孟庶人的死与怡妃的隆宠在后宫引起的波澜稍稍平息，前方战场又传来令人不安的消息。

    本来羲赫的捷报时时传来令人心安，三哥安排的粮草又提前到达，解了三十万大军的燃眉之急。之后我与沈羲遥关于腹中胎儿的对话不知怎地传入军中，令前方将士感慨，一鼓作气在八月攻进了回鹘的都城，虏获了回鹘王狄沧。

    沈羲遥要回鹘并入大羲领土，狄氏家族封侯，世代送长子入京做质子，与朝廷派去的官员共同治理回鹘。狄沧见无法逆转，只得上交了回鹘王御印。

    不想狄沧在宴席上示意其次子狄修国谋害羲赫，好在羲赫知道他狡诈好强，不会轻易俯首称臣，因而有所准备，也趁此弑杀了狄沧以儆效尤。不想狄修国趁乱带了上百心腹逃窜于茫茫荒漠之中。

    接到八百里加急那天是九月初的一个雨天。连绵的细雨已下了近半月之久，虽扫去了夏日暑气，可阴沉的天却让人心情郁郁。

    我与沈羲遥坐在御花园天香亭中，一面看四下里在风雨中飘摇的菊花，一面下棋。因贪看那雨丝，时不时就出了神，手下连着走错几步，待回过神来，已是无力回天了。

    懒懒一推棋面：“不下了，这雨真让人心烦。”我的手搭在隆起的小腹上，不悦地看着沈羲遥。

    沈羲遥一笑：“天公意于此。”

    我孩子气得扭了头去，烟雨之中，张德海撑了把油布大伞匆匆而来，衣服下摆全被打湿了都未曾察觉。我见他面上灰暗，心中一沉，必是前方又出了什么事。

    “奴才给皇上请安，给皇后娘娘请安。”张德海打了个千。

    沈羲遥眼睛没有抬，随意道：“怎么了？”

    张德海抹了抹面上水滴，从绛红色隐银福字袍袖中取出一份奏折，恭敬道：“皇上，这是前方八百里加急。”

    沈羲遥一把接过，拆开只看了几行，眉头便皱起来。

    “送信的是谁？”他问道。

    张德海答道：“是宋明成宋将军，奴才已将他带来了。”

    我朝不远处的垂花门看去，淅淅沥沥的雨中，一个身影挺拔而立，雨水打在他银色的铠甲上，激起薄薄一层水雾。

    我朝沈羲遥福一福身，“皇上，臣妾先行告退。”说罢扶了馨兰的手准备离开。

    沈羲遥站起身，亲手为我系好秋香色菊纹披风的杏色绦带，柔声道：“你先回去休息，朕晚上来看你。”

    我摇摇头：“皇上这几日都在坤宁宫，和妃即将临产，你该去陪陪她的。”

    沈羲遥想了想，点了点头道：“薇儿真是识大体，朕很欣慰。”

    我扶着馨兰的手慢慢离开，寻了最近一处凉亭进去休息。

    馨兰怕我吹风着凉，担忧道：“娘娘不回宫去么？”

    我看着地上被风雨吹打下的残花败叶，只觉得这素日里繁花似锦一派好风光的御花园，此时宁静中显出些寂寥萧索来。

    我坐了半晌才道：“今日蕙菊出宫去了，可说什么时候回来？”

    馨兰答道：“回娘娘话，蕙菊只说天黑前回来。”她顿了顿又解释道：“惠菊家在城西，一去一回都是要两个时辰呢。今晨她快已时才走，如今也才申时，之前都是酉时半刻才回得来的。”

    我“唔”了一声：“回去吧，确实有点凉了。”

    回到坤宁宫中后，我交代了蕙菊回来要她立即来见我后便去小睡，直到傍晚时分才起来。

    待蕙菊回来时，我倚在床上缝一件幼儿的衣衫，湖水蓝圆福寿如意纹蜀锦的料子光滑轻柔，捧在手中却微微冰凉。

    惠菊叩门进来，反关了门后低低唤了我一声：“娘娘。”

    我放下手中的针线，看到她素来平静的面上，忧虑如暗沉沉的天空，心中不由一沉。

    “可是……”我的声音有些颤抖：“可是出了什么事？”

    蕙菊没有立刻回答，而是一面将半开的轩窗关严，一面道：“入秋了，娘娘开着窗仔细着凉。”之后走到我身边低声道：“回鹘王被斩杀，但次子狄修国逃走，恐怕还得继续驻守下去。”

    我轻轻叹一口气：“真是难为他了。不过回鹘即已收复，世子也在押解回京的路上，想那次子逃窜也成不了什么气候。”

    蕙菊“嗯”了一声，却没再做声。

    我在衣料上绣了几针，觉得气氛怪异，往日里蕙菊会与我闲谈出宫的见闻，今日却异常沉默。

    “怎么啦。”我笑一笑：“狄修国虽逃了，可在大漠里没有什么可依靠的势力，很难再兴风作浪了。”我想了想对她道：“你去跟来使讲，狄沧狡诈，他的儿子想来也好不到哪里去。让王爷小心军中有细作，也注意自身安全。”

    蕙菊点点头：“奴婢一定传达到。”

    我想到一些事，又问了句：“今日要你送给大哥的信，也送到了吧。”

    蕙菊“唔”了一声：“娘娘放心，送到了。”

    我看看隐隐发黑的天空道：“你东奔西跑的也累了一天，下去休息吧。”

    蕙菊面上显出犹豫之色来，踟蹰着不走。我见她这般反常，不由疑心起来：“可还有什么事？”

