官道上。

    一支军队，正迅速赶路。

    这支军队的领兵将领名叫曹枯，是曹家人，虽说是曹玄的旁支亲戚，可论及亲疏，好歹也算得上皇亲国戚。

    曹枯在军中，因为敢拼敢杀，也算是一员虎将。只是他一直是一流高手，始终不能突破到宗师境，导致他的地位不太高。

    若非如此，在早些年，曹枯就该崭露头角。

    这一次曹枯奉命，率领一万精兵来驰援。他虽说认为，王奇不怎么可能分兵，却也日夜兼程，马不停蹄的往武都郡来。

    他要守住武都郡。

    确保武都郡的安全。

    大军赶路，在进入武都县境内时，曹枯已经安排哨探出去，先一步去打探武都县的消息，确保自己不是睁眼瞎，能知道最新的情报。

    如果武都县方面，遭到齐国的大军攻打，他可以再全速赶路前往驰援。如果武都县不曾遭到攻打，他也就安心，不疾不徐的继续赶路。

    “报！”

    在曹枯率军赶路时，有士兵返回。

    士兵来到曹枯的身旁，禀报道：“曹将军，前方有一人，自称武都郡太守罗远征的心腹，有重要消息求见。”

    曹枯精神一振，道：“带过来。”

    “是！”

    士兵转身去传令。

    不多时，就见一个身材壮硕的中年人走来。来人三十左右，虎背熊腰，很是精壮，他站定后抱拳道：“武都县李孟贤，拜见将军大人。”

    曹枯道：“你来做什么？”

    李孟贤道：“恳请将军，下令加速前进，驰援武都县。如今的武都县，遭到齐国军队攻打，太守大人已经调集所有的兵力抗衡。”

    “只是齐国的武器，很厉害，给武都县造成的伤亡很大。太守大人说，他会全力以赴的抵挡，只是不知道，能坚守多少天？”

    “太守大人保守估计，至少今天内，他一定能守住县城。”

    “多几天，就难以估测了。”

    李孟贤说道：“如今的武都县，局势很不利。所以，希望将军抓紧时间驰援。”

    曹枯一听，顿时紧张起来。

    武都县可是武都郡治所，这是关键所在，不能丢失。

    曹枯思索一番，问道：“本将一路走来，也安排了哨探，在沿途各县打探消息。此前一直没有齐国军队的消息，怎么突然间有齐国军队。”

    李孟贤道：“这事儿太守大人也纳闷儿，突然间，齐国的军队，就出现在武都县境内，然后迅速扑杀，来势汹汹。无奈之下，太守大人只能让我来求救。得亏此前得了陛下的消息，他说有军队来驰援，否则太守大人难以守住。”

    曹枯点头，心中并不怀疑。

    齐国军队突袭武都县，这是合情合理的。如果齐国的军队，根本不隐藏消息，大摇大摆的赶路，那才让人起疑心。

    曹枯看向李孟贤，问道：“你是八百里加急，以最快速度赶路的吗？”

    “是！”

    李孟贤点头回答。

    曹枯道：“你现在依旧骑马，先一步以最快的速度返回，告知武都县的罗远征太守，让他不管如何，都要全力镇守，务必守住县城。本将接下来，必然会以最快的速度抵达。”

    “遵命！”

