之前，封湛的父亲见他听说了皇上清查之事后，情绪颇为激动，担心他做出失当之举，便替他告了两天假。

    如今情绪已稳，封湛第二天便结束告假，回到了朝堂，对清查之事闭口不谈。

    皇上命他陪同外国使节游览京城。

    因为是非正是任命，封湛便脚上了柳慕涵等几名好友一起随行。

    几人都是京城通，对各处的名胜古迹、街市玩巷了若指掌。有他们陪同，必能让使节们玩个尽兴

    一行人走走停停，不知不觉到了莲山佛寺。

    此地风景秀丽，香火旺盛，是众多离人骚客必经之地。

    封湛带着几名使节沿街而上，对柳慕涵道：“听说老夫人经常来此礼佛。”

    “是的。”柳慕涵笑道，“去年家母在此待了数月，好不容易回家休养了几日，今年三月怕是又要来此。”

    “老妇人如此虔诚之人，必有厚福。”

    “承你吉言。”柳慕涵笑了笑，又道，“对了，你何时去我家吃个便饭？我家小妹对你可是仰慕已久。”

    “哈哈，能得柳小姐青睐，真是封某的荣幸。”封湛没有当真，思忖片刻后道，“等过了此次文斗吧，我想去看看。”

    “想不到你竟会对小小文斗有兴趣？”

    “说不定会遇上有趣的人。”

    “哦？”柳慕涵好奇道，“谁人能入得了你的眼，我也想见识一下。那这次我跟你一块去。”

    “甚好。”

    几人进到寺中，正好应道钟声响起，在山谷中回荡，充满了古韵。

    庙中金佛端坐，檀香缭绕。

    外国使节似乎也受到了这种氛围感染，表情变得庄正起来。

    主持出来迎接，报出法号，亲自带着他们参观古寺。

    封湛一边随行，一边向外国使节介绍着各种佛像碑文的历史。

    这时，一名使节突然指着一间礼堂正中的物件说着什么？

    众人循着他所知的方向望去，赫然是一副精美绝伦的佛绣。

    ☆、第二十八章 国绣师

    众人靠近，细细欣赏这副佛绣，越看越是惊叹。当真是技艺精湛，短针细密，有种大繁入简的境界。

    主持将众人带到另一边，眼前仿佛忽现佛光，定睛望去，才只佛绣背面竟然还绣着一尊金佛，前后浑然一体，仿若天成，完全看不出丝毫瑕疵，称得上是真正的“天衣无缝”。

    外国使节们惊叹连连，皆言从未见过如此神奇绣品。

    封湛问道：“此绣品出自何人之手？”

    主持回道：“这是柳公子的母亲柳老夫人赠与敝寺的，具体出处，想必柳公子比老衲更清楚。”

    封湛于是向柳慕涵看去。

    柳慕涵道：“去年京城出现了一家云容秀庄，这幅佛绣便是从此处求得，具体何人所绣，还得询问秀庄主人。”

    他并未说出戚夙容的名字，毕竟关乎女子的声誉，贸然透露她的身份或许会给她带来麻烦。

    封湛点点头，对外国使节解释道：“这是一位刺绣大师之作，出自京城一家名为云容秀庄的商铺。绣品由太尉夫人买下，再赠与寺院。”

    “我们能不能见见这位刺绣大师？”一名使节兴致盎然道，“她的技艺实在是太令人惊叹了。”

    封湛笑道：“几位大人有所不知，敝国的技艺高手大多脾气古怪，轻易不肯见人。在下愿意试试，但能否将人请出来，亦不敢保证。”

    几位使节倒是没有为难，决定先去那座云容秀庄看看。

    封湛于是叫来马车，载着几人往城内驶去。

    这会，秦湘正在秀庄里翻阅账目，忽听门外一阵人声，抬头一看，赫然见几名金发碧眼的高大男子走了进来。

    秦霜大吃一惊，连忙招呼丫头，如临大敌。若非九在京城，见过不少外邦人，否则她恐怕要失声惊叫了。

    好在她很快注意到外邦人身边还站着几名尉国人，其中一人便是曾经有过交易的柳慕涵。

    她舒了口气，微笑着迎上来，说道：“几位想买些什么？本店出售各种刺绣、簪花、首饰，造型新颖，品质俱佳。”

    封湛道：“在下陪同这几位外邦友人来此游玩，他们很想看看贵庄出售的绣品？”

    “几位随我来。”秦霜将几人带来一个柜台前，指着上面罗列的手帕、绸扇、小屏风等物件说道，“诸位看看有没有喜欢的？”

    一名使节拿起一个小屏风赏玩了片刻，说道：“这物件倒是精巧，不过上面的刺绣远不如那幅佛绣。”

    其余几人亦点了点头，他们挑了半天，也没有发现第二幅双面绣。当然，并非说这些绣品不好，至少几名使节已经决定买下几件留作纪念。

    明眼人都看得出，那幅佛绣与眼前这些绣品完全不是档次。

    封湛问道：“这位掌柜，贵庄为何没有双面绣？”

    秦霜了然道：“原来几位是想看双面绣，实在不好意思，双面绣极为耗费精力，故而需要特别订制。”

    “原来如此。”封湛对几位使节解释了几句。

    其中一位使节沉吟片刻，说道：“刚才看到那幅佛绣，我们便想带一幅回去，献给阿罗巴女王陛下。”

    “献给女王陛下？”封湛先是讶异，随即笑道，“若女王陛下喜欢，敝国自然愿意送上这份礼物。”