    蕙菊似下定了决心，低声道：“其实奴婢也没有奔波，奴婢是在大公子的府上见到来使的，这次来使是三公子。”

    我一惊，“三哥？”随即皱起眉头：“怎会是三哥？难道王爷出了什么事？”联想起沈羲遥之前瞬间黯下去的面色，我定睛看向蕙菊。

    蕙菊扑通跪在地上：“奴婢请娘娘不要担心。”

    “到底出了什么事？”我厉声道。

    “三公子说，王爷之前受了伤，虽不重，可接连又染了风寒。他白日带兵夜晚筹谋，在三公子来前一直高热不退，可还是坚持处理军务。三公子怕他这样下去，会……”蕙菊声如蚊呐，微微带了颤抖。

    一阵刺痛从手上传来，原来是针生生戳进手指。有血逐渐渗出，凝成一颗鲜红晶亮的圆珠。我吮了去，满口的腥甜。

    是啊，羲赫的身体怎会还如当年一般呢？在皇陵时他便有过一次严重的风寒，之后临危受命披甲上战场，连日的征战厮杀，身体如何能吃得消？

    “三哥还说了什么？”我闭上眼睛，强行压抑住心底的哀痛。三哥不是多话之人，他知道我月份大了不能忧心，可还是告诉蕙菊这些，一定有他的原因。

    “三公子希望娘娘能劝一劝皇上，让王爷先行回京。”蕙菊道。

    我摇摇头：“皇上一定会让羲赫抓到狄修国，免去后顾之忧才让他回来的。”我苦笑道：“或许在他心里，希望羲赫一生都不要回来呢。”

    蕙菊失声道：“娘娘！”

    我看着她，声音如外面冷雨一般冰凉：“难道本宫说的不对吗？”

    蕙菊轻轻叹了口气，许久劝道：“奴婢该死，不该说这些让娘娘心优。三公子也说了，皇上恐怕不会答应，如今最要紧的还是娘娘平安生产。他这次会带名医良药回去，一定能治好王爷的。”

    我点点头：“三哥素来一诺千金。本宫如今就安心待产，等皇子出生，王爷就有回来的理由了。”

    蕙菊笑一笑：“到晚膳时候了，娘娘是在这里用，还是去暖阁？”

    我想了想道：“在寝殿用，你去看看小厨房都做了什么，送一份去御书房，顺便打探一下消息。”

    蕙菊依言下去了。

    晚膳结束时蕙菊也带回了消息。果不出我所料，即使宋明成带来了羲赫病重的消息，但沈羲遥还是要他驻守沧州全力抓获狄修国，等朝廷派去的官员安定好回鹘后，再班师回朝。

    如此，我便也只能等待。

    三日后，天气晴好，沈羲遥早朝后到坤宁宫陪我。我坐在窗下一边赏菊一边绣花，他笑道：“这样精细的事太劳神，小心别累到朕的皇子。”说着将手搁在我肚上，轻轻抚摸道：“朕真是等不及想他早点出来呢。”

    我温柔一笑道，对着肚子道：“小家伙，你父皇想要你早点出来，你听到了吗？”

    沈羲遥看向我的眼神无比温柔：“你在对他说话。”

    我点点头：“万御医说，此时他已经能听到我们的声音了，让臣妾时不时跟他说说话，这样他会记得的。”

    “是吗？”沈羲遥跃跃欲试：“那朕也要跟他说话。”他说着轻轻抚一扶我的肚子，声音轻柔：“小家伙，朕是你父王，你听到了吗？”

    他话音刚落，肚子里的小家伙竟动了动，他的手还搁在我肚上，正巧感受到这不可思议的胎动，他一脸兴奋地看着我：“薇儿，他动了，他听懂我的话了！”

    我“嗯”一声：“是啊，他听懂了。”

    沈羲遥的笑容更深，眼神更加柔和。他小心翼翼地将耳朵轻轻贴在我肚子上，然后坐直朝我一本正经道：“他跟朕说，他也想早点出来呢。”

    我“扑哧”笑出声来，一旁侍立的宫女也各个忍着笑意。

    沈羲遥故意虎了脸看他们：“怎么？朕难道还会骗人不成？”

    我拉起他的手温和道：“皇上自然不会骗人。”说着偎进他怀里：“臣妾也想他早点出来呢。”

    沈羲遥搂住我：“再等两个月，再等两个月就好了。”

    他的怀抱温暖，身上淡淡龙涎香的味道令人沉醉。我闭上眼，脑海中却闪过羲赫的模样来。

    一室温存被张德海匆匆的脚步打断。他来不及让人禀告便进了来，虽然一脸焦急却透出喜色来：“禀皇上，湃雪宫那边传话，和妃娘娘午膳后说肚子疼，怕是要临盆了！”

    沈羲遥一怔，不由就显出欢喜来，我却担忧道：“自古女人生产都是从鬼门关里走一遭，皇上赶紧去看看吧。”

    其实不用我说，沈羲遥已站起身：“朕这就去看看。”

    我也艰难起身：“和妃生产，臣妾身为皇后，按祖制是要坐镇湃雪宫的。”

    沈羲遥心疼地按住我柔声道：“如今你也有孕在身，血房不详又凶险，可别影响了你。你就在这里好好等着。”

    我犹豫道：“可是祖制??”

