秦宁之回到清宁院的时候，顾长宁已经离开了。

    青瑶转达说：“郡主说等有二少爷的消息了，第一时间来通知您。”

    秦宁之自嘲一笑。

    她哪里有耐心等到顾长宁来告诉她顾景元的下落？

    她得亲自去找。

    哪怕她明明知道希望渺茫，她也要去做些什么，否则只怕日日夜夜都睡不安稳。

    “青瑶，我有一件事要拜托你。”秦宁之看向青瑶，神情严肃。

    青瑶的心“咯噔”一跳，有一种不详的预感，“姑娘您要做什么？”

    秦宁之望着她，坚定道：“我要亲自去找顾二少爷。”

    “什么？”青瑶立刻瞪大了眼睛，不可思议道：“姑娘你在开什么玩笑？”

    秦宁之摇摇头，“我没有在开玩笑，我要去找顾景元，亲自去找他，否则我这颗心一直七上八下，怎么都不得安宁。”

    “姑娘……”青瑶想要说些什么，秦宁之突然握住她的手，拜托道：“青瑶，你和青芽两个人要帮我打理好院子，照顾好母亲和文哥儿，他们问起我的时候，你们就帮我挡一挡。总之，秦府的一切都拜托你们了。”

    青瑶立刻摇摇头，焦急道：“姑娘，国公府的人很快就要去找了，您还能比他们厉害不成？您就在府中安心等着，顾二少爷一定会平安归来的。”

    青瑶很不赞成秦宁之的这种做法，且不说路途遥远，她一个姑娘家在路上根本不安全，就说凭姑娘的本事，根本找不到顾二少爷，别到时候顾二少爷回来了，姑娘却又失踪了，这上哪儿哭去？

    “姑娘，您不要任性了，若是叫太太知道了，不定要怎么为您担惊受怕呢！”青瑶又努力劝道。

    可秦宁之却丝毫不为所动，只道：“我不会去得太远，我与长宁说顾二少爷他们在辽东一代，是以顾二少爷他们受了伤无法赶路的情况来分析的。可若是顾二少爷他们其实安然无恙，只是因为某些原因不能透露消息，那么他们很可能已经在回盛京的路上了，按照路程来算，我可能会在天津找到他们，若是实在找不到，我就会回来。你放心，我心中有数。”

    青瑶见秦宁之已然是下定了决心，知道自己再多说什么都无济于事，又听她说只是去天津，那也不算太远，凭姑娘的身手，应该不会出什么意外。

    她只能妥协道：“好，姑娘，奴婢会帮您料理好府中事务，您也一定要早去早回，便是找不到顾二少爷，您也一定要以自己的安危为重。”

    秦宁之点点头，回屋后开始收拾这一路上需要用到的东西。

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    第二日一大早，秦宁之便起了床，踏着雾蒙蒙的晨光，准备启程上路。

    因为天还没有透亮，街道两侧只有三三两两挑着扁担卖早饭的货郎，秦宁之用一文铜钱买了一个肉包子和一碗豆汁，吃饱喝足后便迎着晨光朝城外走去。

    谁知道她还没走几步路，突然听到有人在喊她的名字。

    “小宁姑娘，小宁姑娘！”

    秦宁之诧异地回过头去，便看到一个中年男子乐呵呵地朝她走了过来，“小宁姑娘，好久没见到你了，你这么一早是要去东巷街吗？街头的王婆婆都念叨了你好一阵了。”

    秦宁之才认出他东巷街的人。

    她笑了笑，道：“没有，我有些事要出京，可能要有一阵子不能去东巷街看大家了。”

    “小宁姑娘你有什么事？我们可有什么能帮到你的？”男子热情地问道。

    秦宁之笑着摇摇头，刚想要拒绝，可转念一想，从盛京到天津，路途遥远，多则半个月，短则十天，她一个姑娘家在路上确实是容易引起人的歹念，若是能有个男伴同行，对她的人身安全有利。

    想到这儿，秦宁之便对他道：“倒是确实有一事相求，我要去天津找一个人，路上路途遥远，我一个姑娘家多有不便，不知可否劳烦大叔帮我雇两个男子同行，事成之后，酬劳不会少了你们的。”

    那男子一听，连忙摆摆手道：“小宁姑娘您这么叫什么话？您帮了我们那么多忙，救活了我们多少条人命，现在不过就是找两个人去趟天津，跑跑腿的事，算不得什么！若不是我家中还有生病的老母亲要照料，我就陪您一道儿去了！您先在这儿等着，我马上找人来！”

    看着男子一溜烟地就跑得没影了，秦宁之哭笑不得地摇了摇头。

    不过有人能陪着一起去天津，她的心安稳了不少，至少这一路上是不用太担惊受怕了。

    看吧，果然付出都是会有回报的。

    秦宁之在街角的一个茶肆坐了下来，一边等人，一边研究去天津最快的路线，以及顾景元他们可能会落脚的地方。

    “秦四姑娘好兴致，这一大早就出来喝茶。”就在秦宁之沉浸在自己的思绪里的时候，她对面突然传来了一道饶有趣味的声音。

    秦宁之被吓了一跳，猛地抬起头来，正对上一双似笑非笑的眼眸。

    她的心顿时“咯噔”一跳，然后几乎是下意识地，迅速将桌上铺着的地形图收了起来。

    “太子殿下。”她站起身，将地形图笼入袖中，然后施施然地朝来人行了一礼。

    虽然她竭力维持镇定，但不断颤抖的双手还是出卖了她的内心。

    太子殿下依然端坐在凳子上，只抬眸轻轻地扫了她一眼，便笑着道：“秦四姑娘似乎很紧张，怎么？是因为与顾家的二公子退了亲，怕我又强娶你不成？”

    秦宁之这才想起来自己之前差一点就要成为太子的妾室了。

    她心中羞恼，亦不愿意与太子多费唇舌，便低下头又施了一礼，恭谨道：“太子殿下言重了，能嫁给太子是小女的荣幸，只是小女福缘浅薄，无福消受此等殊荣，还望太子见谅。”

    太子笑了笑，“你还没嫁怎知道没有这个福分？”

    秦宁之握紧了双拳，深深吸吐了一口气，才让自己冷静了下来，他转移话题道：“太子殿下，时候不早了，我还有事要去处理，先行离开了。”