    李孟贤答应下来。

    他没有再耽搁时间，起身就离去。在李孟贤离去后，曹枯也是下令全速赶路。

    曹枯心中很是庆幸，得亏陛下有远见，早早的就已经预判到王奇可能耍手段，会安排人突袭武都郡。否则，任由王奇的人攻打武都郡，罗远征肯定守不住。

    只要武都郡丢失，齐国军队自武都郡穿插北上，杀入汉阳郡，亦或是直接往后方威武郡杀过去，那对魏国来说，必将无比危险。

    眼下能守住，那就太好了。

    曹枯率领大军赶路，一路急赶，因为距离武都县已经不远，只有三十余里的路程，他一路急赶，距离在迅速的拉近。

    沿途路上，曹枯麾下的哨探，也在不断打探消息，传回了前方的消息，发现齐国军队的人数实际上只有三千人左右。

    曹枯得知这一消息，暗道王奇真的是自以为是，竟然只有三千余人。即便是齐国武器厉害，可是三千余人，能起到什么作用？

    只要武都县全力镇守，还是能挡住的。

    曹枯心下庆幸，庆幸齐国的人数不多，他再度下令，让所有的将士全速赶路。麾下的大军，飞奔似的抵达了武都县城附近。

    此刻夜色开始降临，已经是傍晚时分。

    曹枯已经发现了齐国的情况，齐国军队猛攻一番后，无法拿下县城，已经暂时退走驻扎。

    毕竟齐国人数不多。

    这是正常的。

    曹枯带着人，往县城去，当大军抵达城外，曹枯派遣士兵上前喊话，让罗远征打开城门，迎接他的大军入城。

    城楼上，罗远征在的。

    除此外，还有朱远山以及麾下的一部分士兵。

    罗远征看到抵达的曹军，一万余人黑压压的在城外。他高呼一声，道：“请将军稍后，马上就打开城门。”

    他说话时，已经安排士兵打开城门。

    嘎吱！

    城门洞开！

    曹枯不曾怀疑，他下令道：“入城！”

    作为一个宿将，曹枯也不傻，虽说他不怀疑，但本能的反应，仍是让麾下的士兵率先入城，先接管武都县的城防。

    最先一批士兵，开始陆续进入城内。

    朱远山在城楼上注意着局势，他看到曹玄的大军在外面，暗道留下军队在城外策应，果然是正确的。这一次来的魏国士兵，很是谨慎，只派遣了少许士兵进入。

    这就导致，朱远山意图借助城池，伏击对方的意图告破。

    朱远山手抬起，刹那间，城楼上的将士准备起来。

    一个个握紧手中步枪。

    一杆杆强，瞄准城内，已经是准备出手。当进入城内的曹军士兵开始转道，准备自驰道往上来，朱远山果断道：“开火！”

    砰！砰！！！

    持续不断的枪声，顿时响彻起来。

    城楼上的齐国士兵，都是迅速的开枪射击。密集的子弹，自城楼上射下，瞬间，就已经射入了正在往城楼上来的魏国士兵身体中。

    惨叫声，顿时响成一片。

    一具具尸体倒在地上，一个个魏国士兵被杀。其余后面的魏国士兵见状，都是高呼有埋伏，然后迅速撤退，不再往城楼上去。

    这一幕，立刻被城外的曹枯发现。

    曹枯心中思索，顿时就先入为主的认为，武都县没能挡住齐国军队，已经落陷。他环顾周围一圈，虽说后方有齐国的营地在，可武都县的县城，必须掌握在手中。

    这是根本。

    不拿下武都县，武都郡就得落陷。

    曹枯果断道：“传令下去，杀，强攻武都县！”

    “杀！”

    将士齐齐呐喊。

    一个个士兵手持步枪，迅速往前冲。短短时间内，便冲到城门口，此刻和城楼上退下来的士兵一起，便沿着驰道，迅速往城内冲去。

    朱远山看到这一幕，顿时笑了起来。

    他还担心魏军要撤退。一旦对方撤退，对他来说，情况还棘手一点。可是当下，对方不撤退，反倒是来进攻，那就是他的机会。

    朱远山没有急着指挥什么，一切都已经安排妥当。

    将士，自是全力以赴。

    城楼上的将士，持枪瞄准了下面的魏国士兵，不断开枪射击。枪声响起，一个个登上驰道的人，不断倒下，但也有更多的人，正在迅猛往上冲。

    林充是军中的一名校尉，他带着士兵负责阻击。虽说开枪射击的士兵多，但曹军人数太多，越来越多的人往驰道上冲来，导致短时间内，根本无法压制对方的冲刺。

    林充却是不着急，任由对方往上冲。

    眼见魏国士兵距离城楼上，不足十步左右时，林充下令道：“手榴弹，给我扔下去，一个劲儿砸。”

