马氏下意识地重复了一句，才恍然惊觉她口中说的是什么，顿时松了口气，笑了，“你说是猫？”

    紫羽被她如释重负的古怪模样吓了一跳，忙低下头，答道：“是的，猫。”

    “不过是只畜生罢了。这么点小事，也值当你这样大惊小怪？”

    “可是死的是那只毛色纯白、最为乖顺的一只……”

    “是它自己跑来送死的，与我们何干？”

    马氏斥责了紫羽后，心情甚好，胃口就也回来了。她懒得多管那猫儿是怎么死的，捏起汤匙，用力磕掉上面沾着的汤汁，将汤羹快速搅匀，大口大口吞咽起来。

    紫羽愕然抬头，又赶紧低下。

    三夫人连氏无子无女，没事时就爱养些猫猫狗狗，当做亲生子女般疼爱。平日里她待这些小动物尽心尽力，比对庶出孩子都要亲热许多。如今最得她心意的一只出了事，怎会善罢甘休？！

    二夫人平日里极力拉拢三夫人，怎地这次反而变了态度？

    紫羽心中惴惴，有心想追问几句，又怕再次惹恼了马氏，当真是退也不是进也不是。

    马氏正思量着外头那些人许是弄错了，大房的人怎会查到那上头，突然院中又是一阵骚乱。

    她瞥了眼一旁立着的紫羽，正欲遣她出去问问，谁料江云珊冲了进来，一进门就嚷嚷道：“娘，不好了不好了。三婶带着人朝这边来了！”

    马氏揉了揉眼眶，起身说道：“慌什么？来得正好。我刚好有事要与你三婶商量一番。”

    “商量？娘，你没弄错吧。”江云珊急了，“三婶那样子……”

    她话没说完，马氏已经出了门。

    眼看着连氏已经走到院子了，自己再多说什么，连氏那边也能听得见。江云珊恼恨地跺了跺脚，跟了出去。

    连氏一进院门就瞧见了地上那软软的一团。她慢慢走了过去，躬下身子，抱它起来，心里悲伤到了极致。

    马氏往她怀里瞥了一眼后，抚抚右眼眼眶，心里那种不安的感觉又回来了几分。

    她有心想与连氏说说自己的担忧，见对方将那团白色交给了身边的妈妈，就迎了过去，说道：“我有几句私密话要与你说。你且随我过来。”

    “二嫂有什么话不能当面说，非得这般遮遮掩掩？难不成绒球的死还有什么不可告人的缘由不成？”

    连氏的话说得生硬，面部表情也极其生硬，仿佛镀了一层万年寒霜，从里到外都透着冷意。

    马氏见她不领情，心里不由有些冒火。思及那只猫到底是死在静园，她努力掩住心中的火气，好生说道：“先别说这些了。外头有人给我递了话，说是侯府有人去查过了……”

    “不说这个？”连氏不自觉地就提高了嗓音，语声尖锐地道：“我有多宝贝它，二嫂应当比旁人更清楚。如今二嫂说不提这个，那还要提哪个？”

    马氏心中的话一直没能好好说出来，被连氏一句句顶得彻底着恼，当即没了与她商议的兴致，再开口，语气就也带了些不耐烦，“不过是个畜生罢了，死一个再买一个就是。若是我们事成，满京城的猫都随你挑！又何必拘泥现在，对这么个没了气儿的耿耿于怀。”

    连氏把那猫儿当孩子般养着，怎能忍受得了她如此说？当即变了脸色，“如果哪天珍哥儿或者珊姐儿也这般出了事，我是不是也要劝二嫂一句，不必‘耿耿于怀’？”

    马氏本就因了上次在安园的那一遭与她有了罅隙，后看她居然把那种大事搁下，非要揪住一个死猫咄咄逼人没完没了，已经火了。如今再听到她居然把自己的宝贝儿女与那死猫相提并论，如何忍得？当即喝道：“你有完没完？不过是个死猫，怎能与人一样！”

    她左一句‘畜生’右一句‘死猫’，深深刺痛了连氏的心。想到绒球活着时可爱乖巧的模样，连氏瞬间红了眼眶。

    想当初马氏去平园时，每次看到绒球，都要夸赞它几句。如今看来，那些竟都是骗人的了！

    双唇微颤挪步上前，连氏死死盯着马氏，轻声问道：“昔日二嫂说的那些，都是唬我的，是也不是？”

    她声音很轻，眼神却极利。

    马氏不愿与她多谈，正欲敷衍她几句，就见红锦红芳走进了园子。

    “二夫人，三夫人，侯爷和夫人有事找夫人们商议，还请赶紧过去一趟。”

