其实芥子也看了出来，不管是她和小薇，还是传先和木恩，都提心吊胆，唯恐哪一日周公子一声令下将他几人扫地出门。周公子今非昔比，非但富贵逼人，也权势滔天，哪里还和当初一样需要他人赠送奴婢？就算周公子将家中奴婢全部打发再换新人，也情有可原。

    好在周公子对他们一如既往的和颜悦色，从未有过和以前一丝不同，也多少让他们心中安定几分。不过即便如此，还是担心不知何时周公子会突然心血来潮要将他们遗弃。

    是以近来芥子谨小慎微，再也没有了以前的傲然和期待，不想今日却被司马运叫住，一颗心顿时提到了嗓子眼里。

    “司马公子就不要取笑奴婢了，奴婢知错了，再也不敢了。”芥子吓得赶紧跪倒在地，“周公子，以前奴婢不懂事，年幼无知，还望公子不要和奴婢计较，奴婢愿誓死服侍公子。”

    以前身居太子之位时，周东对下人向来不屑一顾，若是有下人犯错，从来严惩不贷。现今他深知百姓疾苦民生不易，当即上前亲手扶起芥子：“芥子起来，不必如此，你和小薇、传先、木恩做事认真踏实，以后家中大事小事，你几人应当尽心尽力，不要懈怠才是。”

    芥子顿时泪如雨下：“是，是，公子，奴婢记下了，日后一定万死不辞。”

    芥子一边抹泪一边回到房间，告诉了小薇周东之话，小薇也是喜出望外，赶紧传话给了传先和木恩，几人十几日以来的担心害怕一扫而光，抱在一起，喜极而泣。

    书房中，司马运颇为不解：“周兄何必对一个下人如此礼遇？下人生性凉薄势利，不可待之以义，只可许之以利。”

    “利短而义长，义者，情谊也。情谊最终，还是要落在利上，与人相处，让人愉悦为第一要事。金钱可使人愉悦，情谊也是。”周东微微一笑，“就如我和司马兄相交，情谊为首，利益次之。”

    “哈哈哈哈，周兄高见。”司马运见周东顺势转到了他二人的关系上，不由暗自叹服，“说得对，我和周兄，情谊为上，利益为下。若无情谊，哪有利益？既然我二人情同手足，周兄可否告诉我，孙东者和王木公究竟何许人也？”

    周东知道司马运对孙西敢和王松的疑虑一直没有消除，事到如今，他也不再隐瞒，如实相告：“孙东者真名孙西敢，王木公真名王松。”

    司马运忽地站起，一脸惊愕地看了孙西敢一眼，又慢慢坐下：“果然，果然，其实我早该猜他二人是周兄手下的两员大将，只是当初被周兄迷惑，不敢深究。”

    司马运心中起伏不定，暗自揣测周东藏身魏国到底是何谋算，又为何一心帮他。他才不会相信周东并无复国之心，尽管王黄甚至魏王也信了周东之话，他却丝毫不信。以周东之才，怎会甘心久居人下？就连他也不想只当别人的臣子。

    “周兄，可有时间听我详尽说说当今天下形势。”司马运蓦然下定了决心，今日围猎之事，让他更加坚定了自己的判断，并且决定要加快步伐，否则极有可能坐失良机。

    “愿闻其详。”周东点头一笑，又对孙西敢说道，“你速让子良去查明何不悟究竟何人，是何来历，住在何处。”

    “是。”孙西敢心有疑问，“为何要查明何不悟而不是追踪幔越父女？”

    “幔越父女自会主动上门，倒是何不悟……总是觉得有一些古怪之处。”

    孙西敢告退而去，司马运定了定神，说出了一番让周东无比震惊之话。

    大概数年前，司马运初识魏达，对魏达颇为不屑，觉得魏达为人浅薄，喜怒无常不说，还喜好杀人为乐，绝对不可交。不过相处久了他却发现，其实魏达反倒比魏作好打交道，魏作儒雅从容，待人极好，却城府极深，喜怒不形于色，你永远不知道他对某事的真正看法和喜好，如此深藏不露之人，若是朋友，难以亲近。若是君王，难以愚弄。

    对于有野心之人，谁都不希望遇到一个既高明英明又不动如山的君王，因为在可以绝对掌控一切又目光如矩的君王眼中，任何一丝的不轨之心和私心杂念，都会被他看得清清楚楚，如何谋利如何势大又如何谋取天下？

