他寄居的程家确实是当地望族，在生意场上也是叱咤风云，称得上是一方巨贾。可这跟他有关系吗？甭管是近几年撂开手不管事儿的程老太爷，还是新任家主程大老爷，都不可能跟他谈论生意场上的事儿。

    只怕连程大少爷都不知道这里头的弯弯绕绕，他知道个鬼啊！

    在考场之上，路谦就连连叹气，心说干嘛非要考这些？考个明朝历史多好呢，跟前就有个老鬼见天的叨逼，他连百多年前的明朝官场秘辛都知道个一清二楚。

    结果呢？

    考商税？考关税？考晋商、盐商、广州十三行？

    不好意思，在他之前他都不知道做个买卖还要拉帮结派的→_→

    考虑到会试的重要性，路谦当时就拿眼神示意祖宗，别装了，赶紧说道说道，不然这次就真的凉了。

    祖宗：……

    他能说什么呢？他自个儿就是正经儒生出身，谈论起经史子集，他就没惧过。待科举出仕后，进士出身的他直接被塞进了翰林院，之后倒是去过国子监，但没过多久就被调去御学堂，成了老朱家的御用先生。

    哪怕最终他得以成为内阁大学士，但他真的从未接触过任何关于商人的事情。

    “哼，谁在乎那些铜臭味儿十足的奸商！赋税？那是户部的事情，同老夫有何关系？”

    路谦还用口型跟祖宗沟通了，示意“程家”。

    对嘛，程家就是大商户，祖宗虽然因为羁绊的缘故，无法离开路谦，但其实是有活动范围的。具体的距离路谦没试过，但可以肯定的是，祖宗没少在程家大宅子里瞎逛。他又是鬼，谁还能防着鬼呢？这么多年过去了，按理说怎么着都该听到些什么。

    祖宗的脸上露出了一言难尽的表情。

    程家啊，他确实没少在程府里乱逛，但没用啊！

    “这考题出的不对啊！它要是问，如何应对巨贾商户偷税漏税的策略，那我倒是会答……程大傻子他爹天天在家里骂朝廷为啥要收那么高的商税，就不能跟前朝那样只收农税吗？再不就是变着法子的想咋样避税！”

    路谦一脸的“要你何用”，气得祖宗吹胡子瞪眼，转身就窜出去将那主考官骂了个狗血淋头，还问候了人家祖宗十八代。

    科举啊，这是科举啊！难道不应该考经史子集吗？

    ……

    不过，路谦对这届会试本来就不抱什么希望，因此他反而接受起来很容易。

    等寻着来接他的程表哥时，不等追问，他就主动表示没戏了，又道：“其实这次会试考题，倒是蛮适合表哥你来写的。”

    程表哥狂摇头：“就我肚子里那点儿墨水，盘个账倒行，写那等锦绣文章……饶了我吧！”

    对呀，所以这届主考官难道真的疯了吗？为什么要突然改变画风呢？明明上届的考题就非常正常。

    这个问题就问得很好。

    主考官没疯。

    大概是因为骂他的人太多了，之后就有人替主考官澄清了一番。大意是，朝廷真的不缺才华横溢之人，而是急缺能干实事的。暗示是上头的意思，选拔一些能做事的人。

    这话说得挺委婉的，殊不知康熙帝发了好大一通火。

    此时的大清朝也不是那般安稳的，科举考试三年一次，每次都能选拔出一帮满脑子之乎者也的人。

    谈古论今无不知晓，干起实事直接抓瞎。

    朝廷真的不缺文人墨客，康熙帝要的是官员！能真正做出一番政绩的实干官员！

    也因此，这一届的会试考题就变了画风，以往都是比拼谁的文章写得好，越是辞藻华丽，越是惹人注意。可这一次，考校的是跟民生息息相关的事情，才华反而没那么重要了。

    这就尴尬了……

    路谦原本就没抱什么希望，因此休息了两天后，就开始在京城里寻摸起了书院。

    他不打算回老家了，程家族学的情况如何，旁人不知道他还能不知道？与其回老家，还不如留在京城找个好书院借读。正好他有举人的身份在，不需要交束脩，只是食宿的话，就算是在京城也花不了多少钱。