    “那就多谢了。”使节愉悦道，“相信女王陛下肯定会喜欢的。”

    “那么，贵国想定制怎样的绣品呢？”封湛问道。

    使节们讨论半晌仍拿不定主意，其中一人道：“此事便由那位刺绣大师做主吧。相信以她的技艺，必能绣出令人满意的绣品。”

    封湛与柳慕涵等人对视一眼，没有要求有时候比有要求更难处理。

    安排好使节们，封湛立刻入宫将此事回报给皇上。

    皇上问道：“那幅绣品真如此出彩？”

    “是的。”封湛回道，“纵览全国，恐怕也很难找出第二幅能与之媲美的绣品。”

    “你可知那名绣师的身份？”

    “微臣还未查，想先听听皇上的建议。”

    “朕自然是同意的，此事也算是为我国扬名了。”皇上悠悠道，“此事便交由你去办吧。无论那位绣师是何人，只要她能绣出令使节们满意的绣品，朕便封她为‘国绣师’。”

    “微臣遵旨。”

    一幅绣品，皇帝估计是看不上眼的，毕竟献给女王的礼物，多的是奇珍异宝，那幅绣品顶多算一件添头，若非使节特别提出，根本不可能出现在名单中。

    封湛离开皇宫后，立刻前往太尉府，找到柳慕涵，询问那位绣师的身份。

    他不相信这位向来谨慎的好友，会随便找人定制绣品。

    柳慕涵犹豫了片刻，终于还是告之：“云容秀庄的主人是戚家大小姐，那幅佛绣亦是由她所绣。”

    “锵！”门口传来瓷器落地的破碎声。

    “谁？”柳慕涵猛地打开门，见眼前的人竟然是自家妹子。

    她此刻脸色微白，偷偷朝封湛看了一眼，欠身道：“倩儿失礼了，本想给兄长和柳大哥奉茶，却一时手滑，将茶碗摔碎了。”

    柳慕涵无奈道：“你丫，怎的如此不小心？让丫鬟收拾收拾，重新送一壶来吧。”

    柳倩儿又行了一礼，转身离去。

    竟然是戚夙容？竟然又是戚夙容？为何她总像阴魂一样驱之不散？柳倩儿咬咬牙，衣袖几乎被她揉碎。

    “你确定是戚小姐？”封湛和柳慕涵重新返回书房，不可置信道，“我与她相识数年，从未听说过她在刺绣方面有如此高超的造诣。”

    “我何尝不是与她相识数年？虽接触不多，但确实不曾听过她有此技艺。”柳慕涵顿了顿，又道，“应该说，戚小姐与传闻中完全不同，她为人温良坚毅，处变不惊，很是与众不同。”

    封湛闻言，若有所思地打量了身边的好友几眼，问道：“戚家被查封之后，你与她见过。”

    “曾在寺院有过一面之缘。”柳慕涵道，“我也是通过佛绣才接触到她的。”

    “我明白了。”封湛点头道，“明日我便去戚家拜访，说明来意。想必她不会拒绝，此事若成，对戚家绝对有利。”

    “但皇上那边该如何回复？”

    封湛不在意地笑笑：“皇上可是有言在先，无论那位绣师是何人，只要绣出令使节们满意的绣品，便封她为‘国绣师’。”

    封湛眼中闪过雀跃，起身道：“今日我先告辞了，多谢你实言相告，下次再请你喝茶。”

    “哎，我明天能否……”话还没说完，人已经风一样不见了，“……与你一道去。”

    柳慕涵无奈地摇摇头，看来得等下次有机会再说了。

    次日，封湛穿戴得光鲜亮丽，好像要去相亲一般，带着两名侍从，乘坐马车去了戚家。

    来到戚家门口，封湛难得紧张，差点想变出一面镜子看看自己现在是否仪容整洁，形象上佳。

    侍从上前敲门，几声之后门便开了，老管家打量几人，客气地问道：“几位大人有何贵干？”

    “在下封家长子封湛，特来拜见戚将军。”

    老管家惊讶道：“原来竟是封家公子，请公子稍等，小人立刻去通报我家老爷。”

    不多时，管家将人迎了进来，戚父在院中等候。

    “戚将军，封家长子封湛向您问好。”封湛对他恭敬地行了一礼。

    戚父点点头，打量这名俊朗的青年，暗想他与夙容倒是挺般配，可惜没有缘分。

    “老夫如今一介布衣，当不得如此大礼，封公子请进。”戚父头前带路，将人领进堂屋。

    封湛打量这座略显破旧的宅子，心里不是滋味。曾经意气风发的将军竟然屈尊于此；曾经高贵优容的大小姐，竟然沦落贫家。

    “不知封公子此次驾临寒舍有何要事？”戚父问道。

    “是这样的。”封湛将使节参观寺庙时所发生的事详细告之，最后道，“戚小姐绣技非凡，连外国使节亦赞叹有加。此次若能令他们满意，必能一举成名。”

    “成名？”戚父不悦道，“一个‘国绣师’的名头再响亮，也只是一个上不了台面的手艺人。一旦名头坐实，她这辈子都摆脱不了‘绣女’的身份。老夫可不想让女儿当一辈子‘绣女’。”

    封湛愣住，他完全没想到戚父会反对。此事乃名扬立万的大好事，在他嘴中却成了贬低身份的行为？

    “戚将军，此事已得皇上授意，若是拒绝，恐怕……”