    司马运念头通达之后，就很快和魏达成为了好友。此次出兵韩国，他力主魏达领兵，也是想进一步和魏达走近，也好借魏达之手，让他的宏图大志得以实现。他自是明白魏王对他和父亲的提防，帝王心术，向来如此，更是清楚魏王急调魏作回魏国是为了制衡司马氏的进一步壮大。虽说眼下司马氏如日中天，倒了乐羊又接连取了胜仗，但他更清楚的是，司马氏功劳越大，越有功高震主之嫌，魏王不忍对司马氏下手，魏作继位之后，必会拿司马氏立威。

    司马氏现今若是后退，拱手相让好不容易得来的大好局面，必会有人顺势而起，接下司马氏对军队的掌控，不用多久，司马氏就会被冷落，甚至被清出朝堂，最终能落一个善终已经谢天谢地了。但若是继续向前，继续势大，还是会落一个鸟尽弓藏兔死狗烹的下场。是以进退维谷，都不是可保善终之法。

    此次随魏达出征，司马运暗中和父亲商议，与其如此，还不如借扶魏达上位，削弱魏作势力，若能让魏达和魏作兄弟反目，最后拼一个两败俱伤，则就更好了。

    司马史自是赞成司马运所想，为司马氏千秋万代计，由司马氏取代魏氏最为稳妥，就如田氏在齐国经营多年，已呈尾大不掉之局面。田氏只是财力雄厚，并不如司马氏掌控兵权。不过若只有兵权而无财力，也是不行。司马氏若想尽快取代魏氏，需要一个强大的助力。

    此人，非周东莫属。

    司马运也早有拉周东入局之意，若周东帮司马氏取代魏氏，司马氏助周东复国，此事必定可成。司马运和司马史商议良久，又在几次大战之后，观察魏达治下之能，除了随心所欲的打骂之外，全无驭下之术。二人认定，司马氏若要取代魏氏，支点人物有二，一是周东，二是魏达。

    魏达是首要支点，扶魏达上位是司马氏成就大事的关键。魏达和魏作的王位之争，一者可以让魏国大乱，魏王深陷其中，无暇顾及司马氏，二者可以借机生事，拉拢和分化朝中群臣。最好的结果是，魏达和魏作争夺王位之时，魏国大乱，司马氏趁乱而起，一举取代魏氏。

    次好的结果是，魏达上位，司马氏假装辅佐魏达，以三年为限，悉数将魏国的军权接管，再伺机兵变。

    最差的结果是，魏作上位，魏达失势，司马氏以助魏达争夺王位为由，出兵攻打魏作，届时支持魏达者必然响应。等大获全胜之时，再将魏达暗中杀死，推到魏作身上，从此天下归司马。

    司马运和父亲推演了司马氏取得天下的方法和手段，都显示至少有七八成把握，只要最关键的一人肯鼎力相助。

    没错，最关键一人，正是周东。

    且不说周东是王黄弟子，和太子同门，又和魏国有血海深仇，并且一心想要复国，只说周东本是姜家女婿，手握可以随时调动无数粮草的大权，以及他对时局的洞悉，还有他和齐国太子吕唐的莫逆交情。

    对，齐国在司马父子的设局之中，也是至关重要的一环。若是在司马父子取代魏国之时，齐国不管是应魏王之邀还是魏作之请突然发兵救援的话，到时鹿死谁手就未可知了。是以若是周东出面，说服齐国按兵不动，大事可成。

    周东对司马氏来说如此重要，司马运不尽力保护周东安全，并且和周东交好，他就是天大的傻子。正是因此，在围猎之时，他明确地向周东透露了司马氏的野心，而周东虽然依然坚持并无复国之心，却并未拒绝和他共治天下。

    中山国是小国，且又地处贫瘠之地，司马运就想，也许周东并非不想复国，而是想一个在原来中山国基础上的更大的中山国。

    天下土地之大，只要有钱有兵马，尽管去取。司马运今日特意留下，就是想告诉周东，他有了更大的野心。

    “周兄，不管是何种方法取得了魏国，司马氏愿与你共治。我可向你许诺，非但帮你复国，还要助你北吞燕国西进秦国，让中山国也成为万乘之国。”

    周东怦然心动，若是他真能扩大中山国版图，将会成为中山国历代君王中的第一人，想想就让人向往和激动？只是……片刻之后他冷静下来，朝司马运淡然一笑：“司马兄取得魏国之后，助中山国成为万乘之国，中山国又如何回报魏国？”

    “可曾记得我说过你我共治天下之话？”司马运此时仿佛看到了他高坐王位之上，各诸侯国臣服的盛景，“你我以赵国为界，赵国以北的燕国以西的秦国，归中山国。魏国以东的齐国，以南的楚国，划入魏国版图，从此天下一分为二，不再有七雄之国，如何？”