其实江云昭觉得，姚希晴当真是太高看她了。

    她以前就和廖鸿先商量过，如果镇日里只乖乖守着晨暮苑，定然无法得到二房更多信息。需得在二房的新荷苑中安插自己的人手，方能保证可以及时得到那边众人的信息。

    早在姚希晴向她提起那个交换条件之前很久，夫妻俩就在着手安排这件事了。只不过这些人就算安插进去，若想探得一些私密之事，也还得费些功夫得了主子的信任才行，短时间内无法成事。这便寻了姚希晴来填补这段空缺。

    ——此时正是拉拢姚希晴的最佳时机。错过了她最需要帮忙的时候，再想做成此事，怕是难了。

    上一次姚希晴提起那要求，江云昭不过是在考虑要不要将这批新来之人分给姚希晴，故而没有把话说死，留了余地。

    后来和廖鸿先考虑过后，二人觉得姚希晴这般处境，若是不帮她一把，往后她想要在二房生存下去，定然十分困难。

    这便决定给她几人，又将此事告诉了她。

    如若不然，短时间内这种事情哪能安排妥帖？

    这一回是刚好遇到处置掉一批人，需得新招一些。距离江云昭和廖鸿先开始计划，已经过了好些时候了。

    若是从上次姚希晴问起的时候才开始筹划，还要再静等一个二房招收新人的机会……

    还不知是何年何月。

    倒不如姚希晴一提起来，就直接了当拒绝了姚希晴。也省得那般等待下去，合作伙伴都要熬成了仇敌。

    虽说姚希晴如今和二房已经撕破脸，必然不会对二房之人推心置腹。但江云昭说出那番话来，已经是最大极限了。她不会将这些隐秘之事告诉姚希晴。

    姚希晴见到江云昭云淡风轻的模样，只当自己是猜对了。一时之间，又是感激又是喟叹，暗道在这府里头，居然是她最瞧不上的人帮她最多。而那些个口口声声疼爱她的，却全然不考虑她的感受、伤她至深。

    定定地望着江云昭，姚希晴不知该如何表达心中所想，竟是有些哽咽了。

    江云昭何曾见到姚希晴对她露出这般感激又激动的模样？登时吓了一跳，却也不表露出来，只含笑道：“你最近太过劳累了，回去后好好歇着。”又想着姚希晴这些时日来怕是睡都睡不安稳，也不点破，只说道：“那些孩子很是机灵，以后有她们守着，大可放心。”

    姚希晴听了这话，也不开口。捏着帕子拭了拭眼角，朝着江云昭盈盈一拜。

    江云昭坐着她站着。等到江云昭发现后起身去扶，她已经行完了这一礼。

    “大恩不言谢。往后我这日子，才算是有了一点点盼头。”

    江云昭看着她暮气沉沉的双眸中焕发出一丝神采，暗暗松了口气，说道：“旁人再怎么帮，也只能让你处境有所改善。诸多事情，只有你自己想开了，往后才能过得舒心。”

    “世子妃这话，我记下了。往后有用得上我的地方，世子妃尽管说。”姚希晴淡淡说道。

    事情已了，二人说了会儿话，姚希晴便告辞离去。

    江云昭又坐了片刻，正准备回屋继续看账本，谁知李妈妈进得屋里来，与她说道：“夫人，二姑娘来了。”

    廖心芬？

    江云昭问道：“她有没有说是因何而来？”

    “没有。只说有要事想见夫人。看样子，十分急切。”

    江云昭考虑了下，说道：“暂时不见。就说我睡下了，没空。你先问问她有何事，再做定夺。”

    她回去看着账本，没多久，李妈妈来禀，“二姑娘说了，她是新得了一些好的香料，想要送给夫人。又说她还有些时间，不急，等夫人有空了再给夫人送来。”

    李妈妈说起这事的时候，眉目间一片冷凝，语毕低声问江云昭：“夫人。二姑娘那东西，要不要直接拒了？”

    前段时间那东西甫一在府里出现，封妈妈已经警告过众人，让大家务必留心。后来江云昭又下了明令，大家就愈发将此事搁在了心上。

    如今廖心芬虽是送的熏香，但李妈妈不敢大意。

    江云昭想了想，说道：“晚一些时候看看她送来的东西如何，再做打算吧。”

    到了晚间，江云昭刚刚用过晚膳，李妈妈再次来禀，说说廖心芬来了，等着见她。

    因着廖鸿先事务繁忙，归家的时辰不定。早已叮嘱了江云昭饿了便先用饭，不用等他。因此，江云昭基本上用晚膳的时间是比较固定的。

    红莺听闻廖心芬又来了，不禁冷哼道：“真是个阴魂不散的。知道夫人这个时候定然有空，就巴巴地赶了过来。好似逼着夫人必须要收她那东西似的，不收，反倒是对不起她这般的‘心意’了。”

