“姑娘！”莲月已然取了银钱回来，在书局外面等着。

    “等多久了？”

    “不久，奴婢也才到, 您放心，无人起疑。”

    谢汝点头, “好。”

    买了些书册, 坐着马车回府。回去的路上, 谢汝手中拿着那枚玉牌，翻来覆去仔细端详。

    玖儿在一旁为她扇扇, 好奇道：“姑娘, 这玉牌好生精巧啊。”

    谢汝没说话，倒是莲月一直伸长了脖子往她手里瞧。

    谢汝睨了她一眼，“有何要说？”

    莲月犹豫地试探着：“姑娘您这块儿玉牌, 瞧着像是临芳华家的东西啊。”

    “你认得？”

    莲月一听便知自己猜对了，她点头道：“临芳华家, 在郦京乃是十分有名的玉雕世家，所制玉雕饰品在高门贵族中很是受欢迎，世人皆以能配华氏玉来彰显地位, 风靡已久。”

    “你还懂玉？”

    莲月笑道：“奴婢哪里懂得什么玉, 只是瞧着这玉牌巧夺天工, 玉身剔透，光泽照人，花纹又栩栩如生, 这才随便一说罢了。早就听闻华家的玉爱用兽面纹, 如今一见，这雕刻的手艺果真精巧绝伦。”

    谢汝的手指从纹饰上划过，指下凹凸的触感却是叫她生出了个别的念头。她将垂在心口的玉石吊坠从衣中拿了出来, 握在掌心，若有所思。

    这个玉坠一直戴在她身上，可前世的身上却无这一件，来历成谜。

    或许可以问问华夫人这玉坠的来历。

    莲月思忖着，觉得谢汝可能会想知道些华家的事，于是无问自答道：

    “临芳华家祖祖辈辈都是做玉石生意的，提起他家的名号，便是在南楚那都响当当的。如今主持家中生意的是大老爷，华老爷子虽健在，但懒得管事，脾气还倔，这些年不轻易出山，奴婢听说就是宫里的娘娘都没请动老爷子。”

    “这些年，老爷子与老夫人四海云游去了，不知何年才会归来，家中全靠大太太和大公子操持。”

    “大老爷是个商人，成日都在五湖四海跑生意。大太太是个厉害的人，咱家夫人有次去她家的店铺买玉，那玉的价钱实在高了些，夫人不舍得买，就随口小声说了一句‘此物也不过如此’，结果让大太太听到，两个人大吵了一架，不过咱们夫人没吵过就是了。”

    王氏此生没吵赢过几个人，偏偏她还总是遇上牙尖嘴利的人。

    玖儿听得有滋有味，问道：“那位大太太不会就是咱们今日见到的那位吧？”

    莲月摇头，“不是，大太太长得人高马大的，为人很是彪悍，那胳膊能顶上今儿那位夫人两个粗。”

    “那华家还有什么人？”

    莲月想了想，“除了大老爷家的太太和大公子，还有已故的二老爷家留下来的独子，华二公子。今日咱们见到的，想必是华老爷子的三女。”

    谢汝垂下眸，定定看着那玉牌的背面，角落刻着个极小的“瑜”字。

    “姑娘，我听人说华家的玉牌一共就只有三枚，老爷子的三个孩子一人一个，得了这牌，就代表得了华家的一诺，一诺价千金啊。”

    玖儿目瞪口呆，“这……这一个牌子这般贵重？那华家究竟是何来头？”

    莲月摇头，“只知来头不小，逢年过节时华府总有许多人上门拜访，但能进门的没几个。”

    “这般厉害，便是皇家也不过如此了吧……”

    “我倒是瞧着，比皇家气派，”莲月小声道，“听说先帝当年曾命悬一线，还是华家人救的。”

    玖儿和莲月说着话，都是些家长里短的小事，谢汝的心思慢慢飘出去好远。

    她想起来平筝与她说的，华氏身边那个婢女是西戎人，从她身上搜到了西戎的物件和一包药粉。

    临走前，平筝将那包药粉给了她。

    谢汝回府后，将自己关在了房中，吩咐下去何人来都不见，问起来就说自己身上不舒服，歇下了。

    她坐在暖阁的榻上，在案桌上摊平了一堆医书。

    这一看便到了深夜，她揉了揉酸痛的脖子，伸了个懒腰，才觉饥肠辘辘。

    抬头看了看窗外，天已黑了彻底。

    “都这般晚了……”

    “可是饿了？”

    房中蓦地响起另一人的声音，吓得谢汝浑身一激灵。

    她的心跳紊乱，杂乱无章地敲击着心口，循声往向屏风旁，靠在柱子上的男子。

    “沈大人？”

    “可算注意到我了。”男人笑着说道。

    “大人何时来得？”

    沈长寄站直了身体，缓了下僵硬的双腿，朝她缓步走来。

    “大约有……一个多时辰？”

