大庆王朝德盛44年秋末

    连凤丫一家子举家入京，就像是滴水入海，没有惊起一丝波澜，唯一的那一点动静，大约就是那一天，艳阳正好，之词胡同那边来的蓝嬷嬷，带来的那一个对于连凤丫一家而言，并不算什么好事的消息，除此之外，便再没有其他。

    京都居，大不易。

    便是在苏淮之地很有些名望，风生水起的连凤丫，鼎鼎大名的酒娘子，在这京都城中，也不过就是沧海一粟。

    沈家大老爷阴沉沉的面部，听完手底下探子的禀报，听闻柳南巷子那边，丝毫没有动静。

    冷哼一声：“这里乃是京都城，藏龙卧虎，哪由得一个粗野村妇想要怎样就怎样，是龙，得盘着，是虎，得卧着。”何况那一介村姑，大字不识的粗野乡妇？

    “大老爷说的是。只是属下打听到一件事。”

    “何事？”

    “属下打听到，当年那个接生婆子，好像匆匆回海州老家了。”

    大老爷听着，眼中狠辣一闪：“那婆子留着就是个变数，处理掉罢。”

    “是，属下这就去。”

    下属一走，沈大老爷精于算计的眼里，阴骘无比，狠一捏拳：“呵！”走出屋外，侧首望向东去，嘴角蓦地一丝冷嘲：“老爷子终归还是舍不得啊。”那方向，赫然是老太爷老太太的院子。

    俨然，沈大老爷似明白过来一些事情……沈老太爷怕是知道了，知道就知道罢，大老爷唇畔嘲弄着，“那老狐狸比谁都精明，他可舍不得戳破这层窗户纸。”

    可即便如此，他依旧难以安心，那柳南巷子里的那家子，就是他喉咙骨里的刺，如鲠在喉，不除去，怎能安睡？

    “墨斋，东望街上，是不是刚开了一家酒肆？”

    身后的中年男丁上前半步：“大老爷说的是那家惠民酒坊罢？”

    “你去，无论用上什么手段，叫这家酒肆开不下去。”

    墨斋会意，点头应是，悄然退去。

    沈大老爷又回首，望着老太太居住的院子那方向，唇畔冷笑一闪……如今只要老爷子不糊涂，就知道如何取舍，任凭老太太怎么闹腾，老爷子也不会松松口，接那柳南巷子的贱种进沈家的大门。

    今上刚刚叫了他去御书房，与他说了一番话，话中却是提及了如今正如火如荼的“南水北调”之事，今上不是个无的放矢的君王，亦不会无缘无故说上那些话，必然是已经心中有所打算，

    而这打算中，有他沈梁一席之地。

    家里那老爷子，如今还在朝中任了实职，御书房里今上与他沈梁说了什么，老爷子不一定知道，但今上找了他沈梁去御书房，这件事，绝不会瞒得过老爷子的眼。

    老爷子是个精明狡诈的，否则这几十年的朝堂纷争，与他同期的多数已经黄土一抔，要么贬谪下放地方，又或者挪到一个虚职上，老爷子偏偏几十年里，朝堂之上，不说权势如何官职大小，只说，几十年来，屹立不倒。

    足可见，这老爷子最善权衡利弊。

    只这一点，老爷子也不会为了柳南巷子那贱种，在此时，弃了自己。

    至于那一家子泥腿子……

    “总有些人，不知道天高地厚！攀望着不该他得的东西！”沈大老爷眼中狠辣一闪，自言自语道：“若是及早醒悟，东西收收，回他的深山老林里，再也不出来搅和，安安分分本本分分地种他的地，那还有命活。

    否则个，便叫这一家子贱种贱命的，去地下寻他们的富贵去！”

    大太太正巧来，便看她家老爷望着脚下一根枯草自言自语，“夫君可是有心事？怎地自言自语？”

    大太太出身侯爵府，是正正经经的勋贵嫡女，身份正统。

    沈大老爷闻声仰首，面上已然谦谦君子，温和宽怀：“天渐冷，夫人怎出门来，小心冻着。”边说，边把身上宽袍退下，披在了大太太的身上：“走，陪为夫进屋喝盏热茶。”

    ……

    连凤丫的日子，过得有些艰难。

    东望街的铺子不知被打砸了几次。

    地痞流氓不可怕，只是耐不住一波接着一波来。

    收保护费的有之，找茬的有之，牵强不讲理的有之。

    这些都不怕，谢九刀把人一逮，往衙门一扭送，也就了事了。

    可除此之外，再无动静。

    就连谢九刀都觉得奇怪：“大娘子，晚些时候，把那地痞打折了腿，此事我一人就可以办成。”言下之意是，既然那些地痞流氓一茬接一茬，好似连走衙门打板子都不怕，那就来暗的，偷偷趁着天黑，把找茬的打一顿黑棍。

