连老太太和赵氏一路回去，琢磨着那宋媒婆的话，到了家，连老爷子不在家，“这天寒地冻的，那老头儿又不晓得去哪里了。”

    老太太嘴里一边嘟喃着，一边又往热炕上蜷缩地坐上去了。

    赵氏还在说：“娘啊，您说那宋婆子说的话，可信吗？”

    她还是在琢磨着给她娘家大嫂的亲弟提亲的事儿。

    凤丫那个臭丫头虽然不讨喜，可那手底下是真金白银，可有钱了，就城里刚传出酒娘子连大家新寡的事儿后，当天夜里，她可就已经和她男人琢磨了一宿。

    那丫头是个金疙瘩，要是能够娶回家来，这辈子吃香喝辣不愁。

    她赵红霞以后也能过上人家上等太太的生活咧。

    那朱三儿家里有老母，他自己呢，常年在这淮安城里，听说是给人做短工的。

    具体干的是个啥事儿，那也没给她说，那天个，她上街去，偏被这朱三儿拦住了，人家千求万求，好歹凤丫那丫头姓连，她赵红霞咋说那也是那丫头的二婶。

    人家朱三儿求她给说媒，又亲自许下：只要她赵红霞能把这事儿给办妥了，那什么酿酒的秘方子，有两个，就给她一个作为酬劳。

    赵氏正想着这事儿，心里美滋滋的，无论是那“英雄酒”，还是那“果酒甜酿”，那可都是大把大把赚钱的买卖。

    她耳边听着热炕上坐着那连老太太唠叨，心思却活泛开，一手紧紧攥着衣摆，不行不行，这事儿，必须得成！

    她眼前出现一座一座的金山银山，那金子多得像金钱雨，那银子闪得她眼花，仿佛那金子银子马上就是她的了。

    无论如何，她也得怂恿着老太太，促成这桩婚事，无论是用什么见不得光的办法咯！

    “娘啊，那宋婆子的话，俺看，不如试试？”

    她问着，那宋婆子倒是给她提了个醒儿，但凡是女子家，谁不在意名节的？

    要是能够拿到那臭丫头的贴身物件儿，还怕她不乖乖带着嫁妆嫁过来？

    “这女子家的贴身物件儿可不是随便拿的，弄不好可就……”逼死人了。

    话未说完，赵氏喜笑颜开地撺掇起来：

    “瞧娘说的，哪儿能真的不怀好心啊。

    咱们呐，那也是心疼她，年纪轻轻守活寡，带个孩子可不容易。

    咱们呐，可都是女子家，哪儿不明白那道理，可那寡妇门前是非多。

    以后指不定被人戳脊梁骨不是？

    咱们呐，那可都是为了她，她一时不清醒，将来定然是要感激咱们的。”

    赵氏巧嘴舌簧，眼里憋着坏，放大招了，一跺脚：

    “哎呀，娘！您可别忘了，那丫头手里那老些钱，几个秘方子，那可都是生金蛋的鸡啊。

    她一个死了男人的寡妇，生的又是个丫头片子，她要那老些钱作啥？

    那秘方子放她那儿，又没个儿子传宗接代，她要那些做啥？

    她姓连，那些个东西就该姓连。”赵氏说着，外人只道连凤丫生了个丫头片子，却不晓得，她还有个儿子。

    那时候让接生的产婆和当初接诊的老大夫保守秘密，一来是因为连凤丫的那个儿子生出来体弱多病，眼看不能活，要是真抗不过那生死关，那便干脆不想节外生枝。

    二来也是因着那两个孩子来历说不清，这个时代儿子比女儿精贵，只怕将来万一怎么样了，干脆就对外瞒着她还有一个儿子，也为了防微杜渐一些不可预测的麻烦。

    不是连凤丫未卜先知，只因为她凡是都谨小慎微，这世上事，只有0和100。碰上了，就是100，碰不上，就是0。

    “朱三儿可给俺说了，要是婚事儿成了，就把那酿酒的秘方子给咱。

    您想想，从前个大房过得日子，再瞧瞧现如今，俺可听说了，吃香喝辣，那香喷喷的猪肉，是吃一斤倒一斤。

    还有那好酒，是喝一杯，倒一杯。

    这婚事儿要是成了，那好歹是亲上加亲，最后这些东西，可不都得又回到咱老连家手里？”

    “那……”老太太犹豫了，眼前却浮现出赵氏描绘的香喷喷的猪肉，那好多好酒，想着以前去那臭丫头家里，大房一家子处处体面，穿的用的一点都不含糊。

    “要不，要不，等老爷子回来商量商量？”

    老太太犹豫啊：“那宋婆子的主意好是好，可是拿女子家贴身物件儿……”