    程表哥倒是没立刻出发，横竖来都来了，总归是要等到放榜的。要是路谦真的没考上，他也要看着路谦安顿好了，再行离开。

    半月之后会试放榜，路谦果真榜上无名。

    第10章 康熙帝。

    程表哥一脸的不敢置信，还将皇榜从头至尾反复看了好几遍，最后还是路谦将他强行拖走的。

    路谦就很纳闷，他早就告诉过程表哥，他考不上的。哪怕这一届的会试并不曾画风突变，以他的学识也不一定能取中。而改变了风格的会试……

    祖宗亲自上阵，也绝对考不上！

    结果，他表哥居然还对他寄予厚望？

    面对路谦的质疑，程表哥还委屈呢。

    “去年的乡试你不也是这么说的？考完回到家里满脸的绝望，还说自己肯定考不上的。但凡你有那么一丝犹豫，也不会发生后来那乌龙事件啊！”

    “乌龙事件？啥事儿？”秦举人是同路谦一道儿来看榜的，他是同款的榜上无名，以及没心没肺。

    于是，程表哥跟他说起了去年报信的差丁弄错正主的事儿。

    “……光听你说，就觉得很尴尬，还很惨。”

    多惨呢，没考上已经很惨了，结果先告诉他考上了，然后再说搞错了。秦举人自个儿也是侥幸考上的，代入一下简直活不了了。

    “等下，你说的那人是不是从麓山书院退学的那位？”

    确认了是那一位后，秦举人立马收起了同情心。作为书香门第的后代，他从小就被教导着要尊师重道，尤其他跟开麓山书院的秦家还有着千丝万缕的关系，一想到是那位后，他就只剩下了幸灾乐祸。

    他们这会儿是在贡院附近的小食肆里，早间出门急，也没顾得上吃早食，这会儿看完了榜，就随便寻了个地儿，叫了些简单的吃食，先填饱肚子再说。

    路谦是最吃得下去的那个，他本来就在长身体的年岁，早已饿得前胸贴后背了，要不是大家都着急去看皇榜，依着他的意思是先吃饱再出门的。

    啧啧，也不知道急个啥，难不成早点儿过来看还能提高取中概率？

    就在程表哥科普的这会儿工夫，他已经吃了个七八分饱，又听得程表哥详细的描述了他去年考完后的绝望崩溃，无奈的道：“当时我认为我能考上，结果考砸了没戏了，能不绝望崩溃吗？”

    ……虽然实际情况不是这样的，他那次单纯就是被祖宗给坑了。

    “这次的情况跟上回不一样，我早就知道没可能的，榜上无名才是正常的。”

    “那接下来呢？你打算怎么办？”程表哥问道。

    “找个书院借读，三年后再考一次。”

    路谦说得笃定极了，事实上早在会试结束后没几天，他就开始寻摸起了书院。京城的好书院多得很，除了国子监这种想都别想外，旁的书院都是对举人开放的。仔细打听了一番后，他心里就有数了，准备明个儿就去登门拜访。

    程表哥面露迟疑。

    早在他们出发前，程府就已经准备跟路谦结亲了。只是，想法是有的，一时间却寻到合适的人选。

    最好是路谦亲姑母有闺女，这样的亲上加亲才是最牢固的。然而，别说二房了，连大房都寻不出合适的人选来。再往其他几房或族亲里选择，那就是个蛮长而又艰难的过程了。

    想也知道，程府之所以希望跟路谦联姻，是为了程大少爷。起码在程大老爷看来，他的宝贝儿子注定是要走科举仕途的。然而，就算程府是一方巨贾，在官场上却是没有任何背景人脉。在这种情况下，路谦就成了最好的人选，也是唯一的人选。