    李妈妈问道：“夫人要不要去看看？二姑娘心思重，别是又想岔了。”

    ——她这话其实是说，廖心芬最爱七想八想。若是江云昭不过去，二姑娘心里头再有点什么想法，怕是会弄出点事情来。

    江云昭浅笑道：“既然如此，那我去瞧瞧罢。”

    廖心芬一身素色衣裳，双手合拢，拿着一样东西，静静坐在椅子上，不动如钟，看上去文气且静默。

    江云昭进到屋中，走到她的身边，她才抬头看了一眼。见是江云昭，仿佛被惊到了的小兔子，腾地下站起身来，满眼惊慌失措，嗫喏道：“刚才想事情太过入迷，竟是没留意到世子妃过来。”似是想到了什么，赶紧说道：“我这般紧着要来，是有东西想着给世子妃。就怕世子妃瞧不上。”

    廖心芬说这话的时候，低着头捏着手里的小纸盒，看上去紧张而又局促，像是个没见过世面的小姑娘。

    相较之下，旁边立着的江云昭反倒像是个气势凌人的了。

    江云昭笑道：“无妨。妹妹过来看我，我已经很高兴了。如今你还特意送东西过来，我又怎会看不上呢？”

    廖心芬大大松了口气，将手中的纸盒子捧到江云昭跟前，说道：“这盒香料是姨娘新得的。听说极好，我便没用，尽数送了来给世子妃。”

    江云昭露出意外模样，一闪而过瞬间敛去，说道：“明粹坊有不少香料。”

    廖心芬忙道：“这种不是京城的。是姨娘的一个朋友送了她，她又给了我。”她说出一种熏香名字，“夫人用用看便知如何了。这一种，最是适合夜晚睡眠时燃上。凝神静气，十分清爽。”

    “有这么奇效？”江云昭接过那香料纸盒，交给一旁捧来托盘的红莺，“那就谢谢妹妹了。”

    “若是世子妃用得好，往后还可以找我。我定然给世子妃送来。”廖心芬信誓旦旦地道，继而赧然：“就怕世子妃瞧不上我拿过来的俗物，不肯用。”

    她句句说着自卑自谦的话，却字字都在逼迫江云昭，好似江云昭不用这东西，就是看不起她一般。

    封妈妈和李妈妈不动声色交换了个眼神。

    “心机太深。”待廖心芬走后，封妈妈一锤定音，给她这番做法定了性。

    李妈妈在一旁，亦是赞同。

    但凡是懂得香料的，都知道这一种大都产自西南。最有名的，便是出自川蜀之地。

    如今廖心芬特意说这东西是桃姨娘给她的，一来，‘提醒’了江云昭，桃姨娘或许和外面的人有联系。二来，也是在推脱。若这东西有个一丁半点的不对，那她是完全没有责任的。

    毕竟，这东西，本来就不是京城能有的。如果出点什么岔子，那也是拿来那东西的桃姨娘有问题，而不是她。

    “她倒是费心了。”红莺犹在愤愤不平，“一边要将夫人绕进去，一边，又把自己生母拖下水。”

    李妈妈亦是说道：“若是桃姨娘知道自己生了这么个女儿，也不知作何感想。”

    “丢了吧。”江云昭不甚在意地将那熏香丢弃在了桌上，“扔得远一些。别被人不小心误用了。”

    以前她就不信廖心芬，而姚希晴的事情出来后，她更是不愿搭理此人。

    ——廖心芬的话，她是半点也不相信。廖心芬送来的东西，她自然沾也不会去沾。

    眼见着江云昭回了卧房，红莺拿着帕子包起那盒东西，准备将那东西拿走丢掉。

    “慢着。”封妈妈另有主意，出言制止了她，“将那东西给我罢。我另有用处。”

    第二日早晨，江云昭用过早膳后，正在屋内看书。就听外面响起封妈妈不住的叮嘱声。

    “慢点儿。慢点儿。好生拉着，别让它咬着了！”

    声音渐行渐近，不多时，就到了江云昭的屋子外头。

    红鸽扬声禀了，待到江云昭开了口，封妈妈便推门入屋。

    房门开合间，江云昭看到屋子门口趴了个没精打采的狗儿。但只一瞬，房门闭合，那狗儿就在她的视线内消失。

    “怎么回事？”江云昭将书册搁到一旁案几上问道。

    封妈妈拿帕子拭了拭额头上的汗，轻声道：“夫人。您需得好生防着二姑娘。她可不是什么善茬！”

