现在，她需要好好地想一想。

    李竹这一想就是一天，她没吃早饭，午饭在福嫂和雪香的力劝下勉强扒拉了几口。

    青枫和青松二人出去寻找陈觐了。

    从上午开始天气便越来越闷热。午饭过后，时隐时现在的太阳终于彻底消失，天空阴沉得可怕，满天里像张着灰蒙蒙的幔帐，李竹的心就如这天气压抑而阴沉。

    须臾，天空黑云滚滚，雷声隐隐。接着狂风大作，暴雨倾盆而下。

    雨像在发泄着什么不满似的，越下越大，一直没有停歇的意思。白昼变成了黑夜，地上小河横流。

    李竹担忧着陈觐，也不知道青枫他们找到他没有？

    担忧的不止是她，福嫂忠叔他们也在念叨。

    大雨下了整整一个下午，到黄昏时分，雨势才渐渐小了。

    这时候蔡家一个仆人过来问候。忠叔像往常一样接待了他。

    天快擦黑时，青枫青松两人牵着两匹疲倦不堪的马，踏着泥水狼狈不堪地回来了。

    李竹看只有他们两人，心倏地一沉。

    “少夫人，小的们把周围都寻遍了，没看见大少爷，也许，他回府去了。”

    回府去了吗？李竹默然不语。

    忠叔也道：“有这个可能，少夫人不必挂虑，明日再让青枫回府看看。”

    李竹一想也只得如此。

    李竹应付地吃了几口晚饭，便上床歇息。

    大雨过后，天气凉爽许多。

    她拥着薄被在黑暗中发呆。不知怎地，她觉得这床格外空旷。

    不知过了多久，李竹才迷迷糊糊地睡了过去。很快地，她又被几声炸雷给惊喜了。雷声过后便是大雨，这雨似乎比白天时还要暴烈。雨珠霹雳啪啦地砸在屋顶上，声音在静寂的夜里显得格外响亮。

    次日清晨，李竹一起床，雪香就告诉她说，青松一早就冒雨回府去了。

    李竹的心放下一半，他一定是回去了。等见着他，她要好好解释一番。

    上午时，蔡青送来了几条鲜鱼，说是在前面的河里捉到的。

    他在客厅心不在焉地坐了一会儿，旁边有由忠叔相陪。李竹一直呆在屋里没出去。

    他们所有的人都以为陈觐回府去了。但当青松回来时，他们才明白事情的严重性。陈觐没有回府，也没有到附近的亲朋家！他究竟到哪里去了？

    这下众人都蒙了。

    坏消息一个接一个地传来。一位附近的乡民说看见他下雨前骑着马进山了。

    大雨稍稍停了一会，又开始下了起来。

    这一下便没有再停。附近的不少田地被淹，前方的小河也满了。更有人说，山洪爆发了。

    别庄的人心急如焚，青枫青松他们聚在一起商量如何进山去找。

    忠叔年纪最大，表现得也最镇定。

    他说道：“这时候不能急，大少爷有可能是被耽搁在山里了。但山里这么大，不能像没头的苍蝇似的乱转，咱们好好想想，他最有可能去哪里？”

    众人稍稍平静下来，细细地想着陈觐平日的习惯。

    突然，陈福一拍脑袋叫道：“对了，我想起来了，前几日，少夫人头痛，我家那口子随口提了一句说老鹰的脑子能治头风。大少爷就问我哪里能猎到鹰……”

    鹰脑，头痛。这四个字像如重锤一下击在李竹的心头。她站在窗前呆呆地望着外面的雨幕，陈觐的面容在昏暗的他雨幕中时隐时现。

    身后，陈忠他们仍在紧张地讨论着。

    陈福这一提，大伙都渐渐想起来了。

    青枫道：“我知道大少爷可能去哪了！”

