手里提着吴淑真的草药，没敢耽搁，直接回邵府。

    回到上房，小丫鬟站在门口，朝里比划，“大夫来了”

    柳絮进堂屋，正好况大夫从里间出来，柳絮让过一旁，晚秋跟在身后相送。

    柳絮按了按自己手里的草药，心里疑惑更大了。

    进屋里，柳絮把草药放到桌上，“舅爷问主子好！”

    吴淑真眼睛里一抹光亮，一会晚秋进来，也是一脸喜气，安奈不住，吴淑真对柳絮道：“你去门口看着人，我跟晚秋说两句话。”

    柳絮出了西间，阖上隔扇门，里面传来说话声，声音极小，听不清楚，柳絮是耳朵出奇的灵敏，有几个字溜进耳鼓，是晚秋声，像说的是‘能生养’。

    一会，吴淑真在屋里唤柳絮，“看着点，若你爷回来知会我？”

    邵英杰是天擦黑时回来的，心里惦记安抚一下素云，便没过上房，先去她屋里。

    念珠看见他进院子，忙大声朝里道；“爷来了。”

    素云脚步匆忙出来，正撞上邵英杰往屋里进，邵英杰揽住她的腰肢，笑道；“我去看看冀儿。”

    邵冀才吃饱了，坐在炕上玩，奶娘看爷进来，忙束手恭立，“爷来了，小爷吃了一小碗饭。”

    邵英杰坐在炕上，抱起孩子，邵英杰欢喜，这毕竟是他长子，虽说是庶出，可是他喜欢的女人生的。

    素云上炕，依偎在邵英杰身旁，眼光柔和看着父子俩，心想，若吴淑真不进门该有多好，还像从前一样，一家人亲亲热热的，吴淑真身体弱，禁不得气，自己何不使出些手段，绊住爷，若吴淑真死了，邵家三房连丧主母，怕没有哪家姑娘敢嫁进门，那时自己即使不能扶正，上头没主母约束，还不是和正妻一样。

    ☆、第38章 较量

    柳絮离立在堂屋门口，心里犯寻思，从晚秋只言片语，可判断出吴淑真服药身体见好，能生养为何瞒着人。

    半个时辰后，柳絮看见大厨房几个媳妇婆子送饭过来，跟几个小丫头接过婆子手里的食盒，放在堂屋里。

    柳絮进西间扫了一眼，吴淑真不在屋里，自己抓的大包药没在桌上，许是收起来了，西稍间门关着，柳絮站在门口回道；“奶奶，晚膳送来了。”

    晚秋从里面出来，“摆饭吧！”

    吴淑真看着摆了满桌子的菜肴，随口说了句，“你爷看来今晚是不回来吃了。”

    宝珠正巧进门，接话茬道：“奶奶，奴婢听说爷去了素云姨娘屋里。”

    吴淑真面色平静，夹了一块头子菜，“这鱼味道不错。”

    邵英杰逗会邵冀，琇莹跑进来，吃力爬上炕，拱到他怀里，撒娇唤：“父亲，莹儿想你了，你也不来看莹儿。”

    邵英杰抱过来，让她坐在腿上，慈爱地道；“父亲有事忙，没时间看莹儿。”

    琇莹赖在他身上，奶娘笑道：“姐儿，爷累了，快下来。”

    这时，外头小丫鬟进来回，“姨娘，上房送来晚膳。”

    邵英杰听说，下炕，对素云道；“我该回上房，晚了怕你奶奶等。”

    素云水杏眼似要滴出水来，软糯声，央求道：“爷今就在婢妾屋子里用饭吧！爷不在，婢妾一点胃口都没有。”

    邵英杰一犹豫工夫，素云吩咐念珠道：“快去把你爷份例菜取过来，说你爷在这屋里用饭。”

    念珠走去上房，悄声问小丫鬟，“里面摆桌子了吗？”

    小丫鬟道；“刚摆桌子，今耽搁一会，不的早吃完了。”

    堂屋里吴淑真听见说话声，朝柳絮使了个眼色，“出去看看。”

    柳絮推门出来，念珠忙撇开小丫鬟，对柳絮讨好赔笑，“柳絮姐，爷去看小爷和姐儿，留在姨娘屋里用饭，我奉了姨娘命，来取爷的份例。”

    柳絮不冷不热地道：“原来是念珠妹妹，来得正好，刚才奶奶还说要把爷的饭菜送到姨娘屋里，可巧妹妹就来了，省得跑趟腿。”

    柳絮出去，堂屋门半开着，屋里吴淑真听见，吩咐小丫鬟，“去送她一程，日头落了，府里还未掌灯，路上看不见。”