    说是‘请’，可是又说‘赶紧过去’，分明是急着唤人过去问话了！

    马氏心中有了计较，定了定神，脸上带出几分笑意，“我这就随你们过去。”

    连氏疾走几步拦在她面前，急急问道：“那绒球呢？绒球的事情又怎么解释？”

    红芳垂首行了礼，说道：“三夫人，您也需得赶紧过去。”

    眼见连氏纹丝不动显然不准备让步，江云珊跑了过来，说道：“这事儿交给我吧！娘，你放心。我一定帮你找出来到底是什么害死了绒球。三婶，晚一些你就能知道，这事情和母亲完全无关了！”

    马氏现在正琢磨着等下怎么应对，哪有心思想这个？况且，在她心里，这事情着实算不上大事。

    不过江云珊难得这样认真一回，她也不想打击女儿，便道：“此事就完全交给你了，好好查一查吧，也好给你三婶个交代。”

    江云昭端坐在屋内，望一眼神色冷肃的祖母和父母亲，再看一眼面色沉郁的哥哥，只觉得这熏香比平日里好似浓厚了几分。

    她深吸口气，努力平复了下心情。

    原本这种事情，不该小孩子插手。但秦氏有心让她成长，见江云昭好生央求，便允了她同进屋中。

    握了握手中的帕子，江云昭定了定神，将它收了起来。

    江云琼肯帮她们说出这件事，已经是冒了险。毕竟她这事是背着嫡母做的。

    单这一点来说，江云昭已经很感激她了。江云琼到底是大房之人，江云昭与父母商议过了，断不会让她出面作证将她逼到绝境。

    马氏和连氏进到屋中的时候，脸上的神色都还没有完全褪去。

    江兴源本打算待到二老爷和三老爷都来齐了后再开始询问，秦氏悄悄地朝他摇了摇头。

    示意丫鬟将满面伤心的连氏带到偏房歇息片刻，秦氏看向江林氏，见母亲点了头，便问马氏道：“听说你这个月初的时候，让城东的铺子进了一些剧毒之物。可有这回事？”

    马氏听到秦氏这样问，心里的厌恶又重了几分。

    这些人的手伸得可真长。她让自己的铺子去进些东西来，竟是还要他们允许了不成？

    “回夫人。没有这样的事。”

    “哦？”秦氏极淡地笑了下，问道：“二夫人的意思是，我这是在平白诬陷你了？”

    “夫人身份尊贵，说什么便是什么，我也不好反驳。只是万事讲究个真凭实据。夫人这般空口无凭，怎么也无法让人信服不是。”

    江兴源看到马氏伶牙俐齿的模样，嫌恶地抽出一张纸，“你要证据是吗？”他将纸往前一掷，寒声道：“你自己看罢！”

    等到纸张飘落到跟前，马氏只看了一眼，便怒了——进货之人竟然背叛她，不但将进货一事供了出来，还写下字据画了押？！

    “侯爷这样说，也总得有个凭证不是？你说我买过这种东西，我就当真买过？若想让我心服口服地认了，总得拿出点真材实料来才行！不然旁人听了，也只道侯府没规矩，单凭几个人的口就能定了一个人的罪！”

    “证人供词就在此，如果你不信，我立刻就能让人将他请来亲自对症！若你不怕事情闹大丢了面子，我们也尽可以去将此事交给官府查办！”

    秦氏探手拦了拦发怒的夫君，神色平静地说道：“那么多的毒物，你们一时半刻也‘享用’不完。剩下的那些，应当还在院子里搁着吧？郑妈妈，你带些人去，把那院子好好搜搜，一个地方也不准放过！”

    听到秦氏这样下令，马氏反倒放松下来。

    那东西藏得隐秘，静园里的人都不见得能翻出来。指望宁园那几个不熟悉路的，怎能寻得到？！

    马氏慢慢放松身体，正准备等着郑妈妈等人无功而返时，郑妈妈突然去而复返，走了回来。

    她目不斜视地走到屋子中央，行了个礼，高声禀道：“老夫人，侯爷，夫人，三姑娘说三夫人的爱猫突然死在了静园，却怪到二夫人头上。因事有蹊跷，三姑娘特意在静园寻找，看看到底是什么害死了那猫。最终……”

    她稍稍顿了下，又速速接上：“……最终翻出了那剧毒之物的所在。三姑娘特意将那物拿来，请侯爷和夫人评判，也好还二夫人一个公道！”