    老太太不是不眼红，也不是胆小，但在这件事儿上，难得的一改常态有些犹豫，只因为老爷子没回来，她拿不了这个主心骨。

    “娘，这事儿，论说，是该给老爷子说道商量，但您可不能这么做，您想啊，作为那丫头亲奶，您这长辈给说个媒，这老简单的事儿都办不好，老爷子面前，您可不就没体面了？”

    赵氏眼珠子一转，说道：“咱可不能够叫老爷子看不起。”

    老太太心动了，正准备说话，门就被推开了，略显刻薄的女音响了起来：

    “娘，我觉得，二嫂子说的话有道理咧。

    那连凤丫手里可老些钱，那些可不都是咱老连家的？她姓连，她自己个儿给忘了。

    不就是拿她一件贴身物件儿么，有啥了不得的？

    咱现在就去。”

    “啊？”老太太一时懵了：“这会儿去？”

    连春珍呵呵一笑：“对，咱现在就去，叫上大宝和二宝一起。我和二嫂子陪着阿娘一起过去。”

    这样说着，扭头看向赵氏：“二嫂，大宝儿小宝儿呐？”

    赵氏眼珠子一转，忙道：“在屋里，俺这就去叫。”

    说着转身就走，连春珍满意地看着赵氏离去的背影：“还是我二嫂明白人。”

    老太太最心疼她这老闺女儿，拉了连春珍的手：“干啥还得叫上那俩屁孩儿？他们能做啥？”

    “能做啥？”连春珍冷笑一声，自以为聪慧于常人，智慧非凡：“能干咱们干不了的事儿。”

    “这事儿，不给你爹说一声了？”

    “不说，干嘛给爹说？就这点儿事儿，还得跟他唠叨？”

    正说着，赵氏带了两个小孩儿过来。

    “咱去找连凤丫去。”

    ……

    百桥胡同，连凤丫家的院子被一阵哐当当的敲门声砸的震天响。

    声响一起，这小院的宁静就被打破了。

    后院里，素衣女子正在暖室里逗弄两个说话都说不顺溜的小家伙，她也气，她千辛万苦怀胎十月，这两孩子开口却是左一声小舅舅，右一声小舅舅。

    他们的小舅舅，笑的那是合不拢嘴。

    发音还不太清晰，“小舅舅”就成了口头禅。

    什么鬼！

    连凤丫拿眼珠子狠狠剜着清秀的小子，“竹心啊，书看完了吗？先生布置的功课做了吗？”

    她笑意浓了浓，她可知道，这小子今天就没怎么待在西厢房，他自己屋里。

    一堆的功课，就不信他都做了。

    连竹心也坐在热炕上，他腿儿上一边一个，扒着两粉嫩嫩的小娃娃，正和两小娃娃玩儿的尽兴时，就听到他敬重的阿姐询问他的功课。

    抬起玩儿的出汗的清秀小脸蛋儿，冲着屋子里那素衣女子点头。

    腿儿上小娃娃扒着他的身子往上爬，连竹心只对那素衣女子点了头，几乎不曾再多一个眼神，又重新投入到他腿上两个小娃娃身上。

    小外甥女长得粉嫩标志，一双黑溜溜的眼珠子，像他师父书房里摆着的黑曜石摆件儿，又黑又亮，清澈如水，看着就叫人稀罕。

    小外甥没得外甥女那样好动，却是安静许多，那股子静气，和他阿姐有些像。

    微微蹙眉，只是小外甥才这般小，不是该贪玩好动些好？

    连竹心左看看右看看，一把抱住小外甥，又抱了小外甥女，眼睛里的欢喜都能够溢出来……他俩外甥怎么一个赛一个地招人稀罕咧！

    他听着小外甥女一声又一声的“小舅舅”，那心都融化了，别提多受用了。

    连凤丫觉得，今天的竹心小家伙儿有些碍眼了。

    心里正攒着一团憋屈，屋外

    哐啷啷——

    巨大的砸门声响起。

    唰——女子倏然从矮墩上站起！

    转身，大步开门而出，如风一样，越过后院，绕道前院，万氏正巧要开门：“来了，谁啊？”

    她放在门上的手背，就被人从身后盖住，连凤丫猛地拉开大门：

    “敲什么敲！急着赶路投胎啊！”就冲着这么狂砸门的架势，就别想她以礼相待了。

    敲得又急又重，敢情儿这院子大门是她家的，砸坏没事儿？

    有事不能好好敲门，非得砸？

    连凤丫绝不承认，她把刚刚在暖房里那“舅甥相处甚欢”的嫉妒，全部借着这由头，发泄在院子外的倒霉鬼身上。