又过了两日恰好便是十五，这天早上，陶家三姐妹正在家中制药，忽闻外头有人叩门，未几，薛管家应了客回来，禀报说是那陈姓侩卖人的妻子卢氏求见。

    陶云蔚颇有些意外，出于事出反常必有蹊跷的直觉，她决定见见这个卢娘子。

    卢氏是自己独自来的，手里还挽了个篮子，一见面便热情地往陶云蔚面前递：“今日敬神，自家做了些裹蒸，想着几位姑娘这里或是忙不开准备这些吃食路上用，所以特拿些来，陶大姑娘可别嫌弃味道平常。”

    侍女杏儿得了自家大姑娘的眼色，当即上前一步，伸手将篮子接了过来。

    “卢娘子客气了。”陶云蔚示意请了对方坐下，方顺着话茬不动声色地问道，“谢你细心提醒，不过先头你说‘路上用的吃食’，可是这日子有什么讲究？”

    初一、十五这样的日子虽说许多人都有上香礼佛的习惯，像马家老安人还会茹素，但也并不是浴佛节那样的特定节日，需得人人都这么过，何况陶家眼下也并无那个闲暇跟心思。陶云蔚乍然听对方这么一说，起先还以为是南北风俗有什么差异，但转念联系起卢氏这突兀的造访一想，便立刻肯定这应当是对方将要入正题的引子。

    果然，卢氏随即便讶道：“怎么大姑娘今日不随陆夫人一道去大慈悲寺么？”

    陶云蔚虽然已看出对方的惊讶之色乃故意为之，但却仍是不由因这话中的信息愕然一顿，须臾，方静静浅笑了笑：“我们这两日忙得不可开交，原打算待准备妥当了，浴佛节那天再去聊表心意的。”

    卢氏也不知听没听出什么意思，反正是一脸了然地应着声连连点了头：“是是，瞧我这粗枝大叶的，竟没想到这层——不知姑娘们可有什么用得上我帮忙的地方？尽管说便是！”

    陶云蔚等人自然是道谢婉拒了对方。

    待卢氏离开后，陶云蔚问陶曦月道：“二娘，你怎么看？”

    “我觉着，她像是专程来告诉我们陆夫人行踪的。”陶曦月忖了忖，如是说道。

    “是啊，”陶云蔚点点头，若有所思地道，“但她为何要这么做呢？是试探咱们家与陆家的关系，还是别的？”

    她本能地想到了这座宅子，莫非陈家还在打什么主意？

    一旁忽然传来陶新荷含混不清的声音：“管她心里怎么想的，那我们要不要去大慈悲寺啊？”

    两个姐姐转头一看，只见她不知什么时候已把卢氏拿来的裹蒸给拿了块在手里，这会子正一口口地“尝”得欢快。

    陶云蔚、陶曦月：“……”论心大，她们还真是比不上自家小妹。

    陶云蔚随即便做出了决定：“去。不管她来传话的目的是什么，总归是我之所需，既如此，那我们便去瞧瞧好了。”

    ***

    大慈悲寺位于金陵城西郊，此去之前，陶云蔚也让人先打听了一下，据说此寺因是南朝帝都的第一座佛寺，故无论规模还是地位，都是其他佛寺所不能及的，从京中达官显贵到皇室宗亲，遇重要日子也常会到这里上香礼佛。

    陶氏姐妹一行只站在石阶前遥遥望去，就已隐隐可见寺中香烟缭绕，足见此处香火之鼎盛。

    待进了寺园，陶云蔚正要遣侍女去打听消息，忽然听见陶新荷道：“阿姐，那不是王大娘子她们么？”

    陶云蔚、陶曦月顺着她示意的方向看去，果然看见了马家的人，除了有当家宗妇王大娘子打头之外，随行之中还有五娘子于氏。

    见此情景，陶云蔚沉吟了片刻，转头对侍女薛杏儿吩咐道：“你追上去留她们一留。”

    这就是准备正面打招呼的意思了。

    陶新荷倒是并没有觉得这有什么不对，只当是两家正常往来的态度，但陶曦月看了看自家长姐，却开口问道：“阿姐，怎么了？”

    陶云蔚看着前方，摇了摇头，轻叹道：“我有种不太好的预感。”这种异样，同那日她在马家时的感受一模一样。

    “先过去看看再说。”话音未落，她已当先迈步朝着马家人的方向而去。

    只是她们才刚行至半路，就已发现王大娘子领了人转身继续朝东边走了，只有五娘子于氏母女仍站在原地等候，看见陶氏姐妹走来，竟是难得主动地露出了笑容。

    “未想竟在这里遇上了三位姑娘。”不待对方开口，于氏已笑着说道，“此处石泉颇负盛名，长嫂方托付了我去汲些回来，大娘与我一道去吧？听闻后山风景也极清幽。”

    陶云蔚自然知道她不是这么有雅趣的人，何况便是要去汲泉水也不必亲自上阵，显见得是有话要私下说，而且还是王大娘子不方便说的话。

    少顷，陶云蔚笑了一笑：“那我便随娘子去开开眼界。”又回头嘱咐道，“三娘，山路湿滑，你小心跟在二姐身边。”

