祝颜起初并没有意识到这件事有什么问题，直到有一回，她们在咖啡书屋里学习，撞上了来借书的李茜等人。

    好吧，祝颜怀疑她们根本不是来借书的。

    因为李茜只在一开始瞪了她一眼，之后目光全程跟着都只跟着白清礼走，见白清礼在书架上取书，便放轻步伐跟了上去，在靠近时惊喜地打招呼：“嗨，白会长，好巧……”

    话音刚落，白清礼从她旁边穿过，把书递给小沙发前的沈曦：“看看，这是不是你要找的那本。”

    然后才像是注意到李茜，回过身朝李茜点点头，笑容温和而不乏疏离：“同学你好。”

    接着在祝颜和沈曦两人对面坐下：“我们继续讨论刚才那个问题。”再没看她一眼。

    李茜面色铁青。

    祝颜差点笑出声。

    她这才想起，李茜貌似对白清礼有好感来着。

    不好意思，她表示有被爽到。

    *

    安逸的日子过得太久，祝颜渐渐都有些忘了刚穿书时的紧迫感，这点怠懒情绪一直维持到某个天气晴朗的一天。

    这事要从祝颜和沈曦成了朋友之后说起。

    穷人的孩子早当家，这话一点没错，沈曦便是一个相当会勤俭持家的女孩子，倒也不是说就真的穷到一双鞋、一件衣服要穿三五年，只是在日常生活方面，很会精打细算。

    沈曦从小学开始便经常参加竞赛，她智商高，反应能力快，理科逻辑思维强，曾经得过不少竞赛奖金和学校给的奖学金，生活并没有学校里的那些人想象中那么窘迫，也经常会在网上买一些东西。

    这方面，极度缺乏人类世界常识的祝颜自然比不上她。

    比如说最近，沈曦就给祝颜安利了一个购物app。里边的东西非常便宜，质量说不上好，但也算不得差，比上不足比下有余，对沈曦来说是绰绰有余的。

    两人熟悉了以后，祝颜便被她带着经常一起在上边买小零食，尤其是一款辣条，祝颜最近简直沉迷上了这个可恶又迷人的小东西。

    周越云最近工作变得忙了起来，周父周母也不经常回家，祝颜胆子逐渐变大，有时也会将在网上买的零食，直接寄回家里。

    这天祝颜放学，刚回到家时就发现了不对劲。

    客厅里气压极低，赵姨站在一旁，神情/欲言又止，周越云坐在沙发上，神情喜怒难辨。

    祝颜原本哼着小曲儿，这会儿也安静了下来，换好鞋，悄咪咪想往楼上溜。

    男人阴沉的声音响起：“过来。”

    祝颜脚步顿住，乖乖转身：“好的。”

    人却是站了离沙发三米远。

    “坐下。”声音再起，客厅的气压又降了几帕。

    祝颜不情不愿地挪过来：“怎么了？”

    周越云直接把那一箱子杂七杂八的五毛钱辣条扔到她面前。

    “这是什么？”

    祝颜莫名有点心虚，她声音小了点，理不直气不壮：“我在网上买的吃的。”

    一旁的赵姨疯狂朝她使眼色，可惜祝颜没get这股求生欲。犹豫了下，她非常实诚地表达了自己的感受：“我觉得这个挺好吃的。”

    男人定定地看着她，忽而笑了。

    他把纸箱子丢给佣人，淡声道：“扔出去。”

    等人出去了后才道：“祝颜，我周家这些年没虐待你吧。”

    祝颜默默摇头。

    沉默被理解成无声的抗拒，周越云简直要被气笑了，他起身向楼上走去：“以后别再给我看见你买这些垃圾食品，我看见一次扔一次。”

    声音逐渐远去，客厅再次安静下来。

    祝颜捏紧了抱枕。

    不欢而散。

    祝颜也很委屈，她不是不能理解周越云的看法，是，这是垃圾食品，她知道对身体不好，但她又没让他吃，怎么了嘛，这么生气干嘛呀。

    人鱼一族食谱强大，荤素不忌，她向来不怎么在意这些，也没想过因为这点小事，就会让两人之间好不容易好转的关系重新僵硬起来。

    这下子和好也不是，不和好也不是，只能一直僵持下去。

    接下来的好几天，两人都没有再说话，连元萌萌都能看出祝颜的闷闷不乐。

    整个周家也一直处于一种低气压之中。

    周母不在，赵姨有心缓解也是无能为力。

    这股低气压一直吹到了公司。

    哗啦——

    方案被从办公室里扔出来，白纸飘散一地，伴随着冰冷的两个字：“重做。”

