转眼间春闱结束，烺云于四月初回到北燕。还带回来宋文倩拜托他带来的伤药补药，许多京中消息，以及四婶王氏。

    长平侯的嫡次子和嫡幼女暴毙了。恩，就是袁颖继母生的两个孩子。

    三皇子娶了五皇子大舅舅家的嫡次女为侧妃，是皇帝下旨赐的婚。

    宋文倩热孝里嫁给了左都督洪文亮做了填房。据说是左都督亲自去蒋家求的亲，蒋家大夫人拒绝了两回，因为左都督年岁大了宋文倩整整十二年，还有一个五岁大的儿子，可不知为何宋文倩却是答应了。

    还有就是，徐惟的婚事定下了，是工部侍郎萧峤的嫡次女。

    灼华记得萧峤如今是五皇子的人。

    这一回，灼华没有让人去告诉沈焆灵。苏氏已死，没必要了。

    没多久沈焆灵的婚事也定下了，是兴怀伯云家的嫡幼子，原始灼华为煊慧挑的人选。老太太觉得对方家世尚可，人也上进，便送了她的画像去云家。

    沈焆灵的长相实属上乘，沈祯到底也是正二品的官职，人家瞧了也喜欢，当下就过了文定。其实最重要的是云家的当家主母是个厉害的也是个护短的，沈焆灵在她的手底下绝对闹不出什么幺蛾子，若有事人家也能护住她。

    婚期定在八月初。

    而这两个月在京里，烺云的身边果然是小动作不断，临近考试的前一日房间里还钻进了毒蛇。没想到秋水的泼辣脾气上来了，杀蛇扒皮，趁着夜里悄悄将蛇挂在了前院的廊上。

    第二日里，各房的表情果然都很精彩。

    回程时，五房别出心裁，还要给烺云送通房！烺云秉承灼华的叮嘱，送上门的都要，但是一样的都不碰。

    然后一到北燕，烺云就把两个女使送去伺候老太太，两个女使支支吾吾的不大肯，灼华笑眯眯的问她们，是不是有什么特别的任务啊？

    女使立马表示伺候老太太是福气。

    烺云回来的第三日放榜的消息国公爷快马加鞭送来北燕，第七！五房的哥儿在五十一名。定国公府两考两入榜，世家少有。

    随同来的还有五房的书信，意思很明白，烺云能有这么好的名次都是因为盛老先生的教导，五房想把哥儿送过来与烺云一道。

    是不是想读书，灼华不知道，不过老太太显然是不信的，老人家掀了掀嘴角，提笔一句话送回去，大致意思：各找各的妹妹！

    未来的大姑爷十九名，蒋楠十五名，徐惟三十一名。郑景瑞已经袭爵，未去应考。

    老先生叫烺云和柳扶苏默写了试卷，看完后只道：发挥的一般。

    各家都客气的送来了谢礼。

    徐惟虽听学不久，徐家念着沈焆灵之事，还是送来的两份大礼，大约还是想着与沈家热络些的。蒋楠没有跟着烺云一道回来，蒋韵蒋楠随着蒋家的礼送来两封书信，大约也是讲讲京里的趣事儿，开篇便是一句，今日安否……

