好。”

    李氏提着灯笼在前头引路，和刘七巧小声说话，没过一会儿就到了钱寡妇家门口。钱寡妇家家徒四壁，外头是用竹子围城的栅栏，三间茅房并排成一线，钱寡妇的尸首就放在了中间的客堂里。外头吹吹打打的唢呐队见又有吊唁的人来了，又不紧不慢的吹起了丧葬的曲子，听着倒也热闹。

    杜若命身边的小厮上去给了吊丧的银子。他今日出门比较急，也只随身带了几两银子，跟坐在一旁的账房先生道：“我们远道而来，不过尽了心意，先生不必记录在案。”

    账房是田家的老太爷，是村里唯一一个年纪大又认字的人。他接了银子，转身对身边的钱大妞道道：“快给这位公子三炷香。”

    钱大妞一早回家就开始哭，这会儿眼睛肿的跟核桃一样，拿着香抖抖索索的递给杜若。杜若接过了香，恭敬的对着钱寡妇鞠了一躬。

    这会儿子是晚上，陪夜的人也不多，大家见了杜若，也光背地里窃窃私语，说是钱寡妇不知道是什么福气，还有这种大户人家的公子爷来给她吊唁。

    刘七巧顾不上杜若，跟着王老四一起，将林老二领进了钱寡妇家后院的柴房，李氏避过众人的耳目，带着钱寡妇的爹娘从灵堂里面出来，来到柴房。

    “叔婶，这就是林老二，他已经认了，说是自己害了喜儿她娘。人我们家七巧也给你们带回来了，你们倒是发个话，这事儿怎么惩处？”

    钱寡妇的娘抹了一把老泪道：“人都死了，还能怎么惩处，只是可怜了两个娃而已，大的还没出嫁，小的又丁点儿大，虽说她托拜了你，可我知道，你也是好心，不舍她去的不安心，才答应的，我们没得就这样拖累人的，喜儿，我还是把她带回和桥村去，我们家再难，也少不了她一口饭的。”

    李氏闻言，又忍不住落下泪来，忙开口道：“婶子说这话就见外了，喜儿她娘看的起我，才把喜儿托付给我。再说喜儿这孩子我也喜欢，白的就便宜了八顺，下个月我们往京城去，本来也是要买个丫头进城的，如今说的不好听了，我们还得使唤喜儿做事呢，您要是心疼她在我们家为奴为婢的，您尽管领她回去。”

    钱寡妇的老爹听了这话，叹了口气道：“老太婆，咱们别操喜儿的心了，年下大妞也快倒出嫁的日子了，这热孝在身，也要耽误个三年，喜儿就让她呆在老刘家吧。”钱寡妇的爹一早就知道刘七巧家在这村里是富户，心想着钱喜儿在这里也吃不上什么亏。他们两人虽然可以把钱喜儿带回和桥村，可现在毕竟是儿子当家，儿媳妇又不是一个好说话的人，没得以后钱喜儿还受了她的气呢。

    “叔能这么想，就再好不过了，放心吧，我在这里向你们保证，以后只要有我家七巧八顺的，就有你们家喜儿的。”

    刘七巧一听就不对劲了，这感情还真的养上了。看来李氏这次是真同情钱婶子，铁了心要好好待她的女儿。

    林老二听了他们这一番话，在一旁嚎啕大哭，嘴里反复重复着一句话：“是我害了钱寡妇，是我害了钱寡妇，是我害了钱寡妇……”

    李氏擦了一把泪，指着林老二问两位老人：“这……叔婶，你们倒是拿个主意啊？”

    钱寡妇她娘看了一眼林老二，摇摇头道：“趁着这会儿人少，让他走吧，老婆子我又想了想，我女儿一生干干净净的人，不能死了还让人看了笑话。”

    刘七巧只觉得一拳打在棉花上，没得就觉得软绵绵的，偷偷的朝着王老四使了一个眼色，王老四拎着人就往外头走了。

    杜若祭拜过了钱寡妇，人已经到了门口，见王老四拖着林老二出来，便开口道：“我们上路吧。”

    刘七巧也从柴房出来，见外面的农家小道黑漆漆的一片，他们手里也没个灯，就找了方才李氏的那盏灯笼上前为他们引路。

    到了外头停马车的地方，王老四把林老二押上了车，看着黑漆漆的天空道：“不对啊，刚才我们回来的时候，这天上还满天星呢，怎么这会子黑压压的一片，只怕要变天了。”

    刘七巧不像他们庄稼人，是要靠天吃饭的，对于刮风下雨、电闪雷鸣的，从来没有半点警觉心。她也像王老四一样抬头看看天道：“会吗？我看着就黑漆漆的一片，跟刚才也没啥区别。”

