李玉点点头，道：皇上若不念旧，奴才的脑袋早没了。容妃知道他还在后怕皇帝母子的恩怨，她并没有告诉李玉真相，觉得他知道了对他不利，但皇帝和太后母子和好那天，李玉在场，是知情者，后来又奉命去慈宁宫供奉佛经，便安慰他道：皇上动谁也不会动李总管你的，他绝对舍不得。而且这不还有我嘛！我早说过，一切有我。皇上若真要为难你，本宫第一个就不干。李玉激动地流下泪来，跪地谢恩：多谢娘娘和皇上看得起奴才。

    哨鹿结束后，太后与舒妃和十一阿哥返回畅春园，魏湄已出月子，后妃便从圆明园搬入了西苑。内务府各部门还留在紫禁城办事，因为西苑很近，有需要过去就是，但袁春望和白露的幽会便艰难起来，因见面变少，更加无人察觉此事。

    此时离依博尔临盆的日子非常近了，永琪十分高兴，依博尔终于快要卸下重负了，但依博尔自己却十分忧虑，永琪开始不明白，后来便抱着她，道：不准你胡思乱想，男女我都喜欢，这是我们俩的孩子，其他人其他事你不要放在心上。依博尔只抱着他默默不语。永琪心里十分惊怕，才明白依博尔一直怀着这隐忧，她额娘说的话其实更增添了她的隐忧，她只是不表露，于是悄悄去长春|药房问叶天士。

    叶天士见他总是各种忧虑，便笑道：男女我不知道，但小格格这样很正常，有身子的人，性子可能会和以前大不同，小格格以前活泼洒脱，怀孕后多愁善感，一点儿也不奇怪。待孩子生了，就会好的，不管生男生女，她都会好的。五阿哥一定放心，小格格一直很顺利。

    但因产期临近，永琪夜里也再睡不安稳，于是他一直睡在依博尔屋里，只是睡在外间榻上，依博尔夜里要起数次解手，都是好几个侍女伺候，但只要有响动，他便惊醒，都要亲自扶依博尔躺回床上安适后，才放心。赫朱将此事告诉给容妃，于是容妃告诉给皇帝，这一阵子免了永琪的早课和骑射，也不去衙门，公务送家里处理，皇帝自是同意。

    蕴端见永琪完全待在家里了，安了不少心。依博尔知道皇帝已经指婚，桑汪两家商量从简，蕴端年底便要成亲，总算放下了一头心事，又给蕴端写了一封信，蕴端看罢，心里感慨又快活。之前和贻纯亲事定了后，他便请永琪在外面坐了一次，永琪见贻纯和依博尔完全不同，听了他二人的经过，不觉莞尔，对蕴端道：姻缘天定，不由得不信！

    贻纯见蕴端的“挚友”竟然是五阿哥，很是吃惊，但蕴端对二人如何结交语焉不详，只说老早就想将贻纯引见给永琪，又说自己在为永琪办事。贻纯聪明，也不细问。永琪道：待筠儿生子后，再见汪小姐。

    贻纯便以为筠儿是汉人，乃永琪之妻，回去问父亲汪承霈，汪承霈却说五福晋是西林觉罗氏，鄂尔泰的孙女。贻纯于是又问蕴端，蕴端才说了，说筠儿是兵部观保大人家的千金，但是内务府包衣世家出身，始终逊了一筹，贻纯心里感慨，荣华富贵以极的皇子格格也有美中不足，蕴端握着她的手说：‘薄命怜卿甘作妾’，但五阿哥和我说，筠儿是他的至爱，只是他有很多身不由己。

