月秀给元贵人出了主意，莫不如想办法让那吕家小姐大年期间不进宫，又或者干脆连家门都出不了，皇上见不着面，这婚自然也就不方便赐，左右能拖一日是一日。

    元贵人觉得这个主意甚好，她想了想，在此基础上又有了进一步的主意：“最好是那吕家小姐一病不起，重病缠榻治也治不好，这样的一个病秧子自然也就配不得皇子。左右过完年墨儿最多月余也就回南界去了，赐婚一事便也就此作罢。”她说着，唇角一挑，总算是露了笑来。这笑阴嗖嗖的，连带着眼角都跟着翘了起来。“走！”元贵人重新站起身，“咱们去看看皇后娘娘，趁着天色还不晚，去跟皇后娘娘说会儿话。”

    元贵人带着宫女月秀一路往景慈宫走，月秀边走边是感叹，“所幸皇上只是降了主子的位份，而没有像丽贵人那样禁了足，这已是不幸中的万幸了，不然，咱们连行动都受了限制，日子岂不是过得更憋屈。”

    别的她提起丽贵人，元贵人不由冷哼了声，“谁能像她那么傻，几十年不害一回人，害一次就被逮个正着儿，逮也就逮了，还不会为自己开脱，那么老些罪名扣上去，降位禁足还真是轻的。”

    “听说是济安郡主求的情。”

    “那就更危险了。”凤羽珩的身影又在元贵人眼前浮现出来，恨得她牙痒痒。“那济安郡主从未安过好心，替她求一次情，往后指不定又从什么地方找补回来，别以为那丫头的人情是那样好欠的。”

    两人一路走至景慈宫，人到时，天色已经暗了下来，泛了夜了。芳仪正在寝殿门口接过小宫女端过来的燕窝，一抬头就看到元贵人往这边走了来，当下便心生不耐。可到底她是下人对方是主子，这礼数还是得周全着，于是冲着元贵人行了礼，道：“贵人这个时候到景慈宫来可是有事？皇后娘娘身子不太好，已经要歇下了，吩咐了奴婢说不见客，贵人若是没有什么要紧的事，就请明日再来请安吧。”

    月秀看了元贵人一眼，见她没有要走的意思，便知今日这皇后是一定要见着的，于是赶紧接了话说：“劳烦芳仪姑姑给通传一声吧，我们家主子是真的有事想要求见皇后娘娘，等到明日怕是来不及呀！”

    芳仪不解，“何事这样着急？”

    月秀不说，却只是道：“劳烦姑姑就给通传一声吧，至于见不见，相信皇后娘娘自有决断的。”这话的意思就是，见或不见都是皇后说了算，你芳仪只管通报就成，可若连通报都做不到，那可就是失了本职。

    芳仪哪能听不出来她这话的意思，当下也不说什么，别人是微摇了摇头，转身进了寝殿去。宫里妃嫔众多，因着这些年皇上不入后宫，这些妃嫔们一个个难免心中委屈，甚至有些人用委屈已经形容不了了，应该说是扭曲。这主子一扭曲，连带着身边的丫鬟就也跟着不正常，一个小小贵人身边的侍女，就敢跟她皇后身边的掌事宫女如此说话，还真是缺教训。

    芳仪憋着气，却还是到皇后面前回了话，皇后到是先没理元贵人的事，而是问了芳仪：“是何人给了你气受？”

    芳仪将月秀的话重复了一遍，但见皇后沉下脸来怒喝道：“真是越来越不像话，这后宫再不整治，那些个人还都要上天了呢！”说罢，一摆手，“叫那元贵人进来，本宫到是想要听听她有什么了不得的事非要这时候来，若是并她所说得那般急，此事本宫定要与之好好计较一番。”

    有了皇后的话，芳仪只得请了那二人进到寝殿来。元贵人带着月秀跪地行礼，却迟迟没听到皇后叫起的声音。二人跪得脚都麻了，终于月秀忍不住抬头看了一眼，但见皇后正靠在坑榻上，眯着眼，像是睡着了的样子，不由得轻咳了一声，以示提醒。

    可也就是这一声咳，差点要了她半条命去！

    皇后在这一声轻咳下睁开眼来，眉心紧皱，一脸的怒意。芳仪喝斥那月秀：“混账东西，皇后娘娘浅眠，连皇上都说过娘娘身子不好休息的时候任何人不许打扰，你一个区区贵人身边的使唤宫女，居然胆敢故意叫醒皇后？”

    月秀一哆嗦，知道自己这一次的确是逾越了，于是赶紧磕头求饶。谁知，向来宽厚待人的皇后并不想饶她，直接就吩咐道：“拖下去，重责十杖。”

    十杖，听起来并不多，但实际打到身上那可也是要皮开肉绽的。元贵人听了话大惊，就想要开口求情，却见不知从哪儿冒出来的两个大力太监已经拖着月秀出了寝殿，任凭月秀如何哭喊，殿门一关，里头的正主娘娘也是无动于衷的。