    整个办公区噤若寒蝉，无人敢出声。

    隐约知道点内情的助理默默叹气。

    冷战维持了一周，公司里的低气压也维持了整整一周，连他也有些受不住。偏偏没一个人有胆子冒死直谏，那还能怎么样，只能受着呗。

    不过老板能这么生气，确实是他没想到的。

    说句大逆不道的，不就在网上买了点小零食吗，小女孩长身体，嘴馋了点，多正常的事儿。

    他觉得他老板有点小题大做。

    当然这话不能往外说，除非他想主动退位让贤，去后勤养蘑菇。

    这天，他跟随老板参加一场晚宴，应付完一应老总后，遇见了钟少爷。

    钟少爷是周董夫人娘家外甥、老板的表兄，年过二七，事业上没听说过有什么成就，吃喝玩乐倒是有一手。

    钟霄安一见到周越云，便笑着上前来打招呼：“越云也来了？”

    他暧昧地挤挤眼：“上次那模型如何，小姑娘喜欢吗？”

    上次周越云找他帮忙，说是找一款赛车模型，小女孩要的，他虽然纳闷这年头的小女孩居然还有喜欢这玩意儿的，但也没多问，二话不说找渠道给他从国外带了一款市面上早就卖光了的纪念款来。

    为表贴心，还吩咐人给它漆了一个粉粉嫩嫩的桃红色。

    事情做到这份儿上，钟霄安自认为足够讲义气了，这会儿问起来也相当有成就感。

    一提起这事，周越云就想起那个小白眼狼来，他神色立刻阴沉了下来。

    钟霄安也是个没眼色的，他以为周越云是送给小女朋友，想到这位表弟这么多年来一段恋情也没传出来过，私底下也不知道是什么光景，这会儿便开始传授起经验：“女人嘛，在意的无非就那几样，遇事多哄哄，软一点，之后才有你的好。”

    “不是我说啊，越云你这脾气是真不行，这张脸这么帅，天天这么阴着算什么回事儿，哪个小姑娘受得了你？我看你这么巴巴地给人准备礼物，也不像随便玩玩，既然有心，那就多让着点……”

    这话就是真触到逆鳞了，周越云冷笑一声，直接走人，只留给他一身尾气。

    钟霄安也不在意，甚至还有点美滋滋。

    在外人面前，他这位表弟可从来不甩脸色，能这么甩脸子的，都是能够信任的至亲和下属。

    这还不够说明问题的吗？

    *

    晚宴之后，众人离席。

    酒意尚且未醒，周越云靠在车窗边，一阵冷风吹过，大脑逐渐清醒过来。

    远处商场上的巨幅光屏一闪一闪，刚刚钟霄安说过的话也跟着在脑海里过了一圈。

    小女孩，要哄……？

    他不情愿地皱起眉头。

    过了许久，一直到已经超过商场一段距离了，方才想起来什么，出声道：“掉头，回公司。”

    前排的助理回过头来，以眼神询问：“老板？”

    “顺便，小刘……你给我去买一些合适的进口零食，送到家里去。”

    助理有些诧异，低声应是。

    顿了顿，男人补充：“不要说是我买的，就说是我妈带回来的。”

    助理：“……”

    “好的，明白。”

    老板您开心就好。

    周越云去公司取了文件，又处理了两个小时公务，回来时已是深夜，却见那两箱子零食依旧整整齐齐地摆放在茶几上，丝毫没有拆开过的痕迹。

    他神色顿时冷了下来。

    给他温夜宵的赵姨温声解释：“小姐跟同学一块出去玩了，说是今天会住在外边，不回来了。”

    周越云神情依旧很冷：“随她的便。”

    洗完澡，又喝了醒酒汤，大脑总算正常运作起来，今天发生的所有事在脑海里自然而然地复盘了一遍，一直定格到茶几上那两箱零食。

    他的神情忽而凝住。

    他认真回想这段时间发生过的所有事。

    从回国，到现在。

    一桩桩，一件件。

    背地里的事依旧有条不紊在进行，明面上，却是出现了最大的意外。

    他闭了闭眼。

    这天晚上，周越云想了很多很多。

    第二天醒来，已经恢复惯常的模样。

    低气压不见了，沙发上那两箱零食也跟着不见了。

    *

    与之相对的，祝颜却是美美地睡了一觉。

    她和元萌萌等人约好了一起出来郊游，同行的同学里有人非常会玩，也会活络气氛，这两天相处得非常愉快，回来的时候她还不忘给养父母和周越云带了礼物。

    周父周母都乐呵呵接受了。

    唯独周越云神情冷淡，毫无反应。

    仿佛一下子回到了两人相处的最初。

    祝颜不明所以，只以为周越云还在生上次的气，两人之间气氛越发僵硬。

    周末一大早，养父母便去过自己的二人世界去了，祝颜一直等到八点多才慢吞吞地下楼，想借此避开要去上班的某人。

    结果平常这个点分明没人了的餐厅，这会儿却坐着人。

    男人穿着一身白衬衫，身形优越，骨相隽秀，此刻正带着一副金丝边眼镜，低头看报。

    祝颜脚步一僵。

    赵姨在一旁缓和气氛：“小姐起来了，快来吃饭。少爷他一直在等着你一起吃早餐呢。”

