江衡道：“给我也倒杯水。”

    她哦一声，趿着丝鞋过去重新倒了一杯，递到他手中，“有点凉，你慢点喝。”

    江衡伸手去接，夜里看不清楚，难免摸到她冰凉的手指，“手都凉了，快回去吧。”

    她说了声不，在亭子里舒服，偶尔有清凉的风吹过来，吹得人心情都平静了。若是一回去，必定又热得受不了，她孩子气的宣布：“我今晚要睡在这里。”

    矮榻都被她一个人占了，江衡只好坐到一旁的石凳上去，“在这里睡一晚上，第二天你就不用起来了。”

    晚上风大，又有湿气，保不齐会患上偏瘫什么的。谁知道她脾气犟得很，说不回去就不回去，还赖在矮榻上打了个滚儿，“等我困了，自己会回去的。魏王舅舅为什么不走？”

    江衡又倒了一杯茶，“我也等会再走。”

    那他还好意思催她？

    夜晚容易释放人的天性，小姑娘撒了欢，在他面前一点也不拘谨，没过多久就打起盹儿来。是不是对他太没防备了？江衡转着茶杯，睇向矮榻上躺着的小身影，她眼睫垂落，呼吸平顺，看模样是睡着了。

    真是不让人省心，还说什么自己困了就会回去，若不是他在，她难道打算梦游着回去么？

    江衡放下茶杯，起身走到她身旁，将她横着抱起来。小姑娘嘤咛一声，大约是怕掉下去，下意识攀附住他的脖颈，馨香柔软的身躯贴上他，寻了个舒服的姿势复又沉沉睡去。

    江衡抱着她走出湖心亭，回杜蘅苑的这段路走得格外缓慢。

    月光闯过枝桠，照在两个依偎的身影上，拖出长长的影子，显得格外静谧。这一段路走得煎熬，又无比新鲜，从未有过的体验，想一只抱着她走很远的路。

    然而终归是有尽头的，到了杜蘅苑后，玉茗正在门口张望。见到他很是惊讶，下一瞬走上前来，“魏王……姑娘怎么会跟您在一起？”

    江衡言简意赅地答：“恰好在湖心亭遇见了。她睡着了，本王送她入屋。”

    玉茗点点头，跟在他身后。

    走进陶嫤的内室，江衡让玉茗在外面等着，“本王有些话跟她说。”

    玉茗很纳闷，人都睡着了，还有说好说的？

    但是看魏王一本正经，又不像撒谎，唯有在屏风外等着。

    江衡步伐沉稳，抱着陶嫤入屋，把她放在床榻上，再扯了被子给她盖好。

    望着这张睡容恬静的脸蛋，江衡撑在床头，看了一会儿，俯身在她额头上亲了一下。

    压抑的，克制的，情不自禁的。

    快点长大吧，小不点。

    ☆、第71章 提亲

    秦中仁父女被江衡拒绝后，回到府邸，隔天便听府里下人说仁勇副尉赵斌上门提亲了。

    秦慕慕气急败坏，挥起大袖便把桌上彩釉圆口花瓶打翻在地，碎瓷裂了一地，和着她尖锐的嗓音：“谁让他来了？把他赶出去！”

    仆从立在门外战战兢兢，从未见大姑娘发过这么大的脾气，掖着两手低头道：“听说是魏王的意思。”

    魏王，正是魏王。

    昨天在魏王府萱草院他便说得清楚，他不会因为救了一个女人，便要娶她为妻。他还说若是如此，他宁愿看着她溺死。他把她的颜面狠狠踩在脚底下，让她自惭形秽，没脸见人。所幸当时只有她和阿爹在场，外人听不到这话。

    可是他后面说，若是她三年内说不成亲事，军府有大把的男人等着她挑选。他当她是什么？大街上随意便可打发的女人么？

    没想到不到三年，他便为她寻好了下家。

    仁勇校尉赵斌，一个五年前就丧妻的男人，比她足足大了十几岁，撇开身份不说，这已是大大的折辱她了。肖想魏王未遂，还被他指配给了自己的下属，日后让她拿什么颜面面对闺中姐妹？

    她昨天落水的事传了出去，旁人不说，但都心知肚明。

    魏王行将而立，王府却迟迟未立正妃，谁不稀罕那个位置？谁都觉得自己特殊，能够得魏王另眼相待，挤破了脑袋想让他多看一眼。她只不过比她们敢想敢做罢了，可惜未能如愿，落得这个狼狈的下场，引人发笑。

    秦慕慕凄婉地唤了一声阿娘，扑入郭氏的怀抱，泪水顺着脸颊啪嗒啪嗒落下，“女儿不要嫁给那个副尉……阿娘去替我回绝了他，女儿宁愿死，也不要被人这样作践。”