    杜若蹙眉看了看天色，默默登上马车，外头王妈妈道：“少爷，这天只怕真要下雨，不如先在这村里歇一晚上，老婆子去问问，这里谁家有空房子的。”

    刘七巧露出一个牙疼的表情，这牛家庄人人都知道，只有刘七巧家有三进院落的房子，东西厢房几大间，前两年新盖的，一直空着呢。

    王老四看了看刘七巧一脸面瘫无坚不摧的表情，很厚道的保持沉默。谁知王妈妈开口道：“七巧姑娘，你知道这村子里，谁家有空房子吗？我们接住一晚，明儿一早就走。”

    杜若在马车里头听着，见外头没有声音，伸手挽了帘子道：“王妈妈，我们走吧，未必就下雨。”

    王妈妈担忧道：“少爷，这到家还有两个时辰呢，回去都快天亮了，你这身子也不适合熬，早知道我们就应该听林庄头的，在他庄子上住一晚。”王妈妈开始埋怨起人了，冷不丁视线就落到刘七巧的脸上，要不是为了送这个刁蛮的小姑娘，少爷何至于连夜赶路，真真是一个不识好歹的姑娘家，比起方巧儿可差多了。

    刘七巧哪里知道自己早已被王妈妈做了这么一番批判，可听了王妈妈的话，总觉得她是故意有所指的。她正为难着呢，冷不丁一滴水落在她的额头上，激的她抖了一下，用巴掌摸了摸额头，湿答答的，竟然是一滴雨水。

    然后，还没等众人反应过来，忽然间倾盆的大雨跟倒下来一样，把众人浇灌的一个透心凉。

    前头的小厮灵机一动，忙对着刘七巧喊道：“快上马车。”

    刘七巧想着自己要是被淋成了落汤鸡，只怕这辈子的名节也完了。做个古代的姑娘很累人，湿了身就跟失了身没区别。幸好她还不是被养在深宅大院的那种。

    刘七巧急忙爬上车，可她往了她现在才十四岁，搓衣板一样的身材，竹竿子一样的体量。任她用力往上蹬也没蹬的上去。再看另一旁的王妈妈，早已被王老四一手给托了上去。

    王老四见刘七巧没爬上去，忙绕了道过来要帮刘七巧一把。正这个时候，一只手从帘子里头伸了出来，还是那苍白的、骨节分明的手。

    身后是王老四坚强有力的大掌，眼前是杜若纤细无力的臂膀，可刘七巧却跟中了邪一样，居然伸出手，握住了杜若的手掌。

    那人微微往上使了一把力道，刘七巧蹬上了车，却一个不稳，身子直往杜若的身上跌去。额头轻触到杜若唇瓣的刹那，刘七巧只是微微的皱了皱眉头，谁知那人却赫然松开手。刘七巧触及不防，屁股在马车的地板上摔成了四瓣。

    在王老四的指引下，马车顺着小村道往刘七巧的家里去。

    隔着雨雾，刘七巧远远的就听见外头有人在喊她：“七巧在家吗？”

    ☆、第18章

    牛家村人口简单，乡里乡亲也都认识，所以刘七巧对来人是女的还是男的没多在乎。只是这大半夜的，外头还下着大雨，总不会是什么好事。

    王老四在前头领路，但是黑灯瞎火的看不清，又要防着马车在泥地上打滑，就朝着那声音传来的方向喊道：“是谁站在那儿呢，过来搭把手！”

    那人听见外头有人应他，举着灯笼往王老四的方向看了看，有点不确定问道：“是老四吗？你们这是才回来吗？七巧呢？”

    王老四指指身后的马车道：“在车上了，先到门口停稳了再说，这泥路子真不能走了，亏的七巧家门口是石子路。”王老四抬起头，这才看清了迎上来的人，对车上的刘七巧道：“七巧，是你三叔呢。”

    刘七巧掀开帘子问：“三叔，这大晚上又下着雨，你找我有事吗？”

    刘老三有些不好意思道：“你嫂子见红了，你婶子让我去外村找稳婆，这黑灯瞎火下着大雨，我看我还是找你好了。”

    刘七巧有些狐疑道：“怎么见红了，嫂子还没到日子呢，怎么着还得有一个月呢？”

    刘老三红着脸道：“这我可不知道，女人家的事情，我不懂，七巧你快跟我过去瞧瞧吧。”

    沈阿婆听见外面动静，便以为是刘七巧回来了，从里面打了大的油纸老黄伞出来，见人都站在大门屋檐下，笑着道：“怎么都杵这儿呢，屋里坐吧。”

    刘七巧知道这时候不请杜若他们下来，自己就太失礼了。所以她先跳下了马车，转身对马车里的人道：“王妈妈，这儿是我家，你们先下来坐一坐，暖暖身子吧。”

