风茗随着沈砚卿返回坐席之时，恰听得石斐邀请诸位名士赴曲水流觞之宴。她仍有几分惊疑地瞥了一眼方才家丁抬走尸体的方向，征询地向着沈砚卿眨了眨眼，对方却只是做了一个噤声的手势。

    直至两人随着其他宾客行至溪水之畔，又拣了一处僻静些的坐席入座，沈砚卿这才开口道：“素闻石斐好以美人劝酒，不成便斩之，今日这场面恐怕已是寻常。”

    风茗微微蹙眉，似乎很有些不平：“在洛都如此明目张胆……难不成无人能管么？”

    “风茗小姐，这里毕竟不是你们风城。”面对她的这一问，沈砚卿的笑意中似乎很有些无奈，“主人处置奴仆本就在律法之内，廷尉寺能如何处置呢？更何况他白手起家做到这等巨富，背后岂能没有朝堂中人撑腰？”

    风茗一时默然，而那一边石斐复又朗笑着道：“曲水流觞本是雅事，只是园中新来的乐伶粗鄙，难免嘲哳扰人。故而石某特请来洛都秦风馆的头牌，前来奏乐助兴。”

    “你倒也不必丧气，作恶却又毫无破绽的人可不算多……至少他绝对不是。”沈砚卿好整以暇地笑了笑，看向了石斐所在的方向，明明是来追查石斐与醉生散的下落，却好似完全置身事外，“开始了。”

    帷幔后的乐伶不知何时已由园中新来的乐伶换做了秦风馆的头牌，柔美的乐音泠泠流淌而出。众人沿着溪流席地而坐，依次有端着笔墨、酒盏的侍女走来，在每个席位之后的不远处站定。

    容色姝丽的侍女伸出纤纤玉指，将酒觞轻轻地搁入溪水之中，由秦风馆的头牌鼓瑟为号，酒觞停到谁的面前，谁便要自占四言诗句，以此组成此次曲水流觞宴的长诗。

    彼时春日融融，日光倾泻，粼粼溪水之中酒觞浮沉，一派盛世风雅。

    “哦？第一个便是东道主？”第一次乐音终止之时，酒觞停在了石斐座前，他微微惊讶了片刻，便就着园中景致自占道，“泛泛流水，磷磷中石。苹生其涯，华叶纷溺。采之宗庙，以馐嘉客。岂无园葵，懿出深泽。”

    既是东道主所作，众人自然也不会苛求太多，纷纷赞了一番意境后，鼓瑟之声重又响起，诸位来客也纷纷依着酒觞漂过的次序作诗相和。风茗自是不必参与其中，故而也有了些打量诸位宾客的机会。

    “东望畴野，顾览园庭。嘉木生叶，芳草纤英。骋哉日月，年何以倾。建功不及，钟鼎何铭。”接过第二阕诗的男子身姿清举，举手投足间是雍容高华的气度，任是风茗只是远远地见过一眼，也能认出这便是执掌着江南第一望族的慕容临。

    “芙蓉散华，菡萏溢塘。琼馆流波，仁兽飞梁。辇车素盖，乐以未央。投翰长息，歌之能详。”不必再看便能知道，如此绮丽繁复的句子，自然是出自孟琅书这样的世家风流子弟。

    其后又有几位宾客相继赋诗，其间有随意占过便罢之人，亦有虽作谦词却博得宾客喝彩之人。只是风茗与他们终不相熟，也只能大致地猜上几分。

    琴瑟之声又一次地徐徐而止，这一次，酒觞则是好巧不巧地停在了沈砚卿的座前。

    不曾想沈砚卿却似乎没有半分思索，便取过了侍女托着的酒盏，向着主位的方向一揖，闲然笑道：“诸位皆是风雅之士，可惜沈某不才，唯有一饮。”

    风茗完全没有料到会是这样的情形，正径自寻思着依沈砚卿平日里的习惯，怎么看也不像是作不出这四言诗的模样，那边石斐便已拱手笑道：“沈先生何必妄自菲薄，今日不过是随意游戏，何妨一试？”

    她仔细地端详着石斐说话时的神色，见他虽看来言笑如常，终是似乎不着痕迹地皱了皱眉头。思及先前的那几名劝酒美姬，风茗正待低声说些什么，便见沈砚卿似也在观察着对方的神色，沉吟片刻方道：“石大人盛情如此，难以回绝。若有不足之处，还望海涵。”

    似乎在说出这番话时便已占得词句，沈砚卿只是停顿片刻，便吟道：“秦筝慷慨，齐瑟和柔。君子谦德，磬折何求。生存华屋，零落于丘。胡云不归，知复何忧。”

    “沈先生的词句倒是意境清绝，何必过谦呢？”石斐向着沈砚卿的方向遥遥一揖，朗笑。

    “石大人过誉，技拙献丑，还请海涵。”沈砚卿亦是回以作揖，重新入座。

    风茗在一旁仔细地斟酌了一番沈砚卿的词句，终也不甚明白以他平日里慵懒无争的做派，是因何而先言慷慨之意复言光阴无常，便只得作罢。

    这之后又有数名宾客自占诗句，皆是各有风采韵味，不一而足。

    “亭亭山松，瑟瑟谷风。冰霜罹寒，终岁常正。”

    “明月照缇，华灯散辉。赋诗连章，极夜不归。君侯壮思，文雅横飞。”

    ……

    “这一次到谁了？啊……崔荣兄？”

    “是了，崔尚书请。”