    封妈妈说起这话的时候，满面愤然神色紧张，双目之中满是戒备。

    “那是自然。我并不信她。”江云昭说着，又问道：“怎么了？可是有什么事情发生？”

    “她昨日里送来的熏香里，有那种东西！”封妈妈眼中闪过厉色，“她想让夫人也沾上那东西上了瘾！”

    说罢，封妈妈说道：“还请夫人去门口看看那狗儿。它如今着了道，若是进屋，恐怕不太合适。”

    江云昭想到刚才一闪而过看见的神色倦怠的灰黄大狗，再听封妈妈这番说辞，心里有了些底。她站起身来，由封妈妈引着，朝门外行去。

    屋门大开，江云昭被封妈妈阻着留在了屋内，抬眼望门外的大狗望去。

    狗儿如打哈欠一般张了张口，趴伏在地上，合目睡了一下下。又打了个哈欠，在地上滚来滚去。动弹了一小会儿，它安静了稍许，懒懒地待了片刻。忽地惊醒，再次滚来滚去，像是在极力摆脱某种不适的感觉。

    江云昭心中有点明白过来，喃喃道：“这是……”

    “这是闻了一夜熏香后的情形。”封妈妈沉声说道：“昨儿老奴觉得那东西若是不验证一下，怕是难以确保二姑娘到底下了多大的决心。就让人寻来这只狗儿，做了个试验。”

    昨夜这大黄狗被带来后，封妈妈就去到晨暮苑另一个堆放杂物的跨院，寻了间空屋，将狗儿关在屋子里。点了熏香，关上门窗，让狗儿在那屋待了一夜。今天一早，先开了门散气，过了足有一个时辰，才过去看那狗儿。谁知瞧见的就是这副惫懒模样。

    “老奴私自做决定，用了熏香，还请夫人恕罪。只是那人太过狠毒，居然将这等危险之物给了夫人。用心之险恶，不得不防啊！”

    “我明白。”江云昭听了封妈妈的话，安抚道：“不用担忧。我心中有数。”

    早在梅府诗社，她就知道了廖心芬的打算。那时的廖心芬，就想着伙同众人拉她入内了。她自然心中有了警惕，再不会上廖心芬的当。

    但是听了封妈妈的话，她也相当愤怒。

    ——那人一计不成，又生一计。看这势头，竟然是不把她拖下水决不罢休的模样！

    “好好看住她，看她还有什么其他打算。”江云昭凝视着狗儿，冷声说着，又柔了目光，望向那狗儿，叹道：“尽量让它试试摆脱那种感觉。切莫再给它燃熏香。若是运气好，或许能脱去这种‘瘾’。”

    众人各自领命去忙。

    谁知留意着廖心芬与新荷苑那边的人还没送来什么消息，廖心芬却是再接再厉，向江云昭发出了一个邀请。

    ——她想办法给李妈妈递了个纸条。上面说，廖心芬最近亲自动手，做出了各式各样的甜点，其中一种名叫‘荷花冻’的，十分美味。清凉爽口，最适合在这种热天里享用。她想邀请江云昭一同尝尝看。

    前一日的晚上，她才刚刚把熏香给了江云昭。如今又亟不可待地邀了江云昭去吃东西……

    怀的什么样的心思，可见一斑。

    听闻这个消息，封妈妈大怒，拍案说道：“这是什么浑人！夫人性子和善，她就以为可以随意欺侮了么！”

    李妈妈捏着纸条细细思量着，“你说，她为何这样做？我倒是没料到她竟然一而再再而三这样。”

    封妈妈冷哼道：“原先看她那样装模作样，还想着她比她那母亲要强多了，起码懂得掩饰。却没料到也是个不成气候的。宫里头的贵人们，为了见皇上一面，等上几个月静候时机的都有。她这样，反倒将自己暴露了出来。”

    她口中的这个‘母亲’，指的并非廖心芬的生母桃姨娘，而是她的嫡母、王妃董氏。

    “她怕是急着想得到奖赏吧。”李妈妈将纸条好生收在怀里，讥讽地道：“听说崔少爷很快就会离京。她若慢一些，怕是赶不上当面受褒奖了。”

    封妈妈听闻，有些明白过来她话语中暗含的意思。仔细思量了下，颔首道：“有理。”继而又道：“也可能她是怕我们还没用熏香或是发现了熏香的异状，生怕没能成事，准备再接再厉补上一刀。那么……”

    封妈妈停住了没有说。

    但李妈妈知道，她的意思是‘那么定然夫人就会入了她的全套，再也无法逃脱’了。

    但这话太不吉利，封妈妈就将这话咽了回去，没有说出来。