    额，好吧。

    祝颜干巴巴打招呼：“哥，早上好。”

    等周越云离开家去了公司，祝颜这才松了口气。

    她终于意识到，这男人到底是原著中的反派，性情阴晴不定是出了名的，指望他靠谱不如指望母猪上树。

    唉声叹气了许久，祝颜最后取出一个上锁的笔记本，又取出笔来，往上边添加她还记得的原著事宜。

    写完后，吹干墨水，把笔记本锁在抽屉里。

    ——她用的是人鱼族的文字，倒也不担心被其他人发现。

    不管怎么说，未雨绸缪，总比到时候毫无准备要好。

    **

    周越云去了公司，先是处理了堆积了好几天的集团事务。

    周父最近有意将集团权力下放到他手里，整个周氏的文件都被运到他这，其中不乏一些芝麻蒜皮的小事。

    放在上一世的他手里，谁敢把这种小事写成报告让他来做决策，第二天就可以领薪走人了——他花高薪请这些人过来难道是吃干饭的？

    可如今周氏还不是他的一言堂，有些事不好动手，只能暂且忍受这毫无效率的处理模式。

    午餐时间到时，他放下文件，头疼地按了按眉心。

    外边秘书处的几个秘书相约着去员工食堂吃饭，只留下一个年轻的男秘书，此时正在和人打电话。

    周越云去茶水间接了杯水，出来的时候正好听见男秘书黏黏糊糊的声音：“好好好，都听你的，给你买。”

    “行，平板是吧，你跟爸妈说，我出钱。”

    见周越云从茶水间里出来，男秘书连忙收敛笑容，恭敬道：“周总。”

    周越云也不知道怎么的，神使鬼差地问了句：“女朋友？”

    男秘书愣了下，才反应过来他说的是什么，连忙摇头：“不是不是，周总你误会了，我没交女朋友。”

    他笑容不自觉带出点宠溺：“是家里的妹妹，得知我最近涨工资了，在吵着让我给她买礼物呢。”

    “……妹妹？”原本要往办公室走的周越云脚步微顿。

    男秘书又是感慨又是甜蜜地抱怨了一大堆：“是啊，妹妹。比我小了快一轮，爸妈工作忙，小不点从小就是我一把屎一把尿带大的，跟养女儿也差不多了。这不，小祖宗读高中了，要买平板，爸妈都快退休了哪能用他们俩老人家的钱，还不得我给她买买买。”

    说着，又絮絮叨叨跟他说了一堆妹妹经，其中不乏妹妹长大了，嫌他管太多，以及学校里的狂蜂浪蝶之类的事。

    周越云绷紧的情绪渐渐放松下来。

    原来……是妹妹吗？

    “兄妹之间，这么相处的常见吗？”他不动声色地问。

    男秘书迟疑了下：“应该……算常见吧。年龄相当的兄妹我不知道，但有年龄差的，就我看到的，都是把妹妹当半个女儿养，有时候难免管得比较多。”

    这样……吗？

    周越云心底惊讶的同时，似乎又松了口气。

    对啊，是妹妹。

    兄妹之间都是这么相处的。

    男秘书是直到四周都安静下来，才反应过来自己瞎逼逼的对象是谁的，这个妹控小青年当即出了一身冷汗：“不好意思，周总，我话太多了。”

    周越云摇头，轻轻道：“没事。”

    说着，他抬起头，状若无意道：“我刚听你说，要给你妹妹准备儿童节礼物？”

    “是啊。”男秘书不好意思地点头。

    “你妹妹不是都读高中了吗，怎么还要……”

    一谈起这个话题男秘书又来劲儿了，他振振有词道：“读高中又怎么了，在我眼里，我妹妹永远都是当初那个还要我换尿片的小不点，怎么不能送儿童节礼物了？”

    男秘书理直气壮到周越云几乎要相信他说的才是正确的。

    他努力回想祝颜的小时候。

    嗯，想起来了，灰色的画面里，那个总是笑得一脸讨好的小女孩。

    那副贪得无厌的模样，以及浑浊而充满欲望的眼神，还有……那只无辜死去的猫。

    越回想，便越是厌恶。

    无论如何，也无法将其跟现在的祝颜联系起来。

    他面色突然冷了下来。

    男秘书被他身上的低气压吓到，小心翼翼道：“周总……？”

    “没事，你忙你的。”

    周越云转身回了办公室。