    沈羲遥显出恼意来：“都什么时候了还管祖制，你好好在这里呆着。”

    我只得在长榻上坐好，看着他的身影消失在织金凤凰正红羽纱幔帐后，招手让蕙菊近前，将凤印交给她，嘱咐道：“和妃生产，本宫有着身子不能去，虽然皇上那样讲，但祖制不可违。你拿本宫的印玺去，替本宫坐镇，以后就不怕人说道。”我顿了顿再道：“记住，血房不详，无论如何都要拦着不让皇上进去！”

    蕙菊郑重地点了点头：“娘娘放心！”

    待蕙菊也出去了，我才终于放松一点倚在大迎枕上，心却“突突”跳着，连带着肚子里的孩子也翻动不停，令我不适。

    唤来紫樱扶我到床上，双手交握在隆起的肚子上，看着外面天色渐渐黯淡，直到浓稠的夜色铺满天际，坤宁宫里点起明亮的烛火，却寂静无声。

    远处，撕心裂肺的“啊”一声接一声传来，令人不安。

    这一夜，将是许多人的不眠夜吧。

    清晨时分，蕙菊匆匆回来了一趟。

    “怎么样？”我这一夜睡得很浅，一点点动静就能醒来。

    “还没动静。”蕙菊气喘吁吁道：“奴婢怕娘娘焦急，先回来禀告一声。”

    “怎么会？这么久了！”我忧心道。

    “稳婆说和妃娘娘体虚，胎儿太大，又有些早产，故而比较困难。”蕙菊回禀道。

    我抚一抚心口，“这都快一天了，真是磨人！”

    蕙菊也点点头：“奴婢在寝殿里守了一个晚上，听见她的叫喊声越来越低，到最后都没气力了，眼泪吧嗒滴低声唤着皇上。奴婢想肯定是疼极了。御医和稳婆用参汤吊着，也服下催产的药来，但还是生不下来。”

    “如今呢？”我的手搁在肚上，心里生出恐惧。

    “方才奴婢来时，稳婆说已开了四指，估计还得几个时辰。”蕙菊道：“不过和妃娘娘听了稳婆的话，学会了呼吸和用力的方法，缓过些劲了。”

    我点点头：“那就好。”又想起沈羲遥，问道：“皇上呢？可有进去？”

    “皇上昨夜在外殿陪了一夜，和妃娘娘几次呼唤皇上，但碍着祖宗规矩，皇上没进产房。”蕙菊继续道：“今个儿一早皇上便上朝去了，如今还没下朝呢。”

    我稍稍舒一口气，点了点头：“你也累了，去吃点东西再过去吧。皇上等下一定也会过去的，粥点你带一份过去。”

    “娘娘别担心，稳婆说午时之前必有消息。”蕙菊又施了一礼，这才下去了。

    我在床上躺了一会儿便起身洗漱，心一直跳得厉害，想来是为了那个即将出世的孩子紧张。不是为了它的安危与健康，而是性别。

    一上午我都独自待在西侧殿里，专心绣一件婴孩的衣衫，以此来驱散心底的紧张与忧虑。

    蕙菊的脚步声惊扰了这一室的安静平和，也惊动了我一直强压下的紧张的心。她匆匆的身影带了初秋微凉的空气，也给这间紧闭了门窗的侧殿带来一点清洌。

    “生了？”我丢下手中活计问道。

    蕙菊垂下眼帘，因疾驰而微微发红的面上突然苍白起来。

    “回娘娘，”她的声音低低的，带了点怯意：“是个小皇子。皇上已经过去了，很是欢喜。”

    我深吸一口气，半晌才笑道：“这是大喜事，你再累一趟，把本宫备下的贺礼送去，告诉和妃本宫会奏请皇上，待皇长子满月时晋她为四妃。”

    蕙菊深深看了我一眼，“诺”一声便下去了。

    我只觉悬着的一颗心终于放了下来，这个孩子一诞生便尘埃落地，我就要仔细为我的孩子打算了。

    皇长子，我轻轻笑了笑，那又如何？轻轻摸着自己的肚子，我一定会保得这个孩子无忧一生，继承大统。不仅是我，我的家族，也一定会力保此事。

    孩子，不要怪为娘的用心。你生在帝王家，又是嫡子，既然注定兄弟相残，那么母后愿助你成为胜者。

    可是沈羲遥晚间来时，我却不是这样讲的。

    他一脸兴奋，喜悦溢于言表，那样的神情还是我第一次见到。虽然有玲珑，但毕竟是公主。作为帝王，除了治理好国家，最重要的还要后继有人。他继位这么多年，如今终于有了一个皇子，不兴奋才怪。

    所以我也表现得很开心，为他的开心而开心。一同用晚膳时，他终于对我讲起那个襁褓中的婴孩。

    “生下来有七斤六两，真是个大胖小子！”他的眼睛亮亮的，充满了为人父的快乐：“脸型、鼻子和嘴像淑娴，眼睛倒是像朕多一些。”

    我夹一著樱桃肉给他，笑道：“恭喜皇上，可皇上不要忘了和妃妹妹诞育孩子的辛苦！臣妾想着该给她晋一级。”

    沈羲遥“嗯”了一声：“是该晋一级，就晋庄妃吧。”

    我摇摇头：“臣妾以为不妥。”说罢艰难地施了一礼：“和妃妹妹生下的是皇长子，是我大羲的功臣。庄妃虽是四妃却在最末。臣妾以为，以和妃之功，是该为德妃或者贤妃的。”

    沈羲遥沉思片刻，对侍立一边的张德海道：“你去湃雪宫传朕旨意，和妃诞育皇长子有功，擢升为惠妃。封妃典礼与满月宴一起办。”

    张德海领命下去了。

    我为沈羲遥斟满一杯酒，又举起自己面前一盏甜汤道：“臣妾以此代酒，恭贺皇上喜得贵子。”

