“回来了？”

    连凤丫坐在梳妆台前，随意问道。

    却久久不见小家伙的反应。

    转了头去，眼前就是那小家伙一脸的沉默，满眼的倔强。

    “这是怎么了？”

    却见小家伙小短腿快步地就往窗前书桌走，执笔舔墨，唰唰写下几行字，写完就拿到了连凤丫面前，垫着脚往书桌上放。

    连凤丫看了一眼那纸上所写，一双眸子微微闪烁一下，回过头去看眼前的小家伙的时候，边摇头边说：“你写的这是什么，阿姐不识字的。”

    小家伙一脸的倔强，一双眼黑白分明的瞳子，定定盯着他面前的阿姐看，那瞳子里全是凝重，还有一抹坚定，正待连凤丫张口再询问，“竹心，怎……”

    话未说完，突然的戛然而止，后头的那些询问，那些字眼，全部都被身前的小家伙突如其来的扑过来，重新的扑撞进了喉咙里。

    连凤丫滞了一下，她的腰被这肉团子死死的抱住，身前的小人儿将她抱的很紧，连凤丫演什么不自觉的柔和起来，伸手摸了摸他的脑袋。

    那小人儿抱了一会儿，飞快的退了去，又坚定地看了一眼连凤丫，他口不能言，心却不盲，他的阿姐，他眼前的这个女子，对他的爱护，似做下一个很大的决定，小人儿严肃的抿着嘴唇，出了连凤丫的房门。

    连凤丫有扫向了书桌台上的那张纸，纸上写着：二鱼哥说漏嘴了，我全都知道了。

    一句话，寥寥十数字，连凤丫看着字，脑海里，又浮现刚刚那小家伙倔强的眼睛。轻笑一声，一双手，小心翼翼地将梳妆台上的纸张叠好，收了起来。

    ……

    几日过去

    刘家宅院

    那位刘会长，正坐在书房里，下头站着一排四个人，看着像是刘家得用的人。

    “老爷，那连家至今还没有动静。”

    “老爷，我这边，也是一样，连家前后门，这几日进进出出的都是连家那个管家，再有，就是连家那个小的，每天天微亮，就去闻府前守着，

    连家那个女的，这几日虽然出门，却只是每天跟着她那个弟弟后头，看护着。除此之外，没有做其他事情。”

    刘会长喝了口茶，问：“你说连家那个管家每日里进进出出？连家那个管家，每次出门带回来的都是些什么？”

    刘会长不紧不慢的问着。

    连家那个臭丫头，当真以为弄出个什么酒配方，在淮安城这种地方，就够看了吗？

    他们连家那个英雄酒的酒曲，张家大老爷可是十分看重的，这件事，张家不方便出面，毕竟这“英雄酒”可是当今天子亲赐名的。

    天下熙熙皆为利忘，天下攘攘皆为利来。

    商人重利轻离别，这话果真也没有说错。

    不能强取豪夺，那就用计算谋。

    “为了淮安府制酒行业的荣耀，为了淮安府的面子”，恳请连家取出制酒酒曲，跑到哪里都说的过去。他们要的不是酒方子。

    何况，这一切，“都是为了淮安府”，不是为了小我，是为了整个淮安府！

    酒行的那些人，在听到刘会长的话的时候，就摸清刘会长的意图了。

    “回老爷的话，那位连家的管家，每日里进进出出，小的暗中跟着那个管家后头观察，他就是去买些每日吃喝的东西，没什么稀奇的。”

    刘会长的眉心轻拧了一下，“哦？”

    只是每日的油米柴盐菜肉？……这连家打的是什么主意？

    “如此说来，他连家果真是要用那‘英雄酒’参加斗酒大会？如此一来，对我们反而有利。”

    “老爷怎么会说有利？那可是陛下亲赐名的‘英雄酒’。哪个敢真的赢了连家啊？就算是赢了，也必须输啊。”

    “蠢笨。”刘会长冷哼了一声，眯起眼老狐狸一般，续道：“这才是对我们最有利的。”

    “老爷，小的们，实在是蠢笨，不知老爷这话的意思。老爷替小的们解解惑吧，小的们实在是好奇得很。”

    刘会长慢条斯理啜了一口茶水之后，才慢吞吞说了几个字：“人言可畏，舆论可用。”

    “老爷说的还是太高深，小的们听不懂啊。”

    “听不懂就别听了，再过一段日子，与苏州府的斗酒大会开始了，到时候你们几个就懂了。去去去，给我看好了连家，一举一动都不要错过。”

    刘会长放下茶盏，径自跑去家中庭院里，唱起了曲子，看起来心情颇好。

    ……

    连家的大门，跌跌撞撞冲进了一道小身影。

    “慢着点儿，小公子。”褚先生忙着手中活儿，只来得及抬头，冲着那道冲进门来的小身影嘱咐一声。

    那小身影直接冲进了书房里，出来时，手上多了一张纸：“先生，我成功了！”

    那喜悦，透在字里，显在脸上。

    褚先生心中一喜，老迈浑浊的眼睛，也仿佛一下子回到了年轻时，一下子亮的惊人，定定盯着那张纸，“唰”的一下子，猛然抬起头：“你你你……闻枯荣闻老先生肯收你为徒了？”

    褚先生惊喜万分，望着连竹心，后者小脑袋，重重点头，一双黑亮的眼睛，在阳光下，更是亮的惊人。

    “老爷，夫人，当家娘子，当今圣才闻枯荣闻老先生终于肯收下我家小公子了！”饶是素来淡定稳重的褚先生，此刻也高兴的忘乎所以，没了先前的严谨肃穆。

    万氏和连大山从后院里冲出来，有些不敢置信地问：“老褚，这是真的？”