    郭氏满脸愁苦，她又何况愿意女儿嫁过去？原本以为这事就成了，万无一失，没想到魏王竟这样坚定，说不娶便不娶，还说什么纳妾都没门。她的女儿如花似玉，哪里配不上他？

    “不嫁就不嫁吧，让你阿爹去回绝了他。”郭氏拿帕子掩了掩她的泪水，既心疼又不忿，“你说这魏王，是不是哪里出了毛病？多大的人了，别说正妃侧妃，连个妾室都不曾有，莫不是他不喜欢女人，只喜欢……”

    秦中仁拂袖，打断她的话：“魏王的私事，也是你能随意编派的！快住口吧！”

    就算有这个疑虑，也不能当着丫鬟婆子的面说出来，谁知道会不会落人口实？何况他跟魏王有些交情，想把女儿嫁给他，一方面是想攀高枝，一方面是相信他的品行为人。如今听到郭氏这么说话，忍不住便想教训她。

    妇道人家，满脑子都是腌臜事。

    郭氏不服气，仍要抬杠，“那你说是为何？你可曾见他跟哪个女人亲近过，除了那个郡主，她才十三，魏王难不成喜欢她么？”

    越说越过分，秦中仁听不下去，“你快闭嘴吧，我到外头看看，最好能回绝了这门亲事。若是不能，就赶紧筹备婚事吧！”

    秦慕慕本在琢磨郭氏方才的话，听见他这么说，简直觉得天都要塌了。“阿爹……”

    秦中仁不予理睬，径直走去正堂。

    *

    堂屋里赵斌本是一腔热血，满怀希冀地来到秦府，然而坐了好一阵子，别说没见过秦知府，连个端茶倒水的人都没有，顿时心就凉了半截。明白过来怎么回事后，他反倒冷静得多了，跟媒婆说再等一刻钟，若仍不来人便回去。

    昨日李鸿跟他递了话，把江衡的意思原原本本叙述了遍，让他挑个好日子去秦府提亲，魏王已经替他安置妥帖了，让他尽管放心，没有后顾之忧。

    这是天上掉馅饼的好事，赵斌自从原配病逝后，一直没有再娶。过了头三年的伤心劲儿，日子还是要过的，不然回家面对空荡荡的院子，委实太凄凉了点。原配给他留下了两个孩子，一男一女，大的十岁，小的六岁。

    无论怎么说，孩子都需要娘亲管教，他搁置了那么些年，确实该往这方面好好考虑了。

    是以李鸿跟他说了之后，他一早就请了媒婆买了大雁，又置备了不少礼品，到秦府登门拜访。未料想人没见着，他先吃了个闭门羹。

    头脑清醒下来后仔细一想，倒也能理解秦家人的做法。他没见过秦慕慕，但是听说她才十六岁，跟他一比，委实差得多了点。更何况嫁给他做续弦不说，还要当两个孩子的娘，花一般的年纪，谁愿意吃这份苦？

    正思忖间，秦中仁从门外进来了，脸上端着笑，一连说了好几声对不住，“让赵副尉久等了。”

    倒是出乎赵斌的意外，还当他不会出来了。“哪里哪里，是我来得太早，扰了秦知府清净。”

    两人寒暄几句，秦中仁让他坐下，自己也坐在椅子上，不跟他周旋，开门见山，“听说赵副尉今日前来，是为我那大女儿……”

    秦中仁心里始终没底，一壁说一壁打量赵斌的神情，见他稳坐如山，不知得了魏王什么指令。一时间更加心慌意乱。

    赵斌痛快地答了个是，他是上过战场的人，学不来那套拐弯抹角，“令嫒娴淑庄静，相貌标致，我心往之，今日特携媒人到场，愿与令嫒永结同好，白首不离，还望秦知府成全我。”

    那媒人见多了这种场面，当即向其他人使个颜色，一起将大雁和礼品送到秦中仁跟前，请他收下。

    大雁被人用红绸捆住了翅膀和嘴巴，大抵是挣扎得累了，目下一动不动的。

    秦中仁为难地皱了下眉，收也不是，不收也不是，末了长长一声叹息：“实不相瞒，我刚从后院过来，内人跟我提起此事。慕慕不如赵副尉说得那般剔透，她性子野，难于管教，再加上内人舍不得，想多留她在家一两年，暂时没有许人的打算。”

    这便是拒绝了，赵斌是个聪明人，明白这是推脱之词，亦不勉强，站起来抱拳道：“既然如此，我便不多叨扰。这些礼品就当是送给秦知府的，愿您身体康健，益寿延年。”

