南国雨量充沛，雨水连绵不绝，阴暗沉闷的天气让人萎靡不振。推窗而望，依然落雨霖霖，从天际而降的雨幕形成遥遥不可望的水帘，狂泄而下，迷潆一片，天地万物都要浸在大雨中。

    软帘一动，落雁提了食盒进来，裙摆、鞋子已被雨水浇透，怕弄脏房间内的茵褥，只叫过一个小丫头银雀摆饭，不过是粥汤、蒸饼、煎虾、盐酱瓜蔬，还有一道安州特有的白花菜，洗净切碎之后拌在酱里，涂抹于蒸饼上享用，极其清鲜爽口。

    连日的阴雨的天气，让人一点儿胃口都没有，萧可吃了一小碗鸭花汤饼就饱了，剩下的饭菜怪可惜，有的还不曾动筷子，便让落雁和银雀两个分食了，只说去如意馆寻韦琳琅，便沿着画廊离了凝香阁，漫无目的闲逛起来。

    王府内通往各处都连接有回廊，不怕被雨淋湿，走了一段路，觉得身上冷，也难怪画廊外大雨纷飞，寒意袭人，又不曾穿斗篷出来，此地距离如意馆还有一些距离，也不愿就此返回凝香阁，便拐到一处幽篁修竹遮蔽之所。抬头一看，匾额上撰有‘回雁’两字，联想起南岳衡山的回雁峰来，这府里亭台楼阁太多，形形色、色的名字数不胜数，如有雷同，纯属巧合。

    移步入内，果然是个好地方，堂中垂帷，紫檀袭人，赤紫色的瑞英软帘悬挂四璧，银平脱花鸟屏风流光溢彩，设有猩红色宣州丝毯，书案、凭几均为红木所制，古朴典雅。

    蓦地看到一只地衣镇角香狮子，很是特别，紫檀的香味就来自这样的香炉里，同时还能压镇地毯，防止褶皱。正对着香狮子好奇，又传来细碎的脚步声，原来是大总管张瑞领着一班侍女过来。相比长安王府的瘦子张祥总管，这张瑞是又白又胖，天生一付公鸭嗓子，说起话来十分难听。

    张瑞万没想到这里有人，刚刚使人收拾好，就这么一会儿喘气的功夫，眼不见又出了岔子，一见萧可也是格外头疼，“哎哟！夫人，您是哪里不能玩儿，偏偏跑到这里来玩儿，赶紧回您的凝香阁去吧！一会儿权长史要来，就别在这儿碍事了。”

    语调是极其的不耐烦，嘴上喊着夫人，正眼也不看一下，恨不得立马把她撵出去，一边招呼侍女们重新拾掇，一边又冲着侍女们指桑骂槐，嘟嘟囔囔抱怨了好一阵儿。

    萧可早就认清了这些人的嘴脸，在长安有个萧家，他们也不敢太过分。可这里，天高皇帝远，连一个去了势的总管都不把她放在眼里，可又能拿他怎样，不理会罢了，飘飘然而去，沿着来时路返回凝香阁，渐渐消失在画廊尽头的雨雾中。

    雨，仍然没有要停下的迹象。

    瓢泼大雨中，一位五十来岁的老者如约赶到回雁阁，身穿官服，胡须花白，眉锋刚毅，一脸的严肃，他就是张瑞口中的长史权万纪，除了长史这个身份外，另一个身份是傅，是大唐天子特意遣来的辅佐大臣，李恪称其为‘师’，平素都要让他三分。

    而张瑞也换了一付嘴脸，一时奉茶，一时问安，是笑脸迎人，腰弯得像个大虾米，“您稍等，老奴这就去请我们殿下过来。”

    权万纪‘嗯’了一声，自是没有把这种小角色放在眼里，自徙吴王长史，便长留安州打理吴国事务，很少返回长安。为人古板、刚直又固执，连目空一切的吴王都对他尊敬有加，自是让大唐天子称奇。

    坐了一小会儿，便觉得不耐烦，满屋子走来走去，一见李恪进来，连句客套话都没有，直接切入正题，“想必您也收到急报了，这季雨水全积在安州南部，沔、涢、汉三水猛涨，力压各个支流不堪重负，应该发卒开拓，加固堤防，清理淤沙，疏决水道，万一洪峰下来，必定良田尽毁，漕运中断。”

    李恪当场被弄个措手不及，人还没坐下，他就吧嗒吧嗒一大堆，这么大的事儿总要容他想想吧！愣了半天方才转过弯儿来，“权长史之言甚是，这几天送来的急报均不是什么好消息，最近雨势不妙，我也想到了，今年桃花汛平平，梅雨却来势汹汹，不得不防。”

    “下官刚才与沔州长史商议，出役课口四万五千七百，人力尚需不足，不准输庸代役如何？”权长史一夜没睡，早做好打算，粗略算了算沔州的课口，唯有此法可行。

    “输庸代役本就是爱惜民力之举，岂有不准之理，岂不闻，仁人者正其道不谋其利，修其理不急其功。”李恪深知他的性子，严以律己，也苛以待人，凡是急于求成，未免不通人情，不恤民生，可他并不打算在吴国治下用此严苛之法。

    权万纪御史出身，一向雷厉风行，此路不通，又寻它法，“二十天正役，时日恐怕不妥，若加役三十天，租调全免？”