    沈羲遥仰头喝完，吃惊地看向我道：“这是什么酒，这样清洌爽口？”

    我笑一笑再替他斟满：“这是臣妾从前酿的明珠酒，此酒醇香却不易醉，皇上可以多饮几杯呢。”

    沈羲遥端起来细细品了，连连点头称赞道：“薇儿真是样样拔尖。”他的目光落在我的肚子上，语气里全是温柔：“想来这个孩子定会出类拔萃，朕将来也会放心将帝位传给他。”

    我嗔怪道：“现放着皇长子呢，皇上这样讲可会寒了惠妃的心的。”之后浮上恬淡笑容：“其实臣妾并不奢求他能继承大统，只求他平安如意，对国家有用便好。至于将来谁继位，自然是最适合的那个，无论是谁生下的臣妾都愿意。”

    沈羲遥握住我的手，满眼动容：“薇儿”，他只轻轻唤我一声，再没说什么了。

    我也回握住他的手，只觉得那双手温暖，仿佛能驱散一切寒凉。可是，他的手常年握着御笔，细致嫩滑，不若羲赫的手虽略有粗糙却坚韧有力。我不敢确定，这样一双手，是否能为我撑起一片安宁的天空。

    大羲十一年秋，皇长子降生，生母湃雪宫冯淑娴母凭子贵擢升为正二品惠妃。皇长子的诞生表明大羲终于后继有人，一时间举国欢庆，百姓皆为小皇子祈福，寺庙香火旺于往昔。

    惠妃并未因自己是位份最高的妃子显出半分倨傲来，依旧是那般淡然平和的模样，在修饰一新的湃雪宫里安心坐月子，对待宫人也十分客气温和，被人称颂。

    而我，也因八个多月的身孕行动不便，一直无法去看她与小皇子，只好不时遣了蕙菊送一些赏赐。倒是怡妃知道我心思，不时去湃雪宫探望惠妃，带来一些消息。

    如此，我便得知，惠妃虽然依旧淡雅天然，但神色言语间却偶尔显出得意来。月贵人与她走得极近，几乎日日都去探望，侍奉左右。

    皇长子满月的前一夜下起沥沥小雨，天明时却晴了，宫中一扫素日沉闷，倒别有一番新雨后、晚来秋的清爽。

    满月宴设在平湖秋月，妃嫔命妇皆可参加。自清晨起，宫道上“辘辘”的车轮声便响个不停，妃嫔们也早早起来梳洗打扮，一则庆贺皇长子满月，一则庆贺惠妃晋位，郑重妆扮以示尊敬。而最重要的，自然是为了将最美的面貌呈现在皇帝眼前。

    我因孕晚期夜间睡得不好，起身时便晚了。紫樱将早准备好的明黄龙凤呈祥朝服搭在衣架上，我一边漱口一边摇头：“朝服太沉重，本宫负担不住。”

    蕙菊一脸担忧道：“以娘娘如今的身子，最好是哪里也不要去。可今日是皇长子满月，又是惠妃晋位。娘娘不但要出席，还得按规矩穿戴朝服，万一有个闪失可怎么好？”

    紫樱无奈道：“几日前内务府吩咐，各宫、各命妇需着朝服以示对皇长子的尊敬。奴婢才这样准备的。”

    我用热帕子敷一敷面，淡淡道：“皇长子的确尊贵，但也得唤本宫一声母后。别人要对他尊敬，本宫却不必。”说着对紫樱道：“本宫记得有一身真红百鸟朝凤丝缎宫装，你去取来。”

    紫樱有些迟疑，但还是去了。蕙菊道：“奴婢去取相配的首饰来，那套红宝石东珠的，娘娘觉得可好？”

    我闭目养神，只点了点头。

    屋外传来蕙菊与紫樱的说话声，我听着，微微笑了。

    “蕙菊姐姐，别人都穿朝服，娘娘不穿如何压得住啊。”

    “不怕的，那身衣服虽不是朝服，但颜色款式都十分庄重，压得住场。最主要的是凤鸟用的是苏绣，轻软，娘娘能承得住。再说，妃嫔的朝服都是青色，惠妃是品红，比起真红还是差一截。更何况娘娘端庄大方，艳冠群芳，就算淡妆素服也比她们浓妆华服要有气势的。”

    不久蕙菊与紫樱双双回来，我任她们为我穿戴好，眼看着时辰差不多，正欲出门，却听外面传报：“皇上驾到！”

    一愣，心中涌上淡淡欢喜，理了理头发迎了出去。

    “臣妾参见皇上。皇上不是该在惠妃妹妹那里吗？”我微微福身道。

    “薇儿，若是觉得劳累不去也罢。”沈羲遥一把扶住的我，担忧地看看妆扮好的我，眼中有一抹惊艳，更多的却是担忧。

    “皇长子满月，臣妾身为他的母后，自然要去贺一贺。何况今日也是惠妃妹妹的册封典礼，臣妾若是不去，她还得来坤宁宫聆听训诫，来回折腾实在不便。只是臣妾得先跟皇上告假，这次饮宴会持续到晚上，万御医说臣妾最多待一个时辰，怕是不能与他们同庆了。”

    沈羲遥心疼地看着我：“你这般辛苦朕实在不忍。若觉得劳累离开便好，无妨的。”他温柔地扶住我沉重的身子：“朕与你同去，典礼即刻开始，你也少累一些。”

    我点点头，浮上幸福笑容，深深看向他，声音出奇的柔和甜美：“臣妾谢皇上体恤。”

    他刮一刮我的鼻子笑道：“谢什么？待会儿朕再随你一同回来。”

