因为这李阿鼠有种野兽般的直觉，觉得韩起更加强大，更加悍勇，和自己是一路人。

    果不其然，韩起正在发愁自己手下这群老实巴交的佃户训练什么也非常听话，可是却从没上过战场，缺少一股血煞之气，这样的军队上战场必败无疑。而采买的那批小孩子都还在接受训练。实在不行只有让他们提前上战场了。因为这场瘟疫，起码又给世子殿下争取了一年的时间。

    一石激起千层浪。李阿鼠的投靠叫韩起眼睛一亮，一小批人不算什么，却能够打开一道口子，通过这道口子，自己就能将这批外地来的悍匪蚕食鲸吞。

    这一时空因为有了楚昭这一只小蝴蝶，提前驯服了野兽韩起在身边，从而使得本来可能发生类似董卓之乱的场景并未出现，反而成全了韩起这位绝世名将，也为楚昭组建名震天下的黑骑军提供了条件。这绝对不是公车丘明的本意。

    蝴蝶效应还在向历史的纵深处继续煽风点火。

    李阿鼠的上峰就是那个天天打探韩起队伍消息的司马凉，他知道这个消息的同时，收到了韩起送过来的盔甲武器等物，还收到了一粒治疗瘟疫的药。于是便闷声发大财，刚好还可以将多出来的这些饷银和物资中饱私囊。

    至于李阿鼠那群亡命之徒，每天吃得饱穿得暖，药也托人送去了家里，这下再没有后顾之忧。训练起来很是拼命，韩起震慑得住这些人，也敢用他们作为攻击主力，看得其他外地来的杂牌军羡慕不已。

    不知道现在跑还来得及不？

    来得及，世子殿下正缺人手哩！

    韩起隔三差五就派李阿鼠等人回去拜访朋友。看到自己的同伴逃跑之后的日子过得很像个样子，外地勤王军的士兵，接下来便三五成群的外逃。正如韩起所预料的那样，只要打开一个缺口，不废一兵一刃，彻底降服这群流民帅只是早晚问题。

    当然，前提是韩起手里有足够的药。在瘟疫的大环境下，药的确比什么真金白银实在多了。

    有药啊，楚昭手里可多药。

    药品历来都是暴利行业，尤其在瘟疫的大背景之下。很快，燕归来所售灵药的名声就传开了。燕归来的药供不应求，就算把价格一提再提，也挡不住捧着金子蜂拥而来的商户和士族。加上贩卖石蜜攫取的暴利，燕归来赚了个盆满钵满，赚来的钱楚昭全部投入炼铁和养兵两项军务中，还有剩余，楚昭大手一挥，干脆在上方山谷地中建立一个制药厂，引入了现代中成药的观念，批量生产药剂。

    有了切实有效的方子，周大夫带领着楚昭分给他的人三班倒，日夜不停的配药。然后有专人用蜜蜡密封药丸。这样按照配方制成的药片虽然不能灵活多变，随症加减，不过周大夫听取楚昭的意见，按照此时正常成年男人的用量制成丸剂，并在说明书上标明女人和小孩减半服用。如此，成药便现成可用，适应急需，存贮方便，更重要的是，适合那些支付不起高额诊金的普通人。

    农耕社会里，最宝贵的就是人，有了人国家才能很快恢复过来。周大夫开始有所不满，认为配置这样的成药，是对他本身医术的侮辱，不过后来也被楚昭以及他拿出来的许多验方说服了。他带领着自己的小组，按照楚昭拿出来的那些最有效的方子，斟酌药量，不仅配置了丸剂，冲剂针对伤寒，感冒等致死率高的疾病，还有针对诸如腹泻，咽喉肿痛，鼻炎，胃痛等常见症状的不同成药。

    楚昭便极大方地将第二批成药给投靠自己的外地杂牌军。这回不止是治疗瘟疫的药，还有治疗风热感冒，止痛，治腹泻的药，连治疗咽喉肿痛的都有。几乎每个士兵都分到了一个小盒子，分门别类装着药片。随车运来的，还有尝味阁得到郭师傅指点，做出来的腊肠一条，以及燕归来运来的棉衣一车。