    命令下达，一个个早就准备的士兵，取出手榴弹，拉开引火线后，便扔了出去。一枚枚手榴弹，转眼落在人群中。

    轰！！

    一声爆炸，几个士兵登时被炸飞了出去。

    轰隆隆的爆炸，紧跟着此起彼伏响起。一枚枚手榴弹爆炸，驰道上往上冲的士兵，不断被炸翻在地上，死伤惨重。

    越来越多的人受伤，越来越多的人惨死。

    原本迅猛往上冲的迅猛势头，却在此时，已经是被手榴弹遏制。一个个魏国的士兵，脸上有着敬畏和惧怕的神情。

    步枪，他们知道。

    这爆炸的武器，却是让人心下胆寒。

    甚至城楼上的士兵投掷手榴弹时，已经不局限于驰道，同时也往城门口入口处的方向投掷。密集的手榴弹落下，不断的爆炸。

    即便这一爆炸，相比于迫击炮的炮弹爆炸威力差了很多，甚至相比于炸药包等，也差了许多。可是胜在手榴弹密集落下，一个个士兵扔下的手榴弹，落在城门口入口处的魏国士兵人群中，爆炸此起彼伏，声势骇然。

    曹枯还在城外，他指挥士兵往里面冲，只是不多时，就听到轰隆隆的爆炸声响起。

    他知道大炮的，可是眼下的爆炸，也不似是大炮，是什么武器呢？

    “曹将军，里面有爆炸的武器。这武器落在人群中，就轰的一声爆炸，三五个人直接被炸死。密集的爆炸下，我们的士兵，根本就充不上去。”

    前面指挥的将领，已经是撤回。

    脸上多了惧怕神情。

    开始打退堂鼓。

    曹枯扫了眼城楼上，他骤起眉头，因为城楼上开始有士兵手持步枪，朝着城外射击，以至于连续的扫射下，曹枯麾下的士兵，或是奋力往成立去躲避，亦或是直接撤离，再或者是继续举枪还击。

    只是城楼上的人有掩体，而城外的人根本没有任何防护措施。以至于这样的对射下，曹枯麾下的士兵损失更大。

    曹枯无法攻进城内，也无法夺取武都县，他脸上的神情多了一抹冷肃。

    情况很不妙了。

    怎么办？

    他如今面临抉择，是再度咬着牙，让将士强攻，还是直接下令撤军。

    “将军，我们无法拿下这一座城池，撤军吧。”

    “武都县的火力太强，对方不仅有步枪射击，甚至，还有我们没有装备的武器。这武器的爆炸下，死伤惨重，我们完全是挡不住。”

    “将军，撤军吧，先撤出武都县。”

    一个个将领，不断的提议撤军。

    所有人在此时都没了斗志，原因很简单，对方的实力太强。

    这时候去冲城，就是找死。

    曹枯环顾麾下的将领，这些都是骁勇儿郎，是敢于拼杀敢于冲阵的，在此刻，却是全无一战之力，都是被吓怕了。

    即便他想一战，他难以一战，终究战斗力还是不足。面对更强的武器时，没有足够的胆魄，也没有足够的斗志厮杀。

    “撤军！”

    曹枯直接下令。

    随着命令通传下去，往城内去的士兵，全都撤退出来。然后，曹枯就下令撤军，先离开武都县，避开齐国的军队，后续再考虑一战的策略。

    朱远山看着曹枯要撤军，嘴角勾起了一抹冷意。

    来都来了，还想撤军？

    哪有这么容易的事。

    朱远山下令道：“所有炮兵，全部就位。”

