沈微莲的车马还没有到京都，凤淮县主一事，就已经听说了。

    抿着嘴唇，心内却不如面上平静。

    甚至，她此刻内心轩然大波，一个外姓女子，封县主！

    桃儿也没了之前路上的活泼，心内却替自家的小姐，感到十分的不公。

    她家的小姐，分明天仙一般的人儿，放眼这大庆上下，又有哪家的女子，比得上她家的小姐啊，

    小姐刚在北疆苦寒之地施粥行善，回来时，却听到一个在京都城中种粮的女人，种个粮而已，陛下就册封了凤淮县主。

    “可也不就是种个地吗。”桃儿扭着手中的绣帕子……可不？不就是因为种个地？

    又能有什么的？

    值得这样恩荣万千？

    哪儿又比得上她家的小姐，明明千金之躯，却为黎明百姓，亲自犯险，奔波千里，往北地去？

    那苦寒之地，是个人都难熬。

    “天家自有天家的用意。”沈微莲端坐车马之中，“这种话，又岂是你可以编排的。

    桃儿啊，咱们今日就回京。”

    “可前头就是扬州城了，咱们一路赶路，也累了，小姐不作休息一日？”

    “不了，让车夫快一些。”沈微莲淡淡道，垂眸望着自己因为这一次北地执行，粗糙长了薄茧的手，眸子微微晃动：

    “凤淮县主。”

    嫣红的唇瓣，自言自语，嘴角，一丝嘲弄，一丝不甘，一丝愤恨。

    沈微莲望向了窗外……连凤丫啊？

    当年那个斗酒大会上的山野村妇……呵……

    “想来太子殿下此刻，也快抵达京都了。”

    沈微莲算着时间，盘算着，这几日里，差不多那个人就该入京了，

    却也没有想到，太子萧瑾那边，却被另一件事情耽搁了。

    ……

    二月初八时

    英国公府沈家大小姐回京了。

    这件事却不像从前那样，引来路人注目。

    只因众人的目光，此刻都还关注着这京都城里，新晋的凤淮县主。

    连凤丫家中几日来，门庭若市。

    来者，却多以商贩为主。

    连凤丫从商，且而今，已然是可与皇商匹敌的大商。

    柳南巷子本就是这京都城中，富商富贾们聚居之地，那日，她凤淮县主一事出，左邻右舍里，便来拜访。

    且不论这些人都怀着什么心思来拜访，自来是客，总没有放任不接待的道理。

    商贾之家，自古利益驱使。

    “来的这些人里头，褚先生，您见多识广，帮我掌掌眼，有哪些个值得交往，有哪些个不好相处？”

    连凤丫侧首征询褚问的意见，她这几日里见客招待，身边始终伴着谢九刀和褚问。

    在内务和看人这件事情，褚问又比谢九刀要老道许多。

    “恕老夫直言，之前来家拜访之人，各自怀有目的，要老夫看，看热闹的居多，剩下的……倒是有几个颇为心思深。”

    褚问倒也不推辞，直言道，却看那女子，他不信这女子看不出来，“不知县主怎么看？”

    “这一声县主，我听不惯，往后在家，大家个，还是喊我一声大娘子吧。”连凤丫心中再清楚不过，所谓县主，于她而言，不过是一个进入另一阶层的台阶。

    要是她真把自己当个劳什子的县主了，那才真是本末倒置，可笑至极。

    自古，皇家之人，才可封县主。

    如今，那老皇帝封她县主，已经是逾越旧制，老皇帝虽然封她县主，享县主食禄，却没有封地……她这县主啊，名不副实，也就是个噱头。

    连凤丫垂首，脑子里已经想了个通透……冷笑一声，那皇帝老儿可真贼精！

    一个县主的名头，好似天大荣光，可就免了一大笔的赏赐。

    但她一个农家女，外姓之人，又是一个“被和离”死了丈夫，带着娃的“寡妇”，难道这县主之名，还能让她嫁王侯官宦？

    简直是……鸡肋！

    死抠搜的皇帝老儿，不舍得拿真金白银赏给她。

    想到此，连凤丫忍着翻白眼的冲动，心下已经有了算计……也好，县主之名，也不是完全没有用处的。

    至少……五年之约，她来京城时，那人避而不见，尚且可以用她依旧没有能力在京都城站稳脚跟做理由。

    如今封县主，那个人应该也看到了，

    而今……那人还有理由避而不见吗？

    回过神来，褚先生正看着她。

    “一半是来瞧热闹的，一半是来凑热闹的，

    还有为数不多的一些，是来打探……我到底给陛下种的什么粮。”

