璧容拍了拍她的手，示意她自己已有打算。

    从前厅出去要经过一道抄手游廊，先到的是织布坊，远远便听见了围墙里面传来的织布机的吱吱声，一排带着皂色头巾的妇人们坐在织布机前面正在忙碌着。

    满眼望去几十座织布机一应都是悬着花本的花楼，通身长约一丈六尺，中拖衢盘，其下垂挂着以打磨地十分精细的八百根竹棍制成的衢脚，机上有一花楼似物高高突起。前面约莫二十来座织布机只有一人坐于前，后面却均是一人负责司织，另一人坐于花楼架上，负责提花。

    看管织布坊的管事一眼认出了璧容，忙过去请了个安，“夫人怎么有空过来了，二爷就在隔壁染坊里，小人这就去知会一声。”

    “只是过来看看，可知道二爷那里在做些什么？”璧容道。

    织布坊的管事抬头看了璧容身后的几人一眼，恭声回道：“染坊有了些新东西要与二爷看。”

    璧容自是知道这管事说话有所顾忌，也不深问，点点头道：“既如此，我们就只在你这里转转便好，不必去那边知会了。”

    管事的点了点头，领了璧容几人进去，有见带四角房檐的小耳房里摆了一张黑漆嵌螺钿的鼓型圆桌，四把黑漆圆凳，璧容与秀莲、沅娘一起进去了里面歇息，只差管事的领着赵思思东转西瞅。

    一壶茶将至喝尽的时候，赵思思才过来，脸上仍旧是一副意犹未尽的样子，拉着璧容的手便道：“我方才说了许多，可惜你们那监工头子半句也不搭理我。”

    璧容琢磨了半响才明白这话里的“监工头子”指的是谁，便笑着问道：“你都说了些什么，且说给我们听听看。”

    “你们那织布的机器太笨重了，花楼上面坐的那个就像是个耍杂耍的，动作慢的要死，还有那些线，完全可以多些颜色……”赵思思在一旁说的很是兴起，反观秀莲和沈沅娘在一旁听得目瞪口呆。

    “你说的这般细致，定是见过更好的织机了。”璧容对她的话很是作了一番思索，没有对这其中所涉及的工序逐一询问，而是直面主题。

    赵思思犹豫了一会儿才道：“见倒是见过，只是我怕是做不出那样的机器来的。”她的脸上有几分懊恼，与之前的兴奋神色相比，好似判若两人。

    几人又坐了一会儿，便起身回了府，虽然只是一条巷子的脚程，管事的还是唤了后头的小厮抬了几顶小轿来，璧容没有推拒，径自坐进了轿子里。

    用过了午饭，秀莲又留在屋里陪璧容说了会儿话，烈日炎炎，既是容易犯夏困，见夏堇在一旁止不住地点着头，璧容便打发了她们去歇息。

    她本也是打算小憩一会儿的，奈何才躺到床上，肚子里的小家伙便翻江倒海地折腾起来，只得坐着或者起来缓步走着才行，每每往床上一趟便是好一番不满。

    直至到了晚饭点，喝了半碗稀粥，坐在炕上看了会书，也不知过了多会儿，竟靠着迎枕迷迷糊糊地睡着了。突然身上的被子微动，头顶响起一声不深不浅的叹息，“怎么被子也不盖好就睡了，虽说天气热，夜里还是要小心受了凉。”

    她猛地一个激灵就要从床上坐起来，沈君佑眼疾手快地拖住了她的腰，轻缓地将她扶着坐稳了。璧容睁开朦胧的睡眼看了看沈君佑，又看了看外面的天色，迷迷糊糊地道：“咦，你回来了啊，现在什么时辰了？”

    沈君佑将薄被往上提了提，回道：“戌时过了一会儿。”

    “还没有吃饭吧，我去吩咐厨房准备……”说着，便要掀开被子下床来。

    “不必忙，我已经吃过饭了，亏得今日回来的早，不然只怕你就要这样一直睡下去了。记得下次莫要等我，困了就睡。”又低头抚了抚她鼓起的肚子，“今天他可还乖巧？”

    璧容有些无奈地摇了摇头，“不过是多走了一会儿路，他便发起了脾气，硬是叫我挨不得床。不过大嫂说我这胎瞧着有些大，又是头胎，生产的时候恐要费些力气，趁着这会儿还不到日子，多走动走动也好。”

    沈君佑没说话，只是默默地握住了她薄被里的双脚，以往盈盈一握的白皙小脚有些明显的肿胀，沈君佑从脚底沿着小腿一路轻柔地按捏起来，半响道：“明日我在家里陪你。”

    璧容眨了眨眼睛，有些不解，“染坊可是染出了新的颜色来？”

