“不行，崔府的难保会说些不好听的话，别惹得姑娘不高兴，你去办吧。”

    “是。”

    萧可铮满意地点头，继续翻那本账簿，看着上面渐渐多起来的钱款，不免心头敞亮，至多再有两个月就能把人接回来了。

    ☆、媳妇难管

    马家。

    夏日的野草总是窜得极快，也不过是几日没打理院子就冒出了一堆草，萋萋地疯长。曲氏手持着蒲扇，一边赶着草丛里的蚊蝇飞虫，一边动手将草拔去一拨。

    “娘，让我来吧，您回屋歇着。”马知文拉着她的胳膊，想将她扶回房里。

    曲氏却站起身，用持扇子的手捶了捶腰背，摇头道：“不用了，你回去读书，明年全国会试你一定要为马家争气，方不愧对九泉之下的你爹。”

    “娘，还是我来吧，读书读得有些累了，正好歇歇眼。”马知文将曲氏扶到一旁的凳子上，抽|出她手里的蒲扇为她扇了一会风，便挽起两只袖子去拔草。

    曲氏面含笑容地看着马知文，他的儿子是最有出息的，年纪轻轻就中了解元，若是再能中会元，那可真是光宗耀祖了，那林家还不是看着他儿子中了解元就迫不及待把女儿嫁过来？可惜了，不是个体贴又懂规矩的，配不上她的好儿子。

    “这么长时间了，怎么不见金月？”

    曲氏面色一僵，冷冷道：“谁知道去哪了，做了人家媳妇还要去别人家做客，一点不知道在家侍奉婆婆。”

    “过几日儿子就要远行拜师了，娘在家一定要好好跟金月相处，切不可为难她，这样儿子才能放心启程。”他一定得好好交代，不然……真担心他娘像对待焉容一样对待金月。

    曲氏脸上闪过一丝恼怒，“她就是个小辈，做儿媳的怎么不该顺从婆婆？再个，你也不用操心了，她毕竟是李员外的女儿，我可惹不起！”

    “是是是。”一听曲氏的语气不善，马知文连忙改口：“等她回来我一定同她说说，在家好好伺候您。”

    话音刚落，就见李金月提着手绢进了大门，她一身散花水雾绿草百褶裙，梳着回心髻，墨发间插有两根雕着凤凰尾的金簪，在阳光照射下闪闪发光，全然一派贵妇人的打扮。“哟，相公，你怎么在拔草呢？”

    “金月你回来了？”马知文问。

    “是啊，唉，陪着顾姐姐逛街，可累坏我了，两条腿像灌了泥巴似的发沉。”李金月用手绢擦拭着额头，闷闷抱怨。

    “既然回来了，看到你相公在那拔草，怎么不赶紧过去帮忙？”曲氏责问着，向李金月投去不满的眼神，瞧她那一身花里胡哨的打扮，当初真不应该把嫁妆还给她保管，现如今只知道给她自己买东西，从来不知道节省着用。

    “都说了我嫌累，你们赶紧干活吧，干完了也好吃晚饭，我就不吃了。”也不理会两个人的反应，迈开腿就往房里走。

    “金月，你怎么能这样同娘说话？”马知文气得站起身来，“做媳妇的晚饭还要布菜，你便是不用饭也要照顾娘呀！”

    “她自己没长手么？还要我伺候她？”李金月不可思议地回答，转过身正要迈进门槛却突然顿了下来，“哦，对了，我把常婶给撵回家啦，做个饭一直没滋没味的，可真是够了！”

    “你！”曲氏蹭的一高站了起来，连同手里的蒲扇都丢出老远，“常婶一直是给我做饭的，你把她撵走了我吃什么，你下厨么？”

    “得了吧，我不是做饭你嫌我放盐多吗婆婆？谁跟你一样不能吃甜的又不能吃辣的，我呀，特意花重金聘了闻香楼的厨师给家里做饭，他最拿手的川菜最好吃了，明日就能过来，最好能收拾一间上好的屋子给他住，成吗？”李金月低头看了看自己葱白水嫩的纤纤十指，轻轻叹息着，这样一双手，怎么可以做饭呢？