    一身令下，城楼上早就准备好的迫击炮，迅速的调整位置，开始准备装填炮弹。虽说朱远山这一次来，带来的大炮不多，只有三十门迫击炮，可这一次对付曹枯却足够了。

    城楼上摆放着二十门迫击炮，瞄准后等了片刻。等曹枯麾下的士兵，跑出一段距离，在迫击炮的射程范围内，就开炮轰炸。

    轰！轰！！

    城楼上地面震颤，一枚枚炮弹掠过空中，直奔远处正逃离的曹枯士兵。

    炮弹落下瞬间，地面轰然炸裂。

    轰！！

    烟尘四起，火光缭绕。

    一个个士兵，登时被炸飞出去，甚至被炮弹中的铁片、钢针杀死杀伤，一时间惨叫声一片。这样的惨叫声，却是彻底被连续不断的炮声淹没。

    第一波二十枚炮弹落下后，登时远处就成了一片火海，曹枯麾下士兵死伤无数。

    如果单纯只是炮弹的爆炸，二十枚炮弹轰炸，范围也是有限的。问题是这般的轰炸下，炮弹内还有杀伤性的武器，飞出来的铁片、钢针，大范围的收割着曹军性命。

    曹枯本身，后背也被一枚铁片命中，血流如注。他咬着牙忍着痛苦，不敢耽搁时间，高声下令撤退。

    太可怕了！

    这武器的轰炸，简直是让人胆战心惊。

    在炮弹的轰炸下，魏国士兵的力量，已经被削弱到了极致。

    昔年，有宗师、大宗师在，虽说大宗师强横无比，可在万千士兵的面前，大宗师即便厉害，可一旦是陷入人海，只要所有的士兵敢于赴死一战。即便大宗师厉害，也容易被耗死在军中。

    眼前的大炮，却是冰冷无比，任凭将士斗志再怎么厉害，在凶猛无匹的大炮轰炸下，所有人都无法抵挡，短短时间内，就被炸了个通透。

    根本就挡不住。

    只能逃窜。

    曹枯迅速的撤退，一行人冒着炮火，不断的往前冲。

    一波一波的冲刺下，虽说死伤无数，但曹枯麾下的士兵，终究狼狈逃出了大炮轰炸的范围，曹枯也是松了一口气。只是刚刚逃出来的曹枯，内心却有不妙的预感。

    齐国军队，既然早就有准备，不至于这样，肯定还有更多的手段在。

    曹枯高声下令撤退。

    如今，只能撤离。

    队伍继续往前撤离，又往前跑出不到一里路左右的距离，曹枯看到了前方的官道上，出现一排一排的防御工事，堵住宽阔的道路。

    这一片区域，甚至不远处山坡上，都挖出壕沟，形成了一个口袋，堵住了曹枯麾下大军离去的道路。

    这里的士兵，便是刘晋元指挥。

    除此外，颜明适以及其余所有武都县的士兵，都是在这里的。

    刘晋元得知曹枯的队伍，距离他布下的防线不足一千步左右时，便下令炮轰。伴随着命令传达下去，两侧山坡上，一门门迫击炮，迅速装填炮弹。

    轰隆隆的炮声响起，就见空中炮弹飞过，转眼又落在曹枯的士兵人群中爆炸。

    一个个士兵，被炸飞了出去。

    又是死伤甚大。

    即便这一次轰炸的炮弹不多，不过十门迫击炮轰炸，可这般的轰炸下，对曹枯麾下的士兵，造成的震慑，更是难以估量的。

    将士心中惶惶，不断逃窜，更在不断的唉声叹气。

    曹枯虽说内心也无比的惧怕，可是在当下他不曾逗留，高呼进攻，策马迅速往前冲。曹枯命令麾下的大军往前冲，要突围出去。

    他如今没有选择的余地。

    只能往前冲。

    留下来，那就是被杀的份儿。

    退回去，又会被劫杀。

    随着命令下达，曹枯麾下的士兵，迅速往前突进。短短时间内，已经是把双方距离，拉近到了不足两百步左右。

    曹枯知道这齐国的大军有步枪在，甚至在前方布下阻击的阵型，可是也没有办法，只能是往前冲。大军继续进攻，当双方的距离，缩短到不足两百步，刘晋元安排在官道上辐散开的一排排防御工事中，一个个士兵举起手中的步枪，瞄准前方往前冲的曹军士兵。

    步枪的射击效率，不算特别高，可密集的枪林弹雨下，却也能构成死亡防线。

    稍不注意，就被射杀。

    一个个曹军士兵，不断被射杀在官道上。不过曹军仍在前仆后继的往前冲，想要冲出这一段距离。双方的巨力，仍在一点点的拉近，距离从两百步缩短到一百步，然后又从一百步缩短到五十步的距离。