    刘七巧说着，往里头走了两步，到角落里换了雨天穿的木屐，来到刘老三的身边道：“三叔我跟你去瞧瞧婶子先。”

    刘三叔感激的看着刘七巧，沈婆子听说，忙从里头取了一盏灯出来，让刘七巧打着。刘七巧转头嘱咐：“阿婆，给客人们准备三间客房，你熬一锅姜汤，让他们吃了暖暖身子吧。”

    沈阿婆应了，又从里面墙上拿了蓑衣出来，给刘七巧披上了，对着刘老三道：“她三叔，一会儿你得亲自从七巧回来，这外头天黑又下雨的。”

    刘老三忙点头答应，这时候刘八顺从屋里睡眼朦胧的出来，脸上红彤彤的，揉着眼睛问：“是不是姐姐回来了呀？”

    “哎哟我的小祖宗，快上床睡好去，别又发热了。”

    刘七巧一听，转身问沈阿婆：“八顺怎么了？”

    “我估摸着昨晚你们三个小的没睡好，今儿一早老陈送八顺去私塾，没待半个时辰，八顺就发热了。”

    刘七巧瞪了眼刘八顺，觉得很无语。昨晚李氏不在家，刘七巧本来打算带着钱喜儿睡觉，让刘八顺跟着沈阿婆睡。谁知道这家伙大半夜的不肯睡，愣是挤到了她们一块儿。还说什么男子汉大丈夫，来保护她们两个弱女子。刘七巧被他闹的没办法，只好留他下来睡觉了，结果第二天一早，刘八顺整个人就在被子外头横着……

    刘七巧觉得，虽然自己接生过那么多孩子，但若是让她亲自带孩子的话，肯定是一个失败的人。

    刘七巧摸摸刘八顺的额头，我滴个娘啊，烫的跟小火炉一样，急忙对沈阿婆道：“阿婆，你快把八顺抱进去，我先去看一下嫂子，一会儿就回来。”

    沈阿婆忙过来抱起刘八顺，刘七巧朝着外头走了几步，忽然转过头来，看着站在一旁的杜若道：“你不是大夫吗？我弟弟交给你了，要是我回来时候他还烧着，我就进城拆了你家医馆！”

    沈阿婆也不知道杜若他们是什么人，但心想是刘七巧带回来，肯定就不是什么坏人。于是就先抱了刘八顺回房，然后出来招呼他们。

    杜若站在刘七巧家的客厅里面，说实在的，虽然刘七巧家在牛家庄是有名的富户，然杜若确实很少来这样的农家。所以他饶有兴趣的打量着屋里的各种东西，顶墙根的地方放着一张长条供桌，中间放着四张靠背椅，两边的墙上还挂着几套蓑衣，一旁的角落里还有几样下地的农具。

    “几位先坐一会儿，姜汤马上就熬好了，乡下人家简陋的很，让你们见笑了。”沈阿婆也是一个有礼貌的老人，她年轻丧夫，就再也没有改嫁，一直跟着张氏，现在张氏去了，她还在刘家当帮佣。

    “方才看见你家的小少爷似乎病了，我进去看看他。”杜若虽然对于刘七巧那颐指气使，用下巴指着自己的说话方式不太满意，但是医者父母心，他不会因为这个，就去迁怒别人。

    “这位公子爷真是大夫吗？那感情好，八顺一早回来，发了三次烧了，这会儿又热起来了，老太婆我正在给他捂汗呢。”

    杜若往里头去，见刘八顺被埋在厚厚的被子中间，只有一个小脑袋露在外头，红扑扑的。他伸手一触，确实是烫的惊人的温度。

    “老人家，你先出去打一盆冷水来，打湿了毛巾给他脑子降温，这样的高烧很容易烧坏脑子的。”

    沈阿婆忙不迭点头道：“啊？这么严重啊？那可怎么好？我得赶紧去喊刘婶子回来，万一八顺有个好歹，我也活不成了。”

    杜若见沈阿婆吓的不行，便对一旁的王妈妈道：“王妈妈，你跟着这位阿婆一起去，小孩子发烧来的快去的也快，没大不了的。”他说着，就伸手把刘八顺身上厚厚的棉被给揭开了，只拿被子的一角盖住他的小腹。

    沈阿婆也不知道是个什么道理，但既然刘七巧说他是大夫，那就姑且听他的。杜若又命小厮去打了一盆温水，把刘八顺抱了起来，解开了衣物，帮他把后背、脖子、腋下、和大腿两侧分别用温水擦了一遍。如此反复了两三回，等到沈阿婆端着姜汤进来的时候，一抹刘八顺的脑袋，诶嘿！果然不烧了。