    “竟这般久！你就在那一直站着？”

    男人点头。

    谢汝懊恼地将他拉到身侧，叫他坐下，“干站着不累吗？我这里又不是没地方……”

    她想说，又不是没地方坐。

    可她抬眸看去，榻上、桌上都是书，甚至有几本还掉落在地上。

    她干笑着，“反正你该出个声的。”

    “是，怨我，”男子极好脾气地笑着，“只是我见你专注，便没忍心打扰，原想着等你发现我的，怎料阿汝读书时这般忘我。”

    话里话外都透着委屈。

    “大人可用膳了？”

    “并未。”沈长寄说谎道。

    谢汝愈发愧疚，“可这已太晚了……”

    他突然将她从榻上抱了起来。

    “哎！作甚！”她忙抓住他颈侧的衣料，一不留神，指甲刮到了他的脖子。

    他将她放到睡榻上，“嘶”了声，“下手真狠。”

    “你吓着我了……”

    “是我的错，快换身衣服，带你出去吃东西。”沈长寄揉了揉脖子，抬步往外间走，“姑娘应该不需要在下服侍更衣吧。”

    谢汝：“……”

    她红着脸，“你瞎说什么，流氓……”

    “快换衣服。”

    她犹豫着，问道：“这么晚了，真要带我出去？”

    男人挺拔的身影映在屏风上，明明灯火昏暗，她竟觉得自己能看清楚他高挺的鼻梁，与棱角分明的侧脸。

    昏黄的光晕笼着他的半侧身影，叫人无端心跳怦然。

    “姑娘若是此刻与在下计较起规矩来，那在下就要帮姑娘回忆回忆，六月初七，七月初七，与八月初七的夜晚了。”

    谢汝的脸涨得通红，她拿过架子上的衣服，手忙脚乱地换衣，不自然的飘忽着视线，小声嗔道：“别、别说了！闭嘴！”

    男人低声笑了起来，尾音轻轻上挑着，像一把挠人的钩子，“遵命。”

    低哑温和的声音像是个小锤，在她心上轻轻地敲击，悸动又挠人的情愫再度袭来，谢汝说不出来一个字回击。

    她换好了衣服，红着脸走到男人面前，“走吧。”

    沈长寄垂眸看着她，低眉浅笑。她抬头时，他恰好俯身过来。

    一个轻柔的吻轻轻印在她的唇上，她睫毛微颤，呼吸不由得一滞。

    只一瞬，他便克制着退开，深邃幽深的眼睛里染上了一丝笑意，在她耳畔轻声道：“不怕回不来吗？不怕我将你吃了。”

    谢汝忍着脸颊的热意，“大人待我好，不会伤了我。”

    她的眼睛皎洁又明亮，无知又无畏。

    沈长寄偏过头，轻叹了声，总有一日要叫她明白男子的危险，总这一副全身心依赖的模样，叫人忍不住想要欺负。

    他将披风解下，系到她的身上，将人打横抱起，飞身到半空，踩着谢家的瓦片，消失在了夜色里。

    “大人，西戎的人被您摆脱了？”谢汝坐在一家酒楼的二层雅间内，好奇地问。

    他微微挑眉，看得出来心情极好，“何出此言？”

    “先前担心那些人会危害我，你一向都很小心谨慎，怎么今夜却带着我出府，还来到这入了夜都不闭门的酒楼来？”

    这酒楼是城中唯一一个除了青楼之外，入了夜也会招待客人的地方。方才上楼时，她还瞧见一楼大堂有不少正喝得尽兴的客人在喝酒划拳。

    不说大张旗鼓，也可说的上是毫无顾忌。是危机解除了吗？

    沈长寄微勾唇角。

    此处是玄麟卫的暗哨所在，自然是十分安全的，更何况……

    “我给玹先生准备了份大礼，只怕他此刻自顾不暇，怎么，不放心？”

    男人此时穿着一身白衣，慵懒地靠在窗边，手拿一壶烈酒，对着壶嘴，仰头喝着。

    洒脱、不羁，姿态闲适又放松。

    谢汝被他的情绪感染，也变得轻松，她手托着腮，眼睛亮晶晶地望着他，“大人聪慧过人，小女子放心的很。”

    她又在勾引他，沈长寄想。

    他又独自酌饮了会儿，直到酒壶空空荡荡，才将其放下，把面前的案桌撤到一旁，二人间再无阻隔。

    他手掌按着她的脚踝，抓着她的腿一把拽到怀里。

    她的惊呼悉数被堵在吻里，带着酒气的唇舌将她牙关撬起，毫不留情地将每一寸甜汁品尝了一遍。

    “唔……”

    谢汝滴酒未沾，可此刻被搅得天翻地覆，她觉得自己有些醉了。

    “大人，”她得了空，轻喘着说道，“还有正事要与你将，西戎……”