    他盯着面前那女子：“当家的，只要你点个头，今晚我便把事儿办了！”

    他是急，可面前那端坐的女子，只顾着喝茶，一点儿都不急，这下谢九刀更躁了，“当家的，你也说句话啊！”

    连凤丫闻言，忽地一笑，抬眸笑意盈盈的落在身前魁梧大汉身上：

    “我是晓得你有这个本事。可打黑棍，可是犯法的。”

    谢九刀蓦地一愣，眨巴眨巴眼睛，一直望着面前那张女子笑意盈盈的面庞，好半晌，才确定，他的确刚才没有听错，顿时嘴角抽了抽……这女人，还在乎打个黑棍犯了律法？

    他莫名的，心里没有那么躁了，没好气地怼了回去：

    “是，您是没摸黑打过人黑棍，您干的那些，可比打人黑棍要这个。”谢九刀边说着，大拇指高高朝着连凤丫竖起，那牛眼里，此刻都写满了奚落。

    这女人也真是好意思说那话，一本正经装得跟个良民似的。

    谢九刀心里狠狠腹诽，不过腹诽归腹诽，但有一点，他清楚，假如不是这女人信任自己，又让自己随时跟随在她身边，他又亲身经历和亲眼看到这女人的手段，怕是他也不会相信，就是面前这个弱不禁风，纤瘦得好似风一吹就会倒下的女人，决断果敢，堪比男儿！

    “你也说了，我是这个。”连凤丫学谢九刀评论她的那样，也竖起大拇指，眉一挑：“我怎么会坐以待毙？”脂粉未施的面庞上，挂着清浅的笑容，眸光却清亮含笑着：

    “九刀啊，你太心急了。”

    这笑，意有所指。

    谢九刀猛然似明白了什么，急问：“当家的，莫不是有了应对之法？”

    连凤丫看了一眼这糙大汉，唇中蹦出一字：

    “等。”

    谢九刀顿时黑了脸……又是……等？

    等什么？到底要等什么！

    他急啊，还得给那位大爷回信！

    夜半三更

    东宫灯火未歇，陆平掌灯：“殿下，已经是三更天上了，您该歇息了。”

    椅上男子，修长指尖揉捏眉心，一丝疲惫溢显，略显劳累的声音缓极问道：“今日没有新消息传递来吗？”

    “无。”陆平心中一动，殿下为那女子，实在是做了许多本不必去做的事情，从前想方设法在那女人身边安插人手，为的是护那女人的安危。

    这些年来，殿下虽没说出口，心里却时时期盼着那女人入京，成那五年之约。

    每年殿下再忙，必定悄然入淮安城，有时趁着夜色入府瞧一眼，有时就站在简竹楼楼上窗户边，看那女子一眼。

    如今可好

    终是那女人入京了。

    殿下原本如何打算，不知。

    如今却又有新的风波。

    谢九刀那厮前些时候传来消息，竟然是与英国公府沈家有关！

    那女人如今这身份，进不得，退不得，揭开不得，藏着不得，看似是天大好事，实则却是隐患重重。

    沈家已经有一个沈微莲，若那女人果真是……那原本是最被看好的太子妃人选……陆平心中猛地起怒气：那女人果然是个搅屎棍，当初留着她就是个祸害！

    “东望街的那家店铺，还是安生不得吗？”

    陆平蓦地一顿，心知肚明，殿下问的是店铺，就是那女人刚开的惠民酒坊：“挺凄惨的，几个泼皮得了教训，这回也不进去生事了，

    一群凶神恶煞的就候在店旁边，但凡有人经过，都被这一群泼皮和壮汉吓得脸色发白，匆匆跑走。

    有那一群恶煞充着门神，挡在店铺门口，谁还敢往里头去？

    如今铺子交着租子，却门厅萧索，没生意上门，只出不进，就这样支持着，那是白白往水里丢银子。

    迟早得关掉，不然她连家也不是几代积财如山，拖延久了，整个家都能被拖垮。

    东望街的铺子，租金可不便宜。”

    陆平忍不住多说两句，嘟喃了一声：“要属下说，那女……连娘子还是没有做好来京都的准备，来的匆忙，来的冒失了。”言下之意是说连凤丫强行来京，根本没有达到五年之约的要求。

    太子殿下闭目，眉心微锁，似沉思。

    那边至今没有动静，他也猜不透，这一次，她要如何打破这僵局，渡过危机。

    但……任人摆布欺压，那女人可不会认，那倔强的女人啊……太子殿下清冷容颜上，薄唇缓缓勾起。

    蓦地睁开眼，子夜星辰，漆黑如墨的眸子，如刀锐利，射出：“她绝不是任人摆布的闺秀。”

    “陆平，她不是别人。”