温窈从屏风后转进去，收回思绪，恭谨立在屋心朝上首老夫人与齐云舒见了礼。

    “温姨娘来了。”

    老夫人坐在上首低头品茶，听张嬷嬷提醒一句，才抬头看去。

    眼前立着个婀娜娉婷的身影，端庄淡雅又莫名显出几分雍容，和她印象里惯爱撒娇耍赖、倔强固执的那姑娘简直判若两人。

    温贺两家早年间原是隔壁邻居，老太爷那一辈便是世交，是以彼时温家生下个小女娃，两个老太爷期许亲上加亲，遂给五岁的贺兰毓定下了门娃娃亲。

    两个孩子小时候也是极要好的，若就如此安稳长大成婚，也算得一桩天作之合的美事。

    可谁成想后来……唉，闹出退婚那档子糟心事！

    老夫人思绪飘远了想着就来气，一时收了笑意，同温窈见了面也未曾多做寒暄，只挥手教一旁侍立的婢女端上茶盏递给了她。

    温窈接过，这才看到同她一道上前敬茶的还有个面容柔美的女子。

    “见过温姐姐，曼惜有礼了。”

    那女子一身淡青色锦缎夹袄，发间簪几根朴素珠钗，先前一直安安静静坐在老夫人身边，想来便是府中另一位姨娘尹曼惜。

    说来巧合，温窈很早之前也听过她的名字，只是没有见过罢了。

    先帝年间，贺兰毓随军征战南部边境，凯旋而归时带回了尹曼惜，当时种种风流韵事传得满盛京皆知，都道她是贺兰毓心底一抹艳丽的朱砂红，教人不知道也难。

    温窈朝她略颔首，未再多言。

    喝了茶，齐云舒举止得体，年纪不大但正妻的气度拿捏得分毫不差，又吩咐身边的婢女盈袖捧上两份见面礼分别交于了二人。

    老夫人应是有意许她立威，坐在一旁并不开口。

    温窈只得安分站在下首，低眉颔首听训诫，无非便是些教二人尽心伺候，后宅之中勿生嫉妒之类的话。

    若时间再往前推几个月，她绝想不到自己终究有一天，还是不能免俗地需得周旋在后宅一堆女人里。

    此前同易连铮五年夫妻，举案齐眉后宅清宁，两人之间从没有别人。

    而眼下这一切，都拜贺兰毓所赐，拜他心底那虚无缥缈的不甘所赐。

    自弘禧阁临走前正是午膳时分，温窈领着观灵出远门时，身后却有张嬷嬷跟出来。

    张嬷嬷到近前，说：“老夫人这些日子晚上总睡不安稳，想劳烦姨娘手抄几本经书祈福，待改日老夫人精神好了，自当记姨娘一份劳苦。”