    沈君佑漫不经心地回道：“不过是胡师傅胡乱配出的一种颜料，分量还没有摸清楚，改日拿回来给你瞧瞧。”脱了外褂，掀起薄被的一角揽了她一同躺下，右手仍旧抚在隆起的肚子上，“你还是待在我身边，我才好踏实一些。”

    “对了，还不曾与你说，我今日带了思思姑娘去了织布坊。”

    尽管璧容叫管事不必前去叫沈君佑，但管事的谨慎，璧容几人一离开便一五一十地禀告给了沈君佑。

    “可有什么发现？”沈君佑并未表明自己已然知道。

    璧容将赵思思那一番有些惊世骇俗的言论转述给了沈君佑，沈君佑听了起初还是蹙眉深思，突然拍了下大腿，继而道：“我怎么没想过这样的法子，只是她说的也不甚清楚，工序上还要好一番试验才能知晓。”

    沈君佑见她一脸不解，便解释道：“她所说的应该就是我们的妆花缎子，虽也有着织金银这样的纹样，但均是用作了镶边，彩纬更是只用作彻幅独花，若在此添加几根彩绒纬管，绕上不同颜色的丝线，不仅配色上没了限制，每个花样都可以独成一体，如此一来同样的花样，一匹织物只怕要比一匹绣品要省下一半有余的时间来。”

    璧容于织布上向来所知甚少，只是在一匹布上做完整的刺绣所需的功夫她却是清楚的，如若真如沈君佑所言不假，那么织物市场定是要比刺绣上更为兴盛。

    “如此，不如叫她去织布坊里帮帮工，我仔细瞧了些日子，倒是个心眼实诚的人，而且在织布坊里瞧她着实喜欢的紧。”

    “如此也好，既是有用之人，便要有用武之地才好。明日你便问问她的意思，我与程管事说一声，给她安排个差事。”

    两人说定了这件事，便吹了灯烛双双躺了下来。璧容窝在沈君佑的怀里又说起了秦书怀与沈沅娘的事情来，沈君佑只哼哈的应了几声，对于璧容的提议并未有什么表示，璧容簌簌地说了一会儿话，直至困意上来才止了话渐入梦乡。

    ☆、第108章 流水无情

    翌日一早，沈君佑便叫人去织布坊里传下了话，给赵思思寻了个还算清闲的差事，用不着动手，只管跟着织布坊的工匠师傅研究织机。按着沈君佑的话来说，赵思思肚子里装的东西虽然古灵精怪，但到底不乏一试。

    秀莲离开的当日下午，便从西坪村里接了天业过来，请了南街口杏林巷子的魏秀才到家里坐馆，仍旧在豪哥原先读书的东小院里，另添了笔墨桌椅两副，天业与傅三娘家的承哥儿一同作陪。

    “爷留了魏先生在花厅吃饭，叫夫人先用，不必等他。”前去打听情况的秋桐回来禀道，“看样子教的不错，几位哥儿都是笑着出来的。”

    如此倒是个好的开端，璧容松了口气，“去叫几位哥儿来这里用饭吧，让三娘多备下几道菜。”

    秋桐点头应下了。

    待晚上沈君佑回来，璧容才得以打听状况，“如何，这位魏先生可还算名符其实？”

    “现在看来还算不错，不似上一个那般迂腐，至于学识究竟如何还要慢慢看。”沈君佑和她说起了自己方才与那魏秀才吃饭时说的话来。

    “倒真是个有打算的。”璧容点了点头，“我方才也仔细问了哥儿们，说先生待他们很是和气。”

    “读书这样的事，勤奋固然重要，可若天赋不够，勉而为之也无甚结果，且一步步来吧。”沈君佑叹了口气。

    虽不是亲生子，但沈君佑在豪哥儿身上亦是花尽了心血，依然给他铺了一条平整的路，到底如何走还要看他自己的抉择。

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    “夫人，花厅都按着您的吩咐，案上摆了釉里红岁寒三友的玉壶春瓶，墙角各两盆人高的美人蕉，桌上摆的是您昨个儿选好的那套青花碗碟，另外厨房那边也都妥当了，只等着爷和秦大爷一回来，就能开饭。”秋桐一一回禀道。

    璧容点点头，又问道“四姑娘那里可叫人过去看了，还有赵姑娘那里，也一同请了过来吧。”

    才几日的功夫，赵思思便在织布坊混的风生水起了，一众工匠、织工无一不夸赞她聪明伶俐。

    夏堇俏皮地笑道。“夫人就放宽心吧，如今正是应了那句‘万事俱备只欠东风’，老天爷一定会叫您得偿所愿的。”

    那夜偶然提了沅娘和秦书怀的事情，沈君佑虽没有表态，可璧容却是记在了心里，尤其念头一动起来，男未婚女未嫁，便是怎么看怎么觉得二人相配，非打算着做一回红娘才肯罢休。适逢赶上沅娘的生辰，璧容便宴请了秦书怀到家里来。