    我脸颊微微发红，声音却郑重：“今日是惠妃妹妹的大日子，皇上可得一直在啊。”

    我说着抬头看他，只见他眼里一抹戏谑之色，便知是在逗我，当下只做不见，与他并肩走了出去。

    平湖秋月建在飞龙池北岸，是仿江南名胜“平湖秋月”所建的三卷高台重檐大殿。倚山面湖，竹树蒙密。此处也是秋夜观景的最佳场所，每每秋深月皎，潋滟波光，接天无际。沈羲遥曾作诗：“不辨天光与水光，结璘池馆庆霄凉，蓼烟荷露正苍茫。白傅苏公风雅客，一杯相劝舞霓裳，此时谁不道钱塘。”

    我们到达时，众妃嫔与命妇已齐聚，众星拱月般围着惠妃言笑晏晏。

    惠妃一袭品红织金鸾鸟大袖衣霞帔配绯色五彩金银丝云海长裙，衬得她体态丰满、肌肤白暂、肌骨莹润，加上满头金饰更显出正二品惠妃的端庄大气、雍容华贵来。又因初为人母，眉梢眼角都是和煦而柔媚的风情，与她往日的素雅全然不同，如今的惠妃，资质丰艳，如一樽醇香芬芳的美酒，清而不淡，浓而不艳。

    我朝沈羲遥耳语：“惠妃妹妹从前太清简了，如今真是判若两人啊！臣妾觉得她这样非常美呢。”

    沈羲遥面上不经意间露出赞赏笑容，点点头：“看来女人生产之后，真是大变样呢。”

    我掩口笑道：“惠妃妹妹有福气。臣妾可担心到时身材走样，羲遥你不喜欢了呢。”

    他被我话中的亲昵打动，挽着我的手紧了紧，看向我的眼神也更加温柔如春水起来。

    我只觉一道冷冷目光从脸上划过，那目光来源之地，正是站在众妃之首的惠妃的位置

    我看着她，这个入宫最久伴驾最长的女子，其实在宫中应该最有地位。这么多年，对于盛宠的柳妃、跋扈的丽妃她仿佛十分淡然，永远都是端庄识大体，虽无隆宠，却有细水长流的宠爱。

    我想她一直是隐忍的，这么多年的韬光养晦，终于得来今日后宫一人之下万人之上的尊贵。其实，她是最聪明的。

    突然，一个念头闪过我的脑海。如果没有我，柳妃虽然得宠，但是心胸狭窄。丽妃虽然明艳，但张扬跋扈。太后是不会让她们成为皇后的。那么惠妃，她有显赫的家世，也有资历，更兼具一份大气。如果没有我，她才是后宫中最适合做皇后的那个人。

    那么??我涌上一种奇妙的感觉，是否，成为皇后，也是惠妃心底最深处的秘密呢？

    “臣妾给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁。”惠妃率一众妃嫔命妇叩拜在地，朗声又道：“臣妾给皇后娘娘请安，皇后千岁千千岁。”

    沈羲遥松开挽着我的手，上前扶起惠妃，再对众人道：“都起来吧。”

    我与怡妃对视一眼，各自含了淡而哀的笑容，又轻轻别过眼去。

    柳妃站在惠妃身后，一双美目深深看着正对着惠妃露出暖心笑容的沈羲遥，眼中都是哀戚与嫉恨。

    蕙菊扶着我走向凤榻，沈羲遥坐在龙椅上，又示意惠妃坐在他下手处。

    待众人都按品阶坐好，沈羲遥朝惠妃一笑道：“先为皇子起名。”

    惠妃娇羞一笑，但眼中有点点不甘，柔声道：“臣妾这就让他们把孩子抱出来。”

    沈羲遥摇摇头，温柔地看我一眼道：“皇后有孕，不宜见初生儿，怕冲撞了。就由你代皇子接旨吧。”

    此言一出，我与惠妃皆一愣，我正要说话，惠妃已起身行礼，语气平和恭谨，“是臣妾想的不周全，还望皇后娘娘恕罪。”

    之后张德海捧着诏书喜滋滋对惠妃道：“请和妃娘娘为小皇子接名。”

    毕竟此时惠妃还未受封，故而她虽对张德海称她为“和妃”不满，却也不能如何。

    惠妃朝沈羲遥三叩首，展开那明黄诏书，面上一惊再一喜道：“臣妾代皇儿沈晟辕叩谢皇上赐名之恩。”

    如此我才知道，沈羲遥为皇长子择的名字是“晟辕”。我也能明白惠妃面上那份喜气，这个“辕”，可是黄帝名字中的一个字，其中深意不言而喻。

    果然，下面无论妃嫔还是命妇皆一震，看向惠妃的眼神更加恭敬起来，连声道贺。而月贵人，我仿佛无意扫了她一眼，更是比旁人兴奋。

    我带了大方得体的笑容道：“恭喜皇长子，这可是个好名字呢。”

    惠妃小心收起面上得意之色，朝我拜道：“臣妾代皇儿谢皇后娘娘称赞。”

    我看着沈羲遥，他的目光坦然，朝我轻柔一笑。我突然想到，当日我曾问过他为皇长子起了什么名字，他只笑而不答，却说：“朕为咱们的孩子想了个好名字呢！”

    于是我释然下来，轻声提醒他：“皇上，该宣读封妃诏书了。”

    沈羲遥点点头，示意张德海。周围静下来，惠妃仍跪在地上，但是她身子微微颤抖，我知道，那不是紧张，而是兴奋。

    “奉天承运，皇帝诏曰：今有冯氏淑娴，门著勋庸，地华缨黻，往以才行选入后庭。誉重椒闱，德光兰掖；宫壶之内，恒自饬躬；嫔嫱之间，未曾迕目；诞育皇子，其功昭然。特晋位正二品惠妃，钦此！”