    每一步，都是无数性命的伤亡。

    每一步，都是鲜血铺垫。

    曹枯没办法，他看着一个个士兵死亡，气得目眦欲裂，可是当下，他只能往前冲，因为后退无路，只能是往前方突进。

    当距离拉近到五十步左右，曹枯更是高声下令进攻，麾下的将士不断的冲刺，使得距离继续拉近，不断的往前冲。

    步枪的情况，曹枯是知道的。

    远距离射击可以。

    一旦距离拉近，步枪也就失去了作用。也就是对方躲藏在防御工事中放冷枪，而他们要突围往前，才让对方步枪起到了作用。

    只要继续往前冲，就可以打破困境。

    刘晋元人在山坡上，他看着曹军不断的往前冲，心中摇头。

    曹军自城门口来，认为能突围，那是做梦。

    这一战，曹军饮恨。

    当距离拉近到不足四十步左右时，却见官道上，那一排一排堆积的沙袋下，一个个士兵麻利的取出手榴弹，拉开引火线，便猛地投掷出去。

    手榴弹掠过空中，跌落在地上。

    轰！轰！！！

    爆炸声，此起彼伏、。

    往前冲的曹军士兵，一下就被炸懵了，冲在最前面的人更是被炸死炸伤无数。连续的爆炸，使得曹军士兵往前冲的攻势，一下就受阻。

    许多人，都是畏畏缩缩。

    脸上有着惧怕。

    曹枯再度命令士兵冲刺，他必须要冲出去。这一路从城门内的厮杀开始，到如今他麾下的士兵死伤无数，人心涣散，这时候如果不继续厮杀，一旦停下来就彻底完了。

    曹枯不断下令进攻，他自身也在迅速往前冲，忽然间，一枚手榴弹落在曹枯不远处。

    轰！！！

    爆炸声响起。

    巨大的冲击力量传来，曹枯胯下的战马，一下被掀翻出去，曹枯也是人被掀飞出去。

    扑哧！

    一枚子弹飞来，砰的一声刺入曹枯肩膀上。

    剧烈的疼痛，一下冲击在曹枯脑中，他忍不住惨叫起来，而他脸上的神情，更是痛苦，先前他后背就受伤血流如注，如今再受伤，更是凄惨无比。

    砰！！

    曹枯倒在地上，他闷哼一声，只觉得浑身都要散架一样。

    曹枯想要爬起来，可身前身后的伤势，以及他浑身的疼痛，使得曹枯想要起身，也是暂时竟是提不起半点的力量。

    轰隆隆的爆炸声，不断响起。

    往前冲的曹军士兵攻势，彻底没了，反倒是被打得畏首畏尾的。

    枪击声、爆炸声，此起彼伏。

    战场上硝烟弥漫，死伤的曹军士兵越来越多，但却是始终无法往前靠近。即便是有人靠近，转眼就被杀死，曹军的伤亡，更是在此时剧烈的激增。

    曹枯看到这一幕后，心下喟然叹息一声。

    败了！

    他如今连撤退都办不到。

    即便曹枯没有下令，也有许多的曹军士兵开始高呼投降。

    战场上局势，已经彻底倒向齐国一方。

    刘晋元看到这一幕，他不再耽搁时间，直接下令道：“吹冲锋号，全军进攻，一鼓作气歼灭魏国大军。”

    激昂的号角声，迅速响彻起来。

    山坡上、官道上，乃至于此刻在远处武都县城内，都有士兵迅速的冲出来，所有人不断的冲出，全都开始合围掩杀魏国士兵。

    这样的合围掩杀下，原本已经被打懵了，彻底溃败的魏军士兵，全都短短时间就投降，再也没有人继续抵抗。

    战事持续到晚上深夜时，便彻底结束。

    所有魏国士兵，全部俘虏。

    曹枯也是被拿下。

    刘晋元先安排了人火速连夜赶路，返回陇关禀报他门这一路取胜的消息，然后才仔细统计伤亡情况，最后押解着所有俘虏进入武都县城内驻扎。

    刘晋元来到城内城楼上，看向朱远山，禀报道：“朱将军，此战我们折损的士兵，只有十二个人。十二个人的伤亡，都是下令反攻合围时受伤的。”