    众人商量完毕，开始起身准备进山去寻人。

    最后，由陈福青枫青松三人进山去找人，本来忠叔也要去，因他年纪太大，山里此时又不太安全，被众人力劝住了。

    三人穿着蓑衣，带着绳子等用具，冒着大雨进山去寻人。

    陈家那边得了消息后，也派出了几十名侍卫进山去找。

    当晚，青枫他们三人没有回来。

    庄上留守的下人，一脸沉郁，一个个长吁短叹。

    李竹像幽灵一样游荡着，从卧房到书房再到厨房。她忍受不了这种等待的空虚，她只知道她必须找点事做。

    走到厨房时，却听到里面有人在小声说话。李竹正要离开，却听到了自己似乎也在其中。她心中好奇，便停了下来。

    说话的人是雪乡和福嫂。

    雪香道：“……这次大少爷要是有个三长两短，咱们算是完了。”

    福嫂道：“别瞎说，大少爷是吉人自有天相，再者，他经历过那么多风波哪一次不是安然度过，这点小事算什么？”

    雪 香小声啜泣着，过了一会儿，她又狠狠地说道：“我就不明白了，大少爷那么聪明果断的一个人，怎么就在婚姻大事犯糊涂了。当初他宁肯把老夫人气病了，也要娶 一个昏迷不醒的女人回来。还严令下人们不得怠慢她，夫人院里的青宁不过是稍稍懈怠一些，他连夫人的面子都不顾，狠狠惩罚一顿，远远发配了。下人议论几句她 的身世也被惩罚，就连我的名字也被改了，我不就叫梅香嘛，犯了她哪个忌讳了？

    ……这还不算，她要是诚心对待大少爷，贤惠明理，这 都罢了。 可你看看她那样。她以为她装得好，明眼人谁看不出来，她的心根本就不在大少爷身上。对人客气地跟隔了几百里似的。跟人暧昧不清，前脚刚走一个，后脚又来一 个，那个姓蔡的像苍蝇盯着肉似的，死盯着不放，亏得大少爷一直忍着……”

    福嫂急急地打断雪香：“你还要不要命了？别再说了。主人家怎样，岂是我们做下人的能随便议论的！”

    雪 香倔强地说道：“大少爷不准我们把别庄的事告诉太夫人和夫人，我们俩在这说几句也不行吗？要我说，不论是陆姑娘还是程姑娘哪个都比她强百倍，容貌家世都不 论，单是对大少爷的痴心都能甩她几条街。让她作吧，等着把大少爷的心作冷了，夫人那边忍无可忍了，就有她好看了。”

    福嫂再次急声打断。

    李竹听着雪香的话，先是怒火上涌，按照她的脾气肯定会狠狠地还击回去，不，应该是狠狠地惩罚她。但是现在，她的腿像灌了铅似的，沉重得抬不起来，她的心头更是五味杂陈。那股怒气刚刚鼓胀起来，又忽地瘪了下去。

    就在这时，门吱呀一声开了。

    出来的是福嫂，接着是雪香。

    福嫂一看到李竹，吓得脸色惨白，雪香更是不知所措。

    ”少、少夫人，您怎么来了？”

    雪香隐在福嫂身后，低着头死死地咬着唇。

    李竹微微笑了一下，说道：“许是雨声太大了，我叫你们都没听见。”

    福嫂连声说道：“奴婢该死。”

    李竹淡淡说道：“没事，我只是来告诉你们一声，多准备些热汤热菜，还有姜汤之类的也备好，等大少爷回来好随时取用。”

    “是是。”

    雪香偷偷打量着李竹李竹，一副忐忑不安的模样。

    李竹看也没看她，转身离开了。

    她刚一离开，雪香就瘫软在福嫂身上：“福嫂，怎么办？少夫人一定听见我的话了。”

