“让她进来。”

    展宁进到屋，屋里没有掌灯，光线虽不算太暗，但也绝不明朗。

    严恪便坐在屋子右侧临窗的椅子上，展宁瞧不清他的表情，却隐隐能感觉得到，他身上散发出的一些不悦。

    再联想之前连安的反应，展宁以为是严恪的熙州之行不太顺利，她微微蹙眉，轻声问道：“世子，可是熙州之行不顺利，与蒋总督的交涉没达成？”

    严恪先没有回话，而是抬起眼来看向她。

    他那一双桃花眼本生得风流，但眼底水色如墨，硬生生将这股风流绮丽压了下去。

    此刻，他视线的温度比什么时候都来得低，展宁让他看着，心里竟莫名有了种怀疑，自己是不是又做了什么十恶不赦的事情，让这位世子爷对她的不喜又重了几分。

    她从未打算与这人交恶，但好像天公不作美，她分明没做什么，这人却越看她越不顺眼？

    就在展宁以为，严恪要说什么话刺刺她的时候，却听严恪道：“熙州之行还算顺利，蒋总督虽然不太赞同疏散一事，但我以自己与展大人的前途做赌，又有三省八州上万人的性命压着，他也不能硬扛着不答应。”

    严恪说话时语速平缓，并未带上多少喜恶，不过展宁敏锐地感觉到，他的语气里有种冷意和疏离，比之前更甚。

    展宁心头疑惑更深，本想再问一问，顺便也好就“真龙之地”一事探一探严恪口风，不过没等她说话，就听严恪再度开了口。

    “展大人，如今离你预测的洪水来临之期不足一月，这场豪赌，你若赌输了，丢官只是轻的。但若赌赢了，圣上必有嘉奖。工部都水司绝非你想长留之地，你心中可有去处，到时候我可以替你在圣上面前说一说。”

    对原本的展宁而言，工部都水司的确只是一个跳板，她是要借着这个跳板，往更高的地方去。

    不过如今展臻回来，她终究要与展臻换回身份，严恪所说的去处，她须得与展臻商量。

    而且严恪提起这事有些突然，她觉得他不是出自帮她之心，而是实在太不喜她，想将她踢出自己的领地？

    心里就自己的念头暗暗笑了笑，展宁回道：“世子还请放心，洪水一事下官有十分把握，绝不会带累了你。至于你所说的去处，下官尚未想过。”

    “我今日有些倦了，展大人若没有事，不妨就下去好好想一想。”

    严恪这话已近乎于逐客。

    他这般态度，展宁自然无法拿“真龙之地”的事情试探他的口风。

    索性便依了他的吩咐，先行告辞离去。

    待她离开房间，又关上房门之后，严恪站起身，从窗外望向驿站中的方井，暮色沉沉，一如他眸中颜色。

    他往熙州走这一趟，其实并不轻松。

    蒋云奇虽与他父王有些旧交情，但此人行事专横独断，又将他视作依仗血统身份上位之人，只将他所说之事视作无稽之谈。

    他废了不少心思，以江南三省八州近万人性命相迫，又直言自己将一力承担所有后果，最终才令蒋云奇松了口。

    蒋云奇不理解他为何甘冒那么大的风险。

    他其实也不太理解自己。

    他对展宁的观感，从一开始便不大好。即便后来因为她与画上那人莫名的相似之处，让他在她身上多放了几分视线，又因这趟江南之行，让他对她的才干颇为认同，他也未对她彻底改观。

    可他怎么就那般相信她的判断？抑或是信了她当初那句话--她并非心怀天下之人，只是有机会救下上万人性命，却不去试一试，她过不了自己那一关。

    待与蒋云奇交涉妥当，他带了连安赶回惠州。

    路上，他被人拦着买了一只核雕。那核雕雕工并不算精致，他自小见惯了好东西，寻常东西哪入得了他的眼？

    当时一时意动，顺手将东西买下，不过是见核雕上刻的众佛图，莫名想到了展宁往灵隐寺祈福一事。

    可东西一拿到手，他心里立马就打了个突，脑子里又一次想起决堤那日，展宁那神采飞扬的一笑。

    他活了二十来年，从未动过男女之情。可他并不驽钝，即便心底有排斥，也不愿去细想，却也知道，自己这般状态，已有些不对劲。

    他或许是在那人身上投放了太多注意力，以至于瞧得久了，便有些走火入魔。

    只是他无论如何也接受不了，扰乱自己心绪的是，是那样一个人。

    撇开她的身份、处境复杂不说，她与林辉白曾有婚约，与严豫也牵扯不清，更讽刺的是，他与连安回驿馆的路上，也能撞见她与陌生男人亲昵。

    巷口那一幕扎眼异常，除了她中箭昏迷那日，他还未见过她露出过那样的小女儿娇态。

    那一刻，他清晰感觉到自己心底浮起的怒意，但愤怒过后，他感到的更是对自己的轻视。

    他还真是着了魔，那样不堪的人，如何值得？

    自严恪从熙州回来后，展宁明显感觉到，严恪在有意冷落她。

    除了必要的交涉，他一般少有见她，她若在驿馆，他便会带了连安早早出去。

    有两次，她特意寻了机会想与严恪谈谈温陵被诅咒一事，可每每刚开了头，便被严恪一句他会追查打断。

    严恪这莫名的态度也就罢了。

    更让她感到不安的是，自从上次一别过后，展臻久久未有消息传来。

    她等不及去响雨巷寻过他一次，可不管是展臻，还是展臻那位叶姓师妹，她都未能见到。

    展臻就像凭空消失了一样，若不是她还相信自己，几乎就要以为，当日那一场会面，是她做的一场梦。

    展臻从来不会这样，不给任何消息，就突然撇下她。

    展宁直觉感到，展臻一定是出了什么意外。

    她心里头的恐慌和担忧一日比一日重，就在她快要忍不住，准备从马文正方面着手查探的时候，一个意外之客寻上门来。