    很快地，“砰砰”的杖刑声传来，打得元贵人这心里是一揪一揪，再看向皇后的目光中不由得就掺杂了几许怨恨。

    皇后总算是直起了身来，问她道：“你来见本宫，所为何事？据说是要紧的事今日非说不可，那本宫到是要听听如何要急法，你要是不说出个究竟来，本宫可是不会轻饶。”

    元贵人狠得牙痒痒，却偏偏人家是皇后，她如今不过小小贵人，身份差距拉得太大，已经让她产生了一种无力之感。总算是将情绪平复下来，外头月秀的杖刑也结束，有宫人进来禀报说已经晕了过去，但气息还足着，皇后着人抬了回去，元贵人这才松了口气。

    待宫人悉数退下，她便开口道：“皇后娘娘，臣妾今日是实在没了办法，才厚着脸皮来求娘娘的。”

    ‘哦？”皇后不解，“求本宫？那你且说说是何事？”

    元贵人看了芳仪一眼，见对方并没有要出去的意思，便也不强求，只道：“马上就要大年了，皇上有话要在大年时给八殿下和吕家小姐赐婚。臣妾斗胆来求娘娘，能不能想办法将这门婚事消了去？”

    “什么？”皇后不解，“皇上圣口金言，当着那么多人的面许下的婚约，怎么可能消了去？元贵人，本宫看你是糊涂吧？”

    元贵人看着她，却摇了摇头，“不，臣妾没有糊涂，臣妾就是希望这门亲事能够消掉，而且臣妾也知道只要娘娘肯帮忙，这事儿就一定能成。”

    “本宫凭什么帮你？”皇后大怒，“元贵人，各人都有各人的命，你们都生了皇子，本宫膝下空空，那皇位你们谁爱争谁就争去，本宫管不着，也不想管。”

    “娘娘虽然膝下无子，但您贵为中宫，大顺所有的皇子都得尊您为嫡。将来不管哪个皇子继了位，您都是没有争议的皇太后，可是您却说这一切与您无关？”元贵人紧盯着皇后，一点儿都不松口，“您明知道八殿下与吕家的亲事是被人暗中做了手脚，臣妾求到您面前，您就真的不打算管一管？”

    皇后再怒：“什么叫本宫明知道？本宫知道什么？本宫只知道皇上应了这门亲事，只知道这是板上钉钉的事，不可更改。元贵人，本宫今日也无意再追究你的叨扰，你且回去吧。”

    “臣妾不能走。”元贵人态度很坚决，“臣妾今日来，就报着一定要达成心愿的目的，贴身的侍女都送给景慈宫说打就打了，娘娘怎的如此轻易的就把臣妾再给打发回去？”她一边说一边摇头，“不行，臣妾不能就这么走了，走了就白来了，而娘娘日后也定会后悔。”

    “什么？”皇后不解，几乎以为这元贵人疯了，“本宫后悔？本宫有什么可后悔的？”

    “娘娘！”元贵人突然提高了声音，连身子也向前探来，“娘娘可不要把话说得太绝，更不要拒绝臣妾拒绝得太干脆，您可得好好想想，仔细的想，把那些很多人都不知道的事情从头到尾的再想一遍。想完了，您再考虑一下要不要帮臣妾这一把，又或者，干脆把臣妾杀了灭口？”

    “你……”突然的，皇后被元贵人这一番话给堵了住，她紧盯着元贵人，一双眼微眯着，好似要从元贵人的眼中看出某些讯息来。可惜，元贵人亦狡猾地与之对望，谁也不甘下风，皇后到底还是没能达成所愿，她只好主动说了句：“本宫不明白你在说些什么。”

    “娘娘真不明白吗？”元贵人突然就笑了起来，就好像听到了天底下最好笑的笑话，她再次提醒皇后：“娘娘都说了，您膝下无子，可臣妾的儿子却是驻守边关的大将。您说，是臣妾的消息灵通，还是娘娘的消息灵通？娘娘，有些事您放在心里那么多年，从来不肯拿出来示人，臣妾就不信您憋着不难受。当然，这种事也是没法说，只要您还想在这个位置上安稳地坐着，那事就必须得成为永远的秘密。可您能守得住，别人守得住吗？就比如说臣妾，八殿下这门亲事堵在臣妾的心口上，已经作成了病。您要是再不肯拖以援手，就难保臣妾在皇上赐婚时经受不住一不小心就给说了出来。娘娘您说，那事儿如果被众人知晓，后果……”

    “够了！”皇后猛地一挥臂，软榻边小桌上放着的那碗血燕“啪”地一下就被拂到了地上，碗摔了个稀碎，那上好的补品就洒在冰冷的地面，让人看着心颤。也不知过了多久，就在元贵人寻思着这皇后该不是要拼得个鱼死网破吧？这时，却听皇后道：“你且回去吧，这件事情，容本宫想个好点的法子。”