夜色越来越深沉。

    “天干物燥，小心火烛，锁好门窗，小心防盗。”打更人每晚会从巷子口经过，经过时候，嘴里就会高呼这句万年不变的话。

    连凤丫走到窗户边，伸手推开窗户。

    连大山还没有入睡，夏日里贪凉快，站在家里的院子里，打了井水，就在井边冲凉。听到声响，扭头看去：

    “凤丫啊，早些休息。咋开了窗户，这夜里蚊虫多。”

    连凤丫“哦”了一声，像往常话家常一样，对着连大山说道：“天热，我开开窗户透透气。”又扫了一眼外面的天色，嘱咐连大山：“爹，你快去休息吧。娘该等着你了。”

    连大山老脸“蹭”的一下通红，呵斥一句：“胡咧咧啥，你这孩子就知道拿你爹娘说笑。”虽把自家闺女呵斥了一遍，连大山这山里出来的汉子，到底是脸皮薄，转身丢了打水的木桶，跑了去。

    连凤丫看了一眼她爹离去的背影，才又抬起头望向了天，这天黑沉沉的，乌压压一片，泼墨一般，染得黑漆漆，她看了一眼天际，徐徐转身走到床旁坐下。

    三更十分，竟起了浓雾，连凤丫还没有睡，正襟危坐地坐在床沿边上，门窗敞开着，留着很大一条缝隙，连凤丫坐在床沿边上，时不时扫一眼敞开的窗户，可以清楚地透过窗户缝，看到外面雾蒙蒙的天。

    她门窗打开，等那人来。

    又静坐了好一会儿。

    不知多久，天色转亮，一声鸡鸣，连凤丫绷紧的身体，一下子软哒哒地靠在了床柱子上，浑身的力气都好像被抽得一丝不剩，额头上是一层浮汗，她又抬起头看了一眼屋外，院子里静静悄悄，她娘养的鸡崽儿开始活动。

    连凤丫站起身，走到院子里，“安全了。”她扫视一圈周围。

    昨夜那妖孽男子没有对她出手，那么，这至少是两府斗酒大会结束之前，他都不会再对她动手了。

    “当家娘子起的这么早？”

    “诸先生也起了？”

    老人家睡眠少了，早早就起了床。

    诸问看一眼院子里的女子，那双老眼也是犀利：“错了。老朽说错了，当家娘子这是一夜未睡吧，是有什么担忧的事儿吗？”

    连凤丫倒也不隐瞒：“诸先生人老成精，什么都瞒不过您。”

    她面容一整：“诸先生帮我留意，哪里又有身手不错的人奴，帮我买来。”

    这一下，诸问也惊了，仔细打量这女子，看她神情舒展不开，“是，老朽这几日就去办了这事儿。”

