荀谌闻言谑笑着弯唇，从袖中扬起自己的右手，已被一圈白布包裹得严严实实，看着它颇为惋惜地叹气:“可惜了，在下恐怕要好一会儿时日不能习剑了，这是不是该怪到你头上？”

    阿笙笑一声，视线转向别处，发现阴暗逼仄的角落里迅速掠过一只老鼠，快得只见了一道黑影便消失了。

    “你怎么会大发善心救我？”

    “我又为何要告诉你？”荀谌瞬间收起笑容，尾音随着脚步声消失在幽暗的甬道远处，“或许卞夫人以后会明白。”

    **

    袁军大营。

    “张郃、高览！”

    袁绍一声令下，右手边的武将队列里旋即站出两位一身银铠的青年将军，立刻甩起披风，拱手跪于地:“末将在！”

    两人俱是英武不凡，飒爽的举止间涌起刚毅与利落，动静皆裹挟一阵迅疾的风。

    “孤命你二人即刻率三万兵马急攻曹军大营，击他个措手不及，教曹阿瞒首尾不能相顾，如此可报乌巢之仇。今日孤委卿等以重任，卿当勉力进攻，不得推阻！”

    张郃顿时大惊，冷汗涔涔而落:“主公万万不可！曹贼必有防备，只怕我等趁虚而入之计不可行哪！”

    “有何不可？”袁绍当即露出不悦的神色，蹙眉瞪视，“昔日田忌听孙膑之言，围魏救赵大破庞涓，如今孤也欲效仿此良策，莫非你当孤不知兵法？”

    “末将不敢，唯望主公三思！”张郃急忙拱手再拜，恳切道，“末将以为，当年庞涓皆因轻敌无备而中孙膑计策。然而今日曹贼向来用兵善稳，既亲身率骑兵奇袭乌巢，必已在其大营委派了一位长于作战的大将镇守，恐怕早已是严阵以待，虽兵力不足但胜在有备，我军应是急攻不下啊！”

    袁绍却是极不耐烦地摆摆手，疲倦地闭了闭眼，背过身去:“你与高览亦是长于作战素擅用兵，如何对敌不得？同样都为大将，为何汝等要长他人志气灭自己威风？莫要再拖延贻误战机，小心孤治你们的罪！”

    张高二人为难地相互对视了一眼，正欲开口辩解时，早已聆听多时的郭图从梁柱背后转出，一双鼠目阴阴地打量着两人，倏而抱臂冷笑道:“莫非二位将军心生反意不成？在此推三阻四，可不是忠臣作为。”

    两人大惊，当即慌得双双“扑通”跪地，往石板上向袁绍磕了几个响头，唯唯告饶:“我等不敢！我等忠心天地可鉴，决不敢如郭先生所言妄起背叛之念，望主公明察！”

    “那还不快出发？”“啪”一声，铜制的虎符倏而掷于地，袁绍背手而立，金鳞铠甲的辉光刺入所有人的眼中，“倘若兵败，唯你二人是问！三日之内，务必要看到曹营大旗献上！”

    “是！”张郃、高览忙捧过那沉重如斗的虎符，低首向袁绍高声应道，“吾等不敢有负将令，当即刻出兵。”

    “索索”的铠甲抖动之声响起，尘土飞溅里二人已奔出帐外，点兵拔营。

    眼见前线战事紧张，袁绍不停在案前踱步，扫视着墙上被标注得密密麻麻的羊皮地图，心神不定地唉声叹气。

    郭图见状，不由得凑上前去，露出谄媚的笑容问道:“不知主公为何事忧虑？”

    “孤只恐张郃高览二人辜负了孤的期望，吃个败仗回来，空落得曹阿瞒耻笑。”

    郭图眼珠子一转，细长的手指拈着翘起的乌黑须髯，“臣正也为此担忧，此二位将军临行前对主公之行兵布阵颇有微词，张郃更是狂妄自负，自恃其才，恐怕胜算不大哪。”

    见袁绍陷入沉思，郭图唯恐天下不乱地继续煽风点火，注视他说:“主公，依臣愚见，主公不宜过于信任张郃此人，不如派……”

    话语未落，前线战报忽然如雪片一般再次飞来，袁绍从斥候手中接过，视线稍微扫过几行便面色铁青，将其猛地往地上扔去，破口怒骂:“张郃高览这两个废物！区区曹营久攻不下，孤要这二人何用？孤要砍他们的头，按军法处置！”

    郭图一瞥主公这一反应便已猜到发生了什么，嘴角蜿蜒开意味深长的冷笑，眯眼道:“臣早言张郃高览皆有反意，想那曹贼大营必定空虚不过千人之数，我三万大军前往攻袭居然失利，非张高罪责还能为何？”

    “孤悔不该遣此二人担此重任，误我大事！”

    袁绍气噎塞胸，倏而“哗”地拔剑砍去桌案一角以泄愤，却犹自余怒未消，将那份宣告败绩的战报一点点尽数撕碎，纸片如雪花般从指间纷纷扬扬散落在地。

    众人皆悚然一惊，郭图自知袁绍对他最是信任，偷眼窥得袁绍脸色略微平静了些许，方才小步上前，“事到如今，主公应急召二人即刻回营，先收回兵权，再治他们个怠慢军心有违军令之罪，也好杀鸡儆猴。”

    “报——”士兵拖长的禀告声骤然钻进耳朵，掀起帐帘便朝袁绍急促高叫，“主公大事不好！张将军和高将军……他们……他们二人率所部兵马投了曹贼！”