    傍晚酉时刚过一刻，便有人来报说沈君佑和秦书怀回来了，正要去更衣，璧容点点头，吩咐了厨房开始准备。

    花厅里总共开了三桌。外间秦书怀和沈君佑一桌，用了架雕万字纹的红木屏风隔了开来，里间自己和沅娘、赵思思一桌，豪哥儿、天业和承哥儿三个小的坐了一桌。

    虽然排场不大，但装潢陈设等一应事物都是璧容亲自选定的。

    芙蓉虾、花雕酒酿蒸鲥鱼、佛跳墙、宫保鸡丁、油焖草菇等八个热菜，四碟卤味冷拼，四碟糖水点心，另时令水果几样，干果蜜饯攒盒八品。自然必不可少的还有长寿龙须面和枣泥寿饼。

    “今个儿是什么日子，好大的席面，我可是能讨得些口福了。”不大会儿，便见二人赶了过来，秦书怀笑着说了句俏皮话，进屋落了座。

    “我家的饭可不是任谁都能吃到的，你得可要好还感谢我们家四姑娘。只是请你吃了酒，你也要掏出些东西来给寿星贺寿才算的上礼尚往来。”璧容正说着，便见一旁坐着的沅娘低着头使劲地拽了拽璧容的衣袖。

    秦书怀有些怔愣，“今个儿是谁的生辰？”装作不知地问了一句，扭过头意有所指地看了看沈君佑，沈君佑挑了挑眉，显然自己一向是不记得这些事情的。

    “寿星，快出来向你秦大哥讨寿礼，总得要他掉掉血，可是不能便宜了他。”璧容顺势将沈沅娘从椅子上拉了起来。

    秦书怀甚为尴尬地晃了晃手，笑道：“这样的事应该早告诉我，也不必叫我这会儿空着手过来，叫四妹妹看了笑话。我这给妹妹陪个罪，容我先把寿礼欠着，明个一早就叫人给你送过来。”说着，便弯腰做了个揖，惹得屋里站着的一众下人掩嘴而笑。

    沈沅娘红着脸回了个礼，蚊子似的声音回道：“莫要听我嫂子胡说，秦大哥能来沅娘就甚是满足了。”似是有些羞怯，说完便低低地垂下了头。

    秦书怀淡笑的嘴角蓦地有了一刻的僵硬，只一瞬便恢复了过来，歉意地道：“实在是来得匆忙，两手空空。”

    “手里没有，身上可是挂着不少呢，若是有心，随便扯下一块金镶玉来便是了。”坐在孩子堆里，抱着干果攒盒吃个不休的赵思思突然扬声道。

    也不知这么的，这二人就好似前世的冤家，但凡见了面便要好一通唇枪舌剑，若是不分出个你我高低绝对誓不罢休。

    赵思思一开口，璧容便盯紧了秦书怀，见他此刻正蹙眉抱手，一副准备还击的神情，立刻拿话岔了过去，对沅娘道：“他可是个视金钱如粪土的，纵是你管他要夜光杯、琉璃盏，但凡他有的东西吗，没有他舍不得的。”

    沈君佑也适时地道：“难得有了由头，可不能便宜了他。”

    如此，气氛便又恢复了过来。直到秦书怀连连告罪，端起酒壶自罚了三杯才算罢休。

    “如何，我托你打听的事可都打听清楚了？”撷芳急忙拉住了来人，直问道。

    那人有些险恶地将手挣脱了出来，也不管她作何反应，便当着她的面甩了甩袖子，不紧不慢地回道：“今个儿四姑娘做寿，夫人在前院为她摆了个席面。”

    撷芳并未听到自己想听到的话，忙不迭地打断了她，直面问道：“都有谁去了？赵思思可过去了？”

    那婆子甚是不屑地看了她一眼，“人家可是夫人留下来做客的，可不是家里的下人。”鼻孔里轻微地冷哼了一声，眼睛意有所指地往她身上轻瞥了一眼，又道：“听说还是夫人身边的秋桐姑娘亲自去请的呢。”

    撷芳听了那婆子的话，脸色刷的一片白，抓着那婆子的五指不由得使了狠劲，尖利的指甲刺进了那婆子的手心里，疼的她哎呦一声，猛地打掉了撷芳的手。

    撷芳也不顾的这些，拉着那婆子的袖子便哀求道：“嬷嬷，我把手里的银子都给了你，求你再帮我一帮。”从怀里掏出一个绣着竹叶纹的藕荷色荷包，里面赫然装着约么二两重的银子。

    那婆子接过荷包垫了垫，这才道：“这可是最后一回了，还有什么想问的就快说吧。”

    撷芳四下看了看，甚为小心地又从怀里摸出了一个四方油纸包来，凑近了那婆子道：“求嬷嬷帮我把这个放进晚上的汤盅里。”

