“你是定国公府的嫡长媳？”皇后似乎决定和她唠家常，竟问起了谢嫮的来路。

    谢嫮不动声色，恭谨回道：“回皇后娘娘的话，奴婢是定国公府嫡长媳。”

    “嗯。”内里传来这么一声，然后就顿了顿，谢嫮也不心急，静静的坐着等待下文，果然过了片刻，皇后又问：“你的相公就是去年中了状元的那个？叫什么名字？”

    “回皇后娘娘的话，奴婢的相公名叫沈翕，是辛酉年三甲状元。”

    谢嫮深知在深宫回话的诀窍，除非是主子有特别想知道的事情，问的急，一般像这种和你唠家常的尊贵主子，你最重要的就是要审时度势，确定她对你的热衷程度，若是并不热衷，那答话时就无需说太多了，只需顺着她的话一句句答下去是总没错的。

    “果然是好大的才气啊。定国公府倒是只出了他这么个才子，三元及第，放眼古今天下，也没有几人能够做到，你倒是好福气，这样的俊才，竟被你挑中做了相公。”

    皇后的嗓音在殿中回荡，也许是太过安静了，似乎还有些淡淡的回音，谢嫮敛目揣摩着皇后娘娘的心意，不知道她这么说，到底是褒义还是贬义。

    “让皇后娘娘见笑了。”

    屏风后传出几声急促的咳嗽，谢嫮也没有抬头观望，这位皇后娘娘身子骨不佳是众所周知的事情，所以，这么多年来，并没有诞下皇子皇女，以至于太子之位始终空余，如今的大皇子被封肃王，二皇子被封伏王，三皇子乃廖王，天和帝拢共也就三个儿子，可是却无一人出自皇后腹中。

    因着皇后咳嗽起来，毓庆殿内才活络起来，送茶送香送药的宫婢来回进出，一阵忙碌之后，又听见内里传来皇后漱口的声音，想来是服了药。

    谢嫮端坐不动，并没有过多反应，鼻眼观心，姿态挺直。

    皇后顺了气之后，等声音平复过来后，才又对谢嫮开口说道：

    “你很好。处变不惊，又懂礼数，竟是这样沉稳。”皇后再开口，竟然就是这一句溢美之词，谢嫮不禁有些懵懂，只听皇后又接着说道：“来人呐，把屏风撤了，本宫要与新科状元夫人好好聊上一聊。”

    “……”

    皇后突然转变的态度，让谢嫮着实有些摸不着头脑了，敢情刚才她就没跟自己聊啊？就为了看看她的临场反应能力？看看她遇事慌还是不慌，懂礼还是不懂礼。

    屏风撤掉之后，谢嫮就看到横卧在一张硕大黄花梨木软榻上的女人，纤薄如纸，明黄色的凤被盖在她的身上，几乎没有多少起伏，她的脸色十分苍白，但眉眼却是极其聪慧精明的，一双眸子似乎能够看透人心般，犀利的让你只想躲避。

    谢嫮从太师椅上站起，然后又实实在在的给皇后磕了三个头，规规矩矩的再次行过大礼，然后才被皇后身边站着的一位嬷嬷亲自扶了起来。

    骨瘦如柴的手对谢嫮招了招，谢嫮有些讶然，却还是低头走向前去，因为皇后半躺在软榻上，谢嫮走近之后，却是不能直挺挺的站在她的软榻前，便寻了一个合适的位置，继续跪了下来。

    “你无须这般，快给她看座。”

    身后又有两个宫婢抬着她先前坐的椅子上前，谢嫮谢过之后才站起身，坐在偏旁。

    皇后娘娘越看她越觉得满意，不住点头，说道：“先前隔着屏风只觉得是个漂亮人儿，如今近前来才知道，这哪里是漂亮，简直就是国色天香，倾国倾城了，你们说，咱们宫里有谁长得比她好看？我瞧着就是丽美人也未必及的上她啊。”

