乔四出了简居楼，谨慎地往相反的方向而去，进了一个偏僻的院子，这个院子着实不起眼，院墙已经破旧，房舍屋顶有些坍塌，他进了这个院子之后，在里头呆了没多少时间。

    进了又出，前后也不过就是百来数的时间。

    等到他从这破旧小院走出来，夜风吹在身上，他哆嗦了一下，脸上却有一分得意。

    深夜里，僻静的小巷中，他哼着小曲儿，很是悠哉。

    袖子中，厚厚一叠银票子，还有怀中那人赏赐的上好羊脂玉。

    他从怀中掏出那羊脂玉的玉佩，掂了掂，嘴角露出一丝满意来。

    刚把那羊脂玉玉佩重新放进怀中，脑袋和身子便分了家。

    乔四死的不明不白，到死，也不知道死因是什么。

    那身子笔直伫立在狭窄的巷子里，“噗通”一声，什么东西落了地，滚呀滚，滚到一双黑面厚底的靴子前，那头颅朝上，一双眼死不瞑目地睁着，由下而上地望着头顶的人。

    只可惜，那双眼睛已经没有光彩，放大的瞳孔里，没了人色。

    黑影一脚踹开那头颅，冷冰冰走到不远处，伫立着的那具身子前，伸手将乔四的身体，搜罗个遍，揣上从乔四身上搜出来的东西，转身弯腰拎起那孤零零的头颅，头也不回地就离开了这个巷子。

    至于乔四的身体，在那黑影洒下一瓶不知何物的粉末，肉眼可见的，瞬间变化作一摊血水。

    简居楼

    一阵冷风，伴随门开，一个人，手中拎着个头颅，走了进去：“安爷。”

    他把乔四的头颅，拎起，举高，示意乔四已经死得不能再死，安九爷下达的命令，他已经完成了。

    安九爷转身，余光只微掠过那乔四死不瞑目的脸，就从那颗头颅上挪开了视线，落向单膝跪地的黑衣人，缓缓伸出手去。

    那黑衣人并不是把乔四的头颅给安九爷，而是从怀中揣出厚厚一叠银票，还有其他一些从乔四身上搜罗来的东西。

    那些银票，安九爷一眼都没有看：“赏你了。”

    “谢九爷。”

    那一堆乔四身上搜罗来的物件里，安九爷惟独对那枚羊脂玉的玉佩格外多看两眼。

    眼中一丝回忆……这个东西，倒是有几分眼熟。

    一时却是想不起来了。

    安九爷举起玉佩，对着光线，看了又看，忽地，眼中精光一闪，随即抚摸着胡须，意味深长：

    “这可是一块上好的羊脂玉啊。

    老夫记得，这玉佩之前在玉落斋里见过。”

    玉落斋，是一家经营金银玉首饰的店铺。

    在大庆上下，也十分有名望。

    “想要玉落斋的东西，有钱也未必能够进去那门槛。”安九爷轻笑了一声：“呵，乔四倒也算是个人物，攀上这样的贵主。”

    看似，安九爷是在称赞乔四有眼光，但话中的讽刺，那单膝跪地不起的黑衣人，却是听得一清二楚。

    安九爷没再说什么，只居高临下，扫了一眼那颗孤零零的头颅，撇唇淡声咒：“蠢货。”

    论这大庆朝上下，最贵是帝王，除却帝王，这世间，还有谁人可称贵？

    ——东宫之主！

    便是当朝皇后，与这大庆朝的存在意义，也未必比一国太子身份更贵。

    “可属下跟随乔四，去到一个院子，属下亲眼看到乔四进去又出来。

    九爷，怕是您与那位贵人的关系，已经露出去了。

    还有今夜您安排信使往边塞去，乔四的嘴，怕是也说了。”

    “我是爷的人，这件事，只怕对方早就知道，不然乔四也不会被人盯上了。”安九爷摆摆手，冷面漠视，这样的安九爷，却是和连凤丫认识的那个，似乎有那么一些不同了：

    “至于今夜老夫安排的那两个信使，”安九爷眯眼摸着胡须：

    “虚虚实实，真真假假，调虎离山。”

    黑衣人懂了，之前那两个信使是虚晃一招，安九爷早就已经有了防备，真正的信使，另有他人。

    但如果是这样，那……黑衣人猛地抬头望向那烛光下的老者，为自己心中跳出来的那个想法，惊骇不已！

    事情若是真的是这样，那就是说……“九爷早就知道乔四叛变？”