    说罢没让人带路，举步走出内室，同来时那般洒脱随行。

    秦中仁望着他的背影，五味陈杂，要说赵斌确实算个才俊，这么些年跟在魏王身边，得他重视，日后前途无量。无奈秦慕慕的心思不在他身上，他做再多都是徒劳。

    秦中仁坐回圈椅里，静静地想了很久。

    *

    相比秦府的热闹，魏王府便显得安静多了。

    陶嫤醒转时，已是辰末。大约是前一晚在湖心亭吹了冷风，早上起来说话囔囔的，连带着头也有些发晕。

    她扶着脑袋歪在窗户旁，想吹吹风好受一些，无奈不见效。

    玉茗上前给她披了件褙子，语气迟缓道：“想必昨晚受凉了，姑娘多穿些，我让人去煮碗姜汤端来。您先喝下，若是再不好便请大夫。”

    这么一说，陶嫤想起来了，“我昨天好像在亭子里睡着了，是谁送我回来的？”

    印象中她抢了江衡的地盘，把整个矮榻都霸占了，躺在上面惬意地纳凉。后来也不知江衡走了没有，她不知不觉便睡着了，那是怎么回来的？难道江衡没走么？

    果不其然，玉茗说是魏王，“您那会睡着了，魏王抱着您回来的。真是多亏了魏王，否则您在那种地方睡一夜，第二天起来人就不行了。”说罢一顿，还是想不通，“姑娘怎么能睡着呢，虽然是王府，但就没有一点防备心么？”

    上回在别院还遇袭了呢，戒备再森严，难保不会出现疏漏。也只有她的心这样大，吃一堑不长一智。

    陶嫤赧然，被她说得不好意思，“当时魏王就在身边，我没想这么多，觉得有他在就很安全。”

    那倒也是，魏王率兵出征，胜仗无数，普通人根本憾动不了他的分毫。

    但玉茗还是不放心，想起昨晚魏王送姑娘回来时的场景，总觉得哪里不对劲。虽然合情合理，但最后魏王踏入姑娘的闺房……他看姑娘的眼神，不是单纯长辈看晚辈的眼神。

    玉茗摇了摇脑袋，一定是自己想多了，魏王刚正不阿，怎么会是她想的那样！

    *

    端午节过后，魏王府又恢复到平静的日子里。

    江衡每日早出晚归，很少有时间跟她一起用饭，即便有也是匆匆两口就走了，根本说不上几句话。

    陶嫤发了一场病，体温余热不退，在床上躺了好几天，正是那晚去湖心亭吹凉风的缘故。

    她迷迷瞪瞪地躺在床上，身边只有丫鬟照顾，格外地想阿娘。夜里一个人躺在被子里哭，又不好意思哭得太大声，免得让白蕊她们听见了笑话，只低声啜泣。她有时候也觉得自己没出息，不就是一场病么，休息几天就好了，又不是什么大事。偏偏心里脆弱得很，止不住地呜咽。

    被子被她洇湿了一角，她在上面蹭了蹭眼泪，一抬头发现床头似乎站了一个人。

    正要惊叫，那个人坐在床沿，低声道：“是我，叫叫。”

    江衡的声音。

    这两天他很忙，是以陶嫤生病了也没有惊动他，不想让他费心。

    没想到他还是过来了，不知道谁透漏的消息。

    ☆、第72章 受伤

    廊外悬着灯笼，勉强能照到屋里来。昏昧晦暗的光线，勉强能看出江衡的轮廓，他穿着一身锦袍，看样子是刚从府外回来，连衣服都没来及换。

    陶嫤抹了抹眼泪，带着糯糯的哭腔：“魏王舅舅怎么来了？”

    江衡点燃了香几上的油灯，重新坐在床头，“我听下人说你病了，便来看一看你。”

    他确实刚从军府回来，白天忙得焦头烂额，半夜回来尚未进食，便听到她生病的消息，当即足下生风地赶来看她。贴身伺候她的丫鬟说她病了两天，这个傻姑娘，生病不知道告诉他么！

    丫鬟说她歇下了，他本想进来看看她，不曾想听到她低低的哭泣声。像小兽的悲鸣，带着无助和孤独，听得让人心碎。

    就着微薄的烛光，江衡看到她脸上湿漉漉的泪痕，没有多想，伸手便用拇指抹去她的泪，“哭什么？身上不舒服么？”

    她摇了摇头，一眨眼，一滴泪恰好落在他的手背。仿佛滴在心尖儿上的油蜡，带来微微的刺痛，他正要宽慰，听见她小声说：“以前我生病的时候，阿娘总会守在我身边，喂我吃药，拍我的背。没有她在，我睡不着。”

    江衡听出她话外之音，蹙着眉头问道：“你没吃药么？”