    先前扶谢嫮起身的嬷嬷似乎是皇后娘娘的教养嬷嬷，与皇后相当亲厚，跟着皇后的话儿说道：

    “可不是吗？先前儿夫人进门时，老奴都看呆了几眼，宫里那丽美人美则美矣，却是没有这位夫人的气质，哎哟，老奴没读过什么书，可说不出什么好词好话来呀。”

    皇后看了看那嬷嬷，然后才笑着接话：“淡雅端庄，秀丽无双，模样生的极其艳丽，像牡丹，可行为举止又十分妥贴，内秀如兰，是个好女子。”

    谢嫮被这主仆一唱一和闹了个大红脸，答也不是，不答也不是，着实有些不知所措了。

    “你也别拘谨了，先前与你隔着屏风说话，也是想看看你的举止谈吐，不愧是状元郎的妻子，确实不凡。”

    “皇后娘娘过誉了。”谢嫮硬着头皮只能说出了这么一句话来。

    “你与状元郎成亲多久了？”皇后如是问道。

    “回娘娘，一年两个月了。”谢嫮还记得去年八月初八，她嫁入定国公府，嫁给了她想都不敢想的人。

    皇后点点头，说道：“也不短了，状元郎平日在府里是个什么样的人？可是日日读书，是个书呆子吗？他和你去了房里，也是之乎者也？”

    谢嫮讶然的抬头看了一眼皇后，没想到她会突然问自己这般私隐的事情，一时有些发愣，不过也只是片刻就恢复过来，说道：

    “回娘娘。夫君平日里并不见多读书，可见读书这事儿怕是有些天分在里头的，他与民妇在房里……”

    这个问题也实在太过火辣了，谢嫮还没回答完，一张脸就红的彻底了。

    “哎哟，我的皇后诶，这种话您怎么好直接问出口呀，叫人家小新妇怎么答哟。”

    那嬷嬷也是口快，竟然直接埋怨起皇后来了。

    皇后自然不怪她，说道：“这有什么呀。他们都成亲那么长时间了，如今听说她肚子里还怀上了孩子，这些事可没那么害臊了。”愣了愣，见嬷嬷对她摇头，皇后才无奈的叹了口气，说道：“好吧好吧，我不问这些了还不成吗？”

    那嬷嬷竟然替皇后向谢嫮道歉道：“夫人莫怪，咱们娘娘啊平日里都在这毓庆殿中，不常出门，心性还像个孩子般，却是绝无恶意的，你可千万别往心里去啊。”

    谢嫮哪里敢往心里去，这个可是皇后娘娘啊，她动一动手指，就足够让她死一百遍的战神级人物啊。

    只不过，让谢嫮实在没想到的是，当今皇后娘娘竟然是这样一副随和的性子。她原以为，先前入殿时那样压抑的场景才是一个皇后娘娘的正确示范，没想到她端了半天，却是等到了这样一个逆转，让她实在有些吃不消啊。

    在皇后这里聊了一会儿，皇后就有些乏了，在花房赏了些点心茶水给谢嫮，让她在花房兀自玩儿玩儿，皇后先小憩片刻，等皇后休息好了，再让她入内陪着说话。

    谢嫮被宫婢领入了一个温暖如春的玻璃房中，里面尽是奇花异草，皇后派了四名伺候花草的宫婢相陪，一路说说指指，倒也不觉得无聊，偶尔谢嫮才有空担忧另一边沈翕面圣的情况。

    ☆、第128章

    元阳殿内，针落可闻。

    天和帝已经坐在龙椅上一动不动盯着跪在龙案下，那端方如玉，秀颀如松般的孩子很久了，随侍秉笔太监李茂也察觉出圣上今日的不一样，目光扫至龙案下，只觉得那跪地年轻男子有一种自骨髓喷发而出的贵气，即便是跪着却也自有一股不折的风骨，眉眼如画，看着有些眼熟，可是却又实在想不出来哪里眼熟。

