小生子奇怪，“姐不是没上过学，怎么会写字”

    “姐在周家跟周家少爷学字”柳絮随口说了句谎。

    她不敢耽搁太久，周天福的脾气上来又闹得天翻地覆。

    手里提着药，往周家赶。

    悄悄进了院子，看灶间无人，走到正房台阶，里面传出周兴俩口子说话声。

    柳絮放轻脚步，来到门前，听里面周兴家的道；“我看过了年，一开春就给他们圆房”

    柳絮怔住。

    ☆、第9章 算计

    柳絮放轻脚步，来到门前，听里面周兴家的道；“我看过了年，一开春就给他们圆房”

    里面传来周兴的声音，“柳絮不是还没及笄，急什么？”

    “像福哥这个年纪，就是穷人家，也早就说媳妇了，跟福哥圆了房，柳絮就安心了，死心塌地留在周家，不做它想”

    “你儿子什么身子骨你不知道，那丫头就是做了福哥的媳妇，福哥能中用，福哥不济事，不是白搭”周兴的声。

    “所以我让柳絮给他抓补药，药顶着，许就能成事。”周兴家的小声嘀咕。

    “你是要生米煮成熟饭，让福哥先要了她”周兴的声有些许不情愿。

    “她早晚都是福哥的人，若怀上了，也给周家留个后”

    周兴不说话了。

    柳絮手脚冰凉，周兴家的打的是这个主意，难怪让福哥吃什么补药。

    她悄悄退下去，走到灶间，坐在矮凳子上，心里犯膈应，周家一家子龌蹉，不等桃子熟就想摘。

    赵婆子进来，惊诧，“你回来了，药配齐了”

    柳絮点头，赵婆子颠颠桌上的纸包，“周大娘还等着，你快去说一声”

    柳絮提着药，进了堂屋，周兴家的道：“药配齐了”

    “配齐了”柳絮平稳情绪，把药包放到周兴夫妻椅子中间的桌子上。

    “今晚你就把汤药煎上，给福哥吃”周兴家的打开看看，低头闻闻，“嗯，是好的”

    柳絮刚想出去，周兴家又道；“把头两日抓的草药拿来，我看看”

    柳絮漠然，周兴家的这是不放心她，怕她在里面做手脚。

    柳絮去西间斗橱里取出先前抓的草药，拿到堂屋，放到桌上，周兴家的打开，用手拨拉一下，低头仔细看看，福哥常年吃药，对药理她做娘的多少知道些。

    点点头，朝柳絮道：“你把赵妈叫来”

    柳絮站在台阶上唤；“赵妈”

    “来了，啥事？”赵婆子撩起衣襟抹手，从灶间出来。

    “周大娘找妈妈来上房一趟”

    赵婆子紧着进去堂屋，柳絮没跟进去，就听堂屋里周大娘的声，“赵妈，你今晚把福哥的药煎了，柳絮年轻，我怕她煎不好，这事就你亲自做，别让她插手”

    当晚，赵婆子得周兴家的吩咐，寸步不离守着药罐子，煎好，倒在碗里，端着托盘，亲手送到上房。

    周兴家接过，亲自端去西稍间。

    福哥鼻子好使，隔着帘子就已闻见草药难闻气味，捂着鼻子，周大娘笑着放到桌上，“福哥，娘让柳絮给你抓的补药，喝上身子就好利落了”

    福哥皱眉，赌气，“年年都喝这劳什子，我不想喝”

    周兴家的哄道：“喝了身子骨就结实了”

    福哥倔强，“说了不想喝，就是不喝”

    “一副药值一两银子，倒掉白糟蹋了”周兴家端着碗，耐心劝说。

    “拿去给我爹喝去，我不喝这苦药汤子”周天福执拗不肯喝。

    周兴家嗔怪道；“你爹喝他做什么，你爹这把岁数，身体又没病”

    周天福横竖不答应喝药。

    周兴家把碗端到他跟前，小声道；“你喝了，柳絮就能成你的女人，日后想跑也跑不了了，一年半载怀上，就牢牢拴住她，死心塌地留在你身边，这女人有了娃，也就不想别的男人了”

    周天福动心，“娘要是这么说，我喝了”

    “这才是好孩子”周兴家的欣慰。

    看着儿子把一碗药喝光，端着出门口，唤道：“柳絮，碗送下去”

    周天福的汤药，抓了五天的，一日三顿，都是赵婆子熬药，不让柳絮沾手。

    第五日头上，周兴家的掐指一算，对赵妈道：“福哥的汤药晌午一顿，就没了，我看不用再喝了，补过头反而不好。”

    周兴俩口子过吴府，家里清净了，柳絮拾掇完，离晌午做饭还有一阵子空闲，边摘菜边跟赵婆子天南地北闲聊，从赵婆子口中得知，此大周朝，乃是老赵家的天下，历经五朝，国泰昌隆，显德皇帝，子嗣众多，不算公主，光是皇子就十几个，七八个成年皇子俱已封王，各有封地。

    柳絮想梁王这厮封渭河流域，富庶之地，看来颇得其父皇宠爱，正想得入神，突然，赵婆子一拍大腿，“瞅我这记性，早起大爷念叨想吃水豆腐，我忘了买了”

    柳絮把摘好的菜放到铜盆里“我看东头那趟街面就有卖水豆腐的，一会吃完晌饭，我去买，妈妈歇着”

    赵婆子一听，摇头“大爷专门吃菜市场的陈家豆腐，大爷嘴刁，尝一口，就知道。”

