巧儿一走，素云姨娘命灵芝打水洗脸，故意不施脂粉，不上妆，孕吐，面色略显憔悴。

    不久，巧儿回来，“上房爷和奶奶都在，奴婢回了，想必爷一会就能来。”

    瞅着素云姨娘道；“姨娘像病中西子，爷看了就是铁石心肠也会动心。”

    不久，素云姨娘听见门外重重的脚步声，换上愁容，守着邵冀床边抹泪，灵芝打起帘子，“爷和奶奶来了。”

    素云姨娘站起身，预行福礼，刚一蹲身，脚下一软，羸弱娇躯堪堪摇摇欲坠，邵英杰本能伸手扶住，“你气色不好，注意自个身体，你肚子里还有孩子。”

    邵英杰半搂半抱，扶她坐在炕沿边。

    吴淑真走到邵冀身旁炕沿边坐下，探手摸摸邵冀的头，又放在自己额头上，试试，对邵英杰笑道；“不热，没事。”

    邵英杰不放心，也用手试试，冰凉，点头，“没事。”

    对素云姨娘道；“冀儿怎么病了？”

    素云姨娘细弱声道：“这两日下雨，夜晚有点凉，想是老太太生日那天，穿少了。”

    这一来一往言语之间，无形中把吴淑真就赖上。

    邵英杰蹙眉，看眼吴淑真，似嗔怪她带冀儿不小心，把孩子弄病了。

    吴淑真却不接她话茬，冲着束手站在一旁的奶娘沉脸道；“老太太前过生日，小爷便病了，怎么今才来回，我看是你这奶娘不尽心，我派人告诉大奶奶，你去二门上领二十板子，撵出府。”

    奶娘没想到奶奶平素待人和气，突然动怒，且一动怒，自己就要挨板子，卷铺盖走人，吓得面白如纸，忙跪地叩头，“奶奶明鉴，小爷昨晚还好好的，临睡前还喝了一碗羊乳，就是今晚把晌，摸着头有点热，立刻就回姨娘去告诉爷和奶奶，奴婢一刻不敢耽搁。”

    这奶娘的话，无形驳了素云姨娘的话。

    吴淑真淡然一笑，“我知道小爷有病，妹妹心慌，一时昏乱，不过前晚小爷在老太太屋里，老太太屋里怎么能冻着，再说即便他人小，不禁气候变化，有老太太福气压着，哪能就有事。”

    吴淑真说来说去，把老太太捎带进去，大帽子给素云姨娘扣上，胆敢说在老太太屋里有事，这不是说老太太福薄，或是老太太屋里过了什么病症到他身上。

    素云姨娘赶紧澄清，“婢妾没那个意思，原是心急，胡乱猜的。”

    柳絮笑道；“姨娘这可浑说不得，天地良心，我们奶奶可是把小爷当眼珠看待。”

    吴淑真瞅了她一眼，“好了，别说了，你爷不是糊涂人。”吴淑真不着痕迹奉承丈夫。

    邵英杰瞪了素云姨娘一眼，嗔怪她说话不动恼子，若让老太太知道，心里不自在。

    “爷留在这陪妹妹，妾身就先回去了，反正冀儿没事，我也就安心了。”

    妻子都发话了，邵英杰没反对。

    素云恭送吴淑真，走到堂屋门外，吴淑真口气云淡风轻，“你我姊妹，来日方长。”

    倏忽，又压低声，几近耳语般地道；“防人不容易，小心看好两个孩子，还有肚子里的。”

    吴淑真目光凌厉，尖长护甲划过她小腹，素云惊悚，下意识捂住肚子。

    吴淑真唇角漫过一丝冷笑，扬声道：“妹妹身子不便，不用送了，我明在来看冀儿。”

    邵英杰看素云进屋，道；“你最近气色不好，别想太多了，你奶奶性好，她喜欢冀儿，情理之中，她不能生产，也怪可怜的。”

    素云惊得杏目圆睁，“爷说什么？奶奶不能生产？”

    邵英杰道；“是呀！我原不打算跟你说，看你老是疑神疑鬼，怕时间长了，伤了你姊妹的和气，特地给你说一声，你心里有个数，日后，你若生产，三个孩子照管不过来，把冀儿抱到她屋里养。”

    素云尖声道；“不”

    邵英杰吓了一跳，忍耐地道：“你奶奶不能生产，三房没有嫡子，挑一个抱去养，将来承继家业，理所应当。”

    素云姨娘断然道：“我不答应，我十月怀胎生下的，凭啥让她养，爷答应过我，我的孩子自己带。”