    惠妃捧着诏书三跪九叩谢天恩。

    我端坐了身子，庄严道：“今后望惠妃践尔位，恪守妇道，仪范后宫，敬宗礼典，肃慎中馈，抚育好皇长子，也多为皇家开枝散叶。”

    惠妃再叩拜我，之后由我亲手为她颁发了惠妃金册金印。

    如此，礼成。从今往后，她便是彰轩帝沈羲遥的第一个正二品惠妃。在这后宫之中，一人之下，万人之上！

    惠妃满面掩不住的欢喜得意，再叩拜谢恩后，坐在了沈羲遥右手边的位置，含情脉脉看着他。而沈羲遥亦回给她深情目光，令旁人艳羡。

    张德海吩咐开宴后，我轻轻咳一声，对沈羲遥欠了欠身：“皇上，臣妾先行告退。”

    惠妃吃惊道：“皇后娘娘不与咱们一同欢宴么？”

    我只含笑看着沈羲遥，他关切地看着我：“是不是不舒服？”

    这种情况下，我怎能说自己不舒服？只道：“御医嘱咐只能出来一个时辰，所以还请皇上恕罪，也请惠妃妹妹体谅。”

    沈羲遥点点头站起来：“是了，朕送你回去。”

    我看到惠妃眼中一闪而过的怨恨，轻推一把沈羲遥，含了一缕大方的笑容：“今日是惠妃妹妹与皇长子的好日子，皇上该陪在她们母子身边的。”我朝蕙菊示意，她上前稳稳扶住我的臂膀，我再朝沈羲遥一欠身：“臣妾告退。”

    沈羲遥不放心道：“你出来只带了几个侍从，这样回去朕不放心。”

    我垂了眼帘，想了想，余光看到近前的怡妃：“若是皇上不放心，怡妃妹妹素来稳重，不如就劳她送臣妾回去吧。”

    怡妃闻言立即上前：“谢皇后娘娘信任，这是臣妾的福气。”

    沈羲遥看了看她，再看看我，见我坚持便答应了。

    怡妃扶住我另一边胳膊，两侧妃嫔命妇跪拜在地：“恭送皇后娘娘。”我就在这份尊敬中，一步一步慢慢走出殿去。

    走出平湖秋月，向东是坤宁宫方向，怡妃正要扶我上步辇，我却摆摆手：“好容易出来了，本宫想透透气。”

    怡妃担忧地看一眼我高高隆起的肚子：“御医不是说只能出来一个时辰？娘娘还是早些回去的好。”

    蕙菊在一旁轻声道：“御医是这样说过，可也说娘娘可以适当走动，到时生产时会容易些。”

    怡妃这才放下心来，“娘娘想去哪里散散步呢？”

    我指一指不远处的紫璧山房，“就去那边吧。”

    寻了个亭子坐下，怡妃把玩着腰上一枚缠金唐玉菊花佩，朝我粲然一笑，那笑容堪比此时湖面闪烁的金光。

    “娘娘为皇长子选的名字还真好。”她单手托腮：“晟辕，惠妃还不知会开心成什么样子呢。”

    我将头上一根赤金红宝石榴簪取下来，抚摸着那雕刻得栩栩如生的石榴籽道：“本宫与你们是同时知道那名字的，之前，”我冷冷笑道：“皇上并未拿名册给本宫看。”

    “可是，惠妃一位确是娘娘您力争的。”怡妃丢开那玉佩，看向远处粼粼湖水。

    “她诞育了皇长子，成为惠妃理所应当。”我故作不见怡妃眼中淡淡哀愁。

    “臣妾明白。”怡妃面上仍是恭谨之色，“只是，”她犹豫了片刻终道：“只是如此一来，惠妃必与娘娘成水火之势。”

    我不以为意：“本来她就是这宫中资历最老的妃子，你们终越不过的。”

    “臣妾并未想与惠妃比肩，只是为娘娘不值。她那般对您，您却??”怡妃脱口道。

    “她怎么对本宫了？”我虽笑着看着她，但眼神冰冷。

    怡妃绞着手中的帕子，死死咬着唇，面上也微微苍白，可就是不说话。

    我挥挥手，蕙菊带了侍立周围的太监宫女走远，我看着怡妃：“如今你可以说了。”

    怡妃小心望我一眼，迟疑了许久，终于开了口。

    “臣妾本不想说，怕扰了娘娘安胎。”她垂下眼帘，手轻轻颤抖，似是心中有惧怕。

    “无妨的。”

    “那还是娘娘刚回来时的事了。”怡妃端坐着，略有些不安道：“臣妾与其他姐妹去探望孕中的和妃，回来时想起忘记送去从观音庵求来的安胎符，便返回湃雪宫。不巧听到和妃在斥责月贵人。”

    “哦？”我来了兴致，身子微微探前：“你听到什么？”

    怡妃抿了唇，细想想了道：“臣妾只听到和妃似很生气，说月贵人没用，放着那么好的时机没除去，如今可是再难找机会了。月贵人辩解说放了蛇也下了药，没想到那么命大之类的。”

    我的眉头紧紧蹙起，“之后呢？”

    “月贵人说，竟不知她用了什么本事离开那里，又重得了皇上宠爱，从前以为她娇生惯养毫无心机，现在看来实在是小看了她。如今确实得从长计议了。”怡妃解释道：“当时臣妾还以为是说哪个重新得宠的嫔妃，也十分震惊，不想和妃素日温柔良善，其实竟是这般歹毒。”

    “还有么？”我不动声色，但心潮翻涌不已。

    “后来??后来??”怡妃小心翼翼看我一眼，似鼓足勇气才道：“后来和妃叹了口气，说‘本宫本以为，咱们害死她父亲能断了她一只臂膀。嫁祸给皇上能引得他们之间的嫌隙，谁想皇上竟那般纵容她。’”怡妃说到此，悄悄看我一眼，跪在地上：“娘娘，您??”