    哎呦，这可真是贵族大老爷都没有的待遇。

    若不是家里实在活不下去了，谁会当士兵啊。如今这些外地来的，流民山贼一样的士兵裹着厚实的衣服，围着大锅吃肉，心里充满了感动：给临淄王卖命，值。

    闻着从韩起帐篷里传出来的肉香，刚出去驱赶患病的流民冲击城墙的中央军都坐不住了。

    中央军里的将军们也不是傻子，这下子本来在于应龙带领下，对临淄王很有好感的中央军将领便在这个月黑风高的深夜，聚集在于将军的营帐里，全票达成了一个决定：反正皇帝陛下也中意楚昭殿下接班，临淄王咱们虽然没见过，但看做派就不是小白脸，对咱们当兵的好，现在大楚皇室里，我们就只认嫡出的这位殿下，将军您就从了吧。大有于应龙不肯投靠楚昭，中央军就要兵谏的架势。

    于应龙第二日只好委屈地顺从民意，欢欢喜喜给韩起传达了将士们对楚昭殿下的热爱，为表诚意，还把自己手里的半边虎符都给了韩起。特别光棍的要求抵押一些治疗瘟疫的药品。至于自家编制内，某些无故失踪的士兵，全都上报说得瘟疫死了，请求朝廷允许中央军自行征兵。

    朝廷如今为了瘟疫的事情焦头烂额，生怕这些士兵死绝了，没人帮他们阻挡身带瘟疫的难民，想都不想立马准奏。

    *系统公告：完成悬赏任务——中央军归心。获得悬赏奖励：特种部队训练方案一份。*

    韩起这边进展顺利，然而楚昭的炼铁计划却接连遇到阻碍。虽然古代炼铁大师有实践经验，楚昭这边有现代知识，但是想要想要制造出钢材还是非常困难的，每天都会出现新问题。帝都这段时间人心惶惶，楚昭忧心犬戎南下，便全身心扑在炼钢这件事情上了。

    这一日楚昭正在查找阅读相关专业书籍，看得一个头两个大的时候，忽然刷出这条提示，得了一整套特种部队训练方案，从饮食到作战计划，简直面面俱到，仔细读过一遍，做在越野跑，攀岩等现代词语后面做了注解，便派人送去给韩起。

    修改计划的时候，楚昭忽然记起自己和韩起不只是上下级关系，自己还对人家不轨过！现在韩起又在军营中，听说军营里那种事特别多，加上自家阿起一表人才，又威武能干，不会被同袍拐走吧？

    楚昭思索良久，本来想写首情诗，奈何肚子里墨水有限，落到纸上，就变成拉拉杂杂一大堆：小胖和小灰生宝宝啦，给你做衣服遇上点麻烦不过我都能解决，外公的病情好像有些好转……信的末尾还像模像样地叮嘱韩起，天冷及时加衣，平时多吃饭，药得按时吃。

    这一日，被操练得奄奄一息的士兵畏惧地发现，自家一贯铁血的将军居然笑了！众人不约而同地咽了一口口水，绷紧了皮翻身站立，做出若无其事还能再战的样子。

    满意地看了看自己的部下，韩起破例放半天假，宣布明日正式开始黑骑军的选拔，而经过严格的重重选拔之后，才会进行正式训练。

    罗致操练佃户，跑过来的刁民便全部交给韩起带领。这些人都不是好东西，只信奉强者为尊那一套，可遇上韩起，就算遇上克星了。不过几日的功夫，归降的士兵全都很佩服自家武力值爆表的魔鬼将军，不敢招惹他，对他的号令比朝廷还要遵从。

    与韩起和部下的相处方式不同，王若谷虽然是王家的公子，但是一贯和士兵同起同卧。玄武营里的士兵都是大楚精锐，也爱戴亲近这位平易近人的王将军，愿意为他驱使。正是因为和士兵打成一片，王若谷为了最近军中的瘟疫一事非常的痛心。国家花了无数心血培养出来的精兵，没有倒在与北夷激烈厮杀的战场，却死在瘟疫和自己人手中，朝廷这是在自毁长城！

    可是王若谷多次上书请求药物支援，朝廷却连回音都没有。倒是世子殿下那边，来了信请王若谷不要忧虑。王若谷怎么能不忧虑呢？在他眼里，楚昭还只是一个需要自己保护的小东西呢。

    没过几日，驻扎在前线的玄武营也迎来了运送军需的队伍，燕归来里的天璇不引人瞩目的混迹其间，王若谷从他手中得到了一瓶药边，还有世子的亲笔信。

    因为玄武营是大楚的精锐部队，大楚与犬戎必有一战，就算这只队伍现在还不肯归顺自己，但楚昭也绝对不能让其折损在瘟疫中。因此，除开每人四粒周大夫配出来的丸药之外，楚昭还多给了一瓶氯霉素，一板十六粒青霉素。