    可问题是，倘若随便选了个程氏女，万一成亲后，女的更希望路谦帮她的娘家人，那程府岂不是为他人作嫁衣裳了？

    如此这般，人选就成了个特别大的难题。

    但也不是没有解决的办法。

    譬如说，选个年岁尚小的，提前过继到程府来，在大房养出了感情后，再嫁给路谦。正好，路谦翻过年也才十五岁，清朝是崇尚晚婚的，哪怕二十岁成亲都不算离谱。

    这一切的前提是，路谦要回去啊！

    程表哥知道他大伯父的打算，但他自个儿又是另外一番打算。甭管怎么说，路谦都是他的亲表弟，娶不娶程氏女，对他又没太大影响的。

    很快，他就做出了决断：“那行，我索性等你彻底安顿下来后，再回去也不迟。对了，你写封信，省得回头我娘拽着我问东问西的。”

    路谦一口答应了。

    秦举人也趁机表示自个儿想跟程表哥同行，他们虽不是一个地方的，但两地相距不远，起码南下这一路上都可以同行。

    “行，只要你不着急就成。对了，蒋先生呢？”

    蒋先生……

    他在纠结。

    尽管是同款的榜上无名，但他跟路谦和秦举人都不同。他年岁已经不轻了，中举那会儿就已经三十好几了，况且这也不是他第一次参加会试了。本以为这一次有把握了，谁知道会试还能临时换了画风。

    总之，再一次落榜后，蒋先生也不知道接下来该怎么办了。

    回去？继续一面当县学的先生，一面备考？

    事实证明，这条路是行不通的，尤其今年会试这个情况大大出乎了他的预料。可以选择的话，他更希望能留在京城，找个好点的书院，静下心来安静进学不说，也更容易打听到科举相关的消息。

    其他几人倒是看出了他的纠结，但这事儿旁人确实不方便插手，况且他们的关系也没好到那种程度。

    “回去慢慢想吧，横竖我表哥也要等过几日才能走。”

    蒋先生感激的看了路谦一眼，他的确需要回去认真想想，便道：“倘若我打算回去，就跟程少爷同行。若是打算留下，还请程少爷帮我带一封家书回去。”

    他们都是蔚县人，像这种举手之劳的事情，程表哥自是没有拒绝的理由。甚至他还挺希望蒋先生留在京城的，甭管怎么说，身边有个老乡在，还是这种经历过不少事情的中年人，起码他娘能安心很多。

    ……也可以少念叨他几句。

    **

    找书院的过程相当顺利，路谦原本就做了不少准备工作，一发现自己落榜了，迅速择出最合适的，当天下午就去拜访了。

    书院那边也经常遇到这样的事情，联系到今个儿就是会试放榜的日子，还有什么不明白的？只道房舍充足，举人入学免束脩，若是在书院里吃喝，则需每个月交一笔伙食费即可。

    路谦答应了。

    回去将情况一说，蒋先生立马就心动了，最终决定留在京城苦读，三年后再试一次，也是最后一次。

    “我年岁不轻了，倘若下次再不中，我就去谋个微末小官，便是让我去穷山恶水当县丞，我也愿意。”

    路谦不予置否。

    他的人生规划里也没有这一项，说白了，祖宗本人就不是一个能干实事的人。比起放外任，路谦更适合留在京城做一些清闲的事儿，像翰林院就特别棒，最好是能像祖宗生前那般，先在翰林院待几年，然后去国子监晃悠一圈，接下来就能成为皇子们的先生了……

    当然，这一切的一切，都得先考上进士再说。

    只这般，路谦和蒋先生都连夜写好了信，准备次日就搬去书院。至于赁的院舍，当初说好了是看会试放榜情况的，既然都落榜了，将院舍退了便是。

    这些琐事自有程表哥来操持，倒是无需路谦费心了。

    结果，计划它赶不上变化啊！

    在路谦搬到了书院的第二天，程表哥就火急火燎的跑来找他。

    “请帖？”