问清了各房的情况，璧容便提前备好了给孩子们的礼，免得待会吃饭的时候拿不出东西来，栽了沈君佑的面子。

    来的时候给的那二十几个荷包半天的功夫已经花了一半，太夫人屋里的两个婆子四个大丫鬟一人一两，夏堇出去打听消息花了八分，还有管事的婆子，抬轿的小厮……就这样像华妈妈这样半个主子的人璧容嫌东西轻都没敢给。

    璧容不禁感叹，这大宅门里的银子可真是不禁花。

    简单地梳洗了下，挽了坠马髻，斜插了两支点翠花枝凤尾钗。里面穿了件浅黄色的窄袖绫袄，外搭藕荷色绣白玉兰如意领的对襟褙子，桃红色绣缠枝纹缎面月华裙，外面披着莲青色织锦镶毛斗篷，娇柔中透着一分与世无争的秀雅。

    正要出门，一个丫鬟过来传话，说晚上的宴席摆在了太夫人院里的瑞雪厅。刚才回来时乘的轿子一直在门口等着，两个轿夫见璧容出来，立刻精神抖擞地站起来，一路晃晃悠悠去了瑞雪厅。

    门口停了好几顶软轿，打头一顶红色帷布的看着最贵气些，旁边还有一顶宝蓝色的，一顶绛紫色的，独独璧容这顶看着最是简陋。

    那紫色的正是三奶奶乘坐的，她怀里抱着一个穿大红色杭绸小袄的女童从轿子里出来，见了璧容微微一愣，又看了眼她边上那顶轿子，微笑着喊了声二嫂，等璧容走过来一块进了屋。

    沈君佑拿了一个描红漆的雕花长木匣子给太夫人，华妈妈接过来打开一看不由吃了一惊。只见那紫红色姑绒布上躺着一副折臂雕如意纹的玳瑁眼镜，连璧容都吓了一跳，这可是宫里才有的东西，纵是花多少银子也买不来的，沈君佑是打哪弄来的呢。

    华妈妈在一旁笑着恭维道：“老太太可真没白疼这个孙子，知道您眼睛不好，愣是给您寻来这么个稀罕玩意。”

    太夫人一脸灿笑，忙从匣子里取出来戴上给众人看。

    沈君佑道：“早些年出海的时候寻的，一直没机会回来给您。”

    太夫人爱不释手地摆弄着手里的眼镜，很是高兴地回道：“不晚不晚，早几年眼睛好着呢，这两年才开始模糊的。”

    沈君佑又一一给了大夫人、大老爷和几个弟弟、弟媳捎来的礼物，大老爷是一盒今年新产的明前龙井，大夫人是一个白玉雕的寿星石，三个弟媳一人一匹雨过天青的，一匹秋香色的软烟罗。

    众人都请过安后，大老爷、沈君佑等人便出去坐到了外间说话，女眷们陪着太夫人坐在了内间的花厅里。四面都点了银霜炭，这次加了荷叶进去，解了炭火的燥热不说，众人只浅浅地闻上两口便心神平静下来。

    大伙都坐下了以后，半天才见一个二十来岁的妇人姗姗来迟。她带着一身冷气，在门口烤了会儿火，这才脱了身上的猩猩红滚毛斗篷交给打帘的婆子。

    里面一身宝蓝缎面镶杏黄色菊花纹领子的对襟褙子，戴了头赤金镶紫瑛石的发箍，语笑盈盈地从屏风后头走进来，脆声道：“为了赶上老太太这顿饭，四爷就差给马车底下再安上两个个轱辘了！”

    牵着一个穿米分紫色杭绸小袄的女孩给太夫人和大夫人行了礼后，才站起来走到璧容面前，问道：“这个满屋里最俏的肯定的定然就是二嫂了！二嫂赎罪，我来迟了。”

    太夫人惊讶地看了她一眼，指着她对众人道：“这满屋子就她是个人精儿，都能未卜先知了！”

    四奶奶忙掩嘴笑道：“嗨，老太太摆宴，除了自己家的，旁人哪有这么大脸面敢来凑热闹啊！”

    璧容笑着站起来和她互相见了礼，从夏堇手里拿了一个赤金如意纹的镯子给秋姐儿。

    四奶奶一愣，问向老太太，“不是明个儿才认亲的吗？我这可什么都没准备呀。”

