灰色的信鸽扑扇着翅膀落在案桌的一角时，谢徵正神色凝重地翻阅着洛都各处的地图与卷宗记载。他只是略微愣怔了片刻，便暂且放下了手中的书卷，抬手解下了信鸽脚腕上的密信筒。

    纸上的字迹是显而易见的匆忙，谢徵大致扫过了信中所写的内容后，眉头不觉便锁得更紧了些。

    “当真是得寸进尺啊……”半晌，他放下信无奈地低声叹了一句，“若非看在当年的事情上，我可不愿做这么个苦力。”

    他将那信筒的夹层拆开，从中取出了其中藏着的信物。

    那是一只残破的珠花，残骸上的西域琉璃在烛火之下依旧隐隐地焕发着光芒。只需粗略地看一眼，便可知是风城独有的发饰。

    谢徵见此，不由得无奈地摇了摇头：“还真是自信。”

    虽是这样说着，他终究还是取来了笔墨，依照信中所言的话语写下了两封不同信，待得墨迹干透后又将它们一一折起。

    做完这些后，谢徵将那珠花小心地包入其中一封之中，而后将它们一并收入了自制的信筒之中。待得他封好了信筒的夹层与开口，这才唤来了营中的亲信斥候，吩咐道：“去距离营地最近的风氏的商铺，委托他们将这封密信交给他们的三公子。若是问起，便说是我有一个十分有趣的情报，想要与三公子做一个交易。”

    亲信对此自然是有些不解：“先前公子也曾与枕山楼有过交集，何不直接去委托他们？”

    谢徵思索了片刻，答道：“也不过是问过些事情，哪里算得上交集？既然风城的规矩是各处商铺均可交易消息，我们照做便是——时间紧迫，快去快回。”

    “是。”

    待那名亲信离开了此处后，谢徵再次细细思忖了许久，方才再次取出纸笔，小心而谨慎地书写起来。

    不多时，那信纸之上便已被赫然写上了一行字：

    平东将军齐王殿下亲启。

    将这封信斟酌着写完之后，谢徵搁下笔，有几分担忧地遥遥翘首看向了洛阳宫的方向：

    长缨……你在洛阳宫之中，可千万别逞强啊……

    ……

    此时的洛阳宫之中，各处宫苑的妃主宫人们仍旧是如常地用过了晚膳，而后在渐转黑沉的夜色之中逐一地灭去了宫殿内的灯火，沉入了又一夜的酣梦。

    玉衡倚着廊柱，很是随意地半躺着坐在太液池畔垂着常青藤的回廊之下。她微微侧过脸，目光似有些缥缈地望着湖面的方向。

    此夜浓云密布，不见天光。那湖面之上的微澜亦是隐没在了沉沉夜色之中，一如长夜之下洛都悄然涌动的暗潮。

    一片令人几近窒息的寂静之中，不远处有一丝极细的枯叶脆响转瞬即逝。

    玉衡刹那之间便已回神，似笑非笑地循声回头看过去时，右手已然暗暗握紧了剑柄。

    黑暗之中的来客随着一声声极轻的脆响渐渐显出了身形，开口道：“玉衡姑娘。”

    听得来人的声音，玉衡不由得暗自松了一口气，略微放开了几分手中的力道，面上却仍旧是一副轻佻的调笑模样：“我的好姐姐，你是专程来吓唬我的吧？”

    “谁是你的好姐姐？”暮桑不为所动地瞥了嬉皮笑脸的玉衡一眼，正色道，“别闹了，是娘娘派我来的。”

    “昭阳宫有变？”玉衡果然敛去了几分嬉笑之色，语调略微沉了沉。

    暮桑却是摇了摇头：“不，娘娘命我将你要的那件东西带给你。”

    “为什么是现在？”玉衡却并无欣喜之色，“‘那个人’还活得很好呢……这可不是她想要的。”

    “娘娘与我说的是，如今那人现下即便还活着，也算是行将就木。而她担心的是，洛都其他觊觎着宫城的人。”

    玉衡听罢，不觉挑了挑眉：“她害怕的是晚了便会横生变故？”

    “这我便不知了。”暮桑忽而对她笑了笑，从袖中取出了一块质地温润的白玉符，“给。”

    “多谢。”玉衡接过了这半块白虎符，抚过背面密密麻麻的刻字，又借着远处传来的极暗的灯光仔细地打量着它，低声自语道，“那时匆匆一见，竟未发现白虎符之上会有这些记载……”

    “那时？”暮桑却也不惊讶，“看来娘娘说的不错，你是早就知道另一半的白虎符在何处的。”