    自打有了连凤丫弄的那个酒，连大山总是喜欢和褚先生弄点小酒喝喝，这一来二去，两人倒似乎成了忘年之交，这就“老褚老褚”的称呼上了。

    褚先生也不去阻止，呵呵一笑，却也没有因为连大山对他称呼的改变，就变得没有分寸，他依然还是“老爷”这样称呼着连大山，不知是连大山自己神经大条还是怎样，居然也没什么觉得奇怪的地方，也就这么了。

    “老褚，快！咱们去准备准备，带上礼，我们去闻府，给闻家那个老先生送拜师礼去。”

    连大山激动的说着，他可记得，当年他那个海清侄子读书的时候，连老爷子可是亲自带上厚重的礼，去给先生送上礼去，说这是拜师礼。

    如今，他虽大字不识一个，却也知道依样画葫芦。

    “我去找凤丫。”万氏也是高兴的不知道如何是好，转身就要往后院跑。

    “娘，我来了。”万氏刚转身，后院里就走出来一个女子。

    “凤丫，你这手里拿着什么？”

    万氏眼尖，自然看到连凤丫手中的东西。

    “这个啊，”连凤丫边说说着，边叫万氏去拿两个碗来，万氏虽然疑惑，却也立刻就去了厨房间。

    “要碗做啥？”嘴里嘀咕着，却见连凤丫把手中的一个小坛子打开来，就往两只碗里满上了。那液体，澄澈金黄，有一股果香。

    连大山和褚先生都是喜酒之人，闻这味道，立刻就明白了：“这是……果酒？”

    连大山有些愣：“凤丫啊，你拿这些果酒来，作甚啊？这果酒，又苦又涩，可不好喝。”看着满满一碗果酒，连连大山都有些嫌弃了，这果酒，闻着香味扑鼻，可是这喝到嘴里，味道和不好，又苦又涩。

    所以，买果酒喝的，一般都是爱喝酒，又没钱的人家。

    “爹，”连凤丫笑着从万氏手中接过碗，递到连大山的眼前：“您尝尝。”

    一听到闺女说要他“尝尝”，连大山的脸，顿时就变色了，他可记得，小时候偷喝了一回隔壁大爷的果酒，可没把他的舌头给苦涩掉了。

    “这……还是不了吧……”边说，边可怜兮兮看向他闺女。

    连凤丫见她爹这难得一见的可怜模样，差点儿被逗笑，忍着笑：“爹，尝尝，尝尝看，您啊，得信我。”

    万氏见丈夫惧一碗果酒如虎狼，顿时脸色一凶，身后就去拧了连大山的耳朵：“闺女叫你喝酒，又不是让你干活儿，你作甚死脸给人看？”

    连大山“哎哟”的一下，“疼疼疼，疼的咧，婆娘，你轻点咧。我喝，我喝还不行么？”瞧瞧，这说的多可怜兮兮，那酒是穿肠毒药？

    连凤丫想揉太阳穴……她这爹娘，放后世，这行为，算不算撒狗粮？

    连大山苦着脸，端起酒碗，连凤丫分明听到她爹还在嘀咕：俺就算是田里干活儿去，也好过喝这种苦力吧唧涩里吧唧的玩意儿咧。

    嘀咕完，连大山就赴死一般，往嘴里灌了一口酒水，下一秒……

    “嘶～好喝滴咧！闺女儿啊，这是啥子哟？”

    连凤丫看着面前一秒变脸的爹，那张惊喜中对着自己讨好的脸，心里顿时有些无语……老实人都学了些什么啊？

    眼角余光扫到一旁的褚先生，在听到连大山的欢呼声后，不动声色地从万氏手中接过了另一碗酒碗，轻啜了一口后，眼神一亮，剩下的酒水，便都进了肚子里。

    连凤丫更加无语……读过书的人，就是不一样。瞧瞧，什么叫做谋定而后动？这个褚老头儿可是将这个词诠释的淋漓尽致啊。

    等她爹喝完，看看情况，再做决定……

    “咳咳……当家娘子，这个果酒……味道新奇，没有苦涩，是老夫这一生喝过为数不多的好酒之一，比之英雄酒的烈和甘醇，这果酒的清香和润喉清甜的口感，另有一番风味，丝毫不差，”

    连凤丫就听这褚先生一番评论，心想着，这老头儿一定还有后话。

    果真！

    “世人都知果酒香而入口苦涩难咽，但当家娘子手中的这果酒不同，不知当家娘子是怎么做到的？”

    连凤丫心中了然，说了那么多，最后一句话，才是这老头儿真正想问的。

    “褚先生可还记得前些时候，我请褚先生每日里必须买的东西？”

    褚先生想起来了，一惊，睁大眼看着连凤丫：“当家娘子说的是……猪油？”

    每一日必买的，不就是猪油吗？

    他还道，家中哪儿需要这么多的猪油，当家娘子却让他日日去购。

    可……这果酒不再苦涩，与猪油有何关系？

    莫非那猪油还是甜的不成？

    难道不是猪油，是其他？

    “是，正是猪油。”

    这下，褚先生更是震惊！

    “怎么可能？猪油又不是甜的！”

    连凤丫但笑不语。猪油不是甜的，但用猪油可以制成甘油，果酒之中，有一种物质，叫做单宁，所以果酒入口苦涩，加入甘油，甘油可以分解单宁，便去了苦味涩感。

    不仅如此，还会提高果酒的甘甜。

    “去闻府拜师礼的事，且先晚一些，带着这个。”她指了指手中十分精巧的小坛子，“去简竹楼求见安九爷，就说，皇天不负苦心人，前些日子他种下的种子，发芽开花结果了。我连凤丫正在家中等他来摘果子。”