    那婆子正要把银子收进怀里，听了这话吓得一个激灵，猛地把荷包扔回了撷芳身上，“你…你若是要作死就尽管去，可莫要扯上我！”说罢，捂着耳朵连连往后退了三步，生怕被这要命的事惹上了身。

    撷芳自来了便被安排在了最后面这处院子里，虽然每日好吃好喝地供着并无半点亏待，可却是半步也过不去前院，更莫要说见到沈君佑了。

    一个庄氏已然将二爷看顾的死死的，若是再添上一个赵思思，往后二爷的眼里只怕连自己的影子都看不见了。庄氏那里是主子，她没法子争什么，可赵思思这么个来路不明的野丫头如何配的上自家二爷！远及不上自己的身份更名正言顺。

    况且自己好不容易才碰巧搭上了面前这个婆子，虽然在前院里只是做些洒扫的粗活，但却是进得去璧容的院子的，尤其与厨房里的婆子也是相熟得很。自已然在她身上花了足足五六两银子，如今就差棋局只差最后一步，可不会叫她就这么抽出身去！横竖自己是老太太身边的人，她的身份早就得到了老太太的认可，纵是这事情日后查到自己身上，只要庄氏抓不到真凭实据，就拿自己没办法。

    想到此，撷芳把心一横，撩起裙子扑通一声跪了下来，“嬷嬷，你且听我说，你如今在夫人院子里只是做个洒扫活计，纵是再做上几年也是难以升迁的。撷芳从小无亲无故，是老太太赏我一口饭养大的，嬷嬷若能帮我如愿所偿，撷芳愿意从此认嬷嬷为母，日后府里的一切大小事务我必事事与干娘相商，届时不论是陈孝儒家的还是那傅三娘，再没人能在干娘之上。”

    那婆子被惊了一跳，下意识地就要扶她起来。

    可一双手才触碰到她的胳膊，心里又不禁犹豫了起来。

    话的的确确是动人的很。要知道她从十几年前二爷分了府就一直跟着伺候，可一晃这么多年了，当初的陈孝儒家，陶大勇家个个都出息了，独独她，男人和儿子在布庄里做着些力气活，自己也这般不上不下。

    夫人身边伺候的人可是不少，若是苦等着那日侥幸叫夫人打眼瞧上了自己，不知要等到猴年马月，何况有那秋桐、夏堇两个丫头片子在夫人面前整日念叨，自己纵是在做上十年，也超不过陈、陶两家去。

    这叫撷芳的丫头虽然身份不高，可就如同她一直说的，是朔州府的老太太点头应了的，纵是成不了最上面的主子，可名分也是有了的，至于当家的问题上，只要前面挡路的没了，是黑是白可就都成了未知了。

    要知道，只有活着人才是胜者。纵然是情比金坚，可身边守着几个如花美眷，看得久了，有几个男人还能一辈子忘不了过去的。而那时，她的后半生可就拨开云雾了。

    那婆子手上一使劲将撷芳扶了起来，偷偷地接过东西塞进了腰间，附耳在她耳边低声了几句，又四下仔细地回顾了一番，这才悄悄地出了院子。

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    “夫人，这是刚炖熟的罐煨山鸡丝燕窝，请您趁热喝。”众人正吃着，门帘突地掀起来，一身穿驼色长褂的婆子端着一个红漆雕回字纹托盘走了进来。

    “啊，怎么只有一盅啊，这三张桌子要怎么分。”赵思思向来自命吃神，从端汤的婆子一进屋，她的眼睛就像是黏在了甜白瓷的汤盅上，再也没离开过。

    那婆子将汤盅摆到了璧容的面前，委婉地解释道：“厨房的傅管事说前面几道菜都是辣的，夫人还是少吃些为妙，这才特别给夫人做了这道汤，夫人还请快趁热喝了吧。”

    赵思思一听到那婆子说是做给璧容的，又回头伸长了脖子看了半天的确并无第二盅端过来，咬着筷子一副馋虫蠢蠢欲动的模样。

    “你这个疯女人，懂不懂点规矩，寄人篱下难道不晓得客随主便的道理吗！”秦书怀憋了半天可是捡到了反击机会，恶狠狠地警告道。

    “喂，死孔雀，主人都没有说什么，你乱叫什么，小心拔掉了你的孔雀毛，看你还要不要这么嚣张！”赵思思狠瞪了她一眼，气冲冲的回道。

    “真是只烂泥坑的蟾蜍，嘴里就说不出一句干净话来！”秦书怀清楚地冷哼了一声。

    “笑话，面对不干净的人，我哪里能说干净话，那岂不是玷污了干净两个字！”

    两人你一言我一语吵得不可开交，也顾不得什么男女有别的浑话，越过屏风站在花厅中央，大有一副敌人不死誓不罢休的征兆。