    邵英杰心中不悦，素云原来阖府都夸温柔得体，如今心性大变，像个无知妇人，不可理喻，把从前的好都没了。

    邵英杰念及她腹中有胎儿，耐着性子，“此一时彼一时，你奶奶不能生养，日后把冀儿记在嫡母名下为嫡子，对冀儿好，你日后有靠。”

    素云姨娘道：“冀儿记在奶奶名下，为三房嫡长子，冀儿有个好前程，婢妾替他高兴，可也不用抱到上房养。”

    邵英杰脸慢慢黑了，起身，一甩衣袖，“岂有此理！冀儿若为嫡子焉能让你一个小妾养，冀儿身份尴尬，长大如何服众？”

    一句话，戳到素云姨娘痛处，她满腹委屈，嘤咛哭泣，“爷现在嫌我出身低贱，爷当年怎么说的，不小看我，爷心里只把我当成妻子，正妻是母亲娶的，是邵家媳妇，不是爷的妻子，婢妾才是爷心上人。”

    邵英杰当年血气方刚，意乱情迷之际，说过什么，早已不记得，看素云姨娘翻出旧账，拿捏他，心中不禁反感，“既然冀儿没事，你好生歇着。”

    说吧，迈步朝外就走，素云姨娘扯邵英杰衣袖，被他甩脱，素云姨娘哀声叫道；“三爷就这么狠心对婢妾……”

    邵英杰头也不回，“好好反省你这两日言行。”

    ☆、第58章 对弈

    一进六月，天便热起来，各房里丫鬟去领冰块，大户人家冬季用窖储存的冰块，夏季取出放在屋子里降温，一般中等人家，没有地窖，街上专门有贩卖冰块的，价格昂贵，也只能在伏天最热的时候，买上些来用，盖一个地窖，需要很大一笔银子，而且储存保管不善，冰块化成水，是以就是富豪人家，酷暑就是主子屋里有份例，下人是没有这个待遇的。

    邵英杰自那日走了，没在过来，素云姨娘知道三爷气未消，从前三爷偶尔有那么一两次生气，每次对她都狠不下心，过二日便寻个缘故，来找她，二人和好如初，这次不同，她肚子里还怀着孩子，邵英杰三五日不露面，素云姨娘有点心慌，心里没底，男人变心比翻书都快，一想烦恼事，心中不免燥热。

    巧儿手执团扇，为其扇风，自己也觉得热，把领口盘扣松了松，“今这天一丝风都没有。”

    可儿去上房领冰块，久等不回，素云心烦，“不用扇了，扇的也都是热风，一点不凉快。”

    骂了一声，“巧儿这死丫头，取个冰块去这么久，是成心让我难受。”

    “奴婢去看看，可儿这小蹄子是不是玩起来忘了正经事。”这里正说着，可儿就空手进门，“主子，没有咱们屋里的份例，奶奶说了，姨娘双身子，不宜用冰块，让奴婢们辛苦点拿扇子扇扇。”

    巧儿道：“姨娘实在热，奴婢去大厨房要一碗冰镇绿豆汤来。”

    素云仿佛一股凉丝丝浸入胃里，点头道；“快去。”

    素云姨娘此刻一心就盼着那碗冰镇绿豆汤，喝一口，凉到心里。

    等了许久，终于，门外响起细碎脚步声，一听就是巧儿，巧儿慢着步子进门，手里空空的，没有碗。

    素云姨娘心绪烦躁，身上仿佛冒火，急切问；“是大厨房亲自送来？”

    巧儿摇摇头，素云姨娘急道：“是大厨房没煮？那赶紧告诉大厨房煮好，放上冰块。”

    巧儿期期艾艾地道；“大厨房绿豆汤早起就煮好一大锅，冰镇上，大厨房管事的陈大娘说，三奶奶有话，姨娘不能喝凉东西，让姨娘忍着点，热天不过就几个月，咬咬牙就挺过去了。”

    素云气得干瞪眼，“我生养三个孩子，还不如她懂，我生冀儿的时候，也正好赶上暑热天，什么冰块、冰镇绿豆汤，没吃过，冀儿还不是好好的。”

    巧儿低头不语，心想，这话姨娘就在屋里说说，敢当着奶奶面说。

    灵芝为她打扇，道：“奶奶想必是好心，怕姨娘吃凉东西吃坏肚子。”

    素云姨娘恨得牙根痒，她当着人面冲好人，背地里比谁都恶毒。

    巧儿抱怨道；“阖府上下都是势利眼顺风耳，跟红顶白，看爷不往这屋里来，老太太对姨娘不似原来上心，多有怠慢，从前爷见天来姨娘屋里，要什么，巴不得马上送来，现在姨娘若说吃样东西，推三阻四，不知拖到何时能送来。”