    “你你你！”曲氏急得差点跳起来，“你知不知道你相公明年就要参加会试，要用到钱的地方还多得很，怎么能随意作践？”

    李金月捋着头发，笑道：“不是还有很多么？再不够我回家跟父母兄长要钱便是，急什么？”

    “你都是出嫁的女儿了，哪有随便回家拿钱的规矩？”马知文沉声责道。

    “算了算了，既然你也累了就快回去休息吧，不要在大太阳底下晒着了。”曲氏面色缓了缓，冲她摆摆手，把她哄回屋里。既然钱不是问题，那就不用计较什么了。

    眼看着李金月进了屋，马知文揉了揉前额，抱怨道：“娘，我这不是替你教训媳妇吗，你怎么……”

    “且忍忍吧，如今我们孤儿寡母全要仰仗李家，等你中了会元，一切都会好起来的。”曲氏眼里多了几分慈色，都说母爱最伟大，她这样忍气吞声全都是为了他的儿子！

    “可是儿子过不几日便要离家出远门，现在不给她立立规矩，只怕我不在家时她难能孝敬你呀。”

    听到儿子这么体贴的话，曲氏心里一暖，温柔地笑道：“好儿子，你的孝心做娘的自然知道，且放宽了心去读书，好生侍奉老师，家里就不要挂心了。”

    “谨遵娘的教诲。”马知文默默地垂下头，心中酸涩，他突然想起焉容在时的情形，每天三更便起，给娘熬一个时辰的五仁粥，打点全家的饭菜一丝不苟，每日收拾庭院，眼里总是容不得一丝尘垢，此外又做绣工补贴家用。夙兴夜寐，任劳任怨，再也找不到比她更贤惠的妻子了。他真后悔当初没有替她说几句话，看着她忍气吞声却没有多安慰她，如今却想不到其他办法可以弥补，真是他一生的遗憾。

    没过几日，马知文收拾行囊远赴他乡，他雇了一辆马车，先要进城，转到码头，再坐船去目的地。一路马车沿着河岸嘚嘚地跑，顾盼河两岸风光旖旎，河心有装饰华美的花船，里头隐隐有歌声传出。

    “车夫，你在前头停车，等等我下去办点事情！”

    “好嘞！”车夫扬起马鞭那刹，回过头来笑道：“路过这红粉之地，马解元却要下车去办事，莫不是有相好在里头？”

    “没、没有！”马知文支支吾吾地反驳，马车还没有停稳当就夹着包袱跳了下去，一溜小跑去了裙香楼。

    这日正是七月十五，焉容每月唯一接客的日子。日暮已至，大圆盘一般的金黄月亮在天边露出个头，顾盼河上又蒙上了一层细腻温和的红光，像红烛淌下的一圈圈均匀蜡泪。

    她梳妆打扮完毕，褪下平日里最常穿的缥碧色衣衫，换上一身铅白色烟纱散花裙，这件衣服是刘妈为自己准备的，凉快是凉快，却透得很，隔得近了就能看到里头的肚兜，焉容穿着不自在，便大胆用丝线在胸口处绣上一对湖蓝色的蝴蝶，情态悠闲，栩栩如生，并将几对触角改成了暗扣，可以搭在一起系上，也免低头时露出里面的大片光景。至于背后太透，只好披上一条浅蓝色的绉纱批帛，行起路来随风飘动，似一道纯净的流云。

    眼看日落西山，顾盼河上又亮起了大红灯笼，焉容轻轻下楼，前厅有两侧开着窗户，对流的风穿过，带着潮湿的清水气息。脚刚落到地上，就见前头有人跌跌撞撞地往她这里跑，“焉容！”

    闻声她抬起头，定睛一看，竟然是他！担心人多又出乱子，刘妈他们再趁机敲诈，焉容赶紧三步并作两步跑到马知文跟前，一把将他拽进了无人注意的角落里。

    “焉容！”看到她马知文不胜欣喜，激动得两眼发亮。

    “你来做什么？”