    手写经文大抵是为了修身养性，祈福从来都只是托词罢了。

    温窈只不知在老夫人心中，她这份身不由己的“戾气”得抄多少经文才能化解，实在如此忧心，当初拦着贺兰毓不纳她进府，不比抄千万份经书管用吗？

    温窈幼时也曾将老夫人唤做“干娘”，因是自小没有母亲，便自觉将“干娘”当做亲生母亲，承欢膝下，亦是得过颇多宠爱。

    但再如何亲的干女儿必然也比不过亲儿子。

    贺兰毓当初醉酒闯了她的洞房被老太爷打断一条腿，如今的老夫人，没故意使绊子教她受过赔罪已算是万幸了。

    想头只能藏心里，她也不能直白说出来，面上遂还是应下了。

    素心院往北不远有间养心斋，原来是老太爷的藏书阁，温窈回素心院途中便顺道去取了一回经书，没教观灵跟着。

    那门前并无人时时值守，她进去取完书没有多做逗留，正打算离开时，透过书架间隙却见门口有人进来。

    皂靴踏在木板上发出一串沉沉闷响，来人一身墨蓝暗银纹圆领袍，面若冠玉长身如松，屋外淡金色的天光照在他脸上，消散了几分凌厉，倒显得眉眼间柔和许多。

    温窈手中握着经书一紧，忙退回到书架里侧拐角处，试图将自己藏起来。

    自入府那晚后，她借生病之故已有许久没见过贺兰毓了，眼下也万分不想跟他打照面，不想被他记起来。

    贺兰毓好似也没察觉里头有人，在书架间走走停停，最后在距她三步之遥处停下来。

    温窈已经能嗅到他衣裳熏的佛偈香，下意识又往里头退了两寸，整个脊背都贴上了后面的木板。

    他在书架前站住片刻，取下两册文牍，踅身转出去却过门未出，而是撩袍子往对面书案后落座，随即半垂眼睑目不斜视看起了文牍。

    这……

    温窈一时进退两难，出不去，就只能继续在这里等。

    直消磨了整整两个时辰，她从最初的站着，变成了坐在地上，透过书架间的空隙看出去，贺兰毓却始终在书案后岿然不动。

    秋日天暗得早，养心斋里未燃烛火，日落后便有些看不清了。

    来福找过来时片刻讶异，“爷，原来您在这儿呢，怎么也没教人点灯，这么看书多伤眼睛啊。”

    贺兰毓淡淡瞥过去一眼，来福忙道：“夫人在毕月阁备了晚膳，请您过去呢！”

    温窈抱膝坐在拐角处，直听得那主仆二人的脚步声走远了，才舒口气走出来，而后不再耽搁，快步回了素心院。

    她一趟经文取成了疑似失踪，云嬷嬷忧心得厉害，回来瞧她脸色也不好，用过晚膳便催着她快去就寝，睡前又在屋里燃了安神香助眠。

    晚上惯常是不留人在屋里值夜的，但这夜温窈浸在香气中半梦半醒之际，却猛地觉得身上一沉。

    她心头一颤，霎时清明睁开眼，却还未等开口发出半个音，唇便被强势堵住了。

    “别动。”贺兰毓抵着她的唇，声音低哑，蛮横地好似要生吞了她。

    他怎么会突然过来！

    温窈来不及多想，双手一瞬间就被钳制在头顶，她那一点螳臂挡车的抵抗毫无作用，寝衣系带松散，他指尖勾住拉扯了两下，便教底下春色如许全都显露了出来。

    她反抗无力，整个人像是一只海上的小船，一次又一次淹没在汹涌澎湃的滔天巨浪中，什么都抓不住，全身上下也根本没有哪一块儿由得她自己做主。

    贺兰毓不说话，温窈也看不清他的脸。

    风平浪静时，她无力趴在枕头上，热汗淋漓混杂着眼泪洇湿了枕面。

    贺兰毓半伏在她背上静了静神儿，指腹抚她眼尾的泪痕，“哭什么？我又没要你的命。”

    “放开我……”温窈眉间紧蹙，落在枕边的手握紧了又松开，挪了挪身子试图从他的压迫下离开，却没能成功。

    贺兰毓轻笑了声，“你怎的这么爱躲，难道以为躲一时便能万事皆休？”

    温窈知他话里有话，没言语。

    他并不打算在这儿过夜，事毕便起身立在床边穿衣裳，好歹教她得了解脱。

    衣物中落下封拜帖，贺兰毓从地上拿起来，借着月色看了眼，便又想起来道:“郑家今日送了拜帖来，后日未时你去小花园见见人。”

    温窈自小随的是母姓，那郑家实则便是指其父郑高节如今的家室。

    郑高节年轻时是温老太爷的得意门生，考取功名后做了温家的上门女婿，可后来温家没有了，府门前的牌匾取而代之成了郑家。

    她自小养在温老夫人膝下，同郑高节隔阂已深，更不用说郑高节为求自保，拱手将她推到贺兰毓眼前，拿她换了郑家无虞和郑高节继续留任工部尚书之位。

    “去见他们做什么？你还想教我对他们感恩戴德不成？”温窈深深喘了几口气，转过脸冷眼视他。

    她心中一点父女之情早已被郑高节消磨殆尽，更何况贺府不是她的归宿，她只想离贺兰毓越远越好，郑高节也休想靠她苟且一辈子。

    可事实证明贺兰毓能戏弄郑家第一回 ，就能戏弄郑家第二回。

    他系腰带的动作稍顿，抬眸戏谑对上温窈的目光，却说:“你那么恨郑高节，那便亲自去断了他的念想，贺家不缺他这门远亲，他的仕途也并不会因为塞个你给我，而从此坦荡无忧。”