    风茗顺着那几人的目光看去，便见得一名颇为气宇轩昂的官员从容起身，开口吟道：“东越伊何，僭号称王。大宁统天，仁风遐扬。伪孙衔璧，奉土归疆。婉婉长离，凌江而翔。”

    此言一出，席间南士便多有冷下几分神色之人。昔年东越曾凭长江天堑与大宁对峙二十七年方才归降，南北士族之间私下里罅隙颇深，洛都也视三吴一带为易乱之地。只是今日被这位崔尚书如此直白地点出，到底很是不易下台。

    然而这位崔尚书不知是无所知觉还是故意为之，又补充说道：“此一阕只为大宁的太平盛世而作，崔某有感而发，想来诸位也能感同身受。”

    “崔尚书才情卓绝，三两词句便描绘出一番大宁的盛世气象，秣陵慕容临，在此受教了。”那一边，慕容临缓缓起身，略微咬重了“受教”二字，而后微笑直视着崔荣，拱手说道，“只是在座皆是大宁子民，何必分个南士北士？食君之禄，忠君之事，倒是平白地见外。”

    一旁的同僚便也借着慕容临的这一番话，起身虚拦了一下崔荣，笑道：“崔兄想来是喝多了，怎么又开始发起了酒疯？”

    崔荣面色稍霁，顺着同僚的话干笑道：“今日欢宴，难免多饮了些酒，让大家见笑了——来来来，酒觞到了何处了？”

    有识得来客的名士抬眼环视了一番：“酒觞这是到了……诶，苏寺丞，该你了。”

    有了枕山楼一案在前，风茗自是对这个名字颇为熟稔，于是她循声抬眼看去，只见那斯文而俊秀的少年十分有礼地笑了笑，起身吟诵道：“曜藻崇正，玄冕丹裳。如彼兰蕙，载采其芳。廊庙惟清，儁乂是延。擢应嘉举，自国而迁。咸和四海，宽纳东朝。阙庭逶迤，日月明昭。”

    在座宾客皆是明了之人，听得此言便也觉得苏敬则有意揭过此番尴尬，纷纷赞道：“辞藻考究精美，只是意境尚且欠缺了些，倒真是后生可畏。”

    “想不到今年的新人文辞倒是颇为不错。”

    “诶，祁少府，这会儿该您了……”

    而及至下一人开始口占诗文之时，崔荣才似后知后觉地体味出了些什么，脸色微微僵了僵，随即便也恢复了常态。及至日色西沉宴会终了，也不曾再有什么波澜。

    “崔尚书似乎对前越颇有成见。”眼见着宾客们三三两两地起身离席，风茗这才开口，似是无意地提了一句。

    “清河崔氏在元帝年间曾任平南将军，更始十六年受命南下进军荆州，结果在武昌郡对上了当时的东越太尉白章淮。”沈砚卿不紧不慢地解释着。

    “听闻前越的襄阳白氏素有良将威名，想来这一战打得并不顺利。”

    “不错，当时大宁的军队几乎全军覆没，那位崔将军回朝后被贬为庶民，不过一年便郁郁而终。”

    风茗微微颔首，却又似乎想到了什么，问道：“前朝乱世以来，世族各为其主也难免互相征伐，只是今日既无白氏之人赴宴，他又何必恨屋及乌以至于此？”

    “……”沈砚卿略一沉吟，道，“听闻慕容氏与白氏素有亲善，慕容临的夫人也是出自襄阳白氏。”

    “原来如此。”风茗斟酌着此番利益纠葛，忽而笑了笑，“可惜他这番处心积虑的贬损，倒是被慕容临轻轻松松地化解过去了。”

    她自然听得出方才慕容临一席话中的用意，自报姓名并言“受教”算是正面回击，谅他清河崔氏再如何，终究不可与四世家相提并论，而后一番和颜悦色仿佛置身事外的劝解，则是让崔荣无从挑错反驳，众人再插科打诨上几句，便也就过去了。

    风茗将自己这番猜测大致地说出，沈砚卿听罢却是笑道：“猜得不差，不过除此之外，还有一事让我颇为在意。”

    “仍有蹊跷？”风茗略有些惊讶。

    沈砚卿又将声音压低了几分，一字一顿道：“便是那一句——‘阙庭逶迤，日月明昭’。”

    风茗一知半解地轻声念了几遍，骤然便明白了些什么，不禁蹙眉：“我记得清河崔氏近来依附于长秋宫一系，‘日月明昭’……这究竟是无意为之，还是……”

    “或许未必是故意为之，毕竟这段明褒实贬的诗文本身便足以让崔荣吃上一个哑巴亏了。”沈砚卿说着忽而讥诮地笑了一声，“不过谁知道呢？”

    风茗轻轻地点了点头算是默认，她自然看得出苏敬则并非是在解围，崔荣所作诗文句句不离东越降宁，无非是为了暗贬一番江南之士，此时正面反驳便是下策。反是借着南士身份顺其用意去“赞颂”一番洛都对南北之人的一视同仁，倒能显出几分南士的襟怀与崔荣的斤斤计较来。

    而经由沈砚卿这样一提，风茗又想到那句“日月明昭”若是刻意为之，这几句诗文便不仅仅是明褒暗贬了一番崔荣的胸襟气量，更是暗讽着如今长秋宫牝鸡司晨，清河崔氏不过是依附弄权者的投机之人。

    诸番推测顷刻间在风茗的心中闪过，她轻轻地叹了一口气，不打算再深思下去，转而起身道：“曲水流觞宴已毕，不知先生接下来有何打算？”

    “且去看一看，石斐打算在何处招待今晚留宿的宾客吧。”