    似乎一切都很“正常”，可灼华还是敏锐的感觉到了蒋家态度上的不同。

    看过来信，轻轻笑过，焚了书信，未去回音。

    老太太从库里点了些东西送去五房，算是对孙子上榜的贺礼，又喊了沈祯回来，请了老先生，一家子一道吃了顿饭高兴高兴。

    灼华忽的想起那日在城墙上许诺过的酒，喊了倚楼和听风去砍竹子收酒，分成两份儿，一份儿给了徐悦和钱同知几个，一份请了他们分给那日幸存的将士。

    日子忽忽的过，婚期越近，煊慧开始显得焦虑起来。常常半夜就醒来，然后睁眼等天亮。与灼华绣着嫁衣忽然就站起来，在屋子里来回的踱步。

    这种婚期焦虑旁人的劝解也不会管用，老太太虽是过来人却也是不大理解，就想着把凤梧给她玩玩，没想到焦虑的程度不降反增，最后只能就带着她一道念经，希望助她平静些。

    然后大家就发现，大姑娘走哪嘴里都在念经，有些走火入魔的意思……

    自打四婶王氏来了之后，灼华就将她安排在了西南边的一个小院子里，没让她见过焯华。王氏找她闹了两回无果后，每日除了去老太太处晨昏定省外，亦是半步不出院子，整日抹泪。

    这日里天气还算不错，灼华正陪着老太太和煊慧清点嫁妆。

    一般如定国公府这样人家的姑娘出嫁，嫁妆是十分重要的一项，考究些的人家从嫡出姑娘出生起就开始一件件置办起来了，这种呢，一般攒出来的都是精品。

    除却陪嫁的丫鬟婆子管事儿，大到家具物什小到四季衣裳布料，洗漱之用的盆啊桶啊的，甚至于寿衣寿材的也是一并备下。

    这样的姑娘嫁去夫家，腰背总能挺直的，因为她的吃喝嚼用都是自己的，不靠着夫家也能活。

    老太太私下暗示过，灼华的嫁妆已经大方向里备的差不多了，从头到脚，一整套极其严整的嫁妆。

    陈妈妈也表示那嫁妆单子打从姑娘很小的时候就已经备起来了，那时候原是做添妆的，如今她的婚事老太太做主，整整扩了好几回，丰厚绝对超过老太太嫁国公爷时的嫁妆。

    灼华：“……”这么……厉害？“所以我很小的时候，祖母就悄悄把我放在最喜欢的位置了么？哎呀，可怎么办，要骄傲了！”

    老太太啐她一记不要脸皮，却是藏不住的嘴角纹路深深。

    以上的是嫡女的规制，但即便如煊慧一般的庶女，也是不能太简略的，事关家族脸面。

    沈家三房没有嫡母，妾室又不可置喙主子的婚事，于是老太太接手了煊慧的嫁妆置办之事。

    当初柳家的聘礼是六十八抬，都是扎扎实实的，煊慧的嫁妆便不能少于这个数，能置办上的好东西沈祯也不吝啬，田产铺子都是京中极好的地段，金银玉器、绫罗绸缎、头面首饰，不说罕见也是极为精致的。

    实在凑不上的，千篇一律的规矩——银子顶上！

    老太太和沈祯一商量，毕竟是三房的第一个孩子成婚，数字得好看又吉利。

    置办婚礼的费用是从公中出的银子，老太太又按照从前孙女出嫁的例子，从体己中给了一万两做压箱银。

    如今灼华管着三房的账目，掐指算了好几回，嫁妆是三房自己出的，煊慧下头立马就是沈焆灵成婚，数字不能少于煊慧的，毕竟夫家是伯爵府的门第。烺云过了春闱，明年大约婚事也要提上日程了，银子到时候也得周转得上，但是又得参考上另几房的例子，总不好越过人家太多了去，是以最后拨出的数字为——两万八千两！

    比世子家的嫡女略低些，却比另几房的姑娘都要高些，煊慧一开始还有些担忧，毕竟是庶出，太高出许多怕闹出不愉快。

    老太太却说：“嫁妆是三房的私产，给多少你嫡出的妹妹都没说什么，别房的有什么好顾及的。”

    父亲也表示，女儿出嫁多给些，将来在婆家生活底气也足些。

    赵姨娘的娘家是大商，最不缺的就是银子，这些年明里暗里的接济了赵氏许多，女儿成亲赵氏一股脑全拿来给女儿添妆，整整三万两银子！

    再加上老太太给的，家里给的，光是银子便有六万八千两！

    煊慧显然也没想到自己会有这么多的银子，便是嫁个郡主也是够的了，当下就懵住了，“……”

    灼华打趣道：“大姐姐如今可是富婆了呢！”

    煊慧还在懵愣愣中：“……”

    老太太瞟了她一眼，笑道：“还能比得你那私库么！”

    灼华道：“那可是拿命换来的。”

    煊慧从懵楞中回过神来，说道：“待妹妹成亲，妹妹也能成富婆了。妹妹放心，便是祖母和父亲多给些体己的，大姐姐也绝不吃醋。”

    老太太哈哈一笑。

    灼华：“……”姐姐你好直白。

    煊慧忽的又焦虑上头，呐呐道，“那时候在苏州，我记得知府大人的嫡女是低嫁，夫家不过几十亩的良田，夫婿还得靠着岳家扶持，以为日子会顺遂些的，谁知道婆家个个都是厉害的，没两年过去，万两的陪嫁银子全都被刮了个干净。”