    “买他家豆腐得赶早去，晚了就卖没了”赵婆子说完，就急着去市场买豆腐。

    柳絮在井台上洗菜，院门外传来叩门声，柳絮直起身，走去开门，门口站着一个年轻后生，看见她惊异。

    “你找谁？”

    “我姑母”年轻后生上下打量她，“你是新来的丫鬟，我以前怎么没见过你”

    柳絮看这后生愿意搭讪，有点油头滑脑，板脸道；“你姑母是姓赵？”

    后生笑了，“人称赵妈，就是我姑母，我姑父上山砍柴，腿摔伤了，我母亲让我来告诉一声，让我姑母家去一趟”

    柳絮听是赵婆子的侄子，“赵妈买菜去了”也没有让他进来的意思。

    “我特意套车来接她老人家，道远，走累了，能不能进院里喝口水”后生惯常往外跑，能说会道，是见过世面的。

    柳絮本不想让他进院，碍着赵妈的面子，闪身让他进来，屋里取出茶杯，倒杯茶，端给他，又从屋里搬出个板凳，放在院子里，让他坐下等，自己继续忙活手里的活计。

    后生闲着无聊，就没话找话，“妹子是乡下来的，老家哪里人？”

    “是帮工？”

    柳絮低头洗菜，含糊其辞，他问两三句，答上一句。

    盏茶功夫，赵妈便回来，看见她侄子，喜道：“二小子，你怎么来了？”

    柳絮见姑侄说话，端盆进灶间。

    一会功夫，赵妈急着忙慌地唤她，“柳絮，我家去一趟，跟主子替我告诉一声，我家去看看就回来，灶上的事，你替我张罗两天”

    柳絮答应，“妈妈尽管去，不用惦记家务活，我能应付得来”

    赵妈跟着她侄子走了。

    柳絮张罗午饭，家里就剩下她和周天福，她掂对一下，做了两碗炝汤手擀面，面做好了，先给周天福送屋里。

    周天福面色红润，不似原来苍白，坐着身板直了。

    一见她，就阴沉着脸，阴阳怪气，“聊得投机，我以为你都忘了做饭”

    周天福这几日补得有点火气，看柳絮眼神不对，柳絮躲着他，不往他跟前凑，周天福恨得牙根痒，拿她没办法。

    柳絮放下碗，回身刚走到门口，周天福‘啊’一声，柳絮回头，看一碗面汤都泼洒被子上，急忙过去，紧着收拾，把污了的被子拿到院子里晾晒。

    又爬上炕，炕梢柜子里取新被，周天福在她身后，两眼放光，盯着少女诱人的身段，口干，悄悄向前挪动。

    柳絮背身，听见窸窣声，回头，周天福直拖着双腿，正往她跟前蹭，她赫然见周天福裤裆支起。

    周天福冷不防，向前一扑，柳絮灵巧一闪身，蹦下地，活脱像小兔一样逃开，周天福扑了空，用力过猛，人趴在炕上直喘粗气。

    周天福看柳絮站得老远，心痒痒，舔舔嘴，威胁道：“你过来，让大爷亲热，大爷今儿就饶了你，不然母亲回来，我告诉母亲你勾搭男人。”

    柳絮哼声“你告诉好了，说我不贞，把我也像杏儿卖了”

    头也不回，走出西稍间，关严门，里面周天福的骂声听不清楚了。

    柳絮刚走到院子里，听见好像有轻微的叩门声，柳絮来到大门口，隔着门问：“找谁？”

    “这是周大娘家吗？”

    柳絮开门，门口站着一个中年妇人和一个梳髻的少妇，少妇面容清秀，有点羞涩，一看就是乡下女子，没见过世面，怀里抱着一个一岁多的男孩。

    中年妇人穿着朴素，看着干净利落，面带得体的笑容，道：“我是周大娘从前的好姐妹，特意从乡下来看她”

    柳絮忙往里让，“婶子屋里请“

    客人请到堂屋里，落座，中年妇人四处瞅瞅，“周姐姐是能干的，瞧这家里头，像模像样的，不像我，命苦。”

    看柳絮茫然，中年妇人陪笑道：“你是周大娘的媳妇吧，我跟你婆婆原来都在吴府里是侍候老太太的，蒙主子恩典，把我放出去，嫁人，前年我们那乡下地方闹瘟疫，我男人和儿子死了，留下我们孤儿寡母，无依无靠，想托周大娘跟老主子说说，还回来侍候主子”

    柳絮恍然大悟，怪道看中年妇人虽穿的是粗布衣衫，袖口的几块补丁，却缝补得端端正正，原来是吴府旧人，主子跟前曾经得脸的。

    柳絮道；“我婆婆在吴府，婶子先歇一会，我去招呼一声”

    ☆、第10章 冲撞

    柳絮从周家后门出去，过道是吴府青砖高墙，她绕道东角门，门上有两个下人。

    听她说找周大娘，其中一个年轻小厮，对柳絮殷勤，“姑娘等我往里回话”

    柳絮儿等这功夫，另一个门上的男仆，搬来板凳让她坐等。

    一会往里传话的小厮便回来说，“里面主子正用午膳，周大娘怕是一时半刻不能下来，姑娘里头等吧，这后头是府里后厨，这门口人来人来不方便”

    招呼一个婆子破她进府，婆子把她带到后罩房，一间空屋子里，“姑娘这里等吧”

    柳絮闲坐着无事，从窗格朝外看，正对着厨房后门，门敞开，能看见大厨房里忙乱，人来人往往上传菜。