    “我要去外地求学了，正要去码头坐船，路过这里特意下车来看看你，焉容，你过得好不好？”马知文看着她沉静的眸子、出落得越发娇媚的容颜，心中顿生感慨，时光飞逝，年轻人的模样最不容易改变，他却一眼瞧出她的变化。

    焉容轻笑一声：“今天正是我接客的日子，过一会我就会像一块猪肉一样被标价，然后看着男人们抬价，为这一夜争来争去。”他读圣贤书读多了，还是不明白青楼女子的可怜，若是明白，就不会问出“你过得好不好”这样的傻话。

    马知文心里涌上一股酸涩，徐缓而郑重道：“焉容，我要考会元，我要考状元，我要为你赎身。”

    焉容只笑不语，轻拍了拍他的肩头，许久才笑道：“你以为呢，你就算当了官，一年的俸禄兴许还不够我接两三次客呢。”

    马知文猛地一怔，面上悻悻，道：“不管怎样，都是我欠你的，我该还。”

    “你已经还清了，你给过我二百两，这些我记得。”错不在他，若一定要给他安置一个罪名，便是没能保护好她的女人，焉容话音冷冷，“这里是烟花之地，鱼龙混杂，你以后不要来了。”

    “好。”马知文眼里涌上浓重的伤情，一把攥住焉容的手，哀求道：“我以后不来便是，我要走了，你送送我吧，马车就在不远处。”

    焉容回头看了看台子，下头的宾客席已经坐得七七八八，咬咬牙，道：“好吧，我送你走一程。”

    两人一前一后走了出去，背影在地上划出长长的线，却没有人察觉到，背后有一道沉重的目光落在他们身上。

    萧可铮一向喜静，这等场合，担心有人找他谈生意打扰他的闲情，便找了个角落坐下，因是角落，便更容易看到角落里的人。他看到了最想看到的人，以及最不想看到的情景。

    从两人开始谈话起他就开始喝酒，一杯杯越喝越快，越喝越急，直到后来，见两人走出裙香楼，他再也按耐不住，将酒杯倒扣在桌子上，一鼓气站起来跟随出去。

    ☆、恩恩恩爱

    外头的天一瞬黑了下来，一朵墨云不偏不歪地罩在月亮上，像倾倒在宣纸上的大块浓墨。焉容走了几步，往事如铅水灌进脑海，她发觉脚步越发沉重，头低得更矮。“相……你要走了，注意安全，好好保管财物，到了先生那里，一定虚心求学、不可强辩。”

    “我记下了，焉容，你也要保重身子，我……你等着，我一定会接你走的！”马知文握紧了拳头，清秀的面容上满是坚毅。

    一万两，马知文就是把自己卖了都凑不出这些钱，想接她走谈何容易？焉容轻轻叹了一口气，将他送到马车前，亲手替他掀了帘子。“上车吧。”

    马知文依言，一脚迈在车梁上，满脑子里都是焉容的身影，大半年前她送行时依依不舍梨花带雨的情态，和眼前这个温和带着落寞的样子重叠在一起，那时候尚不觉得难以割舍，如今越发叫他心痛如刀割，他突然回过身来，一把将焉容抱在怀里。

    焉容一惊，静等一会挣扎开来，低着头道：“如今你我之间什么都不是了，别再这样纠缠我，不像话。”

    是啊，他已经写了放妻书，两人再无瓜葛，可是他心里就是痛惜不舍，虽然有了新婚妻子，金月嚣张骄纵不懂事理，便越发衬得焉容知书达理性情温婉，他心头的悔意像扑起的雪色浪潮，将他所有的决然碎得零丁。

    马夫等得有些焦急，抬手往马屁股上砸了一下鞭子，便听马嘶鸣一声，马知文心头一怔，掀帘入车，回头一脸正色地大喊：“焉容，我对不起你，我一定会补偿你的！”话音一落，马蹄便齐齐朝前趟去。