    “反倒是我们斩杀的魏军士兵人数，多达一千八百余人。”

    “许多人，都是死在枪炮下。俘虏的人，多达八千一百多人，统计了一番下来，可能少数几十个人逃走。不过这对我们来说，不影响局面。”

    “这一战，大获全胜。”

    “所有的武器，已经收缴。所有俘虏，暂时都羁押在城内的。除此外，魏军的主将曹枯也拿下。这个人的情况，我提审了一番，他是曹玄的亲信心腹，是曹家人。”

    刘晋元显得很是欢喜。

    因为这一战，是真正取得了胜利，以极少的代价，获取极大的胜利。

    朱远山说：“此战取胜，曹枯这样的人没必要留着，直接处死。这一事情，就交给罗远征负责。罗太守，你意下如何？”

    朱远山看向了罗远征，眼中有着征询。

    态度，却是不容置疑。

    罗远征一听就明白，这是让他自绝于魏国，他杀了曹枯，杀了曹家人，等于背叛魏国。虽说他已经背叛魏国，可是此前的背叛，可以当作墙头草，转眼就又可以归顺曹玄。

    杀了曹枯后，情况就不一样，再无退路。

    罗远征暗道朱远山厉害，他却知道不容拒绝，所以开口道：“没问题。”

    朱远山脸上又笑容，当即就吩咐人把曹枯拉过来。

    曹枯如今流血很多，人有些疲惫。

    面色，更是有些苍白。

    他神色倔强，梗着脖子，盯着罗远征、朱远山，咬着牙道：“罗远征，你个狗杂种。你是魏国的官员，却投降齐国。你帮助这些齐国的狗杂碎，你会后悔的。”

    曹枯喝骂一通后，又高呼道：“我曹枯，宁死也不可能投降。要杀就杀，老子十八年后，又是一条好汉。”

    朱远山道：“罗太守，听到了吗？可以动手了。”

    罗远征并非优柔寡断的人，他虽说不参与上层的争斗，可到如今的这一步，他不会有任何心软，直接拔剑出鞘。

    剑锋一转，在空中削过去。

    呲啦！

    剑刃割裂曹枯的脖子，鲜血一下就喷溅了出来，洒落在罗远征身上。

    曹枯张嘴要说话，可是话到嘴边，登时被涌上来的鲜血阻碍，口中嗬嗬作响，根本就无法发出声音。

    曹枯挣扎两下，身体扑通一声，就跌倒在地上，已经失去了气息。

    罗远征剑刃入鞘，他郑重道：“朱将军，曹枯已经处死，请朱将军放心，我一定会踏踏实实为齐国效力。更何况齐国大势已成，已经是一统天下，我莫非这一点，都拎不清吗？”

    朱远山笑道：“你明白就好，所有的俘虏，暂时留在武都县这里。一旦灭掉曹玄，这些俘虏，分拆安排到地方上去，作为武都郡内的百姓。”

    罗远征道：“遵命！”

    朱远山道：“你去安排一下，我麾下的大军今晚上休息。明日一早，率军北上，前往汉阳郡去，切断曹玄的退路。”

    罗远征道：“请朱将军放心，我保证完成任务。在武都郡多年，这一点能耐还是有的。整个武都郡各县，都会归顺齐国，不会生出乱子。”

    这时代的厮杀，暂时以冷兵器为主。所以一旦郡治所丢失，整个郡几乎都丢失。一旦进入热兵器厮杀的时代，只要有城池，只要有城镇，一切就可以镇守。

    当然，对应的厮杀也更为惨烈。

    这是武器更新换代的后果。

    恰是如此，罗远征只要归顺齐国，他掌握的武都郡各县，都会跟着归顺。

    朱远山没有多说什么，便带着人离去，把城池留给罗远征的人镇守。军队休息一宿，第二天上午大清早，朱远山就带着人，已经迅速往汉阳郡的方向去。