    老太太笑着道：“佑哥儿媳妇的一点心意，家里每个孩子都有，快给秋姐儿戴上吧。”

    四奶奶这才笑着接过来给女儿套在手上，装作一副愁容道：“二嫂今个儿给我们秋姐儿这么重的礼，明个儿我若不掏出几两黄金，这脸哪以后可就要不得了！”

    老太太闻言笑着嗔了她一句，大奶奶立刻对四奶奶道：“看了吧，这以后呀咱俩可不能随便说话了，老太太护着呢！”

    大夫人咳嗽了两声，对门口的婆子道：“人都齐了，怎么还不上菜。”

    那婆子听了立刻跑了出去，气氛一瞬间就安静了下来。

    上了菜，旁边坐着的四奶奶嘴不闲着地一一给璧容介绍他们这儿的名菜，有名的过油肉、糖醋鲤鱼、烤羊脊、香酥鸭、凤翅长寿鱼等十个热菜、四冷佐餐、四道汤、四样面食……鸡鸭鱼肉样样俱全。

    旁边布菜的小丫鬟每听四奶奶介绍一样，就夹起一点放在盘子里，大夫人听她们在那絮絮叨叨地窃窃私语，面生不悦，沉声说了句：“吃不言寝不语的规矩你们不知道吗。”

    四奶奶低头撇撇嘴剜了大夫人一眼，璧容见了不觉好笑，心里倒是对这个性子真诚的四奶奶很有好感，在底下拽了下她的袖子，两人对了对眼神，默默地吃着碟子里的菜。

    吃了饭，太夫人又留她们在屋里说了会儿话。

    大夫人看向太夫人道：“过了年杰哥儿就十六了，也该寻么着给他说亲了，倒时候娘还要帮着拿拿主意才行。”

    大夫人不感兴趣地摆摆手：“我年纪大了，再说现在这姑娘们可跟我们那阵不一样，一个比一个精，叫照哥媳妇和磊哥媳妇帮你看看吧，等定下了以后，请到家来叫我瞅瞅就是了。”

    大夫人点头称是，意有所指地看了璧容一眼，笑着对太夫人道：“如今这一眨眼孩子们都大了，宏哥都六岁了，秋姐儿玉姐儿也三岁了，再过两年就该忙着给贞姐儿置办嫁妆了。”

    太夫人这一听大夫人提起，忙问道：“对了，怎么这回回来没带豪哥儿一起？”

    “前阵子染了疟病，折腾了好一阵子才好，但总归年岁小，二爷担心这车马劳顿的怕他受不了。”

    太夫人一听立刻蹙起了眉头，声音也冷了几分，“怎么这么大的事，佑哥儿也没跟家里说一声。”

    璧容抬眼瞧见大夫人扬着眉毛坐在边上一副看好戏的模样，心里不由得冷笑了一声，继而回道：“爷就是怕您担心才特地嘱咐下人们不许擅自传消息。”

    璧容故意把话顿了顿，见聪明如四奶奶的人听了往大夫人那看了一眼，才又道：“说起来，也是豪哥儿调皮，夏天那会儿自己带着小厮跑到了树林子里头，被蚊虫咬了几个包，这才染上的。好在爷托朋友请来个专治疟病的大夫，喝了几服药倒是好了。”

    大夫人听了沉默了一会儿，看向大夫人道：“我记得当初跟豪哥儿过去的不是姜妈妈嘛，她可是个谨慎的人，怎么看个孩子能看到树林子去！”

    大夫人皱着眉头沉默了半天，显然是对此事并不清楚。

    璧容笑着对太夫人回道：“孩子大了总会不好管些，何况姜妈妈这般年岁确实有些力不从心了，爷给了笔厚礼让她去庄子上养老了，也算谢了这几年对豪哥儿的照顾。”

    大夫人眉头猛地一跳。

    太夫人听了点点头，又问：“那如今伺候的人可够？”

    璧容回道：“爷又找了两个得力的妈妈伺候，何况还有乳娘，两个小丫鬟，我刚进门时把她们训斥了一顿，现在都不敢再耍滑偷懒了。而且爷新请了个先生，打算开了春就给豪哥儿启蒙。”