    此报无异于致命重创。

    “反了，反了！”袁绍顿时两眼涨红，胸膛不停上下起伏，攥拳捶着自己的胸口以平缓呼吸，指着南边开始肆意咆哮，“孤平日待他们素来不薄，高官厚禄重爵哪一样没赐给他们，如此至关重要的时刻居然叛孤，孤要杀光他们全族！用鲜血让他们尝尝背叛的滋味！”

    郭图不禁也心慌起来，张高反叛毫无疑问是在袁绍本就六神无主的心上又插了一把利刃，那三万精锐一失，恐怕真的大势已去。

    他这下，是怎么巧言令色也无法让袁绍安心了，只能闭嘴沉默，以免引火烧身。

    袁绍颀长的身躯重重跌坐回尊位，用力喘着粗气，大声叫道:“将那卞氏带来！”

    阿笙正用石子在墙上写字，突然两个凶神恶煞的兵士闯进牢中，也不告诉她要干什么，径自一语不发地架住她的胳膊往外拖。自己身体压根动弹不得，硬生生被一路拖到了营帐中。

    外面下着瓢泼大雨，灰蒙蒙的天空弥漫着一股挥之不去的硝烟气味，地上到处皆是坑坑洼洼的泥泞，须臾脚上便沾满了潮湿的尘土。

    大营里如同一处万年冰窖，诸人尽是噤若寒蝉不敢多言半个字，死气沉沉，僵冷寂静。

    “禀将军，卞氏已带到。”兵士俯身奏道，将阿笙的手臂往地上一甩，旋即转身离开。

    她艰难地从地上爬起来，负痛地揉了揉胳膊，下一秒，脖颈上突然多了双冰冷的手，刺激得她忍不住把脖子往后缩，那双手却径自加大力度，缓缓收紧，呛得她想咳嗽而却无法动弹。

    她惊恐地抬头，立刻对上一双怒极生恨的眼，眉锋如燃着火焰的刀刃，将近欲把肌肤一寸寸残忍割开。

    “贱人！”袁绍恨得几乎咬破嘴唇，从牙缝里迸出两个侮辱的字眼，手上猛掐她的喉咙。

    阿笙挣扎着试图推开他，窒息感如汹涌的浪潮骤然要将身体吞没，使劲上浮也不见水面的影子。然而袁绍看来是下了死手，她用了所有的力气去推对方也都是徒劳，反而愈发激怒了他。

    她知道这样无端激怒对救命毫无用处，只能松开手放弃暂时抵抗，发红的眼眸死死地盯着他，嘴唇艰难开合，努力吐出几个不成语句的字:“你杀我……没用的。”

    但很明显，袁绍正处于愤怒的风口浪尖，压根不去理会她到底在说什么。

    周围的谋臣武将更是在一旁冷冷地注视着这一幕，还有人亦抱有同样的怒意，那仇恨的目光恨不能亲手杀了她。

    阿笙用余光看了一圈他们的脸，最后失望地闭眼——没有那个人。

    她也不知自己在等待什么，难道那位荀谌一定会救自己吗？不说各为其主，再者除去偶尔见过的那几面，两人近乎是素不相识的陌生人，他凭什么要冒着触怒袁绍的危险去救她的命？

    但如果是荀文若的话，一定不会眼睁睁看着她丧命。阿笙极其笃定，正像倘若他落入险境，自己也会不顾一切救他一样。

    不过眼下，就连那点唯一可能的希望——荀谌也没了踪影，阿笙吊着最后一口气努力地找寻他，但是到最后，她也没看到那张有着最熟悉的五官却近乎陌生的脸。

    完了，荀谌没出现在这里。

    闭眼，听天由命。

    就在她以为一切都结束之时，脖颈上紧缚的手突然松开了，大口大口的空气顿时涌入喉中，灌得她连连咳嗽了数声。

    捂住自己的脖子，阿笙不解抬眼，看见一名满身血污的士兵跪伏于地，手中呈上一份战报，正疲惫地喘着粗气，应是不久前刚经历了场浴血恶战，侥幸逃生至此。

    她心里不禁一紧，悄悄斜觑袁绍扫视战报时的面部表情，呼吸瞬间停止，只余竹皮纸在寒风中抖落的瑟瑟声，以及自己这颗心脏在胸腔里扑通的跳动。

    “曹阿瞒！”袁绍忽然仰天厉声高叫，而后猛地低首，鹰隼般的目光骤然盯向正忐忑不安的阿笙，“既然如此，孤如今可以不杀你。”

    而后他大手一挥，几名手下迅速围拥上前，俯身听候命令:“吾等但凭将军吩咐。”

    “孤命你们即刻前往曹营，让曹孟德知道他的卞夫人如今在孤手里，是要冀州还是要卞夫人，皆由他曹孟德自己作出决断。若他还想要他的妻子活命，明日退兵回黄河以南三十里之外。”

    “诺！”

    正欲领命出发时，袁绍突然道了一句:“且慢，孤还要送老朋友一件礼物。”

    他转身，居高临下地看着在他面前愈加显得瘦小的阿笙，嘴角上扬出一个狞恶的弧度，不急不慢地说:“曹阿瞒素来最是狡诈，没有点证见他又怎会信呢。”

    他一步步逼近她，随即竟拔出腰间匕首，凛冽的锋芒在刀尖一闪而过，晃花人眼。

    “孤总要让他尝些代价！”他的语气突然变得暴怒，兀地刺痛耳膜，“孤要割下你的手指，装在木匣子里作礼物送给他。卞夫人不妨猜一猜，当你的夫君收到这份孤精心准备的大礼时，会是什么心情呢？”