    李茂自问伺候在吾皇身边已经有好些年头了，在他的印象中，皇上英明果断，励精图治，从未有过这样失神的一刻，李茂不知道这个年轻男子如何会让皇上露出这么异样的神情来，只是直觉这人绝不是一个新科状元那样简单。

    回想当日殿试之后，圣上钦点了这位的文章做新科状元，说他文思罕见通达，政见独到蹊径，与他的治世理念不谋而合，钦点出状元，榜眼和探花之后，三人入殿觐见，当时皇上就有了异样举动，都未将那跪地参拜的三人叫起，他便从龙椅上起来，惊慌的走下了龙台，连之后的琼林宴都没有出席参加，而是颁旨册封了榜眼和探花，原本应该历代状元册封的翰林院编修一职，也落在了静安侯世子探花郎李臻身上，而这位文章被皇上百般称赞的状元郎却是什么都没落着，叫满朝文武又是一阵唏嘘不解。

    如今看来，倒像是另有计较的。

    沈翕不卑不亢跪在下首处，他知道龙案后头那人正在审视打量他，他也不知道自己此刻是什么心情，只是有一种踩空了许久的台阶，突然踩上了的感觉，这么多年来，他都在为这一刻奋斗，不惜日夜苦读，一路考到殿试，就是为了让他看见自己，让他知道在定国公府里还有一个他存在着。

    他从小就知道，自己不是定国公沈烨的儿子，是她母亲和别的男人生的，定国公府上上下下也没有人把他当亲生孩子那样对待。母亲也甚少管他，小时候吃了上顿没下顿都是常有的事情，母亲死之前抓着他的手，告诉了他关于他生身父亲的身份，然后就撒手去了。沈翕从前就问过母亲，自己的父亲是谁，他在国公府里过的是非人的日子，他受不了，想要逃出去，可是外面又有谁会接受他呢？他左思右想，就只有自己的亲生父亲，那个时候他想，哪怕自己的亲生父亲是个马夫，是个小厮，是个外头走街串巷的货郎，哪怕他身份再怎么低贱，只要他肯带他出去，海阔天空的，都比让他在国公府里苟延残喘要好，可是母亲一直不肯告诉他，直到她死的时候……

    沈翕当时听到这个消息的时候，整个人都呆住了。

    皇上，他的生身父亲竟然是当今皇上！而他这辈子除了做官，似乎没有别的方法能够见他……

    天和帝从前就知道有这么个孩子存在着，他那些日子日夜和洛氏在一起，她有了孩子没告诉他，而她嫁了人不过七个月就把孩子生了下来，定国公府按例上表折之时，就隐约感觉出，这个孩子是他的。

    虽然在脑中早就有这孩子的位置，但天和帝却从来没有想过，这孩子的出现竟然会带给他这样的冲击，这么多年过去了，他依旧放不下那段感情，那是他今生第一个爱上的女子，在感情最浓烈之时，他将她拘束在身边，想以那种方式留下她，可是，他的囚禁却让她十分痛苦，在一番寻死觅活之后，她毅然决然的还是决定要嫁给她青梅竹马的心爱之人，他伤心欲绝，也承认在她的那段婚姻里有自己的推波助澜，冠冕堂皇的理由说那是为了成全她，可实际上倒不如说那是为了让自己对她死心，因为确实她要的一生一世一双人，他碍于身份，没法给她，既然没法给她想要的东西，那又如何将她困在自己身边呢。

    可是，他原以为，放纵她嫁给自己心爱的男人，他就可以从这段感情中救赎出来，却没想到，让她出嫁才是自己这辈子做的最错的事情，可是再后悔也来不及了，她嫁给了她的青梅竹马，而自己却永远在她的生命里谢幕。那之后无尽无夜的悔恨就是对他的惩罚，他无法遏制心中对她的眷恋，只好竭力的去封赏她的夫家，让她的丈夫享尽荣宠，却也给她的丈夫私下里立下了今生今世永不许纳妾，永不许停妻再娶的苛刻条件，他用自己的方式保护着她，觉得这样做应该就能让她在她所爱的男人身边幸福一生吧。

