“我在一个工厂找了个事做。”我去客厅橱窗里拿东西时，对沙发上正在看电视的萧姐说。

    那天下午我打电话给萧姐说要请她吃饭，她就笑了：“有什么好事儿啊，还请我？”

    我请她，是想要感谢她，感谢她这三年来无微不至地照顾林林，感谢她年年到监狱里来问寒问暖，感谢她现在还这么帮我。这些恩惠，不是我一顿饭就可以报答的。而除了感恩之外，我还有另一层意思，我想用这种方式告诉她，我已经可以自立，不用她再操心了。

    “你去做什么？”她走到厨房来问我。

    “不做什么，体力活。”我回答。

    “也没关系呀，起步的时候都这样。你以前是有机遇，遇到了好平台，没有从零开始过，其实很多成功人士都是从零开始的。你人这么聪明，干不了两年就会提升的。以后搞些拉生意的活儿，干熟了自己开个公司也行啊，生意场上的事你不是本来就熟吗？”

    我知道萧姐是在鼓励我，如果我真的有了事业心，我的生活的确不会像现在这么无望。但她不明白的是，事业心的前提是要对未来有憧憬。而我，此时的我，何处去找那种憧憬？

    “我没什么想法，也不想再干那些生意了。”我说，“安安静静地过日子就好。”

    “可是你不可能一辈子都给人下苦力，得某别的出路。你现在年轻，还有力气，等将来年纪大点儿……”

    我微微地摇头，望着在一旁玩耍的林林：“将来，到我干不动了的时候，林林就长大了……”

    ***

    我答应了舒心帮雅林找工作，但这不是件容易的事。

    我又算个谁？在人海茫茫的平城，杀人放火都占不了一张报纸的版面，说找工作就找工作？对自己不闻不问是简单的，但一旦有了一个你真心想要帮的人，你就会觉得自己拥有的能力永远不够。答应得轻巧，到头来，除了那个同在一个屋檐下的兄弟，又还能找谁帮忙？

    但我始终不知该怎样对张进开口，一个多月了，我从未在他面前提到过雅林。

    张进最擅长戏谑，他要知道我认识了一个漂亮女孩，可不得戏谑个够。但我不想雅林被他拿来戏谑，我认真了，我不乐意。

    于是我选择了下下策，做出一副吊儿郎当的表情，向张进开了口：“帮个忙成吗？给找个女孩儿合适的活儿。”

    张进本来斜仰在沙发上看报纸，听我突然冒了句不着边际的话，漫不经心地哼了声：“啥？”

    “找个活儿，就是工作，”我走到沙发边，重复道。

    “谁？谁找工作呢？”他的神经还没从报纸里那些花花新闻上收回来。

    于是我扯开他手上的报纸：“帮我找个合适女孩儿的工作。这回听清了吧？”

    张进一时没反应过来，望了望我，然后腿一伸，坐了起来，半天才答了句：“谁呀？我认识不？”

    我就知道，他第一件注意的事永远不可能是找工作这个正题，只要说是女孩，他的注意力立马就会转移上来。

    要说张进这人还真挺好色的，而且好色得明目张胆。他对稍有点儿姿色的女人完全没有抵抗力，一有机会就上去撩，凭一张油嘴屡屡得逞。但他只有三分钟热情，没一个能长，我就没见过超过一个月的。他不拿女人当回事，却又三天不碰就手痒痒。以他的话说，“只要是个男人，哪能缺了女人，这就好比，再宏伟的一棵树，得不到雨露的滋润，就会枯萎。这女人也一样……”，便以同一个比喻把女人放进去，只需把树换成花儿，把宏伟换成娇美。

    这姑且算是张进的两性哲学，自行贯彻我也只当视而不见。可气人就气人在，他总要把他的理论强加于我，说什么“连女人都没有的男人忒他妈不是男人！”我没有感染上他的作风，连送货上门——这是指苏也——都不要，他就认定我是生理或者心理上有缺陷，白长了一张脸和一双长腿。

    而今天，我突然要帮一女的找工作，语气还挺浑，他劲头就上来了。真不知他那扭曲的想象里，勾勒出了我和他认为的某个女人怎样的一幅画面。

    “你别问了，你不认识。”我说。

    他嘿嘿地笑起来，眼睛鼻子揉成一团：“哟！破天荒啊！”

    “少胡扯，你到底有辙没辙？”

    “那要看那女的怎么样啦。”

    这话还真不好反驳，找工作当然要看本人怎样，但我知道他才不是在说这个。我一本正经地跟他报告情况：“人还行，人品不错，就是身体不是太好，工作嘛，得轻松点儿的，还有就是……”

    “行行行……”他打住我，毫不关心这些，“有照片儿吗？”

    我憋了一会儿，老老实实回答说有。

    “看看，看看。”他立刻说。

    我从皮夹里拿出一张照片递给他，那是在郊外的一棵柏树下我给雅林照的。

    张进一看，两眼立刻直盯着照片眨都不眨一下，嘴巴摆出一个o形，哑然失声。然后他缓缓地抬起头，看看我，又低头看看照片，摇晃着脑袋道：“哥们儿啊，这哪儿是你说的什么小姑娘，简直就一仙女儿！一个字儿——‘纯’！看不出来呀，艳福不浅呀！”

