两人各自陷入深思，左顾右盼地想寻个台阶打破尴尬。少顷，席临川上前一步，指指红衣手里的腰牌：“这个你收好了。”

    红衣连忙配合地点头：“嗯。”

    “等我回来要还给我。”他又道。

    她再度点头：“嗯！”

    .

    炎热未褪的夏季后叶，席临川得封骠骑将军，率一万骑兵随大将军出征。

    又过五六天，红衣第一次接到了宫中的传召。

    来请人的是两名宦官，均是笑吟吟的，十分客气。与红衣说明了原委，拱手邀她收拾妥当便入宫，红衣自不敢怠慢，匆匆地理好妆容便去了。

    阮氏与张氏所住之处均在皇宫西边，红衣随着两名宦官走了好一阵子，听他们有一句没一句地介绍途经各处是什么地方，却没什么心思去听。

    席临川有意把他的腰牌给了她，说是“有备无患”，可见在他眼里，这其中是会有险事的。

    会有什么险事红衣不知道，只是心里不得不承认，在这样阴谋阳谋的事上，席临川比她有见地多了。

    又拐过一道弯，一扇朱红宫门呈现在眼前，红衣抬眼看了看：颖淑宫。

    走进正殿，红衣的目光在殿中迅速一划，看到张云月和阮淇均在座，却还有另一人在。这人端坐主位，看服饰也比张氏和阮氏华丽一些，却不知道是谁……

    罢了，头一回么，不认识也很正常。红衣心里掂量着应该不能因为这个被找茬，便平心静气地先向张氏和阮氏见了礼：“张姬娘子万福、阮姬娘子万福。”

    一拜，无声。

    稍稍静了那么一瞬，听得一声泠泠轻笑，而后听到阮淇道：“这就是红衣姑娘。姑娘，这位是唐昭媛娘娘。”

    红衣会意，下拜姿势未变，又添一句：“唐昭媛娘娘万安。”

    “快起来吧。”座上之人口气温和，在红衣起身间，又招呼宫娥为她添了席位。红衣落座，垂眸静静的，唐昭媛的目光很是在她面上停留了一会儿，一哂，“本宫时常听她们提起你，嗯……百闻不如一见。”

    这话让红衣很有些惶然。

    “是呢。”阮淇浅浅笑着，向红衣解释道，“昭媛娘娘也善舞，与我二人相见恨晚，又听闻我们的舞皆是姑娘教的，便想见见姑娘。”

    原来是这样。

    红衣心中稍松，遂露出笑容，向唐昭媛颔了颔首，客气谦逊：“不敢和昭媛娘娘比。”

    “没什么敢不敢的。”唐昭媛笑意和煦，招手让宫娥近前，指了指宫娥手中托着的舞服，“衣服本宫给姑娘备好了，有劳姑娘一舞——唔，莫怪本宫要求得直白，实在是身在宫中已有许久没看过称得上惊艳的舞了。”她说着有些不好意思，略含了歉意又道，“姑娘请。”

    这般诚恳的相邀，且又不是什么难事，红衣当然不便退却。想了一想，不知跳什么合适，便先问了唐昭媛一句：“娘娘可有什么想看的舞？”

    唐昭媛羽睫轻覆，笑颜未变：“《佳人曲》。”

    .

    过了祁川，就是赫契人的领地了。

    苍茫的草地与戈壁辉映，有清泉汨汨流着。乍一看是一片无可比拟的美景，细想下去，却不知这美景之下掩着多少白骨、天上又飘着多少亡魂。

    大军压过，沉默中晕开的气势盘旋不散，似乎还没开战就已有血腥气凛然。刀剑寒光盈盈，利箭尾羽在阳光下反射出浅淡的颜色。

    席临川的目光定在眼前的连绵山脉上。

    越过这座山，就该遇到赫契人的军队了。是何人带兵尚不知道——差去的探子未能探到，而前世，根本就没有这一战。

    他难免有点分神，自始至终都很想知道这些战事上的变化是因何而起的。

    手上缰绳一勒，他摒开杂念，犹自远眺着那山，面上隐有笑意，话语朗然：“过了这座山就要见到赫契人了！”

    身后军队无声无息。

    “听说他们有五万人。”他又道，而后稍稍回了头，“他们杀过你们的家人、屠过大夏边境的村庄，你们怕不怕！”

    “不怕！”身后的回答仿若雷鸣，震得大地一颤。

    “好！”席临川一笑，望一望天色，“现在约是午时——安营扎寨，待得夜深，突袭赫契大营。”

    .

    夜幕降临后，四下里就渐渐地冷了。

    轻骑才黑夜中急冲入营，直朝大帐而去。

    是遣出去的最后几名探子。

    “将军！”为首一人抱拳，抬眸一睇，示意侧旁守卫皆退下，而后才禀道，“赫契人设了防，向前二十里有近千弩兵设伏。我们……死了两个人。”

    “设了防？”席临川一惊。

    怎会？他此前只与赫契人过了一次招，赫契人不该这样清楚他的路数。他的打法本就不合寻常套路，是以前世能把赫契人打得没有还击之力——前世那么多次交手都没能让他们摸清路数，这回仅经了一次竟能提前设防？！

    “将军，属下有一言。”那探子犹豫道，见席临川点头，又续说，“您上次出征时，让属下在长阳城里盯着的那位姑娘……”

    席临川眉心微一跳，垂眸凝视着地图须臾，又缓缓舒展开来。少顷，他一摇头：“不是她。”

    这份笃信直让那人一愣，不放心道：“那将军上次疑她是为何？依属下之见，此人……”

    “绝不是她。”他瞟过去一眼，遂又重新看向面前的地图，冷峻一笑，“让他们先设着防吧。告诉将士们，今晚睡个好觉。”

    “将军？”

    “这几日风都不小，我们等场西风。”席临川笑意浅抿，“养精蓄锐——不只要人休息好，把马也都喂好。”