“道歉！”聿郸又喝道，这下那铁达耶面色一白，愕然看过去，满是意外。

    莫说是他，就是红衣也心里一悸，细一思量，哪敢受他这礼——此前已见识过聿郸的心思，谁知这一回后面又要有什么下文！

    “不、不用了……”红衣堆着笑，一壁后退一壁连连摆手，“菜没做好本是我们的不是，别、别伤了和气就好……”

    聿郸看向他，神色稍缓了一些，沉吟片刻，略一点头：“那我就不打扰你了。”

    “……告退！”红衣赶忙一福，胳膊肘碰碰旁边的孟持，示意他一同离开。

    走出数步后，依稀听得房中传来不服的辩解声和忍怒的斥责声，红衣有点好奇地向后望了一望，又转回头来。反正听不懂，就当事不关己。

    .

    “你们是有意闹事。”聿郸铁青着脸，话语寒凉得好似刀刃划在冰面上，让人不寒而栗。

    铁达耶垂首未语，他上前一步，又问道：“是谁的主意！”

    铁达耶还是没有吭声，稳稳地站在那里纹丝不动，好像一堵墙。

    聿郸冷声一笑，视线从他面上一扫而过，在房中划了个弧，停在卧榻的那女子面上。

    女子面容一颤，连肩头也微有瑟索，顿时顾不得胸中残存的不适，匆忙搭着婢女的手下了榻，跪地辩道：“我没……”

    “是不是你，你自己清楚。”聿郸一语截过，侧眸冷一睃她，沉然又道，“来大夏前我一再说过，把你那颗满高傲而幼稚的心收起来——你若非不听，就滚回赫契去。”

    “凭什么由着他们怎么欺负！”那女子顿时怒了，昂首驳道，“您没听说吗？这淮乡楼对赫契的客人，皆多收三成的钱，这钱最后会捐给大夏的朝廷用来攻打赫契！这简直就是侮辱！他们欺人至这般，还不许我们出口气吗？！”

    “侮辱？”聿郸侧首看向她，笑意轻蔑，“打听的这么清楚，你不会不知道这淮乡楼是怎么来的——淮乡楼老板孟季原是祁川人，早年被赫契骑兵杀了全家才逃到淮昱。‘淮乡’这名字是点明售淮昱菜不错，但也是‘怀乡’。”

    女子咬紧贝齿忍着不驳，聿郸打量着她，又一声冷笑：“我们现在怎么有脸反过来找他们出气，赫契今日被步步紧逼，有多少是我们自己的罪！”

    “你怎么能这么说！”女子猛地站起来，瞪视聿郸切齿而道，“我们赫契人是鹰神的子孙，怎么会有你这样迂腐懦弱的人！”

    “琪拉！”铁达耶先聿郸一步喝住了她，心惊地观察着聿郸的神色，连连递眼色示意琪拉出去。

    聿郸目光瞟过，斩断了铁达耶的视线，神情沉肃：“够了。明日午时之前，你带她离开长阳城，送她回去。”

    “你……”琪拉错愕与愤怒交杂，刚夺上前一步即被铁达耶捉住了胳膊，不由分说地往外拽。

    房中安静了许久之后，聿郸的神色才逐渐缓和下来。视线投到门外，厅中仍觥筹交错热闹无比，有歌者舞者、有来往宾客，就如同太平盛世的一个缩影一样，直让人挪不开眼。

    .

    清晨的阳光驱散薄雾、刺过秋凉，投在地上的暖光漾开温意，徐徐地摒开盘绕了一夜的阴寒。

    红衣与绿袖如常地起了身，盥洗更衣吃早餐，推门出去，一下子便觉出坊中气氛不对。

    这个时辰，虽然恰是上班前“早高峰”时刻，来往的人向来不少，但平日里，绝不是这个样子。

    ——有官兵四处巡查着，目光警惕地扫过一个个路人，弄得路人都有些怕，纷纷躲得远一些。

    走着走着，偶尔还能看到禁军都尉府的人，穿着飞鱼服、佩着绣春刀，盘问着路边各商铺的掌柜，俱是神情谨肃。

    “这是出了什么事？”绿袖紧锁着眉头不解道，红衣也是同样的神色，摇一摇头，“不知道啊……”

    疑惑不安地一直走到淮乡楼门口，抬眼一看，又蓦惊了一跳。

    数名禁军在外围着，将眼前三层高的小楼围得水泄不通。同样是此时赶来“上班”的几个伙计均被拦在了外面，一壁张望着一壁窃窃低语。

    红衣与绿袖也望了一望，而后蹭着脚步走到几人身边，压了音询问：“阿白，这怎么了？”

    “唉，别提了。”阿白叹息沉重，“说是半个时辰之前遭了劫。来者凶悍，早来开门清扫的阿木和账房刘都……”

    他说及此又一声叹，其中意思不言而喻。红衣和绿袖同时一惊：这是闹出人命了！

    有禁军从楼中走了出来，起先抬了两个人出来，是阿木与账房刘；

    过了一会儿，又抬出一人，这人却还有气，外面的众人一见便迎了过去：“孟持？！”

    人数之多，一时阻了禁军的脚步。原在厅中主事的禁军听到动静也走了出来，皱眉一喝：“别围着了！快送医馆！”

    众人这才各自散开了，那人喟了一声，余光一扫定住：“红衣姑娘？”

    红衣一怔，抬眸望去，连忙一福：“大人。”

    是那位北镇抚司的镇抚使。他看着红衣思量了一会儿，稍一点头：“姑娘进来一下。”

    红衣踟蹰一会儿，便随着进去了。她虽做了心理准备，可踏入门中时，还是被迎面袭来的一阵血腥气刺得胸中翻江倒海。

    强忍住那阵反胃，红衣轻声问道：“大人有事？”

    “姑娘得罪了什么人么？”他出语直接，直问得红衣一懵：“什么？”

    “这件事很奇怪。”他道，“不是为劫财。”

    她一讶，抬眼间视线恰好落在不远处的柜台上，大概是账房刘算账时把钱都拿了出来，沾了血的银票、铜钱散了一桌子，却没有被拿走。

    “坊中武侯比我们先一步赶过来的，当时凶手还没走。”镇抚使说着，神色沉得越来越厉害，“他们追了一阵子，那几人并不恋战。直至到了西边——也就是你安置那些孤儿的地方，才突然想跃墙进去。好在那墙够高，武侯又追得急，那人一跃未成便只好放弃——可即便是这样，还是拿着弩往院中放了数箭。”

    “什么？！”红衣大惊，未及发问，镇抚使便抬手示意她安心：“我们去查看过了，那时孩子们还没醒，无人受伤。”

    她骤然松气。

    “所以，这究竟是怎么一回事？”镇抚使皱起眉头，“和这两个地方都有关系的，只有你一个人。若不是你得罪了谁，难不成是这淮乡楼有人得罪了那帮人、同时那些孩子还得罪了他们？”

    自然不可能，那些半大不小的孩子泰半时间都在一方院子里学习玩乐，就算偶尔出门也都乖得很，怎么可能惹上这样的是非？

    红衣努力地放开想象力，从各个方面想着，忽而一凛：“凶手是赫契人么？”