    ☆、第22章 谁之过

    江云珊进屋的时候，连氏正从偏房过来。

    两方一照面，江云珊记起方才连氏和马氏的争吵，竟是下巴微抬轻哼一声，也不和连氏打招呼，就这么趾高气昂地擦身而过，径直往屋子中央走去。

    连氏刚才在偏房听到了郑妈妈的话，望着江云珊的背影，极淡地笑了下，缓步走到一旁坐了下来。

    马氏刚听到江云珊的话时还没甚感觉。待到细细琢磨了番，她暗道不好。偏过头去想阻止，谁知郑妈妈好巧不巧正立在两人中间。马氏前后左右稍微挪动了下，依然没能和江云珊视线对上。

    正当她疑惑着怎么回事时，江云珊已经脆生生地开了口：“今日三婶的绒球死在了静园。三婶怪罪母亲，还为这事与母亲翻了脸。可是我已经能证明，绒球是被毒物毒死，责任并不在母亲身上。请伯父伯母为母亲做主！”

    江云昭看到江云珊志得意满的模样，再看看马氏铁青的脸色，莞尔一笑，说道：“三姐姐好生厉害。”

    马氏被江云昭的笑刺痛了眼，低声说道：“珊儿，不准胡说！”

    “娘，我没胡说！还记得先前你发现的窗台底下破掉的那块砖吗？我从那缝隙里找到了一包东西！”

    不待马氏回答，她扬手朝后唤道：“把东西拿过来！”

    一个身量还未长足的小丫鬟手捧一包东西战战兢兢走了过来。

    江云珊命令她把纸包打开，而后指了里面的粉末，得意地朝江云昭撇了撇嘴，对秦氏说道：“我觉得那地方隐秘，说不定有坏人将腌臜东西放进去。没想到，竟真的被我找到了这个！”

    她朝那小丫鬟唤道：“哎，刚才你看到了什么，和大伙儿说说。”

    小丫鬟手抖个不停，口齿倒还算伶俐，“刚才奴婢把东西拿下来后搁到一旁，有鸟去啄，没想到吃了两口后扑棱几下就突然歪到地上……死了。”

    她边说着，边极度惊恐地看着自己的双手。当时的鸟儿死得那么突然，她着实被惊到了。虽说如今已在先前的纸包外又加了一层纸，可她依然觉得捧着此物的自己的双手，好似马上就会溃烂腐败一般。

    江云珊得意地朝连氏看了一眼，说道：“纸包上面有猫爪划破的痕迹。可见害死绒球的乃是此物，并非母亲。如今只要查出这毒物是谁搁在那里的，三婶便可寻对方算账了。”

    连氏嘴角勾起讥诮的弧度，“是么？只怕查来查去，最终还是落到了她的头上。”

    马氏本欲提点江云珊两句，此刻听闻连氏如此说，声音骤冷，怒道：“无凭无据，凭什么血口喷人！”

    江云昭好奇问道；“那么说这东西不是二婶的了？”

    “自然不是！”

    江云昭指了江兴源扔下的那张纸，茫然地问秦氏：“如此说来，里面包着的毒物不是纸上写的那种？”

    马氏张了张口复又闭上。

    她用手抚了抚鬓发，侧头望向一边，终是说道：“不是。”

    “是或不是，一查便知。”秦氏扬声道：“将袁大夫请来。”

    郑妈妈退出去安排此事，马氏这才得闲和江云珊打了照面。她狠狠地瞪了自己女儿一眼，婷婷袅袅地迈了两步，“侯爷，夫人，切莫听了那些小人的胡言乱语，就胡乱猜测。要知道，我一向最是体谅家人。家中有什么难事坏事，我是争着抢着第一个去做。仔细想想，我也不可能做出这种事的。”

    她本欲等到秦氏他们出声的时候再次表明心迹。谁知这话出了口，竟像是一拳打到了棉花上，没激起丁点的波澜。

    为首的三个人全都神色冷淡地看着她，一个字也没说。

    片刻后，反倒是江云珊反应过来。

    她想了想母亲刚刚的反应，睁大了双眼惊疑不定地问道：“娘，这东西不会真是你弄进来的吧？”

    马氏本就心烦意乱到了极点，此时听到女儿这样拆台，扬起一个巴掌就扇了过去，“死丫头，这种话是能乱说的吗？”

    她气极之下用力颇大。江云珊只觉得脸上火辣辣地疼，呆了一下，才反应过来发生了什么。她不明白为什么自己努力帮母亲却落了这个下场，泪珠子立刻就落了下来。

    泪眼朦胧恨恨地盯着马氏片刻，江云珊忽地扭过身子，捂着脸就跑了。

    她的身影刚消失在帘外，外面便传来人声：“哎，云珊你去哪儿？你给我回来！这孩子，真是不让人省心。”

    伴着说话声，两人撩了帘子进屋。一人高瘦一人矮胖。