    贻纯点点头，道：你待我真好，奶奶和我爹娘见了你后，可满意了。蕴端道：是你待我好，额娘听我说了，都感动死了，说桑家不知哪里修来的这个媳妇儿，还说是阿玛走私走得好！贻纯忍俊不禁，点他的鼻子道：定是你额娘觉得我不够漂亮，你才告诉她的！说着却得意地一笑。蕴端知道贻纯常说她长得不够漂亮，其实是她觉得自己好看，又有自信，便道：开始额娘只以为又是纳兰夫人牵线做媒，后来我都告诉她了。她本知道那时候学堂里的老师同学都挺关心我，我们只是没说过具体的。贻纯又笑：桑小王爷是以为我出身寒门吧？所以不提。蕴端一笑作罢。

    此时，依博尔行动已全部需要人搀扶，因为高云预先说过，二人倒都有心理准备。终于到了那夜。依博尔最近一直觉得燥热，便如往常一样，扶着潘嬷嬷到院子里站站。月亮很大，但天气很冷，永琪从后面悄悄走上来。潘嬷嬷看见了他，他将手放在嘴边，潘嬷嬷会意，不说话。

    依博尔觉得背上温暖，回眸一笑，永琪也微微一笑，给她披好大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，《红楼梦》里林妹妹也有这么一件。潘嬷嬷抿嘴一笑，自下去了。此时已近亥时，永琪伸出右臂揽着她，看着月亮，说道：明天要下雪了。依博尔还未及答话，只觉得腹下一痛，哎呦叫了一声，永琪也随之心里猛的一沉，忙双手扶住她，扬声叫人……

    这一夜，荣亲王府灯火通明，接了叶天士来，宫里也派了四个太医一起守着。因胡嘉佳生产的惊险，永琪坚持要陪在产房内，叶天士并无异议，宫中的太医和产婆也不敢拂逆永琪的意思，他便一直坐在床边，握着依博尔的手。

    胡嘉佳生产时，永琪经历了生死恐惧，但那时间毕竟不长，而且她怀孕时多半时间都待在宫里，二人见面不多。但这一次，永琪不仅从头至尾陪着十月怀胎，还守在一旁经历阵痛分娩，时间在疼痛和呻|吟中点点流逝，似乎无止无休……让他骇异心碎恐惧，连鼓励安慰的话都说不出口，胡嘉佳进来看过几次，抚在他肩上温言宽慰，说依博尔身体好，阿哥放心，并鼓励依博尔，说就是这样，她不要着急害怕。

    依博尔明白永琪的感受，偶尔睁开双眼，见到他汗流得比她还多，表情比她更痛苦，她会勉强笑着安慰他：不要紧的，不要担心，早知道不让你陪着。但下一秒，她自己又被疼痛淹没了，永琪流下泪来，直想着不应该要她生自己的孩子！生命诞生的痛苦如凌迟一般，被分割成分分秒秒。夜里就下起了鹅毛大雪，屋里炭火熊熊，将痛苦蒸腾得更加真切……在十指交握里，雄鸡报晓，东方欲曙，而这才不过是三分之一的时间……接下来，是更长久的分娩……

    直到第二日亥时，依然大雪纷飞，天寒地冻，依博尔几近虚脱，生了两个男孩。第一个孩子生了后，她听说是男孩，便微笑着阖上了眼睛，屋里的热气似乎瞬间消散了！永琪见她如释重负，眼泪夺眶而出，将她的手紧紧地贴在自己脸上。赫朱和胡嘉佳除了向菩萨祷告，一日夜亦未得安稳，听见孩子的哭声，都大松了口气。生产结束后，赫朱率女眷去祠堂里叩拜爱新觉罗家的先祖。

    西苑和畅春园得了这个消息，尽皆大喜！翰林院早拟了“绵”字，于是皇帝立刻给这两个皇长孙起名叫绵亿和绵仍，都是长久的意思。容妃庆妃本在瀛台陪着皇帝一同等消息，欣喜万分，伺候皇帝温酒喝酒到半夜，都说皇帝在密云刺虎时就预示了好兆头。是夜，容妃要庆妃留下照顾皇帝。太后在佛前装香叩头，感谢菩萨的恩德，说教容妃和庆妃明天便去王府探望。

