历城。

    这座城池是百城联盟中排名起码前三的大城，历史极为悠久，规模抵得上三到四座铁角城。而真正的经济和军事实力，更不是铁角城这种年轻的城池所能比拟。

    虽然比起仙灵界的巨城临丘，历城的规模还不够看。但在九幽这种生存环境恶劣的地方，能够建起一座这样的雄城，绝对是倾注了不知多少代人的心血。

    叶苏将雪糕收回妙境瓶空间，它这样的庞然大物要是带进城里去，一定会造成很大的麻烦。

    在铁角城居住多年，最后被郑惜才差点赶尽杀绝，这种经历让钟晴对历城生出不少思念，脚步都轻快了不少。

    钟家掌控之下，历城安定祥和，街道干净整洁。路边行人带着友好的笑容，商贩也并没有太过市侩的感觉，整座城市给人一种非常舒适的印象。

    旁边莲夫人小声进行介绍，当然有些偏向钟家，但叶苏也看得出，确实是钟家的统治更得人心一些。

    铁角城的华美下，隐藏着冰冷的疏离。在那里很容易看出不同阶层之间的对立和矛盾，虽然艺术气息浓郁，但社会并不和谐。

    两者对比，高下立判。

    历城从外看气魄不凡，但到了内城却显得有些拥挤，尤其是进入城中心的位置，街道不仅窄小，而且错综复杂。

    随着历城的发展，外城能够有更好的规划，所以显得布局合理。但内城却是数百年前就已存在，那时候哪里会有什么规划，这也是漫长岁月留下未处理的弊病。

    进入内城，叶苏不禁摸着下巴思忖道：“看来妙境瓶里的规划，还是要让贝老多用点心啊！不然以后到了这种规模，也会显得很杂乱。”

    莲夫人听着有趣，忍不住掩嘴轻笑。

    钟晴忍不住讥讽道：“就你那巴掌大的地方，还想弄个百年大城出来？”

    叶苏瞪眼道：“怎么不行？到时候真成了大城，你可别太吃惊！”

    莲夫人笑道：“好好好，到时候成了大城，你可一定要请我们去看看。”

    叶苏笑道：“一定一定！”

    钟晴在旁边嚷道：“你要给我留一套房子！”

    叶苏大包大揽道：“好好好，留一套！”

    莲夫人在旁提醒钟晴道：“开开玩笑可以，你千万别把空间的事到处乱说，别给叶苏惹麻烦。”

    关系拉近以后莲夫人再也不叫叶先生了，而是直呼其名。叶苏并不觉得有哪里不妥，但在空间里的时候，陈水仙却露出过疑惑的表情。以莲夫人守礼的品行，能直呼其名已经算是极亲近的表现。

    钟晴嘟着嘴道：“我心里有数，不会乱说的！”

    百城联盟中，最有势力的四大家族是林、钟、齐、李。

    这四家把持了联盟全部话语权，其他城池大多依附在这四家之下，形成了四个权力集团。

    四大家族看上去一片祥和，其实背地里不知多少勾心斗角，若是一个不小心，就会有倾覆的危险。

    尤其是最近钟家战事失利，面对的压力大了很多，真正家族内人员都是知道的。

    城中心是钟家子弟聚居之处，路边的人开始显得脸色不佳，气氛也比外城更凝重。

    钟家开枝散叶，在城中有上百条分支。最核心的嫡系共有三房，每一房的家主都有继承族长的可能。但二房积弱，子嗣大多经商，在家中没有什么实权。

    钟晴的爷爷，正是二房家主钟礼和。

    莲夫人带着叶苏和钟晴，直奔二房主宅，还未进门就碰上了管家钟旺。四十多岁的钟旺正是年富力强的时候，记性也是极好，他一眼就认出了近十年没回过历城的莲夫人和钟晴。

    钟旺一脸惊喜道：“快，快去通知老爷，莲夫人和小小姐回来了呀！”

    他冲到莲夫人面前，眼眶都红了，明显不似作伪，确实是真心实意地高兴。

    莲夫人笑道：“钟旺，你现在当上管家了吗？”

    莲夫人的丈夫名叫钟少川，钟旺曾是钟少川的书童，两人感情极好，连带着莲夫人与钟旺也比一般家人要亲近。

    当初要离开历城，钟少川与钟旺喝得酩酊大醉。两人在莲夫人面前说了很多胡话，钟少川一腔热血，说要把生意做到百城联盟每一个角落，而钟旺却说要当上钟家的大管家。

    钟旺笑道：“小的不才，现在已是二房管家，为老爷做几年事了。”

    莲夫人点了点头，不由得想起了亡夫，笑容变得有些勉强。钟旺身为管家，极善察言观色，他虽心中也涌起悲伤，但却半点不敢表现出来，怕让莲夫人更难过。

    钟旺转向钟晴，笑道：“小小姐已经出落得如此美貌了，真是国色天香，沉鱼落雁呀！整个百城联盟也再找不出这样的美人，不知以后会便宜哪家的小子。”