    上房的丫鬟婆子都捏着一把汗，怕奶奶动气，见奶奶不但不气，还这般体贴，背地里称颂奶奶贤德。

    念珠前头走，后面上房两个小丫鬟提着食盒，邵英杰看三人进门，问两个小丫鬟道；“你奶奶吃了吗？”

    一个小丫鬟照实说了，“奶奶先头等爷来着，后来听说爷在姨娘屋里，就自己先吃了，刚说让把爷的饭菜送过来，念珠姐就来取，奶奶就吩咐奴婢二人帮念珠姐姐送来。”

    那个小丫鬟一头说，一边从食盒里往桌上摆饭菜，嘴上又道；“奶奶说爷连日劳累，让把大厨房炖的鸡汤拿来给爷喝，补补身子。”

    素云瞅瞅邵英杰，吴淑真说连日劳累，言外之意，是说夫妻房事，不免吃醋捻酸。

    素云殷勤侍候邵英杰吃过晚膳，巧笑嫣然，“爷连日劳累，婢妾给爷捏捏肩。”

    邵英杰嗯了声，坐直。

    素云便走到邵英杰身后，柔软的双手放在他肩头，轻轻揉捏起来，邵英杰只觉浑身舒泰，素云揉着揉着，手便滑落在他胸前，头搭在他肩头，柔软之处蹭弄着他，伏在他耳边呢喃；“爷，要了婢妾吧。”

    念珠悄悄出去，把门掩上，门口看着人，怕那个冒失的闯入。

    里面传来邵英杰沙哑声“浪货，爷一日不来，都过不得。”

    素云姨娘低哼一声，缠绵口齿不清，“爷不是说婢妾的活好。”

    戌时三刻，吴淑真对晚秋道：“关上院门。”

    晚秋看看主子的脸，迟疑，“爷若回来…..“

    吴淑真平淡地道：“你爷准是留宿素云姨娘屋里。”

    柳絮招呼小丫鬟端水，吴淑真洗漱完，坐在妆台前绣墩上，柳絮站在身后，替她拔去头上钗环，晚秋进去西稍间，瞬间走出来，手里提着一小包草药。

    柳絮余光瞥见她手里拿着的包草药的纸张泛微微草黄，而自己抓的那副药，包草药的纸张颜色透着暗黄。

    晚秋走去小厨房煎药，备吴淑真睡前喝。

    柳絮看院门闩上，知道邵英杰今晚不回上房，窃喜，回到南房倒座下处，她跟晚秋住一间屋子，晚秋留在上房上夜，小屋里就她一个人，她点上油灯，拿出白日买的粗布，比量着给小生子缝个书包。

    做了一会针线，她抬头，看上房西间灯火熄了，看来吴淑真歇下了。

    古代儿童的书包样式简单，就是一个大布兜子，缝上个带子。

    柳絮收最后一针，坐的时候久了，腰酸背痛，推开门，走出去，夜已深，春的夜晚，凉风徐徐，柳絮伸了一下懒腰，站了一会，刚想转身进屋，朝上房无意中一撇，她揉揉眼，是不是眼睛累花了，就见上房堂屋门开了一条缝，溜出一人，月光洒在台阶上，借着惨淡的月光，柳絮隐约分辨出是晚秋的身影。

    柳絮闪身躲去廊柱后头，盯着晚秋，就见她朝院子里看看，没看见她。

    晚秋确定院子里无人，顺着西间窗根底下转到后院，上房是二进院，后一进是个小花园，后罩房当库房，没人住。

    柳絮想，晚秋这么晚去后面小花园做什么，她顺着抄手回廊，放轻脚步，小心地跟在她身后。

    晚秋朝后花园扫了一眼，快步走去假山旁，一棵老槐树后头，柳絮躲在暗处，晚秋被树木遮挡，看不清做什么，夜半极静，柳絮隐约听见树根底下有响动，仔细辨别，好像是铲土声，恍然大悟，晚秋出门时，两个手里都拿着东西，夜里黑，看不大真切，一只手里提着的大概是小铲子，这大半夜，晚秋埋东西，埋的东西一定是背人的，那是什么？柳絮好奇。

    微小的声音没了，柳絮赶紧离开，快步走回小屋，吹熄了烛火。

    柳絮坐在炕沿边，心犹自扑腾乱跳，幸好晚秋没看见她，不知为何她想起吴淑真死了的三个丫鬟，倒抽一口凉气，倒在炕上，不去想，知道的事越少越好。

    柳絮一晚没睡好，不想想，偏生晚秋的一举一动，在脑子里挥之不去。

    吴淑真的作息时间很规律，正卯时，上房门开了，柳絮上去侍候吴淑真穿衣，晚秋叠被子，似随意地问；“妹妹昨几时睡的，我怎么看妹妹像是没睡好觉。”