    “急功近利，苦费民力并不是上上之举。”李恪仍不赞同他的想法，可工程浩大，当前最需要的就是人力，“长史怎么忘了？安、温、复、沔、隋五州都是我吴国治下，一方有难，五州出役有何不可？长史认为如何？”

    权长史眼前一亮，“如此甚好，下官怎么没有想到，一来可以缓解费工苦民，二来不使徭役加重，下官这就去统计出役课口、调用钱粮。”风风火火的要走，突然又回头，“掌渠梁、堤堰的渠堰使，下官总算寻得一位称心的，孟惟怿。此人算不上老成持重，但勤于为政，又有巧思，颇知沟洫之利，殿下以为如何？要是您觉得不行，只好您自己去寻，下官可不费这个心了。”

    “长史推荐的人，自然是万分信任了。”李恪能不这么说，听听权长史那口气，容他反对吗？

    傍晚时分，骤雨稍歇，瓢泼大雨转为稀稀沥沥的小雨，在连日大雨的冲刷下，凝香阁早已惨不忍睹，泥沙、枯枝落叶随处可见，一簇簇的金雀花无影无踪，水沟堵了，院子里积下不少的水。分给粗使的丫头有八个，落雁喊了半天，只有银雀、小蛮两个听命，剩下那几个懒懒散散，腿也迈不开，步子更不想挪。

    “你们想怎样？只有吃饭时跑得快吗？这一大片院子让我们三个扫不成？”落雁生性憨厚，从来不会拌嘴吵架，可她们太不像话，眼见小姐失势，一个个便不服管束，使也使不动了。

    嚷了半天，那几个丫头仍是无动于衷，直直把落雁给气哭了。外面又是哭又是嚷，萧可何尝听不到，世态炎凉，又不是第一次领教，索性了掀了帘子出来，“泥沙就在院子里撂着，谁都不准清理，水沟不是堵了吗？就在那里摆着，我倒要看看安州城的雨有多大，把这里淹了才好，落雁回来，别理那些腌臜人。”

    这么一骂，谁脸上有光，各人全散开了，落雁哭哭啼啼回到寝室，萧可忙好言安慰，不过是个十四岁的小姑娘，整日端茶倒水，知寒问暖，如今跟着她一起倒霉。好在银雀提来的食盒里有很多好吃的，落雁最喜欢吃绿荷包子，便拿了好几个给她吃，剩下那些便让银雀、小蛮分食了，落泊至此，她们还算有些良心。

    接下来的日子依旧是大雨倾盆，连绵不绝的雨水都要把天地淹没，涢水暴涨，安州城几次告急，幸得有惊无险。凝香阁没有受到大雨的困扰，落雁领着银雀、小蛮忙活了好几天，才把泥沙清理干净，水沟也疏通了。

    今晚的雨势很大，从屋檐、墙头落下的雨水密如瀑布，萧可正要歇息，却见韦琳琅匆匆而来，穿着类似渔翁的蓑衣，二话不说，拉起她就走，出得房门，便把身上的蓑衣脱下给她穿上，画廊外，依旧雨声大作。

    “妹妹，我们要快一点儿，不然就来不及了。”

    她行色匆匆，萧可不清楚发生了什么，“你要带我去哪儿？”

    韦琳琅万分焦急，顾不上跟她多说，“沔水两处堤防溃堤，殿下非要亲自过去，我们求了半天都不管用，以前他最听你的话，妹妹去劝劝他，兴许管用。”

    一听此话，萧可一时拿不定主意，片刻间已到了回雁阁门外，灯火阑珊处，满满立了一屋子的人。

    杨凌香扯着李恪的衣袖，哭哭啼啼道：“你不能去，水火无情，万一有个闪失可如何是好，我怎么跟姐姐交待！安州城有那么多官员，他们都不能去吗？为何偏偏要你去。”

    李丽媛年龄还小，自是不明白发生了什么，只在乳母怀里眨着眼睛。

    李湘君则是另一番说辞，“姨娘，你便让耶耶去吧！拦也拦不住。”

    袁箴儿跪在地上，用手帕拭着眼泪，也不敢多发一言。

    李恪丢开杨凌香，拿了斗篷就走，恰好看到韦琳琅领着萧可进来，踌躇了一会儿，上前问道：“你也不想让我去吗？”

    萧可低了头，不知如何作答。

    李恪把斗篷搭在了右臂上，柔柔哑哑道：“你说，不让我去，我便不去。”

    萧可更不知道如何是好。

    “妹妹，你说话呀！”韦琳琅暗暗摇着她的胳膊。

    等了好久也无回应，李恪绕过她们两个，掀帘走入了大雨纷飞之中。

    韦琳琅心急如焚，一把扯住了萧可，十万火急的关头，岂容她任性，“你怎么不说话？你知不知道有多危险？洪水一泄千里下来，一切荡然无存，沔州那里已淹没村庄无数，现在过去……。”说着，已然泣不成声。

    杨凌香眼睛里冒火儿，几步走上前，疯了一样捶打萧可，“你这贱人，你是不是要害死表哥！你这贱人就没有安着好心。”

    萧可一步步后退，被人打在身上却没有一丝感觉，旋即推开杨凌香，门外大雨未歇息，人早已不见了踪影，雨水冲刷着王府的雕梁画栋，似是起了烟雾，一层又一层萦绕过来，慢慢遮住了视线。