    可是他没有想到的是，饶是他那样替她着想，可曾经活泼健康的生命，最终也只活了三十多年。

    他到今天都还未曾忘记，当定国公沈烨上表亡妻奏折之时，他内心的难以置信。问了沈烨，她有没有只言片语留给自己，沈烨却只摇头，她到生命的最后，都没有想起来她的生命中曾经有过他这么个人出现过。

    罢朝三日之后，他才从这打击中回过神来。她的确死了，可是他却不能随她一起去死，他是皇帝，肩上负着的是黎明百姓，天下苍生，他永远都不可能像她那般活的恣意潇洒。

    洛氏死的时候，他也曾想过去认回那个孩子，可是，却又不想打扰了他平静的生活，洛氏一辈子不愿与他待在宫中，那是她的孩子，又如何会愿意呢？然后就那么耽搁了，每回招沈烨问话，他都说那孩子过的很好，他也去派人看过，那孩子的确过的很好，自己开设了多家店铺，日进斗金，富足又安宁，他想，那孩子是像洛氏的，她就是那样一个不喜欢约束，凡事率性而为的女子，她的孩子必定也是那样的。

    直到那一日，他殿试而来，冥冥之中，老天竟要他点了那孩子所做文章，看着他从门内走近，那一瞬间，天和帝几乎抑制不住自己的情绪，生怕在朝臣面前失了威严体面，干脆就以身体不适为由，离开了那处。

    回来之后，就一直心绪不宁，想着那孩子的眉眼，缅怀这他年轻时的那段刻骨铭心的爱情。

    他想，那孩子若是要做官，他便封他做大官，可是封了之后呢，他们之间的关系，就永远只能定格为君臣了吗？面对这样优秀的孩子，他如何就甘心让他流落在外呢？

    觉得自己咽喉处有些哽咽，天和帝深吸一口气后，从龙案后走出，对沈翕抬手说道：

    “起来吧。”他的声音似乎苍老了许多，沈翕也觉得他有些异样，却没有抬头看他，目不斜视的站起了身。

    天和帝看着面前这秀颀如松的孩子，个头比他还要高些，整张脸皆传自他的母亲，唯有那双眼睛，锐利冷峻，是封家人的眼睛。

    心中又是一阵触动，天和帝觉得自己的手似乎都有些发抖，难道真的是年纪大了吗？身为帝王的他，这辈子几乎没有低过头，可是此时他却在这孩子面前低下了头，用有些沙哑，他自己都听不下去的声音对他问道：

    “会下棋吗？陪朕下一盘吧。”

    沈翕讶然的抬眼看了看天和帝，他如今不过四十出头，可是两鬓却已斑白，身姿不见孱弱，是挺拔健硕的，一身明黄的龙袍穿在他身上，威武不凡，不怒自威，而此时，他正用那双略带期盼的眼神看着自己，沈翕心中无动于衷那是骗人的，慌忙间垂下了眼睑，抱拳作揖道：

    “遵旨。”

    天和帝点点头，一旁的秉笔太监李茂赶忙招了两个小太监如暖阁收拾棋盘，暖阁里四季如春，便是元阳殿最东面的那间，皇上有时候也会在暖阁里接见臣工，但大多都是比较亲厚的内阁大臣之流，那间尊贵的暖阁，至今还未接待过像沈翕这样身负功名，却没有官职的人。

    不禁又对这位刮目相看，心中更加疑惑此子的身份。

    *****

    两人入了暖阁，天和帝指了指棋盘一边，让沈翕坐下，沈翕拱手一礼，掀袍入座，天和帝便在他对面坐下，沈翕敬他为师，便先落下一子，天和帝紧随。

    几子落下之后，暖阁内的沉闷气氛也不见缓和，沈翕看起来倒是还好，凝聚心神落在棋盘之上，天和帝却是忍不住时常抬头看他，看见他就像是看到了自己年轻时的模样，只不过，这孩子比他年轻时沉稳的多，他年轻时总是狂傲的很，因着一出生就被封了太子，谁见了他都是阿谀奉承，养成了他那副目中无人的脾气，也做了不少令父皇和满朝文武头疼的坏事，可这个孩子却不是，他是作为普通世家子弟长大的，眉宇间虽不见卑微，但举止却总不那么奔放，眼里像是凝聚着天大的心思，双唇紧紧抿着，看着十分严肃。