    刘嬷嬷为老人家高兴宽慰之极，心里明白，因小格格不害喜，老太太当着人不说，但一直觉得两个都是姑娘，觉得这回重孙子还是抱不上，还说四房真是叫人失望，怎么就没动静儿。容妃和令贵妃常常宽慰她，说小格格许是和令贵妃是一样的。如今，这小格格在太后心里那是真上了一个台阶，太后虽然喜欢姑娘，但皇孙关系的是国祚，那时候太后本觉得胡格格怀着男孩儿。也感叹小格格命好，她不过才十八岁！

    令贵妃和瑞贵人也喜出望外，坐在一处说了好久，李氏立刻将延庆斋早备好的贺礼检查一遍，说天一亮就叫送去荣王府。武贵人兴奋异常，觉得又给了四阿哥和皇后一次重击。而皇后所住的怀仁堂安静如常，第二日内务府将皇后的赏赐也送到了荣王府，名贵的唐代玉餐具一套七件，包括玉盘玉壶玉勺，乃庙堂礼器，七同“吉”。延庆斋和怀仁堂离得不远，但皇后和令贵妃的两宫关系一如既往，从上到下均是“君子之交淡如水”。

    履亲王府自然也受到了冲击，永珹闷闷不乐，他的妻妾都忐忑不安，但无奈谁都没有孕信，阿珮自是做足礼数，遣人送上一套老玉镶金烈焰挂件，贺“弄璋之喜”。

    待依博尔再苏醒时，已又过了一夜，天晴了，雪住了。她见永琪换了干净衣裳，趴在床边熟睡着，仿佛回到那年姑苏行宫的那个早晨，恍若隔世一般，心里平安喜乐，伸手摸他的头，永琪并没有醒来。她微笑地说道：阿哥，我爱你，你待我真好！我知道，你想我生男孩，其实是为了我。谢谢你给了我一切。

    他们俩虽然都遗憾不是龙凤胎，自是喜欢这两个名字。永琪心里如窗外的大晴天一样，阴霾尽去，抱着柔弱无骨的双生子，坐在床边，对依博尔笑谑道：不仅是哥儿，且是两个哥儿！依博尔也欢喜地亲在他脸颊上。璎珞和傅恒也喜气洋洋地谈论道，这个仍字脱胎于礽字，礽乃福之意，胤礽里的礽字，其背后的含义不言自明。海氏对着卧房里皇帝赐给自己的那幅《翠竹牵牛》，泪流满面。

    索家大摆宴席，车水马龙，贺客临门。观保德保欣喜之极，观保夫人原本确实觉得女儿怀的是姑娘，倒不全是为了安慰赫朱，没想到竟一下生了两个小子，反觉意外。

    年三十这日，大雪，在瀛台藻韵楼皇帝寝室，容妃一觉醒来，见皇帝还睡在身旁，明白他已解散了军机，微笑着看他睡。皇帝醒后，立刻把她揽进怀里，容妃知道他是因和自己久未亲热，心里甜蜜。

    原来密云刺虎那日回到行宫后，容妃便抱着皇帝，皇帝见她不停地发抖，一直安慰安抚她，说自己不会有事，要她放心，然后去了托娅处两个晚上，但接下来都陪她同眠。回京后，因接近年底，皇帝异常忙碌，又有斋戒，只按许诺，在武贵人生日那天翻了她一次牌子，也没去玉京园会顾沁。皇帝常在延庆斋和令贵妃一起晚膳，瑞贵人陪侍，但夜里都独自宿在藻韵楼。容妃带福康安住在对面的绮思楼，说狩猎杀生那么多，自己也要按例斋戒侍奉真主。永琪生双子的第二日，皇帝酒醒，见庆妃睡在自己身旁，知道是容妃对她的心意，只一笑。

