许元元愣了一下，不明白娄信元这是什么意思。

    “把北疆的生意都捏在手里？”

    她看看自己的手，这得多大的手，才能把生意都捏在一个人手里？

    她就是想做生意，但还没这么大的野心。

    就是户部都不敢说能把全天下的生意都捏在手里，更何况是个普通商人？

    娄信元说：“元少爷，这是可以做到的，你看看谷家以前做的事就知道了，你可知道，以前谷家的影响力，比你现在对北疆的影响力大多少。”

    他怕许元元不相信，还赶紧给做了解释。

    “当时谷家还在的时候可不只是粮食生意，他们不做别的生意，但是其他各个行业的店面东家都要给他交银子。”

    许元元赶紧打断他：“所有？你是说所有的店家都要交银子给他？”

    他又不是税官，凭什么交银子给他？

    娄信元说：“他不是税官，但是如果不交银子给他，他就能让你什么都做不成，为了日子过的顺点，大家就只能交银子了。”

    这么一说，许元元倒是明白了。

    这不就是个黑社会收保护费吗？

    只是谷家收取保护费的范围有点广，是针对整个北疆。

    这么一想，许元元觉得从谷家抄出来的那些银子就更不对劲了。

    太少了，应该更多才对。

    见她若有所思，娄信元还举了几个例子来说明。

    当年曾经就有一家人不肯交这个银子，被谷德昌想办法把店砸了，这家人一夜之间完全灭门。

    后来有一天，娄信元在一家暗娼门里见到了那家人的嫡长女。

    “本来是个娇滴滴养尊处优的大小姐，人才是一等一的好，极有教养，我还见过几次，总叫我伯伯的。”

    “但我再见的时候，她已经成了一个完全的娼妓，被千人睡万人骑，整个人都……都不像个人了。”

    在那种地方待久了，每天光活着都用尽了全部力气，更别说想其他的了。

    也许在她看来，活着都没必要，死了才是解脱。

    许元元听了震惊不已，都忘了遮掩什么。

    谷家人，怎么能做到这种程度？

    “就因为没交保护费，多少银子啊？”

    娄信元伸出一只手：“不多，一个月五十两，他们家的店面不大，所以交的少。”

    一家不算很大的店面，一个月交五十两，北疆这么多的店面，一个月要交多少银子？

    许元元想到这个数额，就震惊不已。

    再想想那户人家的遭遇，更是觉得谷德昌凌迟处死不算过分了。

    “后来呢？”

    娄信元感慨的摇摇头，一脸的悲天悯人：“我说帮她赎身，她不愿意，觉得人生无望，就算出来了又如何呢？”

    “后来我也找人关照她，给了老|鸨银子，养着她别再让她接客了，但那没用，谷家判刑的消息传来的那天，她自尽了。”

    这么好好的一个人，就这么没了，在最好的年纪，凋零了。

    许元元喃喃道：“也许对于以前的她来说，活着唯一的希望就是想看到谷家的下场，看到结果后，没了什么挂念，人也就不想活了。”

    想想，真是让人唏嘘。

    娄信元点头说是：“谷家以前确实造了很多的孽，在他们家败落的时候，大家都拍手叫好，但你出现了，你知道大家怎么想吗？”

    许元元想了想：“你是说，他们害怕我，怕我成为第二个谷德昌？”

    娄信元点头：“他们想巴结你，但他们更怕你，所以他们会联合起来抵制你，你的生意做不长久的。”

    “而且，谷家曾经做到的一切虽然让大家很害怕，但在那么多银钱的诱|惑下，谁不想成为第二个谷家呢？”

    他的意思许元元明白了。

    北疆有人想把她赶走，一些人是怕她成为第二个谷德昌，所以要先下手为强，先遏制住她的发展。

    而有些人则是想取而代之，成为秦钺身边的人，成为第二个谷德昌，独得这么大的利益。

    而这第二种人比第一种还要可怕的多，因为利益从来都是比惧怕更强大的力量，在利益驱使下，谁知道他们会做出什么来？

    现在她的短暂发展，不过是暴风雨前的平静，那些人缓过神来就会对她下手了。

    “不过娄先生，你说你是秦将军的表叔，现在你该是最有可能成为下一个谷德昌的人，你所谓的跟我合作，该不会是要把我除掉好取而代之吧？”

    娄信元摇头：“我不可能取代你，因为富贵那孩子正恨死了我，我来跟你合作，就是因为这一点。”

    他叹着气，又编造了一段关于他跟秦家的恩怨情仇。