    柳絮心里咯噔一下，自己昨晚小屋子亮着灯，油灯昏暗，夜里黑，晚秋不可能看不见，看吴淑真瞅着自己，心说，不能说谎，吴淑真眼睛毒，一下便能拆穿，遂实话实话，“我弟今要去寒山寺书院拜见先生，我连夜给他缝了一个书包。”

    吴淑真道：“你弟去学堂怎么不早说，何必点灯熬油做活，准你一日假不就行了。”

    柳絮道；“正要跟主子说告假，今头午领我弟去书院。”

    吴淑真宽和地道；“你去吧，反正也没什么事，就是有事，这些下人，也不用使唤你。”

    “谢主子”

    柳絮刚往出走。想去吩咐小丫鬟端水进来，吴淑真突然道；“柳絮，把你缝的书包拿来，我看看你的针线活。”

    柳絮顿了一下，出门，看小丫鬟们提壶、端盆、等在外头，便吩咐进去。

    柳絮回到下处，取出书包，拿去上房，吴淑真抹净手，正坐在妆台前，柳絮递过去，“奴婢手笨，主子别笑话。”

    吴淑真接过，看一眼，又递过她，“针线活一般，不过是个心思。”

    这时，小丫鬟进来，“回奶奶，爷来了。”

    吴淑真回头，那小丫鬟又期期艾艾地，“还有……”

    吴淑真手里拿着一柄凤头金钗，轻轻插入发髻，淡声道：“还有素云姨娘来请安，怎么还不敢说。”

    柳絮用指尖沾了点头油，为她抿了抿鬓角，低头看见吴淑真的素手被宽袖遮挡，探出二指，捏住袖口，“走，跟我出去迎你爷。”

    回身，脸上笑容灿烂如锦，这笑容，柳絮熟悉，那是她对继母出手前。

    柳絮扶着吴淑真出了里间屋，小丫鬟打起堂屋帘子，邵英杰迈步进门，身旁错开半步，跟着素云，素云怯生生的，像是要退缩，邵英杰偏头，给了她一个鼓励的眼神。

    吴淑真笑着上前，蹲身一福，“爷起这么早？”

    邵英杰看见妻子柔声细语，心里舒坦，笑着道：“有日子没给母亲请安，今同你一道去。”

    吴淑真让至上座，自己在他身旁椅子上坐下。

    素云上前两步，就要跪下叩头，吴淑真起身，亲自搀扶，“妹妹不必大礼，这又没有外人。”

    亲热地挽着她的手，笑着对她道：“妹妹不用害羞，我没的正嫌你爷在上房闹我，妹妹替我侍候你爷，我还感激妹妹，我这两日不想别的，总念着冀儿和莹儿两个孩子，一会啊，我跟你爷去跟太太请安回来，把冀儿和莹儿抱过来，我瞧瞧。”

    柳絮站在吴淑真身旁，就见吴淑真指尖用力捏了素云的手指一下，素云不易察觉地身子一哆嗦，随即低下头，小声道：“冀儿早起有点不舒服，吐奶。”

    吴淑真遂紧张地道：“给我看病的况大夫医术高明，正好今过来，把冀儿抱来，让他也瞧瞧，开点小药吃。”

    吴淑真眼睛里那抹冷光，令素云倍加惊恐，连连摇手，“不用奶奶费心，没什么大毛病，小孩子挑食。”

    邵英杰放下心，道；“我说冀儿昨晚还好好的，没事就好。”

    又朝素云道：“冀儿既然没事，你奶奶又想得慌，就让奶娘一会抱过来，让她母子亲近亲近。”

    素云脱口叫了声，“爷”

    吴淑真掉开脸，用指尖掐下一朵插瓶里的新摘的红玫瑰花，斜簪发间，掌心里余下一片花瓣，她指尖用力一碾，爽朗地笑道；“放心吧，妹妹，姐姐知道两个孩子是妹妹的命根子。”

    柳絮看素云姨娘脸色煞白，盯着吴淑真如染血一般的指尖，吴淑真抽出绣帕，抹手，雪白绣帕上一抹刺目的鲜红。

    柳絮看眼邵英杰，他脸上表情闲适，素云姨娘被吴淑真身子挡住，他根本就没发现两个女人之间暗中较量。

    ☆、第39章 整治（一）

    柳絮拿出一件洗得干净的褂子让小生子换上，把书包给他挎在肩上，柳芽儿和宝儿拍手，“哥哥像书生了。”