    巧儿一番话，正说中素云姨娘心事，她对邵英杰一向有自信，他离不开她，抛开多年情分不说，他恋着她身体，可是现在，邵英杰仿佛要从她身边溜走。

    素云姨娘从未有过的心虚，不自信，她突然道；“去叫奶娘把冀儿抱过来。”

    巧儿不解，正说爷的事，好端端姨娘又想起小爷，过东屋吩咐奶娘把小爷抱到姨娘屋里。

    素云姨娘坐在炕里，让邵冀跟她面对面坐着，哄他道；“跟姨娘学，姨娘说一句，你跟着姨娘说一句。”

    “鹅、鹅、鹅”素云姨娘一字一顿，放慢语速。

    邵冀憋了半天，蹦出，“鸭”。

    “不是鸭，是鹅。”素云姨娘耐心纠正。

    邵冀舌头卷起，费力说了一个字，“鹅”

    “曲、项、向、天歌。”素云姨娘一字一顿，张大嘴，让邵冀看她口型。

    “歌”邵冀瞪着圆眼睛，一扬头，吐出一个字。

    “白毛浮绿水。”

    “水”邵冀水字说得挺痛快。

    “红掌拨清波。”

    “波”邵冀发出轻声‘泼’音。

    旁边奶娘笑道；“姨娘，小爷太小，学这劳什子，话都说不全。”

    素云姨娘不理会，又教了几遍，邵冀没什么长进，顶多吐出两个字。

    素云姨娘放弃教他，对巧儿道；“去请爷过来，就说小爷会念诗了。”

    又鼓励地对邵冀道；“冀儿真聪明，一会父亲来，给父亲念，父亲喜欢冀儿。”

    屋里几个人才恍然大悟，主子不是打着成心教导小爷，是指着这个由头，把三爷勾来是正经。

    巧儿应声去上房，灵芝道；“我给主子倒一碗凉茶。”

    素云姨娘口渴，嗯了声，灵芝走到桌子边，背身端起茶壶，倒了一碗茶水。

    端过去给素云姨娘，素云姨娘接过，咕咚几口喝干，嗓子里不似方才*。

    足等了有一柱香功夫，巧儿也没回来，素云姨娘等得不耐烦，本来天热，心气浮躁，等人心又急，就兀自穿鞋下地，扶着灵芝，亲自去上房请邵英杰。

    素云姨娘扶着灵芝走到上房明间西窗底下，就听见里面有说笑声，一进堂屋，素云姨娘身子顿觉刷一下，清凉，身上潮汗褪去，屋子里似有股凉风。

    看见巧儿站在西间门口，扒着珠帘，探头探脑往里看，巧儿看见她，朝里比划，素云姨娘走到跟前，巧儿悄声道；“爷和奶奶在里面下棋，奴婢等这一局散，这都下了快半个时辰，僵持没分出胜负。”

    夏季天长，太阳还未落山，邵英杰今户所里无事，便早早回来，邵府晚膳吃得早，吴淑真提议下盘棋，邵英杰许久未下棋，想试试吴淑真的身手，便命晚秋拿来棋盘，摆在桌上，夫妇隔方桌对坐。

    小丫鬟看见素云姨娘，见爷和主母正聚精会神，不敢打扰，没敢回。

    邵英杰和吴淑真对弈，晚秋站在吴淑真身旁打扇。

    柳絮站在邵英杰身后，摇着宫扇。

    吴淑真落下一个棋子，抬头看见素云姨娘，笑着道；“大热天，妹妹不在屋里呆着，各处走动，当心中暑气。”

    素云姨娘心里有气，略带嘲讽地道：“妾身屋子比外头闷热，妾身出来凉快凉快，还是奶奶这屋子舒服。”

    邵英杰也没工夫看素云姨娘，催促妻子，“到你了。”

    吴淑真给柳絮使了个眼色，眼睛落在棋盘上，略一思忖，白玉指拈起一颗黑宝石棋子，娇笑着道；“爷的这招高，逼得妾身无路可走。”

    柳絮吩咐小丫鬟道；“姨娘走热了，快去给姨娘扇扇。”

    邵英杰无意中一抬头，看见她，“你方才是说屋子里热。”

    柳絮对她素无好感，这小妾不安分，心地也不纯良。

    素云姨娘可等到邵英杰开口问，忙用帕子扇了两下，“婢妾屋里热得呆不住人，出来透透气。”