    褚先生闻言笑了：“大娘子看得通透，还要老夫掌眼么？”

    “恐怕还不能够消停，既然我是因为研习粮种有功，被封县主。

    旁人得想，这是多大功劳，才能够以外姓之身，被陛下青眼相待，荣恩浩荡，封为县主。

    得到的封赏越大，那功劳就越大。

    那到底是什么样的功劳啊。

    你说，商人自古起早为利，此间之人，怎么会忍住查探出这新粮种。”

    忽转向谢九刀：

    “温泉山庄那里，严防死守。务必不能再出一个吕梁二。”

    吕梁二就是温泉山庄年三十那天夜里给外头通风报信的叛徒，后来被郑三娘带人抓个现行。

    “除了严防死守山庄里头有人嘴巴不牢靠，更重要一点，必须加强防护。

    我一个名不见经传的农家女，突然之间冒出在人前。

    封县主，只怕是明里暗里挡了许多人的路。

    遭人嫉恨我不怕，就怕暗中捣鬼的。

    冲着我来我也不怕，怕的是，釜底抽薪，对方目标直指温泉山庄，

    那庄子此刻都没有地里头那些个东西值钱的。

    陛下那边已经派了御林军白天黑夜的巡逻防护。

    但我还是不放心的。”

    连凤丫这边说着，江老头儿歪歪扭扭地过来，“叫江去过去温泉山庄去，丫头觉得如何？”

    谢九刀听到江去的名儿，蹙了下眉，“这人身份不明。”

    江老头儿瞥了他一眼，打了一酒嗝：

    “老头儿我的干儿子。”

    谢九刀对上江老头儿，这疯疯癫癫的邋遢老头儿，每一次对上，让他如临大敌，此刻又把来历不明的江去弄到山庄里头，谢九刀眉头深锁。

    “也行。”一道女音清冽干净：

    “就江去吧。”一锤定音。

    她此话一出，就连一旁沉默不语的江去，也是猛地抬起头，朝着那素衣女子看了去，心内却繁杂纷乱……这女子，就一点都不怀疑他吗？

    二月里

    还有一件事

    那就是春二月的会试。

    连竹心居于太傅府，一心于科考。

    他阿姐封县主一事，只让他更加勤勉，他只怕……他的阿姐太出色，而他……却怕追不上他阿姐的脚步。

    而此刻，

    沈家

    沈微莲自从回到京都城后，听到的凤淮县主一事，就比路上更多得多。

    每每听到那连姓的女子，就想起那场斗酒大会上，那女子的容貌……那样一张寡素的脸，那样一身粗布布衣，那样一个满身透着金钱铜臭味的山野村妇……就是这样一个什么都不出彩的女人，她的手中，却握着一把东宫殿中那个人的黑玉簪！

    燕京城中，她看得清清楚楚，从那村妇下榻的客栈房舍里搜得的那把黑玉簪……沈微莲掀开梳妆台上，她面前摆着的那只木盒子，里头那只通体墨黑的黑玉簪子，

    造型古朴，她的目光，缓缓落在了那只簪子的簪柄上，那里有着被划花的痕迹，但她记得很清楚，

    在她第一次拿起这支簪子的时候，那只簪柄上，雕刻着栩栩如生的莲花印。

    那个人的簪子——她绝不会认错！

    可！

    沈微莲狠狠闭上眼睛，掌中捏着那只黑玉簪，隐隐颤抖！

    夜色泼墨一样，不见一丝明处。

    门口一声异响，惊动了屋内的女子。

    沈微莲拧眉：“桃儿？桃儿？”

    却不见回应，她起身，往门口去，拉开卧室房门，

    门框上，一只暗镖泛着森寒的冷意，正把一张巴掌大的信纸，牢牢插在了门框上。

    迟疑一下，沈微莲探出了双手，拔下暗镖，摊开信纸。

    扫一眼，猛地把信纸阖上，双眸瞪大，过一会儿，

    她朝四周张望，只看到茫茫夜色和一派安静的院子，再没有看到其他。

    一双柔嫩纤长的手，又一次轻轻摊开了信纸，信纸之上，寥寥几字：

    凤淮县主有暗疾，缝月十五必发病。