    人奴，和一般的下人帮工奴婢不一样。

    下人奴婢，就算是签约了死契的，也比人奴要自由自在许多。

    人奴，一般是当兵的犯了大错，死罪可免活罪难逃，沦为人奴。也有权贵之家的私兵幕僚甚至手下亲兵，因为犯了大错或者惹恼了权贵们，才会被打入“人奴”一列。

    脸上烫字，活着如狗，何等耻辱！

    诸问也不多说，这当家娘子，年纪不大，却是个有主见的。

    就算是她当初与刘忠良打赌，家里四周都有刘忠良的眼线盯着，也没有看她提起过要买人奴。

    昨日这当家娘子又是一宿未睡，今早一大早就说要买人奴。

    买下人奴婢的，倒不稀奇，可要买人奴，人奴也就罢了，还要买身手不错的人奴。

    可见，昨日白天，定然是发生了什么她不得不买人奴护卫自己安全的事情。

    连凤丫心中清楚，她昨日那句话，是暂时糊弄掉了那妖孽男，使得他目前还不会对自己动手。

    但一旦两府斗酒大会开始，而自己绝不会应了那妖孽男的要求，输了斗酒大会。

    这淮安府酒行的龙头，必须是她连凤丫的！

    五年，五年！

    京都城中，有她想知道的事情，有她想知道的那个人！

    她时时刻刻念着那个给她下毒，又在孩子生下后，为他亲子续命，还给自己留下一块玉佩的男人，

    对这人，她日思夜想，入骨的疼，思之念之疼的恨不得京都城中相见那一刻，狠狠给孩子她爹一个大耳刮子，在捅他十几二十刀子，以此慰藉自己的“相思之苦”！

    而昨日的事情，却让连凤丫突然发现：自己的家人，自己的身边，没有什么武力可用。

    对付刁蛮难缠不讲理的连家老宅也好，对付像张家那样有权有势的人家也好，这些，她都不怕，最怕的就是像那妖孽男一样，一言不合就要杀人的。

    自己的身边，还是要有着一定的武力值，哪怕只是为了防御宵小之辈，那也是能够寻得一定的安心。

    一天之计在于晨，连家的人陆续的起来了，自然，一夜无梦睡到天明，岂知这一夜的艰险？

    诸问看着那当家小娘子和父母有说有笑，话家常，全然不见刚才的紧张和严肃。

    诸问在连凤丫家中，虽然是个管家，但是连家的人都没有把他当做下人看待，连大山最喜欢干的事情就是炒一盘子花生米，拿一壶子老酒，和诸问侃大山喝老酒。

    万氏更不会对诸问指手画脚。

    但今日，诸问回绝了连大山午后的邀请，“老爷，我这边有事情，今日可不能够陪你喝酒了。”

    诸问出了门，就往西四街走，越往西走，周围越安静。淮安城的东西两边，住着不同阶层的人，可西边的西边，也就是西四街这里，几乎就不大有正常的人家愿意住这里了。

    西四街，从前不叫做西四街，而叫做黄泉道。

    这个名字的由来，那就有的说了。

    诸问越往西边走，中间横梗一条小街，别看这条小街，立刻就把淮安城的西边，和西边的西边划分开来。

    一般百姓不会往这边来，而住在这条分界线附近的，那就是真的穷的没办法了。

    而即使是这些人，也不愿意触了霉头，轻易绝不会靠近这条冲到分界线的小街。

    约过这条分界线，前头，就是西四街了。

    破败的一个木板，上面用红字写了“西四街”三个字。

    没有过多的解释，“西四街”这三个字，已经说明了很多明面上不能言说的事情。

    “站住。”不知打哪儿窜出来的瘦猴，尖着嗓子冲着诸问喝到：“我们家大人说了，前面的人，不知西四街的来历，现在转身就离去吧。”

    诸问摸着胡子：“我家主人要买人奴。”

    那瘦猴挥挥手：“回去吧，人奴早卖光了。没有剩下的。”

    诸问何等智慧，怎么会相信，黄泉道里，专司人奴的地儿，没有一个人奴。但却深知，对方不想和他交易的话，他也没辙。

    只得什么都不说，转身就离去。

    ……

    “老朽无能，当家娘子交代的事情，老朽办砸了。”

    回到家中，诸问跟连凤丫报说：“若是西四街没有人奴，那整个淮安城里，就买不到人奴了。”

    西四街不可能没有人奴，但人家说没有，那就是不卖给他们。这里头的道道，连凤丫也是心里清楚。

    人奴，和寻常的下人婢女不同，不是武夫就是当过兵的，要么就曾经是权贵家的客卿幕僚，这些真有本事在身的人，即使已经被贬斥为人奴，脸上烫字，活得不比一条野狗好，那也是许多有钱人家抢着要的。

    要知道，这些人奴，可都是有一技之长的，或文或武。

    连凤丫也只是抱着侥幸心理，让诸先生留意一二，如今的结果，也算是预料之中。

    如此，只能想其他办法了。

    “老朽倒是有个建议，当家娘子想要人奴，何不直接找安九爷，他的面子和手段能耐，当家娘子知道。”

    连凤丫摇摇头：“再看看吧。”她和安九爷只是利益互换互存，能不去麻烦就不去麻烦，否则迟早败光曾经合作的那一点面子上的情谊。

    ……

    而此刻，一辆青布马车，从南边来，披星戴月，日夜兼程。

    车上一主一仆，一路少言寡语。

    后面又有一辆马车追上来，马车上打着京城沈家的家族印记。

    “吁~~吁~~”这马车追上前面青布马车，车厢里的主人家对着赶车的车夫说了轻声交代了一句，车夫就把马车拦在了青布马车前。

    不得已，陆平也拉住了缰绳，把马车停下。

    沈家族印的那辆马车里，施施然走下一个高挑绝色的女子，只是这绝色中带着悠然，并不让人觉得俗气，反而倒是气质斐然。

    这女子和随行之人，对着青布马车里的男子行了礼。

    那女子笑容清浅，问道：

    “殿下何故走得急？”