    王若谷拿起信笺，轻轻送到唇边，大理石般严肃的脸上，露出一个温柔得叫人心醉的笑容。

    随军的大夫夏敛进营帐的时候，几乎以为自己出现了错觉，这家伙的老婆不是跑了吗！难道又偷偷养了个情人？揉了揉眼睛，夏敛发现将军还是一张死人脸，迎面朝自己扔了一个瓷瓶过来。

    “治瘟疫的，省着点用。”

    因为玄武营是和喻王军队短兵相接的前线部队，所以疫病的情况最为严重。这几日夏敛为了这件事熬得头发大把大把掉，此时一听王将军的话，觉得自己好像被一个馅饼幸福的砸晕了，也顾不上继续八卦将军的感情生活。

    楚昭的药有效控制了瘟疫在左翼和前锋两只军队中蔓延，唯独右翼公车丘明和喻王的部队损失惨重。这样的结果，和预期完全相反，真是谁也没有料想到的事情。

    第72章

    “真是流年不利，偏偏我到任的这一年就出了这么多事情……只求接下来千万不要再出纰漏！”京兆尹何章窝在明月楼宽大舒适的软床上，一边吃下美人喂到嘴边的葡萄，一边向随侍在旁的参事道。这句话与其是对参事诉苦，不如说是无意义的感叹。

    何章的前任是大名鼎鼎的王若谷，京兆尹这个位置十分紧俏，若不是攀上了卫大人和二公子，花费了巨额的金钱，也轮不到他一个声名不显的小姓士族来坐。当然，所谓小姓士族也是花钱买来的，何章虽然自称汉朝旧族，其实祖上只是农民而已，后来靠做生意发的家，实在和士族扯不上半点关系。

    坐上了京兆尹的位置之后，接二连三的倒霉事就纷至沓来，若是喻王打进都城来了还好，自己开城门也是从龙之功。偏偏瘟疫在喻王之前进了都城，如今他身处这个位置，每天被迫和携带瘟疫的流民打交道，不仅得不到从龙之功，反而危险无比，前途和性命都岌岌可危，这叫何章怎么能不担心？

    因为心理压力过大，何章这段时间总爱上明月楼消散消散。也就在香君这里，他还能得到片刻的欢愉。

    美丽温婉的女子给何章的杯子斟满酒，轻轻劝慰道：“大人且放宽心，现在城中崔神医不是在四处舍药吗？还有天师道的贤良大法师施法护佑众生，料想都城也是无事的。”

    何章因为女子这没有见识的话笑了起来：“香君，听我一句话，宁愿攒钱去买燕归来的药，也别去接受别人的施舍。天下没有白吃的午餐。不过，若是要买就该尽快，迟了恐怕就没了。”

    “大人说笑呢。若是有钱怎么会买不到？”被唤作香君的歌姬跪在何章脚边，仰起面孔露出天真不解的神色。可何章也并没有多做解释，挥了挥手让她下去。女子便温顺地退了下去。

    何章凝视着酒杯，思绪渐渐沉浸在对目前都城大疫以及混乱时局的忧虑中去了。

    因为喻王尚未得到天下，所以二公子和三公子的争斗其实并没有摆到明面上。两人不谋而合地打算先将大哥拉下马再说，谁知临淄王却表现得毫无威胁性，成日只知道和一群手工艺人混在一处，荒唐得紧。

    这种荒唐不是伪装，而是真荒唐——龟缩在上方山，玩物丧志，如果是假装的，何章实在看不出来这样做对临淄王有什么好处。纵然能够远离帝都的纷争，却也使其错过了得掌大权，乘机安插人手在要紧职位上的机会。如今谢家全面退出朝堂，更让何章不看好这位有早慧之名的少年王爷了。

    然而一场忽如其来的瘟疫却打乱了二公子的布局。尤其是前段时间三公子那边攀上了天师道，居然对徐家在京中的密探下手，导致二公子这边一下就成了聋子瞎子。

    如今首要解决的，就是都城的瘟疫，以及和三公子那边不清不楚的天师道。要解决这两个难题，二公子一系便注意上了如今风头正劲的燕归来，以及他们手里那张价值连城的药方。

    因为首席谋士魏显感染时疫卧病在床，卫霁便全权负责这次行动。他派人威胁利诱燕归来下属商铺的一个掌柜，成功策反此人，得到了许多情报。

    通过这些情报，二公子那边确认燕归来幕后老板的确只是一个商人，不过是走通了喻王和犬戎那边的门路，能够从西域倒卖些稀奇东西而已。

    一个商户，原本也没有人刻意与其为难，只是这商户现在抱了偌大一坨黄金招摇过市，便由不得别人手痒想抢一抢了。

    如今都城的确不太平，不论是贵族还是寒门，甚至是贫民，似乎都不像往年那样温驯。一言不合可就动起武来，抢劫杀人的事情更屡有发生。虽然把这些事情全都推到天师道身上，但是何章依旧遭到了侍御史林轩的弹劾，连皇帝陛下都在今日的早朝上向他问责，实在是可恶至极！