    我这才惊觉，自己脸上微凉，竟不知何时流了泪。

    “无妨，你继续说。”我轻轻拭去泪水，将目光落在远处湖面中那个小小的黑点上，这段被我隐埋在内心深处的痛楚，我以为经过这么多年的颠沛流离，那痛会淡一点。可如今再次被提及，我知道，这份刻骨仇恨，是什么都无法消除的。

    “月贵人说，滑胎却没要她的命真是可惜。不过她虽回来了，可自己手上还有能置她死地的东西，让和妃不要担心。臣妾没敢再听就悄悄离开了。”怡妃再次望向我：“后来娘娘告诉臣妾您就是繁逝里的谢娘后，臣妾就想，当时他们口中的那个人，会不会就是您呢？却一直不敢说出来。”

    “那今日你怎么就说了？”我的笑容如平静的湖水，仿佛之前听到的种种，没有在心中引起半分波澜。

    “今日和妃因您成为正二品惠妃，臣妾听说皇上本来是要晋她为庄妃的，是娘娘力荐才成为惠妃。臣妾怕??”

    “怕本宫蒙在鼓里，识人不明，错对人好了？”我笑问道。

    怡妃看到我的笑容吃了一惊：“娘娘如何还能笑？她现在是正二品惠妃，又有皇长子，可是娘娘最大的威胁啊。”

    我沉声道：“本宫是皇后，怕谁的威胁？她再如何，也绝越不过本宫去。”

    我见她不解，只好解释道：“今日典礼，宣读小皇子名在前，惠妃册封在后，表明她是母凭子贵晋位惠妃，而非其他。你可懂了？”

    “臣妾明白了。可是月贵人??”怡妃还在为皓月那句话忧心。

    我“哈哈”笑起来，越笑越大声，仿佛听到什么好玩或者喜悦的事一般，竟一时停不下来。

    怡妃诧异而畏惧地看着我，不敢说话。蕙菊见这边有异，连忙走过来，轻抚我的背。

    “本宫今日很开心。”我继续笑容，深吸一口气，似乎多年的担子放下一般，轻松道。

    怡妃疑惑地看着我：“臣妾不明白。”

    我看着她，目光温和，“本宫知道，就凭月贵人想不出也做不出那些事。本宫一直想知道她的背后到底是谁。今日你一番话令本宫豁然开朗，终于知道该找谁报仇了。你说，本宫能不高兴吗？本宫要好好谢你。”

    怡妃起身朝我叩拜道：“娘娘不必谢臣妾，臣妾该早说的。是臣妾的错。”

    我摇摇头：“你只要说了便就该谢的。”我微微眯了眼：“你一定好奇为何本宫会要她成为惠妃而不是庄妃吧。”

    怡妃点点头。

    “当日你说月贵人与和妃交好，本宫就开始疑心。如今，她诞育皇长子，无论如何都会是四妃之一，庄妃惠妃并无甚差异。何况，她知道是本宫令她成了惠妃，会以为本宫一无所知便会放松警惕。同时，后宫里眼红的人不知多少，头一个就是柳妃。”我掩口笑着：“你且看着，他们必会斗起来的。如此，她的心思就不会都放在本宫身上了。”我又语重心长道：“你自己也要小心，皇上对你的恩宠可是胜过柳妃的。如今你是本宫的人，他们动不了本宫，只怕为难你啊。”

    怡妃点点头：“娘娘放心，臣妾会小心的。”

    我赞许地点点头，将那根石榴簪放在怡妃手中：“石榴是多籽的果实。本宫将这个赏你，算做今日的谢礼，也希望你也能早日为皇上生下一个孩子，庄妃的位置本宫给你留着。”

    “现有柳妃呢。臣妾不敢忝居四妃之位。”怡妃谦虚道。

    我摇摇头：“柳妃，她等不到了。”

    怡妃眼中惊讶一闪而过，但她十分聪明，并未再问，而是劝道：“娘娘出来好一阵子了，水边风凉，娘娘还是回去吧。如今，什么都比不得您肚子里的孩子重要。”

    我双手放在圆滚滚的肚子上，想到这个孩子，心中就一片柔软。

    “回宫。”我看着怡妃道：“你直接回去平湖秋月吧。这样他们不会起疑。”

    怡妃福身离开，我坐在肩舆上，因她的话牵动回忆，父亲、羲赫、还有那个不曾出世的孩子、黄家村??鼻尖微酸，但心却坚硬起来。

    皇长子满月后，我离产期也不过一个多月了。这段期间沈羲遥一门心思就全放在了我身上。每日下了朝便到坤宁宫陪伴我，即使我已无法与他同榻，但他却未曾翻过任何一个妃嫔的牌子，夜晚也宿在坤宁宫中。只有偶尔会去惠妃处看看皇长子。

    如此，后宫中能见到皇帝的地方只有坤宁宫与湃雪宫。因此，每日妃嫔络绎不绝打着各种旗号去湃雪宫探望，只为见皇帝一面。惠妃不堪其扰，可她惯常都和善亲切，无法拒绝那些“笑面人”，一时苦闷却无从诉说。