    安九爷没正面回来，却叹息一声：

    “人老了，看得也就多了。唉～”

    似叹息自己年华而去，衰老已在。

    又似叹息他那一双老眼，看得这世间太多太多，分分合合，背叛与出卖。

    这一夜，安九爷未曾好眠。

    而此刻，边塞之地

    这里的风，比金陵城的更冷冽，这里的天，也比金陵城的更乌压压，压得人游戏喘不过气。

    陆平守在太子爷身后，身前靠椅之上，一只白皙修长的手掌，正在记账，另一只手，却拨打算盘。

    屋子里，算盘珠子的声音，错落有致，偶尔桌案上的蜡烛，还会“啪嗒”爆出一声细微声响。

    “殿下，天色不早了，您已经忙碌了好几日，这种记账算数的事情，还是交给下头的人来做吧。”陆平望着天色说道，“这种事情何需要殿下您亲自着手？”

    而桌案上，正拨打算盘边记账的男子，头也没有抬一下，那如玉指尖，“啪嗒”拨下一颗算盘珠子。

    “咳咳……”许是这边塞之地，凄凉寒冷，而那桌案前的男子，又已经忙碌数日，今夜再一次地深夜中，埋头做事，几声轻咳，惹了寒气。

    这下陆平忍不住了：“殿下！这种小事，交给下头做吧！”

    哪里需要精贵的一朝太子亲自而为？？？

    太子爷这才停下笔，抬头侧眼扫一眼陆平：“累了？”

    “……没有。”

    “累了可以去休息。”太子爷很彻底无视陆平的话。

    “殿下，属下不累！”陆平重申。

    话落，却对上一双狭长幽深的眼，太子爷那双眼，就这么足足盯着陆平十数息之久，直把陆平盯得头皮发麻：

    “属下，属下真的不累，真的！”

    “嗯。”桌案前，太子爷淡淡收回视线，陆平刚要松一口气，就听他主子淡漠的声音道：

    “那就是太闲。”

    “……也……”不是……

    陆平涨红了脸，一时有些结巴，可他话没有说完——

    “既然太闲，来，和孤一起对账。”

    于是，陆平一脸愕然地就这么被拉着一起坐到桌案旁，直到手中举着羊毫笔，还一脸莫名其妙怎么他就被拉着一起记账了？

    太子望着面前一堆账簿，这里都是总账，这些时日，各地商家，有心角逐盐引的商贾，每家带来粮草入账，底下人按照名姓户籍和带来粮草数量记账，

    点数检查粮车，记账这些，不好作假，都有人盯着。

    并且分拨好几拨人换岗轮岗，这是为了防止这些时日商贾运来的粮草数量被敌方知晓。

    有了吴栋那件事，这军队中，不知有一个吴栋，还是两个三个四个五个……

    几波人轮岗，时间到，上交账簿，账簿直接不经他人手，到自己手里，总账都在他这里，就算是这军中还有奸细，对方想要知道军中已有粮草的虚实，也很难。

    一主一仆桌案前忙着，屋外却有动静。

    太子停下拨算盘的手指，“陆平，去看看。”

    “是。”陆平起身往外去。

    门口自然有人看守，太子的安危，可谓重中之重。

    又是把守着这粮簿，重中之重的所在之地。

    防守严得不能再严格。

    所以，来人堪堪被挡在了院子中，离这屋门口隔着不到一里（500米）地的距离，

    “什么人擅闯太子殿下居所，军中重地！”

    身穿盔甲的侍卫，冷漠无情地喝道，丝毫没有一丝动容放水的迹象。

    来人正是一丝焦躁时，便看到稍远处，走来一道人影。

    “是什么人？”陆平走过来。

    他的声音刚起，被挡在外头的来人立即心中一喜，“陆大人，是我。”

    陆平听到那声音，熟悉着，一眯眼，顿时认出，立即脸上凌冽不见，刚烈的男性面庞，棱角柔和了一丝，几大步走向那人：

    “沈小姐。”

    夜风中，佳人身披狐裘披风，雪白的狐裘披风，帽子扣在头上，露出一张绝美容颜来，微屈一礼：“陆大人。”

    北国佳人，风雪夜倾城。