    太夫人这才松了口气，脸色也恢复如常，点头道：“佑哥儿打算的对，是该请先生启蒙了。”

    旁边坐的四奶奶听了立刻把话接过来，调侃着老太太道：“要说起咱们家最忙的人，那可非老太太莫属了！家里外头这么些事，老太太真要件件操心那可是要排到猴年满月去了！”

    太夫人嗔怪地指指四奶奶，可面上却是喜笑颜开。

    大夫人给大奶奶打了个眼色，大奶奶没辙，只能硬着头皮问道：“老太太，下午月娘来了信，说家里事情多，她婆婆又病了，她得留在身边伺候，明个儿恐怕来不了了。”

    大夫人跟着道：“没多少日子就要过年了，亲朋好友们忙也是正常，不如暂且先缓缓，过年的时候一块见，这样连远在山东的慧娘也能回来了，母亲您说呢？”

    太夫人一副云淡风轻的表情，轻松地摆摆手：“不用不用，月娘既然脱不开身就回头再说，只是到时候可别跟我嚷嚷着自己没得着见面礼啊！慧娘那我老早就去了信，明个儿一早就都到了。”

    大夫人听了眼皮明显地颤了颤，心里再次敲响了警钟。

    ☆、第52章 认亲之礼（上）

    从老太太院里回来，秋桐就掩嘴止不住地呵呵笑，“夫人，您刚才没看见，大夫人走的时候脸都青了，大小姐不过出来时被门槛绊了一跤，大夫人就冲伺候大小姐的婆子发了好大一通脾气。”

    璧容看两个小丫头一脸灿笑的模样，无奈地摇摇头，刚才在屋里，大夫人的表情没人比她看的更仔细了，自语道：“太夫人不动声色地给外头传了信，掌家的大夫人却丝毫不知道，也难怪大夫人会这副表情了。”

    秋桐疑惑地道：“我听厨房的刘妈妈说，大夫人进门的头一年，太夫人就把掌家之权交给了她，这么些年一直待在溢香园，什么动静也没有，可眼下怎么突然就跟大夫人打起擂台了呢？”

    沈余王谢是朔州有名的四大家族，大夫人的娘家余家祖上出过一个武英殿大学士兼吏部尚书，大奶奶王氏娘家的大伯任刑部山东清吏司郎中，堂兄前年中了庶吉士而做了翰林院编修。太夫人的娘家太原郎氏纵然也是豪门世家，可毕竟在朔州没有亲族，和大夫人比起来，自是落了下风。

    “我瞧呀，这四房里，就属三奶奶为人最宽厚了，听说她从不打骂屋里的下人，大伙提起三奶奶没有不夸的，只是三爷不像大爷能入仕，又不像咱们二爷会做生意，就连比他小的四爷都好歹考了个秀才，三爷却只能帮着收收账，连累的三奶奶一直在几位奶奶里抬不起头来。”

    璧容听夏堇这么说，突然想起三奶奶那张永远嵌着笑却冷漠到骨子里的脸来。

    “兼听则明，偏听则信。三奶奶如若真如你所说是个老实人，怎会嘴皮子都没抬一下，就哄得老太太做了散财童子！”

    秋桐听了忙点点头：“听说那美人锤可是今年太夫人寿宴上陈知府的夫人送的呢！”

    璧容越想越觉得三奶奶不像面上这么简单：“要知道，家里这么多孩子，老太太不是没有嫡亲的重孙子，可为何偏偏对这么个不打眼的宏哥儿百般爱护呢？咱们如今初来乍到，待人待事还是谨慎些好。”

    两人都应声点了点头。

    听得门外有动静，璧容忙对夏堇道：“出去看看可是二爷回来了。”

    夏堇嗳了一声，赶紧出了门，一会儿的功夫缩着手气喘吁吁地进来，“是二爷回来了，一身的酒气，说先去净房洗洗。”

    璧容点点头，叫她去煮碗醒酒汤来，夏堇犹豫着回道：“咱们院里没有小厨房。”

    璧容听了眉头一蹙，同样都是沈家的子孙，大夫人这样明目张胆地虐待庶子，未免有些太过分了，说话也不由得冷了三分，“那就叫人去大厨房要，打着灯笼大大方方地去，这喝了酒的可不光是二爷。”