    天际突然落下大雨，马知文掀开马车两旁的车帘向后望去，雨色淋漓中佳人玉立，彷徨纤弱，渐渐地缩成一点，在黑暗中化为虚无。马车里黑沉沉落入死寂，他的心底被雨打湿成泥泞。

    焉容眨眨眼，将溅落在睫毛上的小雨珠抖落，刚迈开脚想要往回走，才发现雨下得太大，脚下已经积出一湾浑水。身上的纱料衣服最吸水不过，沉甸甸地贴在皮肤上，将她捂得喘不上气。

    承诺，还顶个屁用啊，焉容忍不住发牢骚，禁不住在心里爆了完全不符合自己形象的粗口，这样的氛围虽说煽情，又是风又是雨，可是全打在自己身上，一下子就把情情爱爱击碎了。

    半年前，他说要在科举中大放光彩，让自己过上一身荣耀的日子，半年后他说要给自己赎身，哪来的钱？就算能赎身又能把自己安排到什么地方？去马家当丫鬟做小妾继续受气？算了吧，书生就是书生，除了念书什么都不顶用！

    焉容暗暗鄙夷，心头又跟压着一块石头似的难过，马知文一来又勾起了她的伤心往事，在马家的一年里她累得像头拉磨的驴，整日围着磨盘一圈圈跑，吃着鞭子啃着野草，最后没有了实用价值，便遭遇卸磨杀驴卖驴肉的惨境。阴沉沉的回忆涂成墨色的画，嵌在脑海，每一翻开就痛一次。

    大雨淋在身上没由来地爽快，反正衣服已经湿了，索性淋个痛快，她突然想哭，想把自己这两年的悲痛一气呵出来，马家一年战战兢兢屡受指责，娘家一夕之间倾颓，裙香楼里似人非人、似鬼非鬼的生活，都凝结成了一座巨大无比的封闭牢笼，将自己紧锁在内不得喘息。

    腰身蓦地一紧，焉容颤抖着回身，泪眼瞥见那玄色的衣摆，仰脖瞧那硬朗冷峻的脸，眼眸深邃幽黑如两汪秋水寒潭。突然之间恐惧消散，因为是他不是别人，所以她不再怕了。焉容埋下头枕在他宽厚的胸膛上，手臂一环缠住他紧窄的腰身，安安静静地依着他。

    萧可铮面色微缓，眼底泛出几分柔情，只用力地抱紧她，叫她能够听到他胸腔里强烈搏动的心跳声，沉稳、整齐、安定……

    然后他就感觉到胸口有染染的湿意，带着强大的生命力融进去，钻到心房里不断滋长。便是狂风暴雨也带着柔情蜜意，他若是一道城墙，便被淋成一滩软泥；若是一把铁剑，便被熔成滚烫的铁水。这辈子，他算是为了焉容融化了。

    两人静立许久，直到骤雨突歇，焉容才抬起头，看着月上的乌云走散，笑道：“真神奇，这雨下得好奇怪。”

    萧可铮这才松开手，从上到下地打量她，眼神一闪一暗，有着异样的微光，接着一用力将她打横抱起，脚步沉稳地往回走。

    他是生气了吗？焉容不闻他说话，心里开始紧张，原本搭在他肩头的手也不自觉地拿了下来，小心翼翼地放在胸前。萧可铮见她这幅模样，略一皱眉，加快脚步，在众人尚未来得及朝两人投来目光的时候就蹭蹭上了楼。

    小五等了许久总算见到了萧可铮，面上一喜跟在后头，“爷，您打算怎么办？”

    萧可铮胸口发闷，心腹太体贴了真不是好事，将手搁在门上往里推，闷闷道：“就这样了，有抬价的你看着给。”

    “抬价幅度算多少？一百两还是……”