    福嫂唉了一声，温声安慰雪香。

    两人心事重重地准备饭菜和姜汤。

    难熬的一晚过去了。

    次日雨过天晴。大地被雨连洗了几日，显得无比新鲜干净。树林青草饱吸了雨水，绿得发亮。

    辰时过后不久，别庄上来了一拨人。

    李竹听到动静，以为是陈觐回来，连忙飞跑出来迎接。

    她没料到来人竟是陈夫人和陆姗等一众女眷。

    “……母亲。”李竹上前招呼。

    陈夫人面容消瘦，略带憔悴。而陆姗像是刚生了一场大病似的，原先白皙如玉的脸变成了透明的青白色。眼睛更大，下巴也更尖俏。

    陈夫人看着李竹，目光深沉复杂。

    她手按着额头，说道：“你进来陪我说会话。”

    “好的，母亲。”

    李竹答应着，跟着陈夫人进了房。其他人都被她遣出去了，屋里只剩下两人。

    两人对面坐着。

    陈夫人问了几句陈觐的事，便沉默了下来。李竹静静地等着。她知道陈夫人一定还有更重要的话说。

    果然，默然半晌之后，她缓缓地开口了：“有些话我一直没有说，我不想因为过去的事让咱们心生嫌隙，可是今日我一定得说。希望你能理解一个母亲的苦心，也希望你能站到一个做母亲的立场上理解我的话。”

    李竹不动声色地道：“母亲请讲。”

    陈夫人略略顿了一顿，接着说道：“当初觐儿说要娶你，我们全家都不同意。想必你也知道了。”

    “知道。”

    “我们反对，不是对你这个人有什么看法，只是觉得你不合适。”

    “嗯。”

    “你知道他用什么办法说服我们的吗？”

    李竹没回答，只是默默摇摇头。

    陈 夫人深深叹了一口气：“他说服数次仍无效果，最后便把他变成狗的事告诉我们了，可想而知，我当时有多惊讶和心疼。我从不知道，他在昏迷不醒的时候，竟然经 历了这一番曲折经历。他还说，你是怎么照顾他保护他的，还说你为了他冒险进京，险些丢了性命。最后回京的路上，又因他重伤昏迷。

    而 你又与父母不亲，只有一个姑姑远在千里之外，把你交给谁他都不放心。我当时虽然感激你救了我的儿子，仍没有同意你们的婚事，毕竟婚姻大事不是儿戏，它不但 结两姓之好，还关系我儿后半生的幸福和陈家的子孙后代。我就说，你是对我们陈家有大恩，但这个恩情可以有很多种还法，不一定非得娶你。我们陈家可以出钱出 力，一直照顾你，直到你苏醒为止。

    但是觐儿接下来的一番话，让我率先站到他这边。他说，事到如今，我就实话实说吧。仅仅因为她对我有恩，或是孤立无援，还不足以让我娶她。换了别的女人，我会用一百种一千种方式来报恩。即便报不了恩，我哪怕拿命还她也行。

    这 世上每个人都有不能妥协和让步的地方。我所不能妥协和让步的恰恰就是感情。不喜欢就是不喜欢，谁都勉强不得。同样，喜欢就是喜欢，你们谁也不阻拦不住。我 已经确定，我想要的人就是她，我也知道她在你们眼里不是那么完美，但感情的事就是这么没有道理。如果你们不同意，我也无须多言，反正陈家不止我一个儿子， 阿观已经成亲了，有一个为陈家传宗接代就够了。‘知子莫若母’，我了解自己儿子的为人和性格，他说得到做得到。所以我站在了他这边，去说服你的祖母。”

    李竹听罢这番话，一时震撼不已。她一直不知道陈觐对她的感情这么深，她也不止一次地怀疑过，陈觐很大程度上是为了报恩和责任才娶她。

    陈 夫人看着李竹，她长吁一声道：“你苏醒以后，你们的事我一直看在眼里，什么也没说，我觉得你们之间的事最好由你们来解决，父母过多参于反而不好。但是这 次，觐儿竟然负气出走，如何下落不明，我心烦意乱之下，也顾不得许多，索性将我心中的话一吐而快吧。不管怎样，我要让你明白他对你的一番苦心。”

    李竹木然坐着，一时无语。

    陈夫人缓缓站起身，走出了屋子。

    半晌之后，又有人进来了。李竹以为是陈夫人又回来了，便机械地叫了声母亲。