    是了，他这个年纪能一层层的考中状元实属不易，平日里定然也没有多余的时间玩闹，他几年前曾经问过沈烨，要不要给他唯一的儿子讨个封荫，沈烨却是回绝了，只说这孩子志不在此，他也未曾勉强。

    可若是他果真志不在此，他又为何要自己考上了功名来呢？难道说，他是心气太高，不想凭借祖上功利，走上恩荫的路，反要凭借自身的本事，如天下才子那般考到功名。

    这样的倔强与傲骨，果真与他的母亲如出一辙。

    天和帝想到这里，不禁莞尔，白山黑水间落下一子，突然就开声说道：

    “其实你可知道……朕与你母亲……乃旧相识？”

    不知为何，天和帝现在就想和这孩子谈一谈他的母亲，那个明媚又多情的女子，那个在他梦中百转千回，令他魂牵梦萦的女子，那个时候，她的父亲是当朝丞相，太子太师，他时常会去丞相府，一见她便误了终身。

    沈翕落子的手仿佛一顿，却没太多反应，只是淡淡的点了点头，平静的说道：

    “臣知道。”

    天和帝愣住了，抬头看着沈翕，像是在回想这孩子先前说了什么，然后才把目光转到棋盘上，语气有些尴尬的说道：

    “你，你知道？”

    沈翕点头：“嗯，知道，母亲临死前告诉我的。”

    原本捏在天和帝指尖的棋子突然就掉了下来，骨碌骨碌滚到了地上，从两边窜上来两名小太监，趴在地上将玉制棋子捡起来，托在掌心，跪着给天和帝送上来。

    天和帝拿过棋子，这才定了心神，随手挥了挥，李茂就明白过来，将暖阁里的太监宫女全都撤了下去，而他自己则守在元阳殿外，不许任何人靠近打扰。

    沈翕见他有此动作也是不解，抬头看了看他，没有做声，两人又下了两子之后，天和帝才像是鼓起了勇气，对沈翕问道：

    “她死前……痛苦难受吗？”

    沈翕原本一副心神全都放在天和帝接下来要问的问题上，他原本以为，自己说了那句话之后，天和帝会紧接着问他，母亲临死前告诉了他多少，可是没想到等来的却是这个问题，今天第二次，沈翕抬头审视面前这个男人，只觉得他眼中的哀痛并不是作假，更何况，以他的身份，对这种事，根本无需作假，可若不是作假，那他对自己母亲的感情，怕就不是他想象中那么浅薄了吧，思及此，沈翕心中百味陈杂。

    犹豫了片刻后，才轻轻的摇了摇头，说道：

    “不痛苦。”

    母亲的死对她来说是解脱，不能算是痛苦。沈翕脑中回想母亲临死前骨瘦如柴的手，枯竭如树皮的脸，明明记得小时候，她也曾经饱满美丽过，可好景不长，那样的美丽，就永远的在她生命里消失了。

    他看出了眼前这个男人对母亲的眷恋，所以有很多话他不敢说，因为怕说出来，他如今的眷恋都会变成厌恶，他的母亲，绝对不是一个能让男人记挂这么多年的女人，也许她从前很好，可那都是从前的事，从他懂事开始，母亲就变得很不正常了。

    而那一切，全都是因为沈烨所造成的。

    沈翕想，眼前这位皇帝一定是没有见过母亲陷入疯狂的样子，否则，他一定不会再记得她的美好，一定也会对她深恶痛绝，所以，有些话，他真的不能说。

    天和帝听了沈翕的这句话，才放心的点点头，犹豫片刻后，才对沈翕问道：

    “那她可有什么话，让你告诉我吗？”