没过多久，他就追上了打算逃出皇宫的太后几人，路上他也遇到了许多侍卫、宫女、太监的阻拦，但无一例外，他都选择了躲闪，并没有与他们硬对硬。

    “太后娘娘，停下吧！”

    艾子墨飞身一跃，又在空中一踏，从太后等人的头顶上空落到了她们的面前，挡住了她们的去路，转身面对着她们，说道。

    两个太监，一个嬷嬷，一个宫女，其中一个太监背着一个太后，这几人的修为都不高，最高的也就只有四阶后期，太后更是只有二阶。

    几人停下脚步，面色或阴沉、或如临大敌、或慌张、或警惕的望着艾子墨。

    “艾子墨，你好大的胆子！连哀家都敢动，你眼里还有没有王法！”太后从背着她的太监背上落到了地面上，眼神凌厉，厉声斥道。

    “宁王府的眼中，只有皇上！”艾子墨意有所指的说道,眼神含有深意，“太后，得罪了。”

    话落，他抬手，并拢五指，淡青色的元力环绕在手掌周围，九宫掌第四式挥出！

    ……

    哈尔山脉朱家庄

    夜晚的哈尔山脉，比起白日要危险许多，各种各样的凶兽嘶吼鸣叫声此起彼伏，一声响过一声，胆小一点儿都要被吓破胆。

    坐落于哈尔山脉的朱家庄，早已习惯了这样的夜晚，外围，笼罩着整个朱家庄的阵法时隐时现，在黑夜中显得有些神秘。

    阵法里边，整个朱家庄静悄悄的一片，似乎所有的人都睡着了。

    然而，在朱家庄的禁地之一祠堂中，却是有几十人在进行一场仪式。

    此时正在举办的正是太上长老上任仪式，上任的人正是朱风护。

    这原本应该是一件值得高兴的事，但所有人都是一副沉重的表情，没有一个人脸上有带笑容。

    所有人身上都穿着或黑色、或白色的素衣，那本应是丧礼上才穿的衣服，却偏偏在这场就任仪式上穿了。

    并且，朱家庄没有邀请任何一个外人，就连那些小一辈的弟子，不管是旁系还是嫡系都通通被摒除在外，所有参与的人都是朱家庄的高层。

    这样的情景显然有些不对劲。

    按理来说，太上长老的就任仪式应该会大办特办，邀请其他宗门的宗主等人来参加，以此展示自己宗门实力。

    这样才对，毕竟多一位太上长老就意味着自己宗门的实力变强了。

    但是，面对这样的情况，在场的人却没有一个人觉得奇怪，也没有一个人觉得高兴，这显然很不合情理。

    其实，这是因为在举办朱风护上任太上长老的仪式前，他们进行了上一任太上长老逝世的丧礼。

    太上长老是整个门派、宗门中最强大的人，也唯有最强的人才能担任，是宗门守护神一般的存在。

    之前朱家庄的太上长老是朱斯，朱斯是九阶巅峰的强者，绝对担得起朱家庄守护神这个身份。

    但是朱斯在前几天意外逝世了！这绝对是一件悲伤的事情。

    这样的情况对于朱家庄来说，绝对是一个巨大的噩梦！

    原本他们都要热烈庆贺朱斯太上长老成功度过雷劫、突破九阶这件喜事，结果，喜事变成了丧事！

    世事无料。

    而让朱斯太上长老逝世的原因正是美味小店的老板，但是，朱家庄的人不仅不敢为他去报仇，相反还要死劲的瞒着。

    因为，朱家庄没有了太上长老的坐镇，整体实力整整下降了一大截，对上其他几大门派，底气完全不足，只有被虐的份。

    就算是换成朱风护当这个太上长老，也是没有丝毫的办法，毕竟，他的实力并没有到九阶巅峰，跟那些巅峰宗门的太上长老比起来，还差的远了。

    正是因为如此，他们才要隐瞒。

    为了避免朱家庄陷入危机、为了不让这个消息传递出去、他们都没有让那些外人、小辈们参加葬礼和上任仪式。

    在他们的隐瞒下，太上长老逝世的消息还没有传开，现在也只有在场的庄主、长老、护法等一干人才知道。

    别说外界的人，就是小一辈的朱家庄子弟都没有人知道。

    时辰一到，上任仪式正式开始，朱风护站在了祠堂中间，朱家庄庄主、朱家庄的诸位长老、七大护法、几位堂主等人，均是站在旁边静立。

    朱风护在他们的注视下，朝着祠堂中摆放着的先祖的灵牌上香行跪拜礼，接着又是一系列步骤。

    最后，朱风护宣誓：“从今日起，本座朱风护正是成为朱家庄的太上长老，本座会誓死守护朱家庄！”

    “吾等誓死追随太上长老，誓死守护朱家庄！”在旁静立的诸位，纷纷上前一步，异口同声的宣誓道。

    自此，朱风护在各位高层人士的见证下，成为了朱家庄的太上长老，朱家庄最强之名也落在了他朱风护的身上。

    仪式后，诸位长老、护法等人一一离去，唯有太上长老、庄主留了下来。

    “朱奇，美味小店这事你打算怎么做？”朱风护对着朱家庄庄主询问道。

    “禀太上长老，朱奇打算就此罢手，不在针对美味小店，跟慕华戈相关的合作也已经终止。”朱庄主说道，此时他面对朱风护，神情态度都无比恭敬，丝毫没有庄主的架子。

    朱风护点了点头，说道：“你这个决定很不错，至少现在，美味小店是我们不应该得罪的存在。”

    说到这里，朱风护的语气有些沉重，连带着周围的气氛也变得凝重了。

    一旁的大长老、朱庄主脸色都有些沉痛，尤其是朱庄主，对于美味小店简直恨得不行。

    因为美味小店，他不仅失去了自己的儿子，还失去了朱家庄的支柱。

    “还有，朱奇，有关我师尊的事情，要麻烦你多担当担当，一定不能让其他几大宗门的人知晓有关我师尊的消息！不然我朱家庄将会遭逢巨大变故。”朱风护又说道，口吻十分严肃。

    “朱奇明白。”朱庄主点点头。