    沈君佑从净房出来进了大屋，刚要脱掉身上的斗篷，就见璧容急着走过来，“等会再脱，刚洗了澡小心受风，先抱着手炉暖暖。”

    沈君佑不以为然，直接脱了斗篷搭在一旁的架子上，道：“我一个大男人抱什么炉子。”

    这可真真是一张热脸贴了人家的冷屁股！

    璧容瞥了他一眼，讪讪地把手炉揣回了自己的怀里，也不理他气闷地坐在了椅子上。

    沈君佑也不知道为什么，就是喜欢看她生气的样子，嘟着一张嘴，看似雷打不动，却总是偷偷地拿眼睛打量他一下。

    沈君佑内心愉悦地坐在她旁边，声音柔和了三分，“我这不是怕你冷着吗，要不你给我倒杯热茶吧。”

    “茶壶就在桌子上，爷自己不会倒啊！”说罢径自起来铺床去了。

    沈君佑笑着从后面抱住她，亲昵地贴在她耳边道：“怎么这么大的气性呢。”

    璧容把头扭到一边不理他，故意地拿脚后跟狠狠地踩在了他的脚面上。

    沈君佑却是不痛不痒地继续埋在她尚未干透的头发上里，闻着那淡淡的清香，情不自禁地把手伸进了她的衣襟里。

    璧容背对着他，羞得一张嫩脸通红，娇嗔道：“我还在生气呢！”

    沈君佑听了心里酥酥麻麻的。

    两人正在耳鬓厮磨，突然听得夏堇在外面喊道：“夫人，醒酒汤送来了。”

    璧容一个激灵，赶紧抓住他要为所欲为的魔爪，嗔怪道：“快放开我，夏堇在外面呢！”

    兴致高昂时被人打断，任谁心里都极度不爽，只听沈君佑大吼一声：“告诉关恒，爷赏给他喝了！”

    说罢，灯烛忽灭，罗帐轻解，伴随着女子的一声娇嗔，屋内一片旖旎风光……

    夏堇疑惑地出了院子，心想人家关恒又没喝酒，喝什么醒酒汤呀，二爷真是越来越搞不懂了。

    事毕，璧容深深地吐了一口气，靠在他滚烫的怀里，享受着这质地柔软的人体暖炉，软软地问：“爷，以前怎么没听你说过出海的事。”

    “那是很多年前的事了，仗着年轻什么都不怕，总想……”沈君佑把话顿了顿，黑暗中他的眼睛显得格外的亮，低沉的声音像是晨钟暮鼓般的悠远。

    眼前那对忽闪忽闪的杏眼撩拨的他心里一阵阵发热，沈君佑伸出胳膊把璧容圈在自己怀里，吻了吻她的额头，笑道：“不好好攒钱怎么娶媳妇呀！”

    见他打岔扯开了话题，璧容也没有继续问下去，他们是要携手走一辈子的，没比较非得立刻就让彼此敞开心扉。

    璧容想起了大老爷给她的匣子，便急着跟他说了说，“……我觉得有点太重了，要不，你明天拿去还给父亲吧。”

    沈君佑半天才迷迷瞪瞪地回了一句：“给你就拿着吧，这是父亲对你的认可。”

    “可是……”

    沈君佑不耐烦地把她塞进怀里，“行了，别乱想了，赶紧睡吧。”

    ————————

    太夫人每日卯正二刻起床，辰初三刻吃早饭，自从前几年开始信佛后，便免去了各房每日的晨昏定省，改为每月十日、二十日、三十日和各个节日让各房来请个安。

    于是其他时候各方就要去大夫人那里请安了，大夫人吃早饭的时间要早上一刻钟，璧容嘱咐了夏堇每日卯时二刻叫自己起床。

    正挽着头发，透着镜子看见沈君佑卧在床上支着脑袋看她，站起来把罗帐勾好，调侃道：“爷是今天不准备出屋了吗？”

    沈君佑拽着她的手略一用力就将她拽到在床上，慵懒地道：“也好啊，我们就在屋里睡它一天。”

    璧容一声惊呼，生气地拧了他两下，摸摸刚盘好的发髻，怒道：“还要去大夫人那请安呢！”然后从他怀里使劲挣脱出来，拿了烘笼上的衣服给他更衣，两人利落地出了门。