    钟晴脸一下就红了，偷偷看了一眼叶苏，嗔道：“钟叔，你别胡说，我哪有那么好看！”

    钟旺哈哈笑道：“小小姐你平时一定很少照镜子，才会那么谦虚呢！我们进去说，老爷知道你们回来，一定非常开心！”

    旁边院子里走出个浓妆艳抹的女子，她个子很高，但姿容却是一般，妆容再好，也只是常人水平。

    这名女子瞪着眼睛道：“我没有看错吧，这是，这是婶婶？”

    莲夫人笑着点了点头，她刚想说话，那名女子居然惊叫一声，转身就跑回了院内。

    莲夫人和钟旺对视了一眼，两人都有些尴尬，钟旺道：“可能是大小姐太久没见过你们，一时间有些难以控制情绪，我们先去见老爷吧！”

    钟礼和有两个儿子，大儿子钟少华，二儿子钟少川。

    钟少华有一子一女，方才那个女子正是钟少华的女儿钟知乐。钟少川早亡，只留下了钟晴一个女儿。

    来到前庭，钟旺停下脚步，思忖片刻后强笑道：“有些事还是必须先让莲夫人您知晓。”

    莲夫人平静道：“但说无妨。”

    钟旺慢慢道：“当初少爷的死讯在家里还是引起了一些震动，尤其是老爷那边，他暗中派人去查过。”

    莲夫人心中暗道，该来的总是会来。她那么多年没有回钟家，便是因为钟少川的死，实在是太多不便解释之处。直到了今日，她还是觉得有些无法面对。

    钟旺看莲夫人脸色不好，停顿了一下，继续道：“当然结果与莲夫人回禀家中的情况是一致的，但老爷对夫人似乎……”

    莲夫人深吸一口气，道：“我心里有数了，进去再说！”

    钟晴一脸担心，她那时候还小，并不知道到底发生了什么，但听钟旺这么一说，觉得应该是很严重的事。

    旁边叶苏也很尴尬，他开口道：“我就不进去了吧，在外面等你们。”

    没想到这时一个白面无须的老者走了出来，他脸色有些难看，斥道：“为什么都站在这里不进去？”

    这名老者正是二房的家主钟礼和。

    既然他都已经迎了出来，那众人只好跟在他的背后进入正厅。

    也不知钟礼和听到了多少，钟旺惴惴不安道：“老爷，莲夫人和钟晴太久没回来了，我是和她们说一下家里的变化……”

    钟礼和打断道：“你说了什么我会不知道？”

    钟旺讪讪一笑退在旁边，不再言语。

    钟晴嗔道：“爷爷看到我就发脾气吗？”

    钟礼和这才露出了笑容，道：“我怎么会对着乖孙女发脾气？”

    钟晴哼道：“那你凶巴巴的，吓死晴儿了。”

    钟礼和叹了口气，走到钟晴面前摸了摸她的头，慈爱道：“这时间真是过得快，一晃眼我们家知晴都长这么大了！”

    按照族谱，钟晴是“知”字辈，所以其实她的名字应该是钟知晴。但莲夫人觉得去掉知字更好听，叫着叫着也就习惯了。

    一开始钟礼和的威势把所有人都吓了一跳，现在面对钟晴露出慈爱的一面，大家明显觉得缓和多了。

    钟晴扯着钟礼和的手臂道：“爷爷你刚才为什么那么大火气，谁惹你生气了吗？”

    钟礼和看了莲夫人一眼，摇头道：“我是气我那不成器的儿子，没过好日子的福分。”

    莲夫人脸色大变，她知道钟礼和一直耿耿于怀不肯放过，终究还是为了钟少川的事在记恨她。

    但到了这个时候，也没什么好解释的，毕竟事实大家都知道，隐而不报的事也是有难言的苦衷。

    叶苏极为好奇，他不知道为什么一家人会弄成这样，莲夫人明明知书达理，温柔贤淑，这样的媳妇怎么会让钟礼和如此不待见呢？

    钟礼和只顾与钟晴说话，莲夫人在他眼中就像是空气。

    这样尴尬的场面没有持续多久，钟礼和望向叶苏，问道：“这位是？”

    钟晴忙为叶苏介绍道：“这是叶苏，就是他在铁角城救了我们，然后还带着我们一起回到历城。”

    她看了看莲夫人，露出询问的表情。这种时候当然是应该条理更清楚，对整件事更加了解的莲夫人来解释。

    钟晴毕竟还小，孙穆说的东西她半懂不懂，并不是十分了解。

    莲夫人清了清嗓子，将在铁角城发生的一切讲诉出来，包括了孙穆提供的信息，还有做出的判断。整件事其实就是林家针对钟家所做出的布局，叶苏只不过是适逢其会，才被卷入冲突之中。