    他又把照片前前后后，颠来倒去地看了几遍，连连感叹：“真看不出来，你小子平时看着老实，原来是要一口吃个大胖子！嘿，有种！”

    他这些表情我早已习以为常，但我想他今天终于意识到了自己表情的有限，实在是无法比平时做得更夸张，来表达这异常的惊叹。如果这照片不是我给他的，不是事先就有我占据了位置，他恐怕早已心生歹意。但朋友之妻不可欺，张进深讲这个意气。

    “诶，说说，怎么泡上的？”

    “没你想的那回事，不就帮找个工作吗，竟屁话。得，你爱帮不帮。”我装得无所谓，因为我知道，张进是不会拒绝的，除非我真掏出一张“东施照”。

    “切，你老哥还想帮你出出主意，给你参谋参谋，你倒好……”

    “你帮人家把工作找好了不就摆平了？”

    这句话最管用，张进不屑地瞅了我两眼，嘴角咧着笑了一下：“原来打的这算盘，拍上了分红啊！”

    张进开始认真琢磨这事了。只是我心里，却突然感到了一丝苦咸。

    ***

    张进是个真正的铁哥们儿，为兄弟办事从来都尽心尽力，他应下我这事的第三天便给了我答复。他有个哥们儿的堂兄开了家男装店，这段时间生意有些下滑，想找个漂亮姑娘接客，愿意让雅林去试试。

    我说雅林不是个话多的人，可能不擅长笼络客人。张进就笑我：“就她那模样，还用得着笼络？往门口一站，肯定一邦人进店瞧。他们说了，工钱按店铺的收入提成，凭她那条件，怎么着都比那破中学拿得多吧。”

    对雅林来说，这真算是来之不易的工作了，即便她可能并不喜欢做这类事，但只要能再留一段时间，她应是愿意的。至少，比起在河铭中学受气，在这里能得到我的照应，不会被人欺负。

    我便说：“行，我们请你那朋友和他堂兄吃顿饭吧。”

    “那是，还不能光是咱俩，小丫头呢，叫上，她才主角呢！”

    “……”这却让我有些为难，我总感觉雅林跟这种场合是沾不上边的。“其实……”我不知道该怎么说，吞吐了半天，才磨出一句话，“非得她来？”

    “这不废话吗？”张进瞪了我一眼，笑得有点邪，“哟！还藏着不让人瞧呀？”

    我只好先应下，脑中却在思考，该怎么对雅林解释这一切，怎么说，她才不会因为舒心向我透露了秘密而耿耿于怀，欣然接受这新工作呢？

    ***

    当天，我一边上班一边琢磨这事，还没琢磨出头绪，电话就振动了起来。屏幕上显示出“雅林”两个字，我心头紧了一下：这是被逼上了梁山？

    “海冰，是我。”这是她的第一句话。

    从上次舒心找我以后，我都没再听到她的声音了，现在突然又漂浮在耳边，似乎夹了一些久违的亲切感，那些因舒心讲的故事带来的陌生，因为她的几个字淡去了许多。

    “嗯。”我答。

    “你有空吗？”她又问。

    “现在吗？”

    她停了一下：“……你在上班吧？”

    “一会儿就可以走了，怎么了？”

    “那我等你，我请你吃饭。”

    我惊了下，不自觉笑了：“呵呵，为什么？”

    “……”话筒里沉默了。

    “说啊，干嘛请我吃饭？有事要我帮忙吗？有事你说就是了。”

    “……没有……没有事。你先来吧。”

    ***

    雅林约的地点是我头一次请她吃饭的那个普通的中餐小店，她说附近别的餐馆她没去过，怕没试过不合胃口。我以为她会带着舒心一起，毕竟她们难得下一次馆子，但当我打的车驶到餐馆门口时，却只看见了她一个人。

    她背靠在店门口的柱子上，双手缩进外套的袖子里，微耸着肩，将两根袖管绷得直直的，像是在抵御寒冷。但她的神情却有些呆，两眼出神地盯着地板。

    她听到向她靠近的脚步声，抬起头来看到是我，脸上展开来一个微笑。

    “外面冷，在里面等就好，干嘛在这儿干站着？”我说。

    “里头大，我怕你不好找。”她的表情一如既往，便是听说了那些秘密，我也看不出丝毫异样。

    我浅浅一笑，和她开了句玩笑：“我还没有老眼昏花。”

    她笑着肩膀一耸，手就从袖口里露了出来。

    进店后，我们找了个窗边的座，我摆弄桌上的碗筷，雅林双手把菜单向我递来：“你点吧。”

    从她手上接过菜单并要敲她一笔的感觉着实有些奇特，服务员就站在我旁边，但我没有急着点菜，而是把菜单压在肘下，望着她笑：“你要我点哪种菜呢？”

    她懂我的意思，直言道：“点吧，今天你点什么我都请。”

    我看着她的表情有些半信半疑，故意做出要痛宰一顿的样子，但实际上只在几个普通的菜名上画了勾。

    等服务员拿走菜单，我问：“你现在总该告诉我，为什么请我了吧。”

    雅林望着我的表情变得沉静，脸上始终保持着淡淡的微笑：“其实，我是不知道怎样用一两句话跟你说清楚。说得简单一些吧，就是我已经辞职了，我和心心准备一起离开平城，我们已经买好了后天早上的火车票。”