    何章隶属二公子派系，便趁机派出了所有人手，严厉打击天师道这个邪教组织，美其名曰保障都城的安宁。做这一切的目的，其实只是障眼法而已。

    ——这么一来，接下来他们的人针对燕归来的行动就可以推到暴民或者天师道身上，没有人会怀疑二公子的势力插手其中人，更没有人会怀疑他这个被天师道搞的疲于奔命的京兆尹。

    方子一到手，天师道和三公子便不足为道。何章如今只盼着计划不要出什么纰漏。反正药方在燕归来手上也没有什么作用，到了二公子手里，据此便可控制都城的达官显宦，而自己身为京兆尹也好放下心来。为了大局，必要的牺牲是难免的。

    这么想着，何章就与身边的参事小声交谈起来。

    花隐夫人柳素心听了香君的回禀，点点头让其退下，转身写了一张纸条，捆在鸽子腿上，让这殷勤地青鸟替她传信。

    时间在不知不觉中流逝，转眼到了安靖二十年，楚昭也有十四岁，再算不得小孩子。

    这一日正是寒食节。此时节当暮春，景色宜人，从早晨开始，便下起了霏霏细雨，更显出一派山色空濛。

    谢棠特意一大早就跑过来，见楚昭睡得正香，也不让人打扰他，自顾自在旁边看楚昭做的沙盘。如今留下来的那部分北府兵都是谢棠掌着，只因王家态度强硬，而谢家心有顾忌。不过谢家家庭教育做得好，谢棠谢棣两兄弟的关系并没怎么受影响。虽然谢棣没掌成兵，但楚昭给他找了份新的事业，谢棣显然乐在其中。

    “寄奴，你醒了吗，看我给你带什么好吃的东西来了？”不一会儿，谢棣披着蓑衣窜了进来。

    楚昭昨晚熬夜看各地传来的情报，今日本打算多睡一会儿，被谢棣一闹，揉着眼睛爬了起来。

    谢棣一见表弟醒了，就猴过去，要带他去看一看自己负责的明月楼。现在明月楼的后台是帝都四公子。谢棣拉了自己在学中认识的好友，崔名堂的嫡子崔灵鞠，卢三顾的儿子卢恒，还有王若飞，一起入股明月楼。虽然公子哥们都不在乎那点干股，但是第一次分红的钱，也着实叫这些世家子小小得吃了一惊。吃惊之余甚觉新鲜，对自家产业更上心了几分。

    这一日四位股东约好要去巡视产业，谢棣自然要将楚昭这个幕后大股东也拉着同去。楚昭想着很久没见过崔景深，也不知道他的身子如何，便与谢棣一同坐马车下山，商议好将崔景深也捎上。

    楚昭在积蓄力量，别的青年才俊也都没闲着。这一年多的时间里，都在各自的领域中取得了不凡的成就。

    崔景深非池中物，如今也是帝都政坛一颗冉冉升起的明星。不知他如何得了卫霁的信任。有卫霁的助力，崔景深迅速成为皇帝的近臣，不仅搞垮了他二伯一家，还担任中常侍一职，伴随皇帝左右，随时为皇帝出谋划策，有点像今天的总参谋长。这个职位极为清贵，而且容易升迁。不止如此，皇帝听说他的家事后，便在寸土寸金的斜桥赏赐他一座大宅子，比当年对王若谷的恩宠有过之而无不及。

    马车上众位公子说起崔景深，蔑视中也掩盖不住淡淡的羡慕。楚昭只在旁边听着，没吱声。

    这段时间自己忙得不可开交，和景深虽然有信件来往，可每次都只寥寥数言。不过楚昭并没有忘记自己的首席谋士，听说他生病，名贵药材便不要钱似得悄悄往他府中送去。还让周大夫拨冗前来给崔景深诊治只。自己也带着阿起来过几次，不巧景深都不在……

    不等马车停稳，楚昭就急急忙忙跳下车。门房认得这位殿下，哪里敢拦？楚昭熟门熟路地跑进去。

    一进院落，兴冲冲的小王爷便愣住了。只见崔景深一身绯色深衣，大概刚吃了五石散，在料峭的春风里敞着怀开怀大笑。卫霁白衣如雪，拿着一张丝绢给他擦拭额头。两人相视而笑，状极亲密。