    第4章 撑腰   她不是什么都没有，至少还有副勾……

    有些人沾上了便如跗骨之蛆。

    于温窈而言，郑家便是那刮不掉的蛆虫，哪怕她不想兜搭郑家，郑家也总有法子找上她。

    当初易连铮临去前，因是放心不下她，先是替她安置了雾月小筑，后来又撑着一副病体，替她打点了离开盛京的路，嘱咐教她余生快活度日，万事都不要挂念，只可惜她没能来得及。

    马车行出靖州便教郑高节派来的人拦下了，押犯人一般回到盛京，此后直到相府纳妾，她都没能再出雾月小筑一步。

    这一切，都只是因易家出殡那日，贺兰毓骑马过干阳街心，看到了队伍中手捧灵牌的她。

    他都无需说什么，便自有那察言观色之辈推波助澜。

    临至郑家上门这日未时时分，来福特地到素心院跑了一趟，说：“爷请姨娘去小花园见个故人，爷还说了，他忙完了就去给您撑腰，要您待会儿想说什么就说什么。”

    撑腰？

    真是个冠冕堂皇的理由，难道不是为亲眼目睹一场“父女决裂”“兄妹相悖”的好戏吗？

    亭中所谓故人乃是郑高节长子郑若安，温窈三岁时凭空多出来的“亲哥哥”。

    说是凭空只因当初温窈娘亲难产而亡，郑高节对外称是守了三年妻孝，有情有义，可实际上呢？

    续弦的周氏进府时，就带着已经快四岁的郑若安了，后来为给郑若安正名分，才谎称他与温窈乃是一胎双生的亲兄妹，从前为避命中劫数一直养在老宅积福，没见过外人。

    温窈十三岁才从临终的温老夫人口中知晓此事，自此便再也没叫过一声“爹爹”和“哥哥”。

    小花园观山亭中，郑若安面上难掩颓败神色，目光触及姗姗来迟的温窈，欲言又止。

    “窈窈……”

    原道是如今朝堂中风声鹤唳之际，贺兰毓又于前几日早朝时提出要彻查六部腐败之弊，当堂点名质问的就是工部。

    郑高节作为工部尚书，站在金銮殿里，头顶无疑悬着一把刀。

    “难不成又要抄家？”温窈听着倒笑了，“这次你们不如试试将郑云霓送进来，或许博得贺兰毓欢心，他又能高抬贵手一回。”

    提起他真正的亲妹妹，郑若安脸上果然顿时一僵，“窈窈，我知道你还在生我们的气，但毕竟血浓于水，你……”

    他一个郑家长子，人生路上从来一帆顺遂，何曾如此低声下气求过人，更何况还是女人。

    郑若安踌躇良久，说出句：“你的目光也应当放长远些，如今事已至此，后宅女子娘家显赫有多重要自不必我提，你在这里也需要娘家撑脸面不是吗？”

    “脸面？”温窈闻言骤然拧眉，“我的脸面早在踏上贺府喜轿时就丢得一干二净，你们呢？你们一家子但凡有人还要脸面，你今日就不会站在这儿了！”

    话说得重了，郑若安气得脸上一阵白一阵红，见她油盐不进，不禁生怒。

    “当真女子短视！光顾着图一时口舌之利，可你要想清楚，一介卑微妾室，来日若你在贺府受了磋磨，想要娘家为你做主时又当如何？”

    这就是明明瞧不起她，却又想靠她援手，温窈只听郑若安此言，便知他二十几年圣贤书是全都读进了狗肚子里。

    但这回没等她再开口，身后却已有道声音传来。

    “小郑大人，她既然进了贺府，往后死活便自有贺府料理，怕是轮不到你操心了。”

    贺兰毓突然从拐角处现身，缓步入亭中，目光沉沉地朝温窈看一眼，仿佛是在斥她没用，连句回绝的话都说不利索。

    他撩袍子在石桌旁落座，气定神闲，“你们兄妹方才说到哪里了，继续。”

    郑若安却不敢再将话摆到明面上，匆匆赔了个礼，便遂从袖子里拿出封泛黄的书信来递给温窈。

    “相爷挂心，该说的都说完了，这是家父要我交给窈……温姨娘的，还望温姨娘收下看看。”