    青布马车的车帘子动了动，一只修长手掌伸出，挑开一侧帘子：“听闻沈小姐收到苏州府淮安府两府斗酒大会的请帖出城了，本殿追出城外，不见沈小姐踪迹，倒以为沈小姐已经走远。”言下之意是说，我走这么快，是追你去了。

    一旁的陆平眨巴眨巴眼睛，看着自家的主子：睁着眼睛说瞎话！

    主子根本就没有考虑过和沈家小姐同行。

    那气质斐然的女子，正是沈家微莲，微莲小姐。

    闻言，抿唇了然地一笑：“殿下莫不是也是往淮安城去的？”

    “沈小姐不欢迎吗？”

    “怎么会？殿下是这大庆国的储君，这天下，哪里去不得。微莲何德何能，能左右殿下。”

    马车上的男人轻笑：“如此，本殿也去凑凑这两府斗酒大会的热闹。”

    陆平注意到沈小姐看他家主子的眼神，分明是自信的了然。

    陆平小心肝儿在抖，微莲小姐啊，我家的主子，这次去凑那个两府斗酒大会的热闹，真不知道是出于什么原因啊。

    沈微莲抬头看了看天，“殿下，这天看着快要下雨。这里前不着村后不着店，今晚看来，只能找个庙宇躲雨过一宿了。”

    “沈小姐快上车吧。”陆平看着天，确实是乌压压一片，他本就与沈微莲的贴身婢女桃儿熟络，自然，在沈小姐这里，也不会太拘谨，开口说道：

    “这附近，也不知道有没有可以躲雨的庙宇。先上车，赶路要紧。否则今夜咱们家殿下和沈小姐您，就真的只能在马车中过一夜了。”

    他话刚说完，这一道闪电劈了下来，轰隆一声巨响，豆大的雨珠子打下来。

    两辆马车一前一后，在雨中奔驰。

    马蹄子踩在一汪小水坑里，溅起一片泥泞。

    “爷，前面有座破庙，我们过去吧。”

    车厢里，男子轻应了一声。

    他们的马车在前，陆平就往那破庙里去，后面沈家的马车跟着，两辆马车陆续停在破庙前，陆平下车，拿起车上的油纸伞，给车厢里的男子撑伞：“爷。”

    那一边，沈小姐的婢女桃儿也正在给她家的小姐撑伞：“小姐小心脚下湿滑。”

    “殿下先走。”沈小姐微微屈身，以表敬意。

    男子身形高挑，俊美的脸上看不出表情来，微微退开一步，低沉的嗓音响起：“沈小姐是女子，先进去吧。”

    “如此，多谢殿下了。”

    沈小姐也不推脱怯场，大大方方承下当朝太子的善意。

    男子眼中露出欣赏，如此女子，大方得体，进退有度，才貌双绝，更有莲之清濯，这才是太子妃的不二人选。怎是那村姑可以比拟的？

    只他自己也没弄明白，既然这些自己心里清楚明白，他这却一次又一次放过那女人的性命，不但如此，还又一次又一次的救那女人的命。

    不，不会再出手救他她了。

    若能活，许她一个名分也无妨。

    若死了，死了也就死了罢。

    ……

    天色渐晚，这雨势小了许多，却还没有彻底停住，男子站起身：“陆平，我们走吧。”

    沈小姐微微愣下：“殿下不与微莲同行吗？”

    “沈小姐，本殿此次是微服，与沈小姐一道同行，恐不好。”低沉的声音说道。

    沈小姐又看向破庙外：“雨未停，今日殿下也不在此处躲雨？”

    “沈小姐的清誉，更为重要。”

    言下之意是说，你我二人男女有别，若是同在一个屋檐下一宿，此事叫人知晓，坏了你的闺誉。

    “殿下体谅，您有心了，微莲感恩。”

    沈小姐当即施礼。

    等到那辆青布马车走了沈小姐才换换抬起头。

    桃儿很是高兴：“小姐小姐，殿下看重您呢，特意为小姐着想，怕坏了小姐的清誉，自己冒雨都要避嫌去呢。”

    沈小姐站在破庙门口，看着外头的雨，忽然轻笑了一声：“桃儿啊桃儿，你可知道，殿下的此举，也正说明，在他心中，并没有沈微莲这个‘人’。”

    一个男子若是心里有一个女子，随时随地都愿意娶她，那么又何必怕坏了这女子的清誉呢？

    我就算今天就坏了你的清誉，但我今天就娶你……如果是这样的话，那又哪儿来的坏了清誉之说？