    楚昭愣了一下。旋即站定，问崔景深要不要和他们一起去明月楼。

    崔景深黑沉沉的眸子看向楚昭，半晌忽然轻笑起来：“殿下这是……邀请微臣一同寻花问柳？”

    卫霁忽然扭过头，怒火在他眼中一闪而逝。

    与此同时，楚昭还感觉到一道冰冷的视线锁定了自己。抬头一看，发现卫霁背后站着一个黑衣人，估计武功极好，给楚昭的感觉就像一把藏在匣中的宝剑。寒气森森，可怕得很。

    谢棣慢了一步，带着一大帮随从声势浩荡地从后面赶上来，见三人不说话，便皱着眉头问道：“怎么回事？”

    崔景深打量了众人一圈，目光落到楚昭身上，点头道：“好啊，既然是殿下有请，微臣敢不从命？早就听说明月楼别具一格，小生也正想见识一下大楚第一美女的风采呢。”说着，他又转头向卫霁，温柔道：“阿霁，你也同去？”

    明月楼在帝都东面，鹊华桥西边。是如今帝都第一美女，花隐夫人的住处，其间有亭台水石，种花特别多，名花异草不计其数。便有王孙公子，达官显贵来看花，也视其心情决定要不要接待。

    帝都的王孙公子均以能够成为花隐夫人的座上宾而自豪。

    帝都风月场所里，以前最出名的是小秦淮，玲珑阁和风花雪月楼，自从风花雪月楼被人买下来，改名为明月楼之后，便隐然有艳冠群芳之势。其中既有几位幕后老板的造势和人脉，也是因为明月楼自身的魅力了。

    几人重新上马车。因为卫霁不肯坐车，崔景深就陪他在外头骑马。楚昭蔫了吧唧地坐车子里，像株几天没浇水的小草，耷拉着脖子没精打采看窗外。

    一路上崔景深都对卫霁呵护备至，那个黑衣人不见了踪影，但是楚昭却能够感觉到一束危险的目光阴森森盯着自己，想是卫霁的护卫一直没有远离。

    这么一想，小王爷的心里就有点生气：韩起今日旬休，说好要过来的，怎么还不到！本王马上要逛青楼了，很危险的！

    鹊华桥这一带是帝都有名的风月场所。虽然今日是寒食，但是两旁的灯火依旧通明，无数浓妆的男男女女倚门而立，也有些更加漂亮的女子或青年，坐在二楼，在徐徐的晚风中意态闲适的画眉上妆，弹琴吹萧，美得如同一支小令。

    在车上探头出去看时，楚昭又一次感觉到那种毒蛇般的目光。正待仔细查看，就被谢棠抱了回去。

    楚昭这一行人个个容貌俊美，气度不凡，自然惹来旁人注意。巷子里几只流莺和龟奴想要上前纠缠，都被几十个平常装束的大汉推开了。也不知是哪位公子身边的护卫。

    那些人一下子就了然，面前是不能招惹的人物，便不再上来继续纠缠了。在这种地方讨生活的人，最有眼力见。

    也有没眼力见的。楚昭一踏出车门，就被个少年跌跌撞撞扑到马车旁。骏马受了惊，一下子人立起来。

    说时迟那时快，本来在和卫霁说笑的崔景深一个侧身急转，便从身后托住楚昭的腰，往后急退两步。崔景深身形高大，双袖合拢便将少年牢牢护在怀中。

    几个健壮的龟奴上前，想要将人架走。那少年约莫和楚昭一般大小，拼了命地挣扎起来，可是他的嘴巴被紧紧捂住，一句话都说不出来。唯独一双充血的眼睛，狠狠地看向楚昭。

    那些龟奴见他不肯走，当街用一快脏污的布团塞在少年嘴巴里，然后开始踢打他，踢一阵又剥开衣服抽打。少年皮肤极白，显得身上的伤痕愈发可怖，大腿处更是鲜血淋漓，有的伤口已经化了脓，叫人看着都觉得疼。

    楚昭的目光和他对视了一下，忽然愣住了。不是因为那张美丽的面孔，而是因为楚昭此生还从来没有读处那样清晰而强烈的意志：我是冤枉的！皇上救救我！皇上！

    崔景深将似乎被吓傻了的小王爷搂怀里，略一低头正好凑到对方耳边，低声说道：“这是今科探花方子安，怎么会在这里？”

    温热的鼻息扑在耳垂上，楚昭不自然的抠抠耳朵，崔景深的怀抱很温暖，一下子就驱散了初春的淡淡寒意。