    “倘若此事能让姨母觉得多几分胜算，我是很乐意告知你们的。”玉衡似乎全然不觉得是自己说漏了嘴，反而笑道，“不过要让你们失望了，那个人的态度，可是连我也不确定的。”

    “只要不会投向那位。”暮桑沉思了片刻，说道，“你觉得呢？”

    “他自然不会投向那位，但除此以外……”玉衡说到此处，轻轻地摇了摇头，“如今环伺洛都之人甚众，他也未必就愿意与堂兄合作。”

    暮桑轻叹一声，宽慰道：“既然还有争取的余地，便不算太糟。怕只怕一切都来不及，就像当年一样。”

    “我自会设法，倘若变故来得太快……”玉衡说着便不觉苦笑，“便唯有一赌了。”

    她停顿了片刻，微微侧目看向了长秋宫的方向，语调重又恢复了冷静：“暮桑姑娘，为免暴露行踪，也为免姨母那边发生不测，还是早些返回昭阳宫吧。”

    暮桑却是沉默着伫立了片刻。

    “怎么了？”玉衡察觉出了异常，再偏过头来看向她时，又是那副漫不经心的神情。

    “没什么，原本还想宽慰几句，不过见你如今这副不上心的模样……”暮桑笑了笑，礼节性地福了一福之后，便举步转身打算离开，“想必也不太需要这些无力的话语。

    “暮桑姑娘只是看不惯我的作风。”玉衡的目光落在她的背影上，牵起唇角戏谑地笑着，“也不是什么不便启齿的事情嘛。”

    暮桑的脚步顿了顿，但并未作答。

    “莫不是暮桑姑娘觉得，我对这一切当真是表里如一地不知道也不在意？”

    “……”

    “你更喜欢的是风茗那般真诚而又矜持的贵女，其实这也无可厚非，毕竟……连我也喜欢。”玉衡仍是一副散漫的笑意，“试问谁不愿成为那样的人呢？无非是不能也不敢罢了。”

    “这之后的事……”暮桑沉默了许久，终于再次开口，语气倒也不似往常那般的疏离，“我也帮不了太多，万事还是多小心些吧，长缨小姐。”

    玉衡直到目送着她的身影重又消失在了夜色之中，这才渐渐地收起了那戏谑的笑容。她微微蹙着眉，轻声叹息，手中握着白虎符的力道却是更重了几分。

    她所唯一拿不准的事情，会在这一切发生之前揭晓么？

    玉衡站起身来，目光是前所未有的冷定，向着阊阖门的方向举步走去。

    与其在此坐以待毙，倒不如——主动寻觅良机。

    ……

    “截到近几日洛都这边与风城往来的信件了？”

    今日赵王府的暖阁之中冷清了许多，唯有那名戴着风帽的中年人在闲然地自斟自饮。

    他开口问过后，便有一名作风城常见打扮的下属脚步悄然地走了进来：“是，还多亏了那位大人的合作。我们截到了枕山楼发往风城的数封信件，这其中还有……九小姐给三公子的回信。”

    “很好。”中年人闻言放下了酒盏，“这其中可有什么反常之处？”

    “看起来三公子似乎是提及了要接九小姐返回城中，因为九小姐在回信中明确地表示了同意，并说……今日城门关闭前便会乘着洛都尚且安定，出城北上。”

    “呵，风蔚还真是越发地大胆了。”中年人冷冷地笑了一声，“偏偏选在了今晚——既然赵王殿下允我们可在宵禁后自由行动，你们应当知道该做什么。”

    “属下明白。”

    “别处的信件可有异常？”

    “那位大人说，洛都商会其余几处的‘生意’都与枕山楼的那两位无甚关联。倘若没有确切的情报，最好不要打草惊蛇。”

    中年人很是赞许地微微颔首：“他倒是考虑周全。”

    下属低声应下，等待着中年人给出进一步的吩咐。

    “还有，办完这些之后，设法将那位大人请来吧。”中年人斟酌了片刻，又道，“便说是洛都局势纷乱，我感念他的合作之情，不愿令他置身险地。”

    下属心中明白，这是要将那人暂且软禁起来，以免生变：“是。不过若是请来赵王府，会不会显得太过招摇？”

    中年人细细思忖了一番，应道：“你的担心有理。不如将他‘保护’在他的官署之内，到时我们也便于在哪里单独行事。”

    “是，属下遵命。”

    待得那名下属趋步退出暖阁，中年人便从容地站起了身来，遥遥地看向了洛都西市的方向。

    算一算时辰，好戏很快便要开场了。

    这一次，你会如何应对呢……沈砚卿？

    不，或许该称你为——应岚？