    这一日，秋风吹落树梢黄叶，落了满满一地。虽是仲秋，天气渐冷，但空气却甘冽凉爽，令人精神振奋。莳花局移了数棵枫树在寝殿外，此时红叶如云霞蒸蔚，衬着一碧如洗的天空，有惊艳的美。

    沈羲遥早朝后去看皇长子，午膳后才来。我与他在长窗下一面欣赏红叶，一面下棋，我执了白子不知下落何处，抬头看到他淡笑的眼睛，一副胜券在握的表情。我看着那棋盘，又看了看艳丽非常的红叶，可惜道：“若说红叶，还是行宫万岁山的好看。今年是不能去观赏了。”

    沈羲遥端一盏白玉错金梅影杯，回头看向窗外：“待明年我们带着皇儿一同去观赏可好？”

    我羞涩一笑：“那臣妾先谢过皇上了。”

    沈羲遥看着我的肚子问道：“御医可说产期大概在什么时候？朕算着，该是这几天了。”

    我点头笑道：“是的，所以她们一个个都十分紧张。”

    “你怕吗？”沈羲遥笑问着，可语气里透出担心来。

    我指一指窗外：“苔方绿处阶迎午，花欲开时露润晨。这样平静祥和的坤宁宫，臣妾有什么好怕的？”

    沈羲遥“哈哈”笑起来，“真的不怕？”

    我仿佛被他识破一般，露出小女儿恼怒的神态，别过头去，半晌才道：“臣妾本不怕的，可看她们终日里一幅严阵以待的模样，还有稳婆说的以前接生时的情形，如今还真有些怕了。”

    沈羲遥握住我的手，他的手温暖有力，似能驱赶一切担忧。

    “别怕，”他的声音如水温柔，目光仿佛皎皎月光，能安稳人心，“有朕在，朕会一直在你身边。”

    是夜，我一人躺在坤宁宫寝殿的大床上，不知为何难以入眠，总觉得哪里不对劲。逐渐，有浅浅的疼痛从下腹传来，然后，一阵接一阵，越来越痛。两腿间有湿润的东西流出，我一惊，低声呼唤蕙菊。

    “娘娘，您唤奴婢？”蕙菊迅速走进来。

    我已不敢动，那疼痛如巨浪一阵阵袭来，每一次都令人难以呼吸。

    “去唤稳婆来，本宫怕是要生了。”我极力镇定道。

    蕙菊一颤，面上显出惊慌之色，下一瞬已奔出去，高声道：“御医，嬷嬷，快来!”

    我躺在床上，连呼吸都是痛的，浑身仿佛被火燎着，可瞬间又似被丢进冰水之中。我开始低声呻吟希望能缓解身体传来的疼痛，双手紧紧攥住锦被，目光向周围无目的地流淌，企图分散对那疼痛的注意。

    可这些都是徒劳，我已被一阵紧似一阵的疼痛折磨得没了气力，仿佛一把钝而锉的刀子在身上缓慢地一层层划开，有让人崩溃的感觉。我终再承受不了，“啊”得喊了出来。好像有些许的疼痛随着这声叫喊被带向远方。可是，一波更胜一波的疼痛又漫上来，昏昏迷迷之中，有谁在耳边大声得唤着：“用力，再用力。”

    突然有人握住我的手，还有低沉的声音响起：“薇儿，我在你身边。”

    沈羲遥的声音犹如从天籁间传来，我茫然得看着她，用尚存的一丝清醒与气力说：“皇上，产房不祥??”

    他摇了摇头：“什么不祥，朕还怕了不成。”

    “羲遥，我怕??”疼痛再一次袭来，我不由又尖叫起来。

    “不怕的，不怕！”他握着我的手收紧，满眼的心疼与无奈。

    他的眼神，令我欣慰。我努力想给他一个笑容，可是身上无尽的剧痛让这笑都扭曲起来。

    “用力!再用力！”稳婆的声音一下下传来，于是我挣扎，耗尽了全身所有的力气。

    不知过了多久，身上突然一松，有什么东西离开了我的身体，我在无限畅快后涌上淡淡失落。

    一声洪亮的啼哭传来，稳婆喜滋滋上前福了福身，朗声道：“恭喜皇上，恭喜皇后，是个小皇子！”

    沈羲遥激动得攥紧我的手：“薇儿，为了咱们的孩子，你受苦了！”他的眼睛笑成一轮弯月，我已全无气力，只能努力浮出一个笑容回应他。

    不一会儿，稳婆将擦洗干净的婴孩包裹好抱到我们面前，我歪头看那孩子，白白胖胖，一双眼睛紧紧闭着呼呼大睡，鼻子挺括，小嘴粉粉的，甚至有头发，不长却黑。我满足地闭上眼睛，满心都是初为人母的骄傲与欢喜。

    沈羲遥抱起孩子，对我柔声道：“沈晟轩，薇儿可喜欢？”

    “晟轩”、“晟辕”，原来，沈羲遥的意思在此啊！

    我虚弱笑道：“皇上起的自然是最好的。”心底对他当日瞒着我为皇长子定名的不满一扫而空。我知道，皇长子这个称号，不会对轩儿产生任何威胁了。

    当下只觉如释重负，之后疲惫如潮水般涌来，转眼便要进入黑甜香中。

    朦胧中，张德海的声音仿佛天际边传来，带了一个隐藏在我心底深处的名字。

    “老奴恭喜皇上，今日双喜临门！大将军已将回鹘王子抓获，又安顿好了回鹘百姓，如今已班师回朝啦！”