    灼华挑了一条南珠的手钏在煊慧的手腕上比划，一听她又开始焦虑，忍不住的摇头笑起来，“柳家太祖辈里开始经商，很有钱。大姐姐惯来的泼辣，临到成婚了，居然这般多愁善感。敞开了焦虑，还有几日功夫给你焦虑，待真到了成婚的日子，紧张都来不及了。不知会不会有人闹洞房呢？不过瞧着大姐夫和亲家夫人的样子，亲戚该是多含蓄的。”

    闹洞房？

    煊慧的脸顿时炸红了起来，情绪切换的很快，开始紧张了。

    灼华一摊手，与老太太道：“为什么焦虑？就是太闲了。”

    老太太好笑摇头，“就会贫嘴。”

    说笑几句，老太太又开始叮嘱煊慧一些私产的管理问题，什么用人不疑疑人不用，但也得账目时时检查，人手常常监管，什么御下需得宽严并济……

    灼华到是听得几句进去，煊慧依旧在自己的情绪里，一脸懵。

    祖孙三人正说着话，外头的仆妇来报，“四太太已经两日没吃东西了。”

    老太太看着嫁妆单子，眼皮都没抬一下，“嘴长在她身上，吃不吃的，还能给她灌下去么。一把的年纪了，做事还不知稳重。”

    焯华和周恒之事，初初听来时老太太和煊慧也是无比震惊的，毕竟这样的情意与世人眼中的“常理”有悖，可静下来细细一究，也不过如此。

    先帝晚年时一连纳了几个豆蔻年华的妃嫔，先帝驾崩前还特特下旨让这几个青春少女殉葬。草原上的规矩，父亲死庶母收归后院。寡嫂嫁给了小叔，这样畸形的事情多了去了。

    男子与男子……也便没什么惊骇的了。

    仆妇退下后，老太太收好单子又问灼华，“这件事你怎么想的？”

    灼华捡了颗酸杏吃，酸的牙疼，赶忙又吐了出来，看向煊慧道：“姐姐现在的口味好奇怪，待嫁的姑娘都这样么。”吃了口茶水漱漱口，“这事儿，大姐姐怎么想的？”

    煊慧捧着南珠的手钏，回过神来想了想，蹙眉道：“其实，这是三哥自己的事情，他高兴就好了，咱们虽是至亲却也是外人，何必非要告诉他该怎么做呢？有些事，咱们觉得错，他却觉得对，掰不出个结果来的。只有经历了，才能知道到底对不对。”

    “流言也好讥讽也罢，咱们不觉得难堪那就不算难堪，端看自己的心态罢。三哥既然喜欢，那就让他去试试那条道到底能不能走，走的顺不顺，咱们该做的是给他依靠，而不是拿把铲子给他原本就难走的路上再填坎坷。”

    约莫是要嫁人了，对于情情爱爱的，姑娘家总是要更加柔软一些的。

    其实煊慧心里真实想法是这样的：周家公子貌美，三哥哥俊俏，站在一处实在养眼，毫无违和感，在一处叫人看了心情都能好上许多，甚至有点想看他们手拉手的样子哦！

    灼华笑了笑，点头称是，“心悦于谁，哪能控制得住？即便顺了四婶的心意娶了个女子回去，若是心上身上都排斥，结了夫妻又如何？自己不快活，还让人家姑娘家也不快活，白白多出一对怨偶来又是何苦。不若让他自己去走一遍，若是能走下来，那便是老天也成全他们。若是不能，那么也是他尝试过了的，这辈子也没什么后悔的了。”

    “苦心苦肺，最苦的不过是一句‘若是当初……’，是不是？”

    老太太看了看两人，笑道：“你们两个，倒是越来越像了。也罢，你们若是能说服你们四婶，国公爷那我会去说。”顿了顿，又道，“有些事情，说起来简单，做起来却是难。过得了自家人一关简单，可世人的嘴巴，自来佛口蛇心。”

    灼华却道：“若我与在意的人背道而驰，每走一步我都会痛苦万分，若我在意的人同我一起，刀山火海我也不会觉得半分伤痛。伤痛，只会存在于‘情意’二字之上。”

    老太太一笑，“也对。”

    选了个风和日丽的好天气，灼华去了王氏处。