    “咣当……”一声响亮的关门声落入耳中，将他的未说完的话切断在后，小五摸了摸鼻子，满脸通红地下了楼。

    焉容嗤笑一声，秀致的面容上立即多了几分艳丽：“他这么啰嗦，哪里知道爷都等不及了……哎……”话刚说半截就被萧可铮重重摔在床上，那一身纱衣拖着水落下去，带着啪嗒一声轻响。

    此时此刻，焉容全身湿透、衣衫不整，*如被风雨凌虐过的娇嫩牡丹，越是端庄大气，在饱受摧折之后便越显得楚楚可怜。湿透的裙子紧紧裹在腰臀上，将她纤细的腰肢、翘挺的臀部勾勒得曼妙无比，那不经意弯起的腰杆如不甘低头却迫不得已折断的花枝，想要引人用更加强硬的方式迫她弯起更大的角度。

    她因喘息而起伏的胸口落在他的眼里，衣襟上绣着的蓝蝶被雨水浇得奄奄一息，只有触角还在轻轻颤抖着，似有许多不甘吐露的话藏在心里却欲语还休。

    萧可铮俯身，用牙齿咬开那几只扣子，粗重的气息喷薄在她粉嫩的胸口，激起肌肤迅速起了一片红晕。唇舌蜿蜒而下，挑拨着挺立的粉色花蕾，身下那人顿时颤抖起来，柔软的身子紧紧贴上。

    他却不急了，跪在床上挺直身子解自己的衣服，眸光胶着她的面庞，带着蛊惑的嗓音问：“要么？”

    焉容无意识地脸红了，若是从前，她一定咬着唇不言不语，但跟着墨然学了几天之后，多少听进几句教诲，便壮着胆子用脚趾勾他的腿弯，在膝盖后面用趾甲轻轻摩挲着，挑衅着问：“那么爷呢？”

    他的欲|火瞬时被挑起，两侧大腿的筋脉越绷越紧，腿间那物有些迫不及待地往上抬。焉容眼睛顿在上面，娇笑着“示威”。

    萧可铮无奈，谁让男人反应这么明显？从他这个角度望过去，焉容抬起一条腿勾他，正好将裙子抖落滑到腰间，下方的光景在亵裤之下若隐若现，一片春|色刺得他眼睛发直。

    女人的挑衅这样鲜明，萧可铮深吸一口气，若不好好“教训”她一番，以后定会叫自己没有面子的。他的行动力实在太快，抛掉衣衫，露出一身精壮的肌肉扑上去，说是要“教训”她，却强忍着克制着，做足了前|戏。

    一场恩爱，被翻红浪、满室生香，放眼望过去便是盈盈艳光，力量与柔情的磨合激生到达云巅的欢愉，*蚀骨。

    身上的男人表情终于有些变化，多了几分失控的激动，焉容两手勾在他的颈上，移动后臀退了一寸，望着他微跳的眉头，咬着唇思量一会，终于开口道：“爷，您给我赎身吧。”

    “好。”几乎是毫不迟疑的回答，焉容攥紧手指，将身子紧紧贴了上去，迎接男人最后一刻地疯狂冲刺。

    “呼……”事后萧可铮喘息着躺在她身旁，手里还攥着她的一缕头发，语气里有几分沧桑，“你知道么，男人在床事上答应女人的话，往往是最不作数的。”

    焉容两眼大大一睁，原本欢愉的心顿时凉了半截，方才还跳跃在体内的快|感一下子散得不见踪影。

    见她反应如此，萧可铮轻笑：“可惜爷就是个例外。”

    一句话叫她脑子转不过弯来，思索经久总算串起了前后两句话，焉容轻吐一口气，恐慌还回荡在大脑里，许久许久才消失开去。

    之后萧可铮便扑了过来咬她的唇，将她的红唇吸得更加饱满妖艳。焉容闻到他身上有清冽的酒气，熏得她脸上发烫、舌尖发麻。她感受着他附在她的耳边吐出的热息，听他一字一顿地说：“你他妈就是我心里的一根刺，一根扎疼我多年、我却不忍拔下的刺！”