    昨晚皇帝教李玉通知容妃去自己寝室，但皇帝从勤政殿和军机议事完回来的时候，云板已敲了三下，她早睡着了。皇帝问：朕送的年礼收到了吧？容妃笑道：嗯，就在您枕头后面，皇帝仰头一看，果然便是一对黑漆嵌百宝八蛮献宝炕柜。正面对开门板通景饰八蛮进宝图，诸胡人布置错落，姿态各殊，形骨古野，胡貌凡相，怪戾骇俗，各执宝物，以明进宝之意，衣纹流畅，恍若行云流水，周围衬以古木青草，寿石嶙峋。八蛮进宝图，也称“进宝图”，始创于明代。八蛮，又叫八番，是南方八个少数民族的统称。“八蛮进宝”，有江山一统、万国来朝的寓意。下部的闷仓板饰瑞兽图，侧山以花鸟纹为饰，均刻饰精美。

    容妃道：这柜子上的胡人样子好可爱！臣妾太喜欢了，收到后，立刻就叫李玉带人换上了。皇帝笑起来，道：这是朕的床。容妃嗤地一笑，道：不是一样么？说着坐起来，开了柜门，拿出梳子来梳头，这梳子是宝月楼第一次临幸那一晚皇帝赐的金质梳子发夹一套里的那把，梳齿上面刻有一圈金花，那个和梳子差不多大小的半月形镂空花发夹，家常她也经常插在披垂的长发上，用了许多年了。金梳子在她的大卷发上慢慢滑动，漂亮之极……

    皇帝饶有兴趣地看着她，眼里全是笑意，但佯怒道：你现在真是无法无天！容妃却微笑道：皇上，您给臣妾讲讲高贵妃吧？您常叫我唱《长恨歌》，可宫里都没再听人怎么提起她。

    皇帝很意外，一怔，眼眶似乎红了，还是看她梳头，半晌，叹息道：宁馨儿……她和容音不可开交，全是朕的错。其实，她的愿望不过是想朕关心她爱她，并为她惨死的娘正名，那个时候，她父亲依附鄂尔泰，朕十分不满，对她便十分狠心，不理她不见她……皇额娘又不准她唱戏，她心里很痛苦很寂寞。

    然后，他闭上眼睛，继续道：容音的事有很多误会，但她变成那样，全是朕的错，是朕故意不理她……可是，如果重来一次，朕可能还是会这么做。又把高斌的原配死于水匪之手，入不了高家祖坟，高氏姐弟幼年失母，受继母虐待，高贵妃死时托自己将其生母纳入高家祖坟等事源源本本说了一遍，很多事李玉都不知道。

    容妃见他记得如此清楚，说得如此动情，不免想起紫禁城三希堂里那方碧玉葫芦形宝玺来。

    宝玺以整料青玉雕制，玉质细密温润，色泽饱满深邃，宝光盈盈。印面呈葫芦形，以阳文篆刻「三希堂」三字，运刀硬朗遒劲，颇见厚实稳健之气象，笔势舒畅，圆转流丽，独有一番古拙苍劲的金石韵味，布局严谨，寓意福禄，尽合皇帝的喜好。

    反面印钮上圆雕三只大小不一的螭龙，螭龙身躯盘旋，龙首微昂刻划细致，圆目方吻，张嘴露齿，踞于印上，形象逼真，活灵活现，线条硬朗有力；背脊凹凸分明，躯干遒劲，气势雄伟有神，予人威严大气、稳重肃穆之感。《汉书司马相如传上》有：“于是蛟龙赤螭”，颜师古注：“文颖曰：‘龙子为螭’”，是以螭龙寓意吉祥美好。

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    【大红羽纱面白狐狸里】大红羽纱在永琪的雨衣时已说过。白狐狸里是指狐狸腋窝部分的皮毛，毛质柔软洁白，保暖效果极佳。“纯白狐腋裘价与貂相仿，御寒温体功能次于貂”，《史记》里也有“孟尝君有一狐白裘，值千金”。