    陶曦月闻言会意，亦含笑冲着小妹招了招手：“三娘过来。”然后便拉了陶新荷的手，始终保持着不远不近的距离跟在后头，随陶云蔚和于氏等人往后山行去。

    这一路走得委实沉默，于氏不说话，她教出来的女儿也同她一样是个和陶家女谈不上什么交情的，自然也就没什么话说。陶云蔚和陶曦月倒是满脸泰然从容，唯独陶新荷憋得着实有些难受，尤其对着这园林美景好几次都想开口，却又都被她二姐给捏住手无声地“嘘”了回去。

    她总算是明白了长姐这担心的压根就不是什么山路，而是她的嘴。

    陶新荷便是再心大，此时也已从两边人隐隐可见的“楚河汉界”，还有两个姐姐的谨慎以待，察觉到了此时不同寻常的氛围。

    不知过了多久，周遭人声渐稀，脚下石径青绿愈深，朝着远处的草木深处蜿蜒而上，前方也隐隐传来了汩汩水声，众人又再往前行了数步，果见一股细泉正源源不断顺着石壁而下，流入了清澈见底的浅潭中，暮春的日头下，泉水泛着粼粼波光。

    于氏在离石潭几步的地方停下了脚步，示意随行侍女前去取水，随即兀自转身复行了几步，走到路旁一块光滑的大石边坐了下来，还随意地就着手里的帕子扇了扇风。

    等过了片刻似乎休整妥当了，她才不紧不慢地抬了眼朝陶云蔚看去，仿似随口寒暄地说道：“我记得大娘说丹阳的建初寺很不错，怎地今日舍近求远，百忙中还带了妹妹们到金陵城来？”

    陶云蔚便笑了一笑，说道：“今日原是没有出门的打算的，不过听闻陆夫人要来大慈悲寺上香，所以就来碰碰运气，因此来结果渺茫，所以也就没有让人通知王大娘子，还请五娘子见谅。”

    于氏一愣，神色亦微有凝滞，连带着原本舒展的笑容也不觉紧了紧，少顷，方扯了下唇角，说道：“大娘倒是坦诚。既如此，那我便也与你说些诚心话，也免得你们三姐妹再白白消耗时间。”

    心中某种预感被证实，陶云蔚此刻反倒没了之前乍见王大娘子离去时的无措，平静地道：“于娘子但说无妨。”

    于氏示意自己女儿往身后的树荫下站了站，才复看向她，缓缓说道：“老安人一向夸陶大姑娘是聪明人，既是聪明人，想必大娘便应该明白‘自知之明’的道理。”

    “现下你们家遇到了难处，我们也不是不想帮忙，否则那日长兄也不会陪着你父亲去陆园。只不过嘛，人家淮阳陆氏到底是一等一的士族盛门，有些事实在不是那么容易就能蒙混得过去的，我们家就算是念在过往同路的情分上再不忍心，却也是爱莫能助，倘要强再游说下去，恐怕……”于氏意味深长地略顿了顿，方续道，“想来以陶老爷敦厚的品性，自也不会愿意我家孩子们的前程因此受累。”

    她这番话才一说完，陶云蔚还没接口，后头伸长了耳朵听墙角的陶新荷立刻便不干了。

    “于娘子这话听得让我好生疑惑，”陶新荷拨开二姐拉着自己的手，三两步就大步冲了上来，直盯着于氏说道，“我们家是做了什么伤天害理的事，犯得着蒙混谁？当日南迁我们两家结伴同行，路上我们尽量都没有沾你们的花销，大头全是自家出的，小的也是有来有往全当做人情结交。说得直白些，不过是我们借你们的人势，你们借咱们家的名势，两个士族姓头总好过一个，大家都是心知肚明，所以今时今日我家父兄和阿姐也都是按照这般准则在行事，便是去陆园也说要与你们一道进退。怎地现在从您口中说出来，倒好像是我们家厚着脸皮欠了你们许多？”

    于氏嘴唇一动，正要开口，又被她打断：“您说让我阿姐要有自知之明，巧得很，我也正想说，您家儿郎怕是也需要些自知之明，莫以为我家阿姐什么人都能看得上呢！”

    “你！”于氏原本听着她前头的话还尚能淡定处之，可陶新荷最后这两句却是直冲着她心窝来的，一时间顿时新旧怨恨齐齐涌起，再难维持情面，当即气地站了起来，向着陶云蔚冷笑道，“原来陶家女儿的家教如此令人大开眼界，这番情景当真该让老安人来瞧瞧才是，不然她老人家还当真被人哄得以为多了个亲孙女。”

    陶曦月此时也早已紧着两步上来，伸手把妹妹拽到了身后，先是低唤了声“三娘”以示叮嘱，然后含了笑对于氏道：“我家小妹单纯不知事，请于娘子见谅。”

    只说单纯，却不说胡言，是道歉还是护短一听便知。

    于氏自然没能被她这句话消得了气，反被这姐妹同心膈应自己的姿态给撩得火气更胜方才，竟是直截气笑道：“三姑娘年纪小，见识少自也是正常。对下等门户而言，自然是能攀附得越高越好，只是那盛门大族却是最重清名，并非什么人都肯收纳的。”

